Легионер

Хмм, да, ничего другого и не ждал. Вариант поддержать новика и прикрыть, слегка изменив показания явно не про меня. Не того калибра персона в отряде пока. Почти чужой. Да еще и в писари выбился. Сержант часто разговорами привечает. Остальные егеря косо посматривают. Ну, да мне какое дело? Разберемся. Надо со спасенным пообщаться. А то совсем ничего про него не знаю. Подошел, сел рядом.

— Рассказывай. Кто таков, имя, звание, обстоятельства. Времени мало, так что коротко.

— Господин, мое имя Дин Рас Кердур. Из клана Сиал. Я обязан тебе жизнью. И буду служить тебе, господин. Мы, тавры, помним о чести.

— А я Каржас Драконобоец. Такое вот у меня в отряде прозвище, — пояснил в ответ на какой-то непонятный взгляд парня, — новик Отдельной егерской команды. Будем знакомы, Дин. И брось, какой я тебе господин. Откуда у простого егеря слуги? Значит, вы себя таврами называете? Где живете? Кто и зачем на вас напал? Сколько всего кланов?

— Тавры живут в своих горах. У нас много кланов, десятки. Но не все так сильны, как Сиал. Кердуры один из родов в клане.

— Чем промышляете? Ты сказал, давно живете, то есть до магошторма уже тут были?

— Да. Мы здесь жили всегда. И Бурю пережили, наши горы и наша богиня защитили.

— А те, кто на вас напал сегодня — знаешь, кто такие?

— Знаю. Слуги черного владыки. Отныне они кровные враги клана Сиал.

Хмм, это кто же у них на такую роль принят? Возможно, сильный маг? Черные колдуны это те, кто сами по себе и совсем не подчиняются законам общества. Творят всякое бесподобие, но зато очень могущественные — да и то, логично, слабакам так отмораживаться резона нет.

— Черный волшебник?

— Да, но у него не только волшба, есть и войско, и земли, и крепости. Очень сильный враг. Но мы его не боимся.

— А что так? Совсем бесстрашные? — Не смог удержаться от насмешки.

— Нет, бесстрашные — мертвые. А мы просто его не боимся, ибо нет у него над нами власти, — последние слова были произнесены тавром торжественно и с какой-то особой интонацией, всего скорее, парень повторял чьи-то очень авторитетные заявления.

— Понятно. Это хорошо. А что здесь делали?

— Охотились.

Коротко, как о само собой разумеющимся, ответил Дин.

— Логично. Это ваши угодья охотничьи?

Кивает головой. Парню лет восемнадцать. Жилистый, рослый. Движения скупые, плавные, точные. Не суетится. Смотрит в глаза. Ладно. Поживем — увидим, кто такие эти тавры.

— Господин Каржас, а прозвище ваше — Драконобоец, откуда?

— Тут ничего хитрого. Воевали мы на своей родине, за океаном, с демонами. Долго воевали. Только все одно разбили нас. В последнем бою демона-дракона удалось уложить, он меня тоже цепанул. Но как видишь, я живой, а он нет. Вот потому и борец с драконами.

Тавр молча поклонился, мол, благодарю за ответ. А мне чего? Стесняться и скрывать тут нечего. Что было, то было. Разговоры дело хорошее, но надо еще успеть проверить добычу. Оставшиеся минуты до выхода потратил с пользой, разбирая доставшееся от черного слуги. Отшагнул за дерево, уходя от цепкого взгляда старшого. Незачем 'светить' находки. Раскладываю ее перед собой и, не скрываясь от Дина, а что, пусть смотрит, начинаю потрошить хабар.

Сначала оружие. Пистоль. Вороненый с серебряной насечкой ствол с капсюльным замком. Гладкое дуло без нарезов. Красиво сработан. Особо отметил перекидной на шарнире поворотном шомпол, который прятался в ложе пистоля, а при зарядке просто переворачивается и проскальзывает точно в ствол. Красиво и удобно — и точно не потеряешь, и быстрее в зарядке.

Сразу повесил себе на пояс. Туда же прицепил и небольшой, опять же черный подсумок с десятком выстрелов. Мешочек с круглыми пулями и коробочку с капсюлями — в ранец. Тесак толковый, сталь хорошая, ножны и эфес опять черные с серебряным прибором. В ранец. Дальше. Сапоги даже трогать не буду — и так видно, что мне по ноге, только жалко их по лесам топтать. Все вещи равномерно черного цвета. Сумка, пояс, кобура и пистолет, ножны тесака. Еще и серебром украшены. Непривычно как-то. Народ-то обычно ярко наряжается. На поясе нашел кошель, в котором оказалось целых семь крон, два золотых империала и россыпь серебра мелочью примерно на полкроны. Это получается у меня теперь больше десяти крон, и это не считая всей остальной добычи. Почти богач.

Продолжил разбираться с добычей. Волшебные вещи опасны тем, что могут содержать всякие неприятные сюрпризы, а того хуже, привязку к магу-хозяину, тому самому черному волшебнику. Сосредоточился, направляя силу внимания талисмана на перстень, главное — отследить, нет ли ниточек, которые выдадут меня их господину. Все чисто, значит, можно оставить при себе.

Теперь сумка. Открыл и быстро просмотрел ее содержимое. Черный цилиндр пришел первым в руки. Так это же подзорная труба! Растянул во всю длину и навел на дальнюю горку. Картинка рывком приблизилась. А ведь линзы явно магически преобразованы и просветлены. Слишком уж хорошо все видно. А еще и расстояние до цели само, словно нашептывается в голову. Ценная и полезная штука. Точно продавать не буду. Пригодится самому. Серебряная фляжка в черном чехле. Открутив колпачок, втянул носом незнакомый аромат. И пришло понимание-припоминание. Это не зелье, просто напиток, способный хорошо подкрепить, если устал. Обычное питье для магов.

Во внутреннем кармашке сумки, под закрытым клапаном обнаружил крохотную серебряную коробочку. Внутри в углублениях из черного бархата два простых накопителя — зеленоватый, тщательно ограненный шарик из хризолита размером с лесной орех и розовый в виде капли корунд. Оба почти 'пустые'. Видно, давно бывший хозяин их не наполнял маной, а может, как раз и потратил недавно? Теперь и не важно. Удобство энергионов в том, что сами по себе они просто накопители. Никакой особой магии в них нет. Ни привязки к хозяину, ни управляющего контура. Это все — функция амулетов, талисманов и прочей бижутерии волшебной. А камни — просто камни. Но и ценность их высока.

Последним вынул из сумки изящный, размером с мою ладонь, кожаный пенал с серебряным замочком. Внутри шесть бархатных гнезд, только в четырех по небольшому фиалу с зельем. Вот это удача! Может, и в этот раз память алхимика поможет?

Первое зелье и так знакомо. Бутылочка с лечилкой. Только гуще и темнее моего стандартного. То есть уже среднее исцеление. Дорогая и полезная вещь. Рядом фиал с зеленоватой жидкостью. Регенератор маны и тоже второго уровня. Ну, мне от него толку ноль пока. Третий флакон с какой-то черной субстанцией. Сложно определить. Открываю и нюхаю. Жду отклика. Зелье 'ночного зрения' срок действия одна ночь. И четвертый фиал. А вот тут что-то сложное. И судя по всему, это эликсир роста способностей. Только что он может? Жаль времени уже нет разбираться. Пора выдвигаться. Быстро все сворачиваю и заталкиваю в ранец. Вечером на привале выясню остальные подробности.

Уже явственно вечерело, солнце низко висело над горизонтом, частично скрываясь за кромкой гор на западе. Первое, что услышали на подходе к лагерю — выстрелы. И даже взрывы. По звуку узнал винтовки егерей, в ответ басовито рявкали ружья их противников. Старший скомандовал стоп. У егерей каждый день намечались те точки, куда должны собираться группы, отправленные на поиск в случае особой ситуации. Например, такой как сейчас. Вот туда мы и направились.

Выстрелы вокруг лагеря стихли, но радостного вопля нападавших мы не услышали. Всего скорее егеря отбились. Скоро узнаем. На точке сбора нас ждали свои. Пока ничего делать не требовалось, до выяснения всех обстоятельств, поступила команда на отдых. Самое время перекусить. Пока шагали, грел себя надеждой на полноценный ужин, кашу, наваристый суп с олениной, эхх. Теперь только сухари. Поделился с охотником. Он в ответ протянул пластину вяленого мяса. Вот так, запивая сухомятку водой из фляги, мы и заморили голод.

Вернулся разведчик с вестями от наших, мы собрались в кружок впятером. Охотника в круг не допустили. Все встали плечом к плечу и склонили головы. Вирет шепотом обозначил расклады.

— Отбили атаку, пока тихо. Нападавшие прощупали нашу оборону, получили по зубам, и откатились, всего скорее, до утра. Напали одинаково оснащенные и отлично подготовленные чужаки числом не меньше полусотни. Главными у них сервиты — слуги мага. Они и сами всегда магичить умеют. Опасные. От сержанта приказ — сидеть тихо и ждать команды. Замысел такой — когда противник снова пойдет в атаку на лагерь, мы подберемся поближе и ударим с тыла. Сейчас отдыхать. В дозор идет первым Хенс, за ним Буст, третьим я сам, дальше Каржас и Асто.

Сразу ложиться не хотелось, взялся понаблюдать за противником. Тем более, есть такой роскошный агрегат. Охотник увязался за мной. Навожу трубу на лагерь. Знакомые коричневые куртки, винтовки и в самом центре двое черных. Но лица у главарей другие. Значит, еще один отряд. Сколько же их тут вообще? Надо доложить командиру. Спасенный тихо коснулся моей руки и жестом попросил трубу. Не вопрос. Рассматривал он врага совсем недолго. Прячу оптический прибор в тубус и без суеты оттягиваемся назад.

Теперь надо Вирету доложить. Хотя, Асто наверняка уже его просветил по всем вопросам. Но все равно.

— Господин капрал, разрешите доложить?

— Говори, Каржас. — Взгляд у капрала спокойный, но совсем недобрый.

— В лагере та же банда, что и днем перебила местных охотников. Точнее, это еще один отряд. Но оснащены также и главари у них такие же черные.

— Ты хочешь сказать, что поблизости может оказаться еще один или даже несколько таких отрядов?

— Так точно, один еще точно есть.

— Ясно. Хорошо, иди, отдыхай. И вот еще что, Каржас, пленник полностью на тебе. Смотри, не упусти.

— Есть, не упустить.

Затем Вирет позвал тавра и недолго с ним разговаривал. Было видно, что капрал недоволен, что спасенному оставлено оружие, но отменять это мое решение он не стал.

К тому времени, когда охотник вернулся, я успел расстелить одеяло и прилечь.

— Пока отдыхай. К утру будет понятнее. И не уходи никуда без моего ведома. И вот еще что. Почисть винтовку и проверь патроны к трофейному оружию.

В ответ тавр лишь молча склонил голову, мол, все понял, сделаю. Ну, не вопрос, делай. Вопрос только знаком ли он с винтовками? Вот вроде и не слуга мне тавр, а чего тогда я раскомандовался? Ладно, поживем — увидим.

— Дин, ты с винтовками умеешь обращаться? — шепчу тавру.

— Совсем немного. — Помолчал и добавил. — Если честно, то не умею.

— Понял тебя. Значит, слушай.

Даю короткую вводную по уходу и обращению с трофеем. Заодно и сам его изучил наскоро. На казне клеймо — Люттих, Оружейная мастерская Дилльса. Год производства, хмм, свежак совсем, в прошлом году сделан. Добрая ружбайка. Посмотрел, как тавр обращается со второй винтовкой, поправлял, когда необходимо. Схватывал парень на лету. Толковый.

— Молодец. — Как не похвалить такого расторопного бойца? — Забирай себе один штуцер. Пользуйся. Второй тоже заряди и держи при себе. Все, дальше сам.

Захваченный эликсир все не давал мне покоя. Снова открыл ящичек и достал фиал. Долго всматривался, осторожно понюхал, приоткрыв пробку. Подождал подсказки. 'Эликсир 'ночного охотника'. Могущественное зелье, созданное великим мастером. Особо ценен и даже уникален тем, что разом развивает разные сферы. Скорость, реакцию, силу, ночное зрение. Это первое большое достоинство. Ведь можно разом, в один срок развить четыре направления. Другие эликсиры могут улучшать только одну способность. То есть время в плюс.

Второе, это то, что навыки заточены под воина. Ведь ночной охотник — один из величайших хищников нашего мира, а для изготовления этого зелья взяты вытяжки из высшей породы этих огромных кошек, которые сами по себе обладают магией. Такие попадаются очень редко. Третье достоинство это то, что он несет в себе саму суть хищника и должен дать не просто рост ловкости, силы и способность видеть ночью. Ловкость будет именно кошачья, сила тоже — взрывная, позволяющая делать рывок и мгновенно наращивать мощь движений и ударов. Как у настоящего 'ночного охотника'.

Знания всплыли в сознании сами собой. И я в очередной раз с благодарностью обратился к памяти погибшего алхимика. Вещь в моих руках просто бесценная. Риск оставлять ее огромный. Или убьют, или отнимут. Когда дело доходит до больших денег все остальное не в счет. Да и такой шанс нельзя не использовать. А ведь если бы черный успел выпить эликсир, очень вряд ли я бы его смог одолеть. Получается, он уже до этого принял другое зелье, а это ждало своего срока. Да... Ладно, чего тянуть, открываем и пьем. Зелье густо потекло в гортань. До последней капли. Убрал фиал в ящичек. Посидел, вглядываясь в сумрак. Пока никаких изменений. А теперь спать.

Отключился почти мгновенно. Разбудил меня Дин.

— Господин.

— Чего тебе? — Грубовато откликнулся я злым шепотом.

— Я услышал своих сородичей. Они в нескольких верстах пути на север. Охотники.

— Подожди, что значит услышал?

— Тавры умеют слышать друг друга, а у меня еще и амулет имеется особый.

— Хмм, интересно. И сколько их там?

— Обычно наши идут на охоту впятером.

— Понятно. И что ты предлагаешь?

— У вас, господин, сильные враги. И их много. Если мне будет разрешено, я готов привести сюда воинов клана. Эти, — он указал рукой в сторону лагеря черных, — отныне наши кровные враги и любой из тавров клана Сиал должен сражаться против них.

— Понятно. Хорошо. Сиди здесь, а я пойду, переговорю с капралом.

Разговор с Виретом оказался коротким. Уяснив суть, он сразу принял решение.

— Пойдешь с ним. Тавр все еще на тебе. Постарайся вернуться как можно быстрее. Вещи оставь здесь, идите налегке. Все, рядовой, вперед. Время не ждет.

С собой взял только зелья и деньги. Оставлять даже ненадолго новоприобретённое богатство категорически не хотелось. Ранец и второй трофейный карабин припрятали в корнях высоченного кедра. После пусть и совсем недолгого сна в теле появилась легкость, а темнота ночи ощутимо просветлела. Значит, эликсир уже действует. А теперь самое время ему хорошенько поработать. Чем больше применяешь способности, которые развивает зелье, тем больше эффект от его применения. Дин только ждал моего возвращения и сразу метнулся в чащу. Я не отставал. Бежать в потемках по лесу еще то развлечение, скажу я вам. Честно, никогда бы не подумал, что способен на такое. Но чего только не бывает, особенно, когда в дело вмешивается магия.

Глава 5. Бой

Тавры неслись по лесу зыбкими тенями. Темп я задал высокий, но они его пусть и не без труда, но выдерживали. Встреча наша прошла легко и быстро. Что-то объяснять и не пришлось. Тавры, выслушав Дина, без обсуждений собрались, свернув походный лагерь, и рванули вслед за нами. Пятеро вооруженных длинноствольными мушкетами, ножами и топориками опытных охотников — это сила. С учетом самого Дина шестеро. И нас шестеро. Мощь залпа удваивается, да и в рукопашной эти ребята будут явно не лишними. Рослые, жилистые, с длинными руками и ногами, скупыми, спокойными жестами. Да, отличное подкрепление я приведу. Лишь бы только враг не начал штурм раньше, чем мы до него доберемся. От этой мысли я еще наддал хода и вот тут уже заметил, что тавры начали отставать. Сам же я остался свеж и полон сил. Эйфория. Как бы мне по-глупому не нарваться с этим ощущением всемогущества. Опасная штука.