— Кстати, о пользе армии, — неожиданно подала голос Рада. — Мой брат в армии прошел бесплатные курсы и получил права на управление гусеничными и колесными вездеходами, теперь на Севере работает, вполне прилично зарабатывает.

— Вот видишь! — вздернув указательный палец вверх, утвердительно икнув, заявил Эдуард.

— Вижу, — кисло скривилась Светлана. — Думала, заручусь поддержкой, чтобы отговорить сына от мыслей о службе в армии, а получилось чуть ли не на оборот.

— Не заморачивайся, — подбодрил я Свету, — ему всего двенадцать, он еще тысячу раз передумает. Лучше не давить сейчас на него, а то будет делать на зло. Пусть все идет само собой, авось как-нибудь и разрешится! Тем более, что в армии есть не только пехотинцы, которые от рассвета и до заката роют окопы и стреляют, есть еще финансисты, юристы и еще много кого. Может он туда захочет пойти?

— Дай то бог, — прошептала в никуда Света, и залпом махнула полную рюмку конька. До этого она половинила порции.

— Давайте, я вам короткий стишок расскажу, ну, как бы в тему и, чтобы разрядить обстановку? — предложил я, и после того, как гости согласно закивали головами, продекламировал:

В доме одном у Никитских ворот

жили два мальчика эмо и гот.

Гот был по жизни чернее чернил,

эмо в соплях постоянно ходил.

Быстро развитие шло у парней —

делался гот год от года черней.

В год когда парни закончили школу,

сопли свисали у эмо до полу.

Только однажды пришёл чародей

и превратил их в нормальных людей.

Ты можешь быть эмо, можешь быть гот —

ротного это ваще не е..бёт!

Громче всех, почему-то смеялась Рада, видимо опьянела.

Гостей, в том числе и Раду, выпроводил около одиннадцати ночи, честно говоря, на счет соседки были совершенно другие планы, можно было прикатить от неё детскую кроватку на колесиках и положить мелкого спать в ней, а бы с его мамой завалился бы на диване, проверив его на пружиноустойчивость, но не сложилось.

Когда гости ушли, я первым делом подключил ноут к сети и принялся восстанавливать закладки и пороли. Три дня без доступа во всемирную паутину, это ж похуже изуверских пыток будет. Надо срочно наверстать упущенное!

* * *

Трель дверного звонка имитировала птичье щебетание. Если нажать на кнопку один раз, то получается вполне красиво и даже приятно, но если жать без перерыва в течение десяти минут, то переливы птичьего пения превращаться в хриплые стоны умирающего птеродактиля.

Глянул на часы — 13.45. Вот какая зараза в такую рань пожаловала? Между прочим, я лег спать в 7.15. Всю ночь, как пчелочка трудился, по клавишам стучал и тачпадом ерзал из стороны в сторону. Умаялся сил нет, а какая-то скотина трезвонит ни свет, ни заря, спать не дает!

Покатил к двери, клацнул кнопкой видеоглазка, на небольшом экране появилось изображение лестничной площадки, на которой стояли двое типов. Один здоровый, бородатый, жирдяй, с харей цвета спелый помидор, второй — явно, последователь ЗОЖ, весь такой из себя спортивный, поджарый, с открытом, располагающим к себе лицом, да еще одет прилично, в костюм, поверх которого накинуто короткое пальто. Мерзкий тип!

— Кто? — прохрипел я, в переговорное устройство.

— Краш! Краш, это я. Ряба! Открывай! — радостно лыбясь, закричал красномордый.

Ух, ты! Получается, я угадал, Ряба и правда, жирдяй!

— Никого нет дома! — пошутил я.

— Краш?! Ты, чо, в натуре!!! Мы полтыщи километров к тебе перлись, чтобы ты нас внутрь не пустил? Открывай, говорю!!

— Ладно, пошутил я. Заходите, — клацнул кнопкой электрозамка и откатился в сторону.

— Ну, здорово, бродяга! — широко раскинув руки для объятий, бодро выкрикнул красномордый толстопуз.

— Странное приветствие, — хмыкнул я и протянул руку для приветствия. — Здрастье. Кирилл, — представился я.

— Антон, — удивил меня своим настоящим именем Ряба.

— Евгений, — представился спортивный мерзкий тип.

— Кирюха, чего же ты такой не гостеприимный, мы же вчера вечером с тобой добазарились за встречу.

— Нормально я вас встречаю, в морду не дал, и на том скажите спасибо!

— Вот я же говорил, что он у нас парень боевой и задорный, — не понятно, чему радуясь, задорно лыбясь, резюмировал Ряба, повернувшись ко второму визитеру.

— Как раз такой нам и нужен, — поддакнул Евгений.

— Нужен, для чего? — решил уточнить я.

— Краш, ну, я же вчера тебе писал, есть возможность поучаствовать в интересном проекте, — раздраженно скривился Ряба — Антон. — Ты, что вчера пьяный был и ничего не помнишь?

— Все я помню, — я не стал вдаваться в подробности, моего вчерашнего состояния, — но, ты мне вчера ничего толком не рассказал. Только какие-то намеки и хаханьки! — упрекнул я Рябу.

— Короче, Жека, — Ряба, кивнул в сторону Евгения, — представляет одну крупную компанию, которая работает в сфере Ай-Ти технологий. Их фирма готова передать тебе в безвозмездное пользование игровую платформу пятого поколения, тебе взамен, лишь надо играть в те сетевые игры, в которых, у них есть свой интерес. Вот и все! Причем время, проведенное в Игре, будет четко оговорено заранее, в остальном, что хочешь, то и делай. А теперь, самое интересное, тебе за это будут еще и платить! А, класс?! Ну, скажи, круто ведь, круто?!!

— Очень круто, — согласился я, без особого энтузиазма. — Ну, а где минусы?

— Какие минусы? — удивился Ряба. — Нет никаких минусов?

— То есть, есть добрый дядя, — я ткнул пальцем в Евгения, — который, просто так, подарит мне новую 'пятерку', стоимостью в полтора 'ляма' и будет башлять бабло, только за то, что я, безногий инвалиду, буду гонять в 'гемки'? Правильно?

— ДА!!! — хором поддакнули Антон и Евгений.

— Так не бывает, — хмыкнул я. — Какой ваш в этом интерес? Парни, давайте так, или вы мен рассказываете все как есть, или идите на хуй!

— Евгений, ну, вот, ты мне проспорил 'косарь', — хлопнув в ладоши, радостно взвизгнул Ряба. — Я же тебе говорил, что Краш не тот человек, чтобы соглашаться просто так, без подробных объяснений, даже если ему предлагают отличный вариант.

— Ладно, уговорили, — Евгений достал из кармана смартфон, несколько секунд посмотрел на его экран и начал. — Итак, начнем. Несколько дней назад, вы, Кирилл, при помощи своего знакомого — Антона Рябцева, смогли устроить небольшой переполох в игре 'Reich der Panzer', за что вас администрация игры бессрочно забанила, посчитав читерами. Помимо 'Империи', вас забанили еще на десятке сетевых игрух. Но при этом, тот бой, вызвал нешуточный ажиотаж, по статистике, только за первые два дня, в Игре появилось десять тысяч новых игроков, которые принесли создателям и админам, около миллиона долларов. Игрок под ником Краш, сейчас 'хайп', который сейчас может принести прибыль, но действовать нужно быстро, потеряем еще пару дней, и все накроется медным тазом. Игровая слава — вещь сиюминутная, не будешь её подкармливать новыми победами, она уйдет к другому.

— То есть, вы хотите, чтобы я играл в тех 'геймах', где у нас есть свой интерес? Правильно?

— Правильно!

— Только, чего-то не сходится, — скептически заявил я. — Вам нужен профессиональный киберспортсмен, а не я. У обычного подростка лет пятнадцати, на счету больше проведенных боев, чем у меня. Я довольно хорошо представляю свой 'левел' и не питаю никаких иллюзий.

— Да, но ни один подросток не получил такой популярности как ты, и не один подросток не имеет такого медийного потенциала как ты. Нам надо, чтобы народ регистрировался в наших играх и 'донатился' тратя бабло.

— Что-то на счет медийного потенциала вы загнули, — усомнился я. — Я обычный человек, каких миллионы по всему миру. Во мне нет ничего обычного.

— Во-первых, ты себя недооцениваешь, а во-вторых, если нанести лоску, то все может заиграть новыми красками. Люди видят не то, что хотят, а то, что им показывают. Мы покажем тебя в выгодном свете, и ты заиграешь новыми красками.

— Интересно, как можно из обычного человека сделать выдающуюся персону? — скептически хмыкнул я.

— Легко и непринужденно, надо лишь подать биографию в несколько другом свете.

— Ну, со мной этот номер не пройдет. У меня самая простая биография, без всяких изысков и нюансов. Серая и никому не нужная!

— И опять, я с тобой не согласен. Вот, послушай. Кирилл Шахов, родился в 1998 году. Мать — уроженка Крыма, отец — житель Украины. Отец бросил вас, когда тебе был год, воспитывался ты матерью, дедушкой с бабушкой, которые, забирали тебя каждое лето, к себе в деревню, ну, еще и тетей. Учился неважно, спортом не занимался, и был толстым тюфяком, проводившим все свободное время в компьютерных играх. В 2014 году получил гражданство РФ, как и остальные крымчани, окончил школу и поступил в Судомеханический техникум. В это же время влез в околофутбольное фанатское движение и активно занялся спортом — борьбой и смешанными единоборствами. В 2016 году тебя отчислили из техникума за неуспеваемость, в этом же году, попал в поле зрения правоохранительных органов как соучастник разбойного нападения в составе группы лиц, но через полгода тебя перевели в разряд свидетелей. В 2017 году ты вновь попал в поле зрения полиции, теперь уже по статье — злостное хулиганство и умышленная порча имущества, тебя опять перевели в разряд свидетелей.

— Это как так, может быть? — встрял в разговор Ряба. — Денег, что ли забашляли? Так, вроде, у него одна мамка была, и жили небогато? — удивился Антон.

— Крестный помог, — объяснил я. — Разбой, это громко сказано, там все банально было, мы шли втроем, с пацанами по улице, и один из наших, доколупался на ровном месте до двух подростков, дам одному из них леща, они и убежали, а на земле остался лежать гироскутер, одного из этих малолеток. Ну, я его поднял и принес домой, а на следующий день пришли менты и выяснилось, что это трактуют, как разбойное нападение группой лиц. Вмешался мой крестный, подключил своих знакомых в эСКа и как-то все разрешилось.

— Продолжим? — сверившись с экраном смартфона, произнес Евгений. — После техникума, ты поступил в училище на сварщика, но тебя опять выгнали, потом поступил еще в одно, но тебя опять выгнали. В итоге, в 2018 году, пошел в армию, где попал в морскую пехоту Черноморского флота. Потом ты остался на контракт. Участвовал Калининградской операции, был награжден медалью 'За отвагу'. При каких условиях потерял ноги и за что был награжден орденом 'За мужество', нам не удалось узнать. В 2023 году из выплат министерства обороны купил однокомнатную квартиру и игровую 'систему' третьего уровня. В сети известен под ником — 'Краш'. Все верно?

— Да, — подтвердил я. — И вот как из этого, можно сделать что-то красивое и блестящее? — удивился я.

— Легко. Наши специалисты, преподнесут все в таком свете, что ты сам не поверишь какой хороший и благородный рыцарь на белом коне без страха и упрека.

— Можно попробовать, — через пару минут раздумий, решился я. — В принципе, что мне терять? Как все это оформим юридически? Контракт, договор?

— Заключим договор, сроком на один год. А там, либо продолжим, либо нет, но 'пятерка' останется тебе в любом случае. По деньгам, можно решить двумя способами. Первый — фиксированная ежемесячная оплата, второй — обналичка заработанного в игре. Сам подумай, какой для тебя вариант лучше. Так же, сделаем тебе в квартире ремонт, прикупим кое-чего из бытовой техники и мебели.

— Ваще красота! А можно еще, чтобы мне в хате убирались длинноногие модели, которым можно было пердолить когда захочешь?

— Подумаем. Главное, чтобы прибыль была, — резюмировал Евгений.

— Стоп! Подожди, а какой гешефт у толстопузого бегемота, — кивнул я в сторону Рябы.

— Рябцев будет исполнительным директором этого проекта, — еще больше запудрил мне мозги айтишник.

— Да — да! — Ряба, аж подпрыгнул от важности. — Должен же кто-нибудь следить за тобой. Если все пойдет как надо, то у нас будет сразу несколько Крашей.

— В смысле?

— Если проект оправдает себя, то под твоим ником будут геймить несколько людей.

— Зачем?

— Как это зачем? Тебе надо спать, жрать, дрочить, вот пока ты будешь всем этим заниматься, в игре под твоим ником будут куролесить другие игроки. А, я, буду все это контролировать.

— Понятно. Надеюсь, что я об этом не пожалею. Где надо расписаться кровью?

— Пока нигде, через пару дней будет готов более предметный договор о сотрудничестве, который и подпишем, — ответил Евгений. — Вот мои контакты, если, что, сразу звоните, — он протянул мне прямоугольник визитки.

— Кирюха, держи хвост пистолетом, мы погнали обратно! — пожал мне руку на прощание Ряба. — Если, чего, связь через 'личку'.

— Подожди, — я немного придержал его руку Антона, — ты почему мне стрим обрезанный прислал?

— Чё, это, обрезанный? — насупился Ряба. — Какой был, такой и прислал, все, до последней секундочки.

— Подожди, но он обрывается на том моменте, где в 'жабу' прилетела ракета!

— Ну, да. А, что было что-то еще?

— Конечно! — удивился я. — Подожди, ты хочешь сказать, что трансляция закончилась на том месте, когда меня подбили?

— Ага, — не понимая, чего я от него хочу, ответил Ряба. — В танк прилетела ракета, потом ты немного попялился на своего разорванного 'лягушатника' ...и все — вылетел из Игры. В конце, правда, еще две минуты, было изображения неба с проплывающими облаками, но картинка почему-то стала черно-белой, видать 'лаг геймы'. Что-то не так?!

— Ряба, ты когда-нибудь слышал термин ВЧМ?

— Конечно, слышал, а еще слышал про 'призрачного стрелка', 'темного мага', 'сквозняк сети' и еще полсотни мифов виртуального пространства. А, ты это к чему спросил?

— Просто так, — отмахнулся я. — Неважно. Ладно, давай до свидания! — попрощался я с визитерами и выпроводил их за дверь!

Когда гости ушли, я прокатился на кухню, где обыскал холодильник в поисках еды. Нашел хвостик копченой колбасы и пару яиц. Ничего мы так вчера посидели, съели все, что было. Сварганил яичницу, которую тут же схомячил, запив большой кружкой горячего и сладкого чая.

Вернулся к ноуту, открыл последние вкладки, мельком просмотрел пару статей, которые наше вчера, но изучить их сил уже не хватило. Ничего интересного, бред перфекциониста!

До самого вечера проторчал в 'сети' выискивая скупые крохи информации о корпорации, в которой работал Евгений Степанов, желавший завербовать меня в наемники. Странно, но своего сайта у этой мега-корпорации не было, а краткие упоминание о ней, удалось найти только в нескольких информационных роликах посвященных государственным структурам. Получалось, что сторонник ЗОЖ Евгений батькович, имеет отношения не к геймерскому сообществу, а к чиновничьему. Интересно девки пляшут, то кричат, то ногами машут! Ох, чую своей пятой точкой, что влипаю в мутную историю, о которой потом пожалею, но мне так надоела размерная, нудная жизнь, где каждый день, как день Сурка, что очень хотелось влезть во что-нибудь щекочущее нервы и поднимающее уровень адреналина в крови. Это как стоять в темном нутре десантного отсека БДК, ожидая спуска аппарели, прекрасно понимая, что как только стальные створки разойдутся в стороны, и бронированные туши БэТээРов ринутся в соленую воду, тебе придется бежать следом, прыгая в неизвестность! Адреналин бурлит в крови, выгоняя из головы последние остатки страха. Ты — бог войны, повелитель бури, тебе ничего не страшно! Ты — живешь!!!!