Колыбель. Прода.

-Почему же? Если духа "сломать", то и доспех должен будет сломаться. Просто нам нужно вынести духа в доспехе, при этом не навредив носителю.

-Повелитель, а почему бы не использовать ее же фокус? Я слышал, что она вызвала вас на бой, так давайте вызовем и ее? — Пут усмехнулся — Я тут читал историю вашего мира, были такие "кулачные бои", там бойцы всегда оголялись по пояс, ну и дрались голыми руками... эти конечно благие, но если они полезут в Ваши владения, то и драться им придется на Ваших условиях. А если кто-то сопрет в это время ценности — прошу простить, но за своими вещами нужно смотреть самим.

-Доспех, как и меч, вполне смогут и сами сдачи дать.

-Возможно, такого как я они скорее всего убьют, а вот с Анной или Эйн они не справятся, ведь они заточены на сражение с духом Бездны, а не с воином, да еще и предводителем легионов...

-Пут, ты меня пугаешь. — Марк смотрит на Пута с откровенным удивлением.

-Ох, не стоит бояться, пока что я еще слишком мало знаю, но благодаря дару Повелителя, я стремлюсь к Идеалу.

Дальнейшая разработка плана была нами перенесена на потом, но вот то, что до этого додумался мой последователь, а не я или Марк — уже было очень положительной новостью. Причина была проста — я все же изучал устройство ИИ, но я старался сделать их не более мощными, мощностей у них и так было с избытком, напротив, используя тот же ресурс, физическое ядро, я создал из одно ИИ множество более мелких, своего рода "душу" для последователь. Теперь в материальном плане работало уже два моих дубля — первый сотрудничал с организацией, а второй занялся строительством. Я сильно переживал за Землю как таковую, не за ее судьбу, а за судьбу всех моих усилий — если опять разгорится какая-нибудь глупая война или что-то в этом роде, то это может повлиять и на нас, все же физические ядра большинства ИИ были расположены именно там. Решение я нашел очень простое — построить станцию в космосе. Технологии организации позволяли сделать это без участия людей, место тоже было, я мог использовать "темную сторону Луны", при помощи двигателей я оставался незамеченным, а ресурсы доставлялись в соответствии с программой строительства базы, что уже не было секретом, более того, к этому строительству было приковано мировое внимание, в то время, как на действия организации на Земле мало кто обращал внимание — этому очень успешно противодействовали.

Ресурсы для строительства тоже нашлись достаточно просто — мусор. Обычный мусор, мало кому интересный, именно он стал для меня "золотым дном". Возможности переработки "НВ" поражали и раньше, но положив в основу мои возможности разделять энергию, поломав голову с остальными цифровыми и ускоренными, мы смогли создать первый, пока еще очень грубый, но уже работающий пусть и не долго, аппарат — молекулярный расщепитель, для простоты обозванный "разбиратор". По факту, это большая бочка, в которую помещался объект, после чего создавалось подобие моего воздействия, разбивая предмет на составные части, конечно, добиться полного разделения металлов пока не удавалось, но сам по себе такой прибор открывал новые возможности, правда энергии это жрало столько, что исследования пока приостановили — нужен новый источник энергии, а заодно и материалы, иначе после пяти использований прибор просто выгорал. Но своего я добился, за такое плотное сотрудничество мне выделили и часть материалов, и доступ к ресурсной базе, точнее он у меня уже был, я его сам себе выделил, но теперь он был официально, ну и мое строительство одобрили, предпочитая ко мне не лезть.

Такое взаимодействие с миром людей меня заинтересовало, конечно, сам по себе я пока не мог воздействовать на людей, но вот на насекомых, птиц и прочих существ, чувствующих магнитные поля, энергию, да и просто мелких созданий, уже мог — самым большим моим достижением стало расщепление комара, правда при этом я чуть не спалил линию электропередачи, ну об этом никому знать не обязательно. Что же до остального — я с легкостью мог контролировать любую электронику, главное, чтобы у нее был выход в сеть и я мог в нее "вселиться". Поймать меня и правда оказалось невозможно, даже если меня полностью блокировали, я мог перенестись в любую "точку сохранения", создав нового дубля, а старого развоплотив, другими словами, ловить меня нужно было сразу и всего, иначе смысла не было.

Задумавшись над текущем положением дел, улавливаю кусок разговора:

-... красота — она может быть дарована природой, покровителем, но ее можно и обрести. Шарм — он есть у всех, просто мало кто им пользуется. Но наш Повелитель указал нам единственно верный путь. Ты спрашивала, как мы, нунлис, видим силы "Очарования", но у нас нет таких сил. Ты сильна, не настолько, как Повелитель, но тоже очень сильна, а еще ты умна, но явно в каком-то другом смысле, прости, если я тебя обидела. Из чего рождается идеальная мелодия? Из таланта? Нет — из жесточайших тренировок, из стремления стать совершенней, сделать лучше, поразить всех! Красота — лишь орудие, побочный эффект, это награда за наше старание. Посмотри внимательнее, у нас, нунлис, есть золотой цвет, но ведь он есть у Всех последователей Повелителя. Почему — ответ прост, но ты должна понять сама, иначе сила не примет тебя. — Чиэ наставляла девушек-духов, а я захотел с разбега удариться в стену головой.

"Ну не идиот ли я?" — это был исключительно риторический вопрос, да и адрессован он был самому себе. Все в один миг встало на свои места: Путь Совершенства, заповеди, все звания, которыми обращались к нунлис — все это было теперь мне понятно, только для того, чтобы это понять мне пришлось побродить "вокруг да около" столько, что теперь я уже и правда сомневался в своих умственных способностях.

"Ну наконец-то, ты все же "услышал" меня, это даже удивительно, знаешь, мы уже и не надеялись." — строгий, требовательный голос стал мне ответом.

"Я был дураком, им и остался. Я был ослеплен блеском золота, обманулся тем, что было на обочине, не видя самой сути."

"И что же изменилось теперь?"

"Ничего, просто я смог открыть глаза, благодаря своим последователям. Смешно, я сам указал им верный путь, но я же и не смог его увидеть."

"Ты осознал, это уже хорошо, но ты слаб, ты не сможешь вместить в себя нашу силу. Стань сильнее, может к тому времени, ты сможешь понять и еще что-то" — я бы не сказал, что голос был таким, как я его себе представлял, напротив, он был требовательным, строгим, собранным, казалось, что я ученик, которого отчитывает строгая учительница.

"Пусть будет так. Я вернусь к вам тогда, когда буду готов" — ответом мне стала тишина, но одно то, что я наконец-то нащупал верную ниточку — уже радовало. Так долго я искал ответ, который все это время был передо мной — красота есть во всем, но взмах неумелого воина будет выглядеть смешно, а вот смертоностная пляска клинков мастера-фехтовальщика завораживает. Красота может быть дарована от природы, но без ухода и усилий она обернется уродством, а даже самый обычный человек может стать красивым, если приложит нужное количество усилий. Сила и заповеди наложились друг на друга, открыв последователям суть, а я, даже сам подтолкнув последователей, оставался в неведении — "Очарование", как и все начальные силы, просто "заготовка", "куколка", которая должна развиться во что-то более сильное, подходящее каждому, если же этого не случится, то силы просто покинут духа. Я был на грани с "Перемещением", эта сила уже была готова вырваться из-под контроля и покинуть меня, а ведь будет обидно, столько усилий и все в пустую — вот что произойдет с теми духами, кто не сможет найти общий язык со своими силами.

-Мастер, простите, что отвлекаю, но у меня еще есть несколько вопросов. — я был благодарен Путу, что он вывел меня из этой странной задумчивости.

-Да, ты не с Марком?

-Нет, Мастер. По поводу тех охотников, не думаю, что нам есть смысл привлекать их. Большая часть охотников слаба, они приходят в этот мир "играть", гадят и уходят, они бездумны и слабы — на данный момент очень мало кто из охотников сможет противостоять даже нам, простым шпионам, а с карателями или танцорами их сравнивать просто смешно. Мастер, позвольте мне заняться поиском подходящих Вам кандидатов?

-Наши народы растут, я уже не успеваю быть везде, да и оковы Бездны не дают мне проводить с вами столько времени, сколько я бы хотел. Сашка хороший друг, союзник, но он тоже не подходит для нашего пантеона — найти тех, кто подойдет очень тяжело, возможно мне будет проще создать себе союзников, чем искать их в этом сброде.

-Мастер, среди духов встречаются и те, кто достойны Вашего внимания. Я сейчас говорю не о силе, а именно о... о складе ума, можно сказать характере.

-Хорошо, если ты это понимаешь, то присмотрись, может ты и правда найдешь кого-то, кто подойдет нам.

-Я благодарю Вас, за оказанную честь! Мастер, прошу простить меня, в нашей Цитадели тоже намечен праздник в Вашу честь, я, Эми и Казу должны на нем присутствовать. Если вы пожелаете, мы останемся, но ради нашего народа...

-Хватит, Пут, я все понимаю, я давно не появлялся в вашей Цитадели, единственное мое проявление — вы.

-Нет, Повелитель, никто, ни одно существо в Цитадели не усомнится в вере, все мы — бесконечно преданны Вам и только, но это дело скорее касается не духовной власти, а наших, мирских, дел. Конкуренция внутри тенлис очень сильна, достойных кандидатов на мое место более чем достаточно, можно сказать, что молодое поколение уже дышит мне в затылок, совсем скоро я уступлю свое место главного шпиона и займусь обучением, все же я уже не так молод, да и историй, которые навсегда останутся не только в моей памяти, но и вписаны в летопись нашего народа, у меня хватает. Пора и уступить место молодым, но я хочу еще немного насладиться этой игрой. Казу же тоже готов передать свой титул, а Эми уже нашла преемницу. Повелитель, я счастлив, что смог лично лицезреть все то, через что Вы прошли — это то, что заставляет молодых тенлис стараться усердней, чем когда-то старались мы. Тенко указала нам путь, она герой всех лис, не важно, каких, она — наш герой. Мы так стремились достигнуть бессмертия, но совсем забыли о другой стороне этого дара. Я — отец, муж, глава клана... будь я бессмертным, у меня никогда бы не было детей. Я не мог бы переродиться, не мог бы пройти путь смертного. Простите, Повелитель, но я выбрал для себя путь смертных. Анима и вайн — они другие, они приняли свою сущность, они стали куда более совершенными, чем мы. За братьев мы рады, они — воплощение наших мечтаний, но многое изменилось. Мы обрели счастье в том, что не доступно другим — в смертных радостях. Вайн создают потомство, вложив свои силы, создают продолжение самих себя, дабы следующие стали еще сильнее, еще могущественнее, но мы так не хотим. Молодой вайн уже от рождения обладает знаниями своей расы, он уже "взрослый", а я был счастлив возиться со своими детьми, смотреть за их ростом, учить их наукам, мастерству и вере. У нас, смертных, есть привелегия, не доступная никому более — мы можем переродиться, начать новую жизнь. Новый оборот, новая история, новая жизнь — это то, что недоступно другим.

-Я могу даровать вам бессмертие, да вы и так можете жить до тех пор, пока не надоест.

-Да, но если бы бессмертные могли плодиться без ограничений, то это привело бы к тому, что их рано или поздно стало бы слишком много. Таковы законы природы, законы этого мира. Только Вам, Повелитель, под силу их нарушить. Но мы не хотим этого. Мы можем жить столько, сколько сами пожелаем, а когда надоест — мы можем отдохнуть в своей Сфере Бытия или переродиться, разве это не прекрасно? Душа, что раз за разом будет становиться только сильнее. Сила, что собрал любой из нас сохраниться в Сфере, а значит мы ничего не потеряем, но так мы никогда не устанем от жизни, разве это не грустно, быть бессмертным? Рано или поздно все надоедает, рано или поздно Вы познаете все, а что тогда? Мы сможем заново родиться, сможем забыть что-то, дабы радоваться этому миру вновь и вновь. Может ли так кто-то еще? Не думаю. Люди так мечтают о бессмертии, но чем они будут заниматься, даже среди таких же бессмертных?

-Хм... возможно ты прав, но тут столько же мнений, сколько и существ. Я дал вам выбор и не буду упрекать или поддерживать что-то одно. Жить пока хочешь, переродиться, если устал — это то, что решать только вам. Но ты натолкнул меня на идею — давно пора создать для таких как ты особое место, дабы вы могли отдохнуть после преданной службы, ну или заплатить за свои прегрешения.

-Я знал, что Вы поймете наши слова, сейчас я говорил не как Путислав, а как представитель всех тех, кто выбрал путь смертного. Мы завидуем людям, завидуем смертным — это так. Мы хотим иметь такую же возможность продолжать свой род, хотим так же смотреть, как будут расти наши потомки, хотим так же, как и они иметь возможность начать все заново. Только Вы могли ответить нам, достойное ли это желание.

-Более чем. Перед вами тысячи путей, какой из них верный? Все, в равной степени, как и все они — ошибочны. Решать только вам, я дал вам Волю, вы не пустоголовые игрушки. Ты был счастлив, пойдя путем смертных? — Пут без раздумий кивает — Вот и хорошо, значит в этой жизни это и есть твой путь. Чем он плох? Ничем. Мне будет тебя не хватать, но я смогу подождать, пока ты переродишься, да и ты обещал, что твой преемник будет не хуже. Кто-то захочет стать чем-то другим, но за это придется принести соответствующую жертву. Кто-то захочет вот такого простого счастья, все это — ваша и только ваша жизнь. Я дал вам возможность, глупо ее не использовать, но я не буду указывать вам путь, для этого у вас есть воля и разум — вы не слепы, а если вам не хватает решительности, значит вы еще слишком юны, чтобы идти хоть по какому-то пути. Ты можешь обрести силу, отказавшись от материального, а можешь получить материальное и простое счастье, отказавшись от сил — все это лишь два из множества путей. Бессмертные любят преувеличивать свои силы, но разве вполне себе смертный мастер-убийца проиграет такому же бессмертному?

-Ну у бессмертного будет больше знаний.

-Почему же? Сфера запомнит твои навыки, она поможет тебе их вернуть, ты переродишься более совершенным, более сильным. Раз за разом, твоя душа будет становиться сильнее, те тупики, в которые ты уперся сейчас, могут и не встретиться тебе в следующей жизни, ведь ты просто не будешь знать, что они есть. Сила тоже никуда не денется, просто ты сможешь прожить новую жизнь, не более того. Быть может, я сделаю так, чтобы вы могли вспомнить свою прошлую жизнь, при определенных условиях, но об этом я подумаю потом. Возможно и не стоит этого делать, единственное, что я могу сказать — этот путь не сделает вас слабее, это просто другой путь для достижения идеала. Бессмертные — далеко не предел. Вампиры тоже условно бессмертны, но ведь опытных охотник для них представляет огромную угрозу, а инквизитор и вовсе является чуть ли не приговором, а они смертные.

Пут поклонился и отошел, погрузившись в задумчивость, а я всерьез задумался над вопросом дальнейшего развития. Условно бессмертные существа и правда не могли размножаться просто так — вайн могли создать нового вайн только найдя новую грань или силу, у анима все было еще сложнее — там для каждого нового существа требовались абсолютно уникальные условия, а вот прирост нунлис и тенлис пока шел без происшествий, но если и они пойдут по пути духов, то с численностью у меня будет огромные проблемы. Да и была вторая проблема — душа. У бессмертных она менялась с таким трудом, что проще было сразу использовать что-то более сильное, а вот смертные, за счет частых перерождений, развивались куда быстрее.