Книга 1 Оракул

"Эй, Винд! Так что ты там говорил про жертвоприношения Мириам?"

Маг не ответил. Немного не по себе что в голове не звучат голоса моих постояльцев. Умирать в одиночестве страшно. Я даже согласен услышать сварливый голос Аннабель. Пусть меня ругают за оплошность, называют придурком за то, что подвел пенсионеров, нудят по поводу и без. Хоть что-нибудь только не эта оглушающая тишина.

Командир илв распростерла руки к небу, шепотом приговаривая не то молитву, не то ритуальное обращение. Небрежно мазнула по лицу вымазанными кровью руками оставляя бурые следы на коже и кивнула в мою сторону. Кажется, моя очередь. Сильная рука схватила за шиворот и грубо потащила по земле. Я пытался расшевелить затекшие мышцы, но тело отказывалось слушаться. Внутри стала отчетливо подниматься паника, холодные пальцы страха уже сжимали и так скачущее сердце, заставляя его чуть ли не выпрыгивать из груди. Я уже представлял холод клинка у горла, резкую боль и темноту, но ведьма перевернула меня на спину и развела руки и ноги в стороны. Бл*ть я звезда! Только не на горячем песке тропического пляжа, а в лесу на холодном камне в компании чокнутых дьяволиц.

Усевшись сверху на живот главная сука достала какой-то сверток и расстелила его сбоку от себя. В тусклом свете свечей с трудом было заметно что она обратилась в свой истинный облик. Такая же черноглазка, как и в таверне. К раскрытой ладони поднесли какой-то предмет, скосив насколько мог взгляд я все равно не мог видеть, что они задумали. В воздухе мелькнул взмах и руку прострелило такой болью, что невольно потекли слезы. Помню в одном из перерождений в колено попала крупнокалиберная пуля, практически отрывая ногу. Тогда было примерно также. Сонное зелье парализовало, но болевые ощущения присутствовали во всей красе. Если бы язык слушался я бы не удержался от крика и пары лестных конструкций для своих мучителей. Нет чтобы быстро так же, как и старика, эти сволочи решили меня распять.

Прибитая к земле вторая ладонь также впилась острой иглой в мозг. Да убейте вы уже меня. Не думал, что когда-нибудь стал бы упрашивать врага о милости. Я всякое видел. И переживал тоже. Но никогда не было так хреново. Ощущение что тебя выворачивают наизнанку чтобы хорошенько прожарить, а потом снова вывернуть обратно. Стало холодно хотя до этого я не замечал такой мелочи. От спазмов во всем теле я не мог даже проглотить слюну, и она стала выливаться изо рта и течь по щекам.

Главная садистка наклонилась и взяла сбоку черный колышек чтобы потом исчезнуть из вида. Так вот что они вбивают в меня. Хотя какая к Хересу разница что они используют? Я надеюсь скоро концы отдам, быстро закончив свое очередное перерождение. Острый штырь пробил ногу чуть выше лодыжки, пробивая кость, мясо и мышцы насквозь. В этот раз ощущения были такие что из меня даже вырвался тихий хрип, но илвы даже не обратили внимания. Ну давай уже прибивай последний и воткни в меня кинжал. Лучше скорее возродиться в другом месте подальше от психованных фригидных лесби феминисток.

От зелья я не мог моргать. Глаза лишенные жидкости с трудом двигались в глазнице. Но это ничто по сравнению с инородными предметами в конечностях. Так мелкое неудобство. Были слышны песнопения со стороны, а потом надо мной вновь возникла брюнетка сжимающая в руках кривой клинок которым уже умертвили Илона. Короткий замах и острие медленно погружается в мою грудину пронзая сердце...

Темнота... Снова она. Кромешная, беспробудная, осязаемая, абсолютная. Протяну руку и сможешь прикоснуться к вечному мраку. Я не помню, как происходит перерождение. Меня встречает кто-то или я просто лечу по тоннелю, иду по коридору со множеством дверей или поднимаюсь по лестнице. Падаю в пропасть или взбираюсь на гору. Для меня это просто вспышка и я на новом месте. Интересно что со мной сделали эти стервы, что я оказался в заднице Хереса?

— Пожалуйста, не обижай моих дочерей. — томный голос звонко прозвучал в пустоте. Я конечно опытный путешественник по мирам, но готов обосраться. Было бы откуда и чем.

— Э... Простите? — ничего более умного в голову не пришло.

— Ты их знаешь под именем илвы. Николь, ее заместитель и две писечки ты кажется их так характеризовал? — неужто в голосе появились нотки недовольства?

— Если вы родственницы, то прошу прощения если оскорбил, но они меня как бы истязали и убили. Так что не пошли бы вы к Хересу всей своей семейкой.

— Второй раз вспоминаешь бога Хаоса. Лучше не играй с огнем. Он ведь может отозваться на призыв. Хи-хи.

Мрак стал расступаться словно перед рассветом. Постепенно перед глазами стали появляться контуры уже знакомой библиотеки. Я сидел в кресле перед ожившей статуей из святилища. Та же белоснежная накидка до пола, идеальная фигура и лицо, белоснежные локоны, собранные в сложную прическу, и не по годам мудрый взгляд голубых глаз. На вид ей можно было дать лет двадцать, но что-то показывает это обманчивая оценка. Мириам, собственной персоной.

— Меня принесли в жертву твои дочери. Может пришествие Хереса не так уж и плохо.

— Не в жертву. Ты был избран для выполнения великой миссии. Древнее пророчество начинает сбываться. Только особенный смертный сможет разбить оковы прок...

— Пророчество, проклятья, избранный. — не дослушав я перебил богиню. — Переходи к сути.

— Жалкий человечишка... — всю милоту как рукой сняло. Сейчас Мириам представляла собой не лесную покровительницу какой предстала секунду назад, а настоящей воительницей. Тога сменилась на черный кожаный костюм в обтяжку, на спине висел длинный меч, а глаза превратились в пару черных провалов. — Как ты смеешь дерзить мне?

— Вот теперь я вижу семейное сходство. И не только внешнее... — она конечно божество, но после перенесенных мытарств я был мягко говоря зол. Что она может мне сделать? Я и так уже труп.

— Думаешь нечего терять? Я могу засунуть тебя в такие места что смерть уже не покажется избавлением от страданий. Ты будешь вспоминать ощущения при ритуале как райское наслаждение. — похоже я вывел из себя дамочку. Каждое ее слово вдавливало тело в кресло все сильней. Может это была не лучшая идея шутить с божеством? — Я заставл...

Договорить свою угрозу она не успела. Сзади подошла Аннабель с битой в руках. Баронесса сменила длинное платье на джинсовые шортики и топик. Удар пришелся точно в затылок Мириам заставляя ее полететь вперед, будто споткнулась о порог. Но не успела "мать всех ведьм" встретиться с полом как подскочил сэр Калем и ударом закованного в металл сапога встретил ее лицо. Растерявшейся гостье слуга Антоний предложил выпить, правда немного в нестандартной форме, опустив на голову чугунный чайник. Мэтр Винд же, спрыгнув откуда-то сверху добавил неплохую подачу магией швырнув стеллаж с книгами в ее сторону, отправляя девушку в полет в сторону так и неразобранного пыльного хлама в углу комнаты. Богиня явно не ожидала такого приема. Думала тут только один смертный деревенщина, а оказалась целая команда умертвий пенсионеров в придачу.

Четверка, пришедшая на выручку, встали в линию прикрывая меня. Наверное, до этого момента я не понимал насколько сильно они доверились незнакомому парню. От моей жизни зависит и их судьба. Стоило серьезней относится к ситуации. Сейчас, пожалуй, уже поздно менять мировоззрение. Я их уже подвел.

Мириам, немного отойдя после горячей встречи вылезла из нагромождения ненужных вещей. Раскидывая детские игрушки, седла, посуду и одежду она с трудом выбралась на более-менее свободное пространство в центре читального зала. От былой внешности не осталось и следа. Наряд обмотан паутиной и заляпан темными пятнами. Волосы растрепаны и потеряли свою форму. Кукольное личико вымазано кровью со следом от сапога сломавшем нос и выбивший пару зубов.

— Кажется мы ее разозлили... — Винд, подмигнул мне зажигая на ладони белый огонек какого-то убойного заклинания. — Предвижу битву я, эпичную.

Магистр не успел применить подготавливаемый спелл, так как грохнул выстрел, эхом отразившийся от стен помещения. Направляющаяся в нашу сторону Мириам будто столкнулась с воздушным тараном и полетела обратно в кучу мусора из которого с таким трудом выбралась. Счетовод Лаг передергивая затвор дробовика улыбнулся и бросил в нашу сторону:

— Простите что задержался. Долго выбирал оружие.

Глава 9

Порой судьба выписывает крайне внезапные фортели. Идешь домой с работы, как и сотни раз до этого и вдруг тебе на голову падает кирпич. И вместо противной трели будильника на следующий день играет заунывный траурный марш. Правда ты его уже не услышишь.

Зуб даю, Мириам богиня на лицо прекрасная, ужасная внутри не ожидала такого исхода. В ее понимании все должно было пойти совсем по другому сценарию. Грязная и избитая она сидела привязанная к стулу в центре начертанной на полу пентаграммы. Мы стояли вокруг и молча наблюдали за плененным божеством, которое отвечала на подобный интерес злобными взглядами.

— Если честно, я удивлен. Мягко говоря ... — так как никто не спешил объяснять какого черта произошло мне пришлось начинать разговор. — Я уже морально приготовился к перерождению, а тут драка и похищение. И ладно бы простого человека, но...

— Хе-хе. Видишь ли, мой юный друг наша красавица допустила оплошность. Здесь ее возможности не больше, чем у обычного мага. Не забывай это твой внутренний мир. Ее силы ограничены лишь твоим воображением. Здесь она полностью в нашей власти. Да и надеялась она на встречу с испуганным и истощенным помощником лекаря и никак не ждала встречи с нами. — Винд, обошел вокруг связанной и довольный путами кивнул сам себе. — Эта печать сдержит не только ослабленного божка, но и прорыв Хаоса если влить достаточно энергии.

— Божка? Ты слишком наглеешь маг. — Мириам, не стала молчать. — Кто вы мать вашу такие?

— Прикрой ротик, пока я не заткнула его. — одна халда наткнулась на другую. — Здесь мы задаем вопросы.

— Может не стоит ее недооценивать? — я хоть и верю магу, но еще помню, как она одними словами вселила в меня ужас и вжала в кресло.

— Не переживай. Моя печать Самаэля не даст ей и шагу сделать. Думал будет трудно пленить богиню. Но награды окупили бы любые риски. Жаль, что так называемая Мириам из разряда забытых небожителей.

— Это как?

— Божества черпают свою силу из последователей. Чем их больше, тем больше влияния и могущества они получают. Соответственно отсутствие поклонников ведет к постепенному ослабеванию, а после и забытью. У таких богов сил что кот наплакал.

— Их хватит чтобы отправить вас в преисподнюю! — Мириам попыталась вскочить, но магические оковы были надежны. По-видимому, слова мага сильно задели ее эго.

— Если бы на ее месте был любой другой пусть даже самый слабый демон, сверхсущность или даже дух, любой обитатель другой реальности, мы не смогли бы так легко накостылять ему. Скорей он бы нас раскатал в тонкий блин. — даже не смотря в сторону оскорбленной пленницы Винд продолжил свое объяснение. — Это и радует, и печалит одновременно. Мы пережили столкновение с богом, но при этом ни на шаг не продвинулись к нашей главной цели.

— Это все конечно интересно, но что делать дальше? Если вы не забыли я как бы умер.

— Думаю стоит расспросить нашу гостью и после уже решать, как нам поступить.

— Чертовы дегенераты. Я требую немедленно меня отпустить! Вы пожале... — договорить Мириам не смогла так как баронесса со всего маха ударила ее в нос. — Ауч... Больно же!

— Лучше сбей с себя эту спесь и говори по-хорошему. Если ты еще не поняла свое положение. — Аннабель, вытерла окровавленный кулачок шелковым платком (где только взяла его) и с вызовом бросила в сторону сидящей пленницы.

— Ладно. Ладно. Только не бейте больше. Я все скажу. — надув губки, что выглядело крайне забавно, учитывая заплывший глаз и сломанный нос, узница пошла на мировую. М-да. Такой шизофрении у меня еще не было. Допрашивать и избивать богиню в собственной голове находясь при этом при смерти? Мне что галопередола не доложили? — Что вы знаете о раванах?

— Кроме того, что они кровожадные суки с садистскими наклонностями? — учитывая, что это все-таки мой мозг стал площадкой для собрания я взял на себя ответственность за переговоры. — Похожи на Арвенов, служат императору, занимаются жертвоприношениями в лесу.

— Фи... Что еще следовало ожидать от человека. — видя, как Аннабель слишком вошедшая в роль следователя из гестапо, начала опять замахиваться, богиня поспешила вернуться к более информативному диалогу. — Они не похожи на Арвенов. Это их потомки. Около двух сотен лет назад на родном острове Арвенов произошел катаклизм. Неизвестно природа виновата или постарался кто-то из моих братьев, но выжила лишь горстка от этого народа. Им пришлось преодолеть океан чтобы найти новый дом. Так уж получилось, что высадились они на имперском берегу. Позже выяснилось, что мужчины потеряли способность зачинать дитя. Но и это не самая большая беда. Арвены перестали слышать голос своей богини. Мои дети оказались на чужбине, под угрозой вымирания и без духовной поддержки. Сколько слез я пролила, видя их страдания, но не в силах помочь им. Оставшись сами по себе Арвены смогли найти в себе силы продолжать бороться за выживание. Благо местный правитель предложил им службу в обмен на разрешение поселиться в его владениях. За преданность он платил звонкой монетой, неприкосновенным статусом и позволял искать лекарство от проклятья мужского бесплодия.

— Прости что прерываю интересный рассказ, но никому в голову не приходило, что слишком много совпадений? — неужто никто до этого момента не смог сопоставить два плюс два? — Потерявший все народ, который был знаменит своей независимостью встречается с императором, который обещает спасение в обмен на ошейник?

— Многие пытались найти связь между этими событиями. Но даже великие ученые умы не смогли ничего доказать. Если Август и подстроил все это, свидетельств уже нет. — видимо, я все-таки не самый лучший Шерлок. — Но как бы то ни было Арвены стали служить Империи. Своей кровью они платили за возможность жить и заводить семью, если это можно так назвать. К тому времени единственным способом забеременеть стала связь с людским родом. Но даже так только треть моих дочерей могла оставить после себя потомство. Каждый второй ребенок, зачатый от человека умирал еще в утробе. Я не представляю насколько противно им было лежать под слабыми людишками дабы получить призрачный шанс продолжить свой род. Раз в поколение рождалась уникальная девочка, которая могла услышать мои непрекращающиеся крики, которыми я оплакивала каждого не рожденного ребенка. Последняя жрица умерла почти 60 лет назад, но именно ей я передала пророчество, которое должно было вселить надежду в угасающий народ.

— Опять же прости что прерываю, но какая связь с моим умерщвлением и этим пророчеством?

— В пророчестве говорилось: "в год Льва, когда по небу расчертит свой хвост небесный странник, найдется путь, который воссоединит потерянных детей и Мать".

— Все равно непонятно.

— Все просто. — сказано было так что невольно можно было перевести как "ну ты тупой, хотя чего еще ждать от человека". — Арвены ищут способ связаться со мной. Год Льва уже наступил. И комета прочертила собой небосвод. Они не забыли свою богиню и пытаются исполнить пророчество. Жертвоприношение просто как способ привлечь мое внимание. Они объездили все мои известные и заброшенные святилища, но ничего не получается. Среди приносимых в дар нет подходящих на роль оракула через которого я бы могла разговаривать с детьми.