Время разбрасывать камни

— Ты далеко, милый!

Эльза в небрежно накинутом халатике, картинно облокотившись на дверную коробку, стояла на пороге комнаты. От неожиданности Юлий чуть было не сказал правду. Но в последний момент сумел вполне правдоподобно соврать:

— На работе надо показаться.

— Давай там осторожней, пожалуйста— прозвучало уже в спину. Несмотря на подчеркнутую озабоченность, он сразу уловил нотки фальши. Пока, игнорирую лифт, сбегал вниз по узеньким лестницам подъезда, в голове крутились обрывки испуганных мыслей. Привычный мир, в котором все было понятно и просто, где можно было без каких либо ограничений доверять близким людям, продолжал распадаться на мелкие осколки. И он плохо понимал, как можно существовать в этой новой враждебной реальности.

На некоторых лестничных пролетах валялись разорванные продуктовые упаковки и пустые бутылки. В одном месте натюрморт дополняла вскрытая пачка презервативов. Было видно, что по вечерам в этих не очень чистых местах общего пользования устраивали оргии. Такое наверняка случалось и в уютных коттеджах статус зоны. Но здесь людские пороки заявляли о себе открыто, никого не стесняясь. Вспоминая биографию Эльзы, он думал о том, что, между мироощущением мальчика из неполной, но вполне благопристойной семьи и атаманши шайки малолеток из социальной зоны, должна пролегать пропасть. Наверное, вот так же обезьянка выросшая в атмосфере любви и заботы приемных человеческих родителей, несмотря на принадлежность к одному виду, сильно отличается от своих диких собратьев.

К месту встречи Юлий явился на две минуты позже. Гулевский ждал его на лавочке в дальнем конце платформы.

— Ну как, обустроились? — спросил он, и не дожидаясь ответа, поинтересовался, что удалось узнать о новой знакомой. Внимательно выслушав, кивнул головой:

— Мои источники информацию подтверждают. Но это как раз подозрительно. То, что люди рассказывают о себе, далеко не всегда совпадает с анкетой. А тут прямо как по писанному. Ну да ладно, рано еще выводы делать!

— Так была у Грабе помощница? — с вызовом поинтересовался Юлий. Гулевский кинул на него внимательный взгляд и после недолгой паузы ответил:

— Да была. И эта информация подтвердилась.

Видимо вспомнив о служебных формальностях, Гулевский поинтересовался, удалось ли оформить больничный. Потом спросил о здоровье и, удовлетворившись ответом, перешел к новому поручению:

— Я долго думал об исчезнувшем здании в промзоне. Гипотезы самые фантастические. Но, похоже, что все как-то связано с экспериментами того непризнанного ученого. Поэтому, очень прошу вас попытаться это здание разыскать. Интуиция подсказывает, что этот дом-призрак опять объявится.

— Значит, опять в промзону? — пробурчал Юлий.

— Местечко не из приятных? Ну так, работа у нас такая! — — с улыбкой констатировал Гулевский. Потом, как в шпионских романах, достал из кармана пачку купюр:

— Это вам из фонда службы аналитики на непредвиденные расходы. Пятьсот УДЕ, можете не пересчитывать.

Убирая пачку в карман. Юлий подумал, что потом где-нибудь в безлюдном месте все-таки пересчитает, и в записной телефонной книжке будет записывать все расходы. Ему не понравилось, с какой легкостью главный аналитик раздает казенные деньги. Хотя и не было уверенности, что они действительно из официального служебного фонда.

Решив, что разговор окончен, он уже хотел попрощаться, но Гулевский чуть придержал его за руку и одними губами прошептал:

— Налево посмотрите, только резко не оборачиваясь. Мужчину в светлой "провисайке" на углу третьей колонны видите?

Первый мыслью было, что это опять шпионские игры. Но видимо безумие заразительно, и в сознание снова заморгала аварийная лампочка "Опасность!".

Как было велено, Юлий медленно повернул голову и краем глаза зафиксировал мужчину в провислых штанах и майке светло песочного света. Подобный фасон в последние годы вошел в моду, как среди молодежи, так и среди людей среднего возраста. Ни комплекцией, ни чем остальным этот человек тоже не выделялся. Облокотившись на угол колонны, он глядел куда-то в дальний конец платформы, ожидая появления поезда.

— Увидели? Похоже, слежка за вами прицепилась. — прошептал Гулевский, потом также тихо велел быть наготове и ждать его команды. В это время появился поезд. Сверкая обтекаемыми полированными гранями, состав вынырнул из туннеля. Плавно снижая скорость, четко остановился в положенном месте, и из разъехавшихся дверей хлынул людской поток. Те же, кто хотел войти, выстроились слева и справа на специально прочерченных полосах. Но незнакомец у колонны так и не сдвинулся с места. Сейчас он смотрел куда-то себе под ноги.

-Приготовились!— прошептал Гулуевский и, когда объявили конец посадки, скомандовал: — Вперед, быстро!

Вскочив с лавки, они бросились к поезду. Увертываясь от столкновения с выходящими пассажирами, заскочили в вагон. Гулевский успел на долю секунды раньше, и чуть придержал перед Юлием дверью. Дернувшись назад, она тут же снова решительно захлопнулась Поезд быстро начал набирать ход. На самом краю платформы Юлием увидел незнакомца, который тоже пытался, но не успел в самый последний момент заскочить в поезд. На какое-то мгновение перед глазами мелькнуло искаженное досадой лицо мало приметного человека неопределенного возраста.

— За вами шел! — сообщил Гулевский, стараясь перекричать, шум набирающего ход поезда. Достав из похожей на камзол средневекового горожанина куртки бумажный блокнот, он что-то написал и, вырвав страничку, отдал Юлию.

В век электронных носителей разрисованный клетками листочек, казался гостем из прошлого. На нем прыгающим подчерком была написана несложная комбинация цифр и букв.

— Реквизиты вашей новой почты — снова прокричал на ухо Гулевский. Когда скорость выровнялась и вагоне стало тише, пояснил, что телефон, по которому держали связь возможно уже засвечен. Пользоваться им лучше только в экстренных случаях. А общаться они теперь будут по этой электронке. Заходить туда нужно только из интернет кафе, каждый раз меняя место, и убеждаясь, что нет слежки. Адрес и пароль Гулевский потребовал заучить, а сам листок мелко порвать не куски и спустить в унитаз в первом же попавшемся общественном туалете.

На следующей станции они снова в последний момент, теперь уже выпрыгнули из вагона. Потом, таким же манером сменили несколько поездов и направлений. Перед тем, как распрощаться, главный аналитик передал еще один листок с адресами:

— Вот возьмите. Если ваша знакомая будет интересоваться, где проводите время, скажите, что чудик Гулевский поручил выслеживать неких личностей. Этот листок уничтожать не надо, но и специально не показывайте. Кстати некоторые адреса это кафе и бистро недалеко от промзоны. Вечером после поисков будете приходить туда ужинать. По утрам вас у дома будет ждать служебная машина. Сергей в курсе наших проблем, от слежки он уходить умеет. Так что дом-призрак будет нашим маленьким секретом. Не станем повторять ошибок журналиста Грабе!

На прощанье Гулевский крепко пожал руку. А Юлий отметил, что если еще недавно пытался побороть ненависть, то теперь все больше попадает под его влияние этого человека. Видимо ему на роду было написано быть ведомым. И если бы довелось родиться в былые века в семье каким-нибудь не особо знатного рыцаря, то он бы честно, не за страх, а за совесть, служил сюзерену, а свободное от службы время посвящал подвигам в честь прекрасной дамы, на роль которой, вопреки традиции, скорее бы всего выбрал законную супругу.

Глава 13

Новая жизнь чем-то походила на затянувшийся черно-белый сон, где все неустойчиво и зыбко. Утром в половине восьмого его ждал хмурый не выспавшийся Сергей. Каждый раз он был в новой машине, арендованной в таксопарке самообслуживания. Место встречи тоже постоянно менялось. Однако, не смотря на все ухищрения, за ними цеплялась слежка. Благодаря какому-то особому чутью Сергей очень быстро вычислял ее в потоке автомобилей. Поколесив по городу, он "сбрасывал хвост", после чего высаживал Юлия в нескольких километрах от промзоны. Дальше приходилось идти пешком. Предосторожность была не лишней. Если их таинственные противники имели доступ к информации с видеокамер, то уже к полудню они с большой точностью смогут определить маршрут машины и предполагаемое место высадки. В этом случае через некоторое время они неизбежно должны выяснить и цель его поездок. Но об этом старался не думать. Все происходящее он до сих пор воспринимал как некую шпионскую игру. Сознание отказывалось верить в реальную опасность.

Вечером обитатели "явочной квартиры" вместе ужинали на маленькой коммунальной кухне. Продукты закупали спонтанно, в основном этим занимался Юлий. Выходя из магазина, он каждый раз просматривал чек и фиксировал расходы в записной книжке. Так что при случае всегда мог отчитаться, куда потрачены казенные деньги. Эльза взяла на себя роль хозяйки. Готовила, собирала на стол, следила за чистотой. То, что произошло между ними после вечеринки, вопреки ожиданиям, не переросло в традицию. Эльза вела себя так, будто ничего не было, и даже резко пресекла робкую попытку сблизить дистанцию. Юлий уже начал задаваться вопросом:

" А, может, тогда все просто приснилось?"

О том, где он проводит дни, Эльза поинтересовалась только один раз и вполне удовлетворилась ответом. Про себя же она рассказывала довольно охотно. Утверждала, что ей удалось выйти на неких нелегальных торговцев экзотическими животными. Нити от этой организации тянулись в центральную Африку. Но возможно эта была всего лишь одна из ячеек преступного синдиката. И цели его были куда серьезней, чем нелегальная поставка любителям экзотики обезьян и попугаев. Она не исключала, что у преступников уже появились связи в местной администрации и даже службе общественной безопасности. А в том, что именно эта организация причастна к гибели Александра Грабе не сомневалась.

Обо всем этом Юлий докладывал по электронной почве Гулевскому, другими добытыми сведениями он пока не мог похвастаться. Здание-призрак никак не желало себя проявлять.

Ответ успевал прийти, пока он пил за столиком интернет-кафе чай с полюбившимися тарталетками. Главный аналитик благодарил за информацию и просил продолжать поиски. Так, по иронии судьбы, ненавистный индустриальный пейзаж стал для Юлия привычным фоном, а сама зона основным участком работы. За несколько дней он успел исходить вдоль и поперек эти несколько квадратных километров, утыканные безликими пеналами и коробками заводских корпусов.

Эльза, между тем, готовила разоблачительную статью, которая должна была разрушить у людей иллюзию защищенности и произвести эффект разорвавшейся бомбы. Иногда она давала Юлию почитать отрывки. В одном из них он наткнулся на некий персонаж, под псевдонимом Мерлин. Кто он на самом деле журналистка пока не могла сообщить, но по сведениям неких источников этот человек занимал не малую должность в службе общественной безопасности, отличался изощренным умом, умением разыгрывать мистификации. Он был тесно связан с преступниками, но вел какую-то свою игру с пока еще не понятными, но явно далеко идущими целями.

На следующий же день Юлий хотел написать обо всем Гулевскому. Но на связь он обычно выходил ближе к вечеру, по окончанию очередного рейда, и не стал менять заведенный порядок. Привычно подныривая под похожими на вспоротые кишки великана сплетениями труб и, обходя лужицы мазута, он размышлял, как отнесется к таким заявлениям главный аналитик. Сочтет журналистским вымыслом, или очередным подтверждением своей теории? И вдруг, его будто ударило током:

" Может этот Мерлин и есть Гулевский?!"

Действительно, многое совпадало: Псевдоним из средневекового эпоса. Ум явно изощренный. Во всяком случае, Юлия он изолировал весьма оригинально с минимальным физическим воздействием. Заодно взята под контроль потенциально опасная журналистка. Не очень понятна роль Вадика, но возможно компьютерного гения Гулевский тоже обманном использует в какой-то своей игре. А водитель Сергей его агент, и все эти слежки мистификация.

" Кстати, он вроде бы работал в Центральной Африке!" — неожиданно вспомнил Юлий.

Он не был до конца уверен, что подозрение оправдано. Но теперь все окончательно запуталось:

" Кто союзник, кто враг? Гулевский, Эльза? Или вообще никому нельзя верить!"

В душе нарастал протест. Хотелось бросить эти чужие игры. Завтра утром выйти на работу. Вернуться в свой дом, где возможно ждет раскаявшаяся в своем поступке Лилиан.

"И пусть они уже без него доиграют дальше! Выявляют или сами организовывают заговоры, борются или имитируют борьбу с преступными синдикатами. А он просто будет жить и работать. Устраивать, как умеет, свою обыкновенную человеческую судьбу."

Словно скинув с себя ненавистный груз, Юлий расправил плечи и решительно зашагал, ориентируясь на далекую башню "Завода бытовых автоматов", на границе промзоны. И вдруг новый "удар током". В дух или трех сотнях метрах, там где еще вчера за сплетением труб лежал небольшой пустырь, словно выросшая за ночь поганка, поднималось знакомое строение. То самое здание кубической формы без окон. В одном Гулевский точно оказался прав. Дом-призрак объявился снова!

Руководителю проекта " Эдем" от начальника отдела оперативного внедрения (позывной Мерлин).

Докладываю, что выявленные нами несколько групп потенциально опасных лиц, локализованы и находятся под полным контролем. Ведется разработка с целью выяснения связей. Для дальнейшего контроля возможного сопротивления Проекту, в потенциально опасную среду внедрены агенты ав117(позывной Очкарик) и сю106 (позывной Куница).

Глава 14

Приступ страха налетел, как только он увидел здание. Будто сквозь невидимый атмосферный коридор со склада замороженной рыбы дохнуло ледяным дурно пахнувшим сквозняком. Невзирая на летнюю жару по телу пробежал озноб, а в области желудка образовался твердый комок. И этот первоначально неосознанный страх быстро начал обретать осмысленные очертания:

"Возможно вот так же, неосторожно приблизившись к дому-призраку, погиб Александр Грабе!"

Первым порывом было быстрее покинуть промзону. Но он взял себя в руки и прежде чем ретироваться, несколько раз снял здание на камеру телефона.

Исход растянулся в маленькую бесконечность. Переходя с бега на быстрый шаг, Юлий лавировал между заводских корпусов, обтирая спиной фольгу теплоизоляции, подлезал под трубы, пачкая рукава и ладони, карабкался на преграды из бетонных блоков. Несколько раз натыкался, на уходящие в обе стороны высокие складские заборы. Казалось, промзона вознамерилась навсегда оставить его в своем пропахшем мазутом и машинной смазкой чреве. Преодолевая панику загнанного в ловушку зверя, он терпеливо обходил препятствия. А башня "Заводы автоматов", словно иллюстрируя эффект растяжения пространства, маячила на все том же удалении.

Выбраться в жилые кварталы удалось далеко за полдень. В первом же интернет-кафе он заказал себе рюмку конька, большую чашку кофе и несколько тарталеток с креветочным сыром. Только перекусив и придя в себя после изнурительного марафона, отправил Гулевскому сообщение и фотографии. Все подозрения оставались в силе, однако он посчитал, что пока их лучше не обнаруживать. Но то, что сегодня же вернется домой и завтра выйдет на работу, Юлий решил твердо и бесповоротно.