Женщина задумчиво посмотрела на него и покачала головой.
-Это очень сложно. У нас всё проще — есть мать-земля Арна — она коснулась ладонью земли, Така повторила её жест — а мы её дети.
Никитин кивнул головой.
-У нас тоже много-много поколений назад были подобные религии, но с течением времени наши мудрецы всё глубже и глубже изучали мир, кроме того время от времени появлялись особые люди, мы называем их просветлённые, которые доносили до нас слова Единого. Люди записывали эти слова и передавали их грядущим поколениям, которые старались жить в соответствиями с этим знанием. Потом приходили другие просветлённые, которые дополняли своих предшественников, они давали нам новые знания и заповеди что бы мы становились всё лучше и лучше...
Тут Така перебила его спросив:
-А зачем мы живём, твои мудрецы и эти — она произнесла по слогам — просветлённые знают ответ на этот вопрос?.
Никитин задумчиво покачал головой.
-Ну можно сказать что знают.
Женщина недоверчиво покачала головой
-И что же они говорят.
-Ну если вкратце говорить об этом, то получается следующее. Мы живём, умираем и вновь возрождаемся в другом теле мужском или женском.
Така фыркнула от смеха, Таола сурово взглянула на неё и что-то резко ей сказала на их диалекте, девушка вмиг стала серьёзной.
-Так вот — продолжил Сергей— с каждой новой жизнью в нас накапливается знание и опыт, дойдя до опредёлённого предела мы уже не возвращаемся в этот мир и остаёмся там — он показал рукой на небо.
Така поскучнела, она в отличие от жрицы не видела в его словах никакого особенного смысла, но сидела смирно и ничем не выдавала своего нетерпения. Жрица наоборот очень внимательно слушала его.
-А почему мы не помним эти свои прежние жизни? — задала она вопрос.
-На это имеется много причин ну например ты в прошлой жизни была жрицей другого божества, или например была мужчиной а сейчас женщиной.
Така пожала плечам
-Ну и что.
-Хорошо допустим ,— не стал спорить Никитин — а вот если бы тебя убили в прошлой жизни, а в этой ты бы помнила о том как жизнь покидала твоё тело.
Женщина вновь пожала плечами, видимо такие пустяки её не беспокоили. Никитин постарался привести другой пример более понятный женщине.
-Ну ты любила другого человека и у вас были дети, то помня об этом тебе было труднее жить в этом мире.
Жрица, немного подумав, кивнула головой, этот пример был ей как женщине ближе и понятнее. На самом деле причины были немного другие, но Никитин не стал особо подробно останавливаться на этом, торговый язык плохо подходил для философских споров. Кроме того нужно было рассказать им это в доступных для их понимания понятиях.
Жрица ещё некоторое время терзала его, но к счастью потихоньку вокруг начала собираться мужская аудитория, которая откровенно зевала слушая их заумные для основной массы беседы. Жрице такое присутствие очень не нравилась, она несколько раз бросала в сторону воинов недовольные взгляды, но те и не думали уходить.
Им не терпелось услышать очередную легенду о Конане-варваре и ради этого они готовы были даже вызвать неудовольствие жрицы. Наконец когда к ним присоединился сам вождь, она была вынуждена отпустить его.
С радостным рёвом эти великовозрастные дети ухватили его под руки и даже не дав коснуться ногами земли торопливо поволокли его к своему костру. За ним весело смеясь неслось практически всё мужское и женское население лагеря.
Никитина с почётом усадили на мягкие шкуры около костра, рядом с ним тут же уселась Така. Он окинул взглядом людей которые, в радостном предвкушении, плотно сгрудились вокруг него, стараясь не пропустить ничего из его слов. Впрочем его первыми словами была просьба вскипятить воду что бы, он смог заварить себе чай.
Разговор с Таолой занял у него пару часов и в горле у него немного пересохло, но от бурдюков с домашним пивом он, к разочарованию мужской и радости женской части племени, отказался.
На этот раз, может быть от того что этот городок ему не особенно понравился, он подумал и начал пересказывать роман Д.М.Робертса "Город негодяев". Пересказ романа занял у него часа три с небольшими перерывами на чай. Слушатели только ахали и охали когда он описывал похождения киммерийца, ничего подобного они в своей жизни не слышали, да и местный эпос, как он успел убедиться, был весьма скуден и однообразен.
Слушатели разошлись, шумно обсуждая услышанное, то тут , то там слышалось:
-Да этот Конан был парнем что надо!.
-Да до этого парня тебе далеко!.
Сергей откинулся на шкуры, Така зачерпнула из котелка очередную порцию чая и подала её измученному сказателю. Тот благодарно кивнул ей и стал с наслаждением потягивать напиток, жалея только о том что мёд остался в палатке, сладкое ему сейчас бы не помешало.
-Скажи а этот Конан действительно жил когда-нибудь?. — спросила Така.
Никитин пожал плечами.
-Кто знает, это было очень давно. — нейтрально сказал он не желая разрушать красивую сказку.
Отказавшись от рыбного супа на обед и жаренной рыбы, к некоторому неудовольствию паси, Никитин направился к палатке Таки и вытащил из палатки баранину. Така быстро развела огонь и Сергей стал быстро нарезать мясо невзирая на протесты женщины, которой очень хотелось накормить своего мужчину самой.
Обжарив мясо, он отправил Таку, которая жаждала хоть в чём то ему помочь, за водой, и занялся разделкой осётра. Аккуратно распластовал ножом тушку рыбы на небольшие ломтики, он стал обжаривать белое мясо на углях. На ужин была приглашена Тика и жрица, которая, к его удивлению оказалась матерью Таки.
После ужина обе приглашённые женщины не стали приставать к ним с разговорами и деликатно простившись ушли, к нескрываемому облегчению Таки, которой хотелось побыстрее затащить Сергея в свою палатку.
-Ну что пойдем в палатку?. — предложил он позёвывая.
Сегодняшний день его несколько утомил, но судя по весёлому лицу женщины у неё были свои планы на эту ночь. И эти планы явственно отражались на её лица. Никитин вздохнул и начал накачиваться энергией.
-Вставай соня!. — рядом с ним на корточках сидела Така и тормошила его за плечо, её обнажённая грудь плавно колебалась в такт движениям.
Выспаться ему опять не удалось. Никитин со стоном перевернулся на спину и начал потягиваться стараясь при этом не разнести всю палатку. Разведя руки пошире он неожиданно обхватил ими девушку за спину и притянув её к себе, припал губами к её соску.
-А молока нет. — констатировал он сделав несколько сосательных движений.
-Вот рожу тебе ребёнка тогда и молоко будет, а так откуда оно возьмётся!. — усмехнулась женщина прижимая его к себе.
Никитин грустно покачал головой, ребёнка он пока заводить не собирался, отцовство предполагало определённые обязанности перед матерью ребёнка, а у него было задание которое он обязан был выполнить.
Снаружи послышались шаги и Тика сварливым голосом произнесла:
-Ну долго вы будете спать!. Все уже поели я принесла вам вашу кашу.
Така даже не потрудившись одеться, откинула полог и приняла из рук сестры котелок с кашей. Никитин быстро накрылся одеялом, но Тика только молча кивнув ему и отправилась обратно.
Сергей торопливо оделся, Така тем временем достав ложку продегустировала кашу.
-Опять не сладкая— вздохнула она.
-Давай положим немного мёда — предложил ей Никитин.
-Давай. — быстро согласилась она и полезла в его рюкзак к заветной шкатулке с медом.
Сладкое она любила пожалуй даже больше чем Гафт.
-Надо будет где-нибудь прикупить мёда— подумал Никитин заглянув в высушенную тыкву.
Запасы мёда их объединенными усилиями, быстро подходили к концу.
Быстро поев кашу, Никитин предложил ей исчезнуть из лагеря, ему не хотелось целый день вести изнурительные теологические беседы со жрицей. Пользуясь тем что их палатка стояла в самом конце лагеря они, посмеиваясь, незаметно выскользнули из него и взявшись за руки, пошли по берегу реки, отыскивая памятное им обоим место.
Вдоволь нагулявшись и наплававшись они вернулись в лагерь успев аккурат к обеду. Разговора со жрицей ему сегодня удалось избежать а вот от ждущих продолжения о Конане-варваре, слушателей отвязаться было не возможно.
Сразу после обеда, его вновь препроводили на почётное место и приготовились слушать. Так незаметно пришел этот день, и ещё один, а на следующий день ближе к вечеру в лагере паси, приплёлся мрачный Гафт с большим синяком под глазом.
Медведь сдержал своё обещание и отправил его помощника, что бы заранее предупредить Сергея, что они завтра поутру уходят из города. Парня накормили, он послушал как Сергей рассказывал очередную историю о похождении Конана и отказавшись от предложения переночевать в лагере, уныло потащился обратно в трактир наёмников.
Рано утром поцеловав на прощанье грустную Таку, он ушёл.
-Мне не хочется его терять мама! — Така прижалась к матери и заплакала.
Мать погладила её по голове.
-Жаль что ты не смогла его уговорить остаться среди нас. Из него мог получиться великий вождь...
-Я слишком стара для него?. Да?. — Така подняла на неё заплаканные глаза.
-Нет не в этом дело, по-моему — на её лице появилась мудрая улыбка — ему нравятся женщины постарше чем он.
-Да он мне об этом как-то говорил — согласилась Така.
-Вот видишь!.
-Но он так и не подарил мне дитя...
Обе женщины некоторое время глядели как маленькая фигурка подошла к воротам и вдруг словно почувствовав что за ней наблюдают, она остановилась около ворот и помахав им посохом, скрылась за частоколом.
-Не плачь дочка я думаю, что этот парень заставит о себе вскоре многих говорить, и мы его ещё увидим. Нужно только подождать, пока он закончит своё дело. Он мужчина и он должен это дело закончить.
Таола обняла свою дочь и добавила:
-Я думаю что ты его ещё обязательно увидишь!.
-Если это будет угодно богине..— эту фразу она добавила уже про себе.
Светило ещё только начало неспешно выползать и из-за горизонта когда Никитин затопал по деревянному мосту мимо стражей, которые проводили его кислыми взорами. Что взять с пешего!.
Из-за частокола донеслись ослабленные расстояние крики. Никитин прислушался. Да он не ошибся хриплый рык Медведя, было трудно с чем-нибудь спутать. Сергей, криво улыбнулся, он уже заранее знал что там творится.
Несколько минут спустя он зашёл за частокол где остановился его отряд. Он остановился у калитки и прислонившись к частоколу стал наблюдать. Сцена увиденная им сильно напоминала ему уже увиденную в Кине.
Нос и Медведь носились по двору и пинками и зуботычинами поднимали своё плохо соображающее воинство. Всё было как обычно после хорошего загула. Только вот пожалуй сегодня они похоже переплюнули свой тамошний загул в Кине.
Менее пьяные с трудом закидывали в телеги тела тех кого так и не смогли разбудить, сегодня таких было подавляющее большинство. Лица многих наёмников украшали свежие синяки и ссадины, отцам командирам тоже досталось, правда если в Кине досталось Носу то теперь синяк под левым глазом лиловел у Медведя.
Землянин хмыкнул и стал пробираться к своей повозке. Гафт уже заканчивал запрягать быка и Никитин скинув свой рюкзак в повозку принялся ему помогать.
-Ну и как тут у вас без меня было?— спросил его Сергей.
Гафт только мрачно сплюнул и выругался.
-Понятно. — пробормотал Никитин и принялся осматривать поварское имущество.
Несмотря на то что воровство здесь было очень редким явлением, пойманного воришку сразу же топили в реке, он перед походом решил всё проверить. Котелок и другой инвентарь был на месте. На повозке появились новые мешки с припасами, он по очереди открыл их и принюхался. Припас вроде бы был нормальным, тухлым или плесневелым по крайней мере не пахло.
-Обо мне кто-нибудь спрашивал из чужих?.
Гафт отрицательно покачал головой. Ну и славненько..
Когда они уже были готовы выступать из трактира вышел её хозяин, тоже с синяком под глазом, но бодрый и оживлённый.
-Наверно от того что радуется что вся это беспокойная орава, исчезнет с его глаз долой — подумал Сергей.
Вслед за хозяином вышли два паренька с мешками за спиной, хозяин подошел к Носу и что-то спросил, тот кивнул головой на их телегу. Парни потащили мешки к ним.
-Чего там в них? — спросил парней Гафт.
-Здесь сушёная рыба — один из них хлопнул по своему мешку — а в этом баранина.
Никитин развязал мешок с мясом и, не доверяя, вытащив ногу понюхал её. В Кине им подсунули тухлятину и ему не хотелось ещё раз попадать впросак.
-Свежий, свежий — успокоил его парень — вчера только забили. Ну счастливо добраться ! — с этими словами парни скрылись в трактире.
Немногочисленная колонна, нетвердо держащихся на ногах наёмников, медленно вытягивалась на главную улицу городка. Многие из их отряда лежали на телегах и тупо таращилась на окружающий мир. Никитин трясся на телеге, с тоской вспоминая о неизвестных здесь рессорах, и поглядывал по сторонам, узнавая улочки где он бродил с Гафтом. Вот промелькнула знакомая улочка с весёлыми девицами, утром на ней было ещё пустынно.
Впереди шумел рынок, проезжая мимо него Сергей схватил пустую корзинку, соскочил с телеги и быстро пробежал по рядам с намерением купить большой кувшин растительного масла и пару свежих осетров. Здешнее масло по вкусу напоминало оливковое, вот только гнали его по уверению продавца из стеблей одного местного растения.
Но как бы то не было, всё равно вкус масла был очень приличным. Быстро поторговавшись с рыбаком, он сунул рыбу в заплечную корзину и прижимая кувшин с маслом к груди, землянин скорым шагом принялся нагонять ушедшую вперёд колонну. Вяло передвигающиеся вояки бросали на него мутные взгляды, один из них увидев в его руках кувшин оживился было, и стал клянчит пива.
Сергей сказал что это масло. Наёмник не поверил, резво выхватил у него кувшин, понюхал и с кислой миной вернул его обратно только пробормотал:
-Лучше бы ты парень купил пива в дорогу.
Землянин кивнул на Носа
-Это ты ему скажи.
Пьяница только махнул рукой и держась за борт телеги спотыкаясь потопал дальше. Не особо обращая на страдающих от похмелья наёмников, Никитин закинул покупки в телегу и пошел рядом с ней.
Часа через два городок закончился, кругом раскинулись луга забавного зёлёно-фиолетового цвета. Сергей даже сначала решил что у него что-то со зрением, но подъехав поближе он обнаружил что здесь сосуществовали два вида растений зелёных и фиолетовых. Зелёные и фиолетовые травы мирно росли рядом друг с другом, их близость и создавала такой необычный окрас.
Река в этом месте сильно петляла. Два раза телеги начинали громыхать по доскам узеньких, скрипящих мостов. Солнце начало сильно припекать, Никитин надел свою шляпу, запрыгнул в телегу и достав со дна телеги два больших булыжника начал привычно упражнять мышцы.
-Интересно кому здесь нужны такие наёмники?. И физическая подготовка у них чувствуется весьма скромная. — скептически подумал он оглядывая ещё не до конца протрезвевший отряд.
