— Обед!? — мы с Люськой обрадовано переглянулись.
— Кажется, для Бэйр это только завтрак, — хмыкнула девушка, когда я жадно вгрызлась в бутерброд с ветчиной, отданный мне Чижом. — Так где ты была целых две лекции?
— Да, где ты была? Райнар был недоволен, когда не увидел тебя в аудитории, — подхватил Чиж, или Фаблус, как его на самом деле звали.
— Да какая разница? Проспала, бывает, — отмахнулась я.
— На чем же ты таком спишь, что у тебя следы зубов на шее? — ехидно ухмыльнулась Люська.
Чиж тут же уставился на мою шею и побагровел от злости, так как с чего-то считал меня своей девушкой.
— Блин... — я тороплив поправила ворот рубашки. — Не смотрите, это вам все кажется!
— Держи мой шарф, прикроешь, — Люська подала мне свой зеленый шарф, продолжая ехидно ухмыляться. — И кто этот несчастный, которого ты затащила в постель? Признайся, это все было для какого-нибудь запретного ритуала, да? Преподавательница по аурам вчера, когда тебя не было, сказала нам, что ты пленила демона и забрала его силу, у тебя и сил от того больше, чем у нас...
— А разве есть такие ритуалы? — я невинно округлила глаза.
— Конечно! Все старшекурсницы с темного так делают! Прибавляет едва ли не два ряда в асимметрии! Я и сама думала, но, страшно...
— Скорее всего Ионора Лабава пошутила! — воскликнул Чиж, чувствуя своим долгом защитить меня. — Я не верю, что Бэйр пошла бы на такое омерзительное преступление!
— Эй, не надо меня защищать, Люська просто шутит, — я улыбнулась и положила руку на плечо парня. — Какой-то ты нервный в последнее время. Экзамены не скоро, зачетов нет, так в чем причина? — я развернула его к себе лицом и внимательно посмотрела ему в глаза, говоря запредельно серьезным тоном. — Знаешь, скажу тебе, как практикующая ведьма, ты становишься похож на психопата. Как-то на Равнинах в нашем селении один парен тоже вдруг стал нервным и дерганым, а потом... — я сделала торжественную паузу, наслаждаясь реакцией испугавшегося парня, а затем заговорила тоном ветерана войны. — ...а потом его сожрали летающие козлы. Этих кровожадных тварей всегда тянет на все нервное и трепыхающееся...
— У вас там есть летающие козлы? — изумился наивный колдун.
— А у вас что, нет!? — я сделала удивленное лицо, окончательно сбила несчастного с толку, а потом мы с Люськой не выдержали и заржали, едва не падая с подоконника.
— Наивная простота... — выдохнула девушка, едва отсмеявшись и держась за живот. — Никак не могу для себя решить, что смешнее, шутки Бэйр или твоя реакция, Чижик!
— Конечно мои шутки лучше, — я улыбнулась и пихнула Люську локтем.
Начался новый предмет, мы поспешили каждый по своим аудиториям. Я просидела на лекции по составлению формул заклинаний, что-то вроде смеси физики и высшей математики, затем протерла штаны на лавке в аудитории, где преподавали ненужную магу, но саму по себе интересную биологию магических животных.
После занятий я отправилась в библиотеку. Это был огромный двухэтажный зал на первом этаже. Там сновало несколько библиотекарей, и один самый главный, к нему-то мне и нужно.
Ионора Лабава, с ударением на второй слог и никак иначе, а не то медленная и мучительная смерть. Пожилая леди, высокая, суховатая, костлявая, всегда в темном строгом платье. Побелевшие от возраста волосы она зачесывала в аккуратный низкий пучок, это был один из ее отличительных признаков. Другими отличиями были строгие очки в бордовой (цвета отравленной крови) оправе и ядовитый взгляд серых глаз, пронзающий любого, словно ледяной осколок.
Эта милая леди, от которой даже у декана коленки дрожали, была старшим библиотекарем и преподавателем по чтению аур — одному из самых сложных предметов. Меня эта тетка невзлюбила с первого взгляда, не только за мой "расхлябанный" внешний вид "бездомного мужика" и соответствующие манеры, но и за то, что было написано на моей ауре. Уж кто-кто, а эта грымза знала обо мне даже то, чего я сама, возможно, о себе не знала. Скромные ритуальчики с убиением лягушек и змей, которые я проводила лет в двенадцать-тринадцать, пара сотен мертвых душ, которые я выпила, пытаясь спастись в поместье Сеймуров, моя "порочная" связь с демоном, от которой я в домике в лесу получила жирные бонусы, — она знала обо всем. От нее не скрылось даже то, что у меня с душой неполадки: она просто-напросто еще не окончательно перестроилась, остались следы переселения, хотя, на мое счастье, начисто стерлось все самые заметные следы, связанные с личностью. Иначе меня бы вышвырнули из академии за такие опыты — из-за руки-то брать не хотели, а за обмен душами и вовсе упекли бы в темницу для чокнутых магов.
Конечно, после всего этого мне невозможно было рассчитывать на благосклонность старой учительницы, которая избегала даже говорить со мной. И тем не менее, сейчас мне необходимо было договориться с ней о доступе к запретным книгам по созданию талисманов и круговоротов энергий. Среди них была одна книга, пятидесятое издание дневника Истэки Демонтина, которую обычным ученикам так запросто не давали, она считалась чем-то вроде сатанинской библии метамагии, если не хуже.
Ионора Лабава стояла возле полок художественной литературе и листала старенькую книгу в синем переплете. Я подошла бесшумно, застав ее врасплох своим вежливым кашлем.
— Здравствуйте, Ионора Лабава, — я учтиво склонила голову.
— Здравствуй, Бэйр, — произнесла она с видимой неприязнью. Только вежливость не позволяла ей брезгливо отвернуться. — Чего ты хотела? — спросила она, видя, что я не собираюсь уходить. — Если ты опять хочешь попросить меня исключить тебя, потому что тебе тут тяжело, прости, это не в моих силах. Пока ты ничего из ряда вон выходящего не натворила, а твой диплом ждут орден Белых Сов.
И хотя в прошлый раз все было совсем не так, сейчас я пропустила мимо ушей обидный намек на мое слабоумие. Тогда я, сдуру приняв эту грымзу за единственного адекватного мага во всей академии, просила ее всего лишь сказать моему опекуну, что я и без академии достаточно знаю, и чтобы Арланд отстал от меня со своим дипломом.
— Нет, я хотела бы пополнить свои знания и взять несколько научных трудов из библиотеки, — ответила я, подавив в себе раздражение.
— Что ж, сначала тебе нужно завести здесь свой читательский лист. Оформи его у Ани, потом подойди ко мне.
— Я его уже оформила, — я продемонстрировала бумажку, на оформление которой потребовалось нескольких дней. Устроить этот рейд на библиотеку я уже месяц готовлюсь, так просто меня ей не остановить!
— Хорошо. Но ты далеко живешь и тебе придется давать в залог деньги, чтобы взять книги. Стоимость может возрасти в зависимости от того, что именно ты возьмешь.
— Запишите на счет моего опекуна, он уже расписался здесь, — я предъявила ей подпись Арланда и графскую печатку рядом: я предвидела бесконечную стервозность библиотекарши. С меня они хоть по золотому с книги могут потребовать, а достопочтимому инквизитору такие дурацкие требования предъявить побоятся.
— Хорошо, — чопорно сказала она, ставя свою книгу на полку. Ионора направилась твердым чеканящим шагом вдоль полок. Ее раздражение росло по мере того, как я выкручивалась из всех этих формальных дебрей. — Какие книги ты хочешь взять?
— У меня есть разрешение моего опекуна и Ордена на любые книги библиотеки, а так же заявление о полном психическом здоровье от академического лекаря, и подпись декана о том, что подпись лекаря настоящая... — заметив полный ярости взгляд библиотекарши, который она кинула на меня из-за плеча, я захлопнула рот и продолжила уже по существу. — В общем, мне нужен третий дневник Истэки Демонтина, написанный с 46 757 года по 46 763 года, справочник по категориям талисманов на основе белого пламени, "Описание ритуалов посвящения белых сов", алгоритмический задачник с пометками Вальдмара Озгона и... и кулинарную книжку Лотти Сладенькой.
— Что!?... — прошипела библиотекарша и резко развернулась на каблуках. Она нагнулась прямо к моему лицо и, растопырив в стороны локти и смотря мне в глаза, стала напирать на меня, как разъяренная птица. — Что ты хочешь!? Повтори!
— Третий дневник Истэки Демонтина, написанный с 46 757 года по 46 763 года, справочник инквизиторских талисманам, "Описание ритуалов посвящения белых сов", алгоритмический задачник с пометками Вальдмара Озгона и кулинарную книжку Лотти Сладенькой! — протараторила я, выгибаясь назад и медленно отступая, прижав к груди стопку бумажек с разрешениями, как щит против этой старой гарпии.
— Зачем тебе нужны эти книги!?
— Книжку Лотти для друга, он очень просил... — пробормотала я, упираясь спиной в стену... путь отступления был закрыт.
— Я не о рецептах Лотти! Я об остальном! Зачем тебе могли понадобиться эти книги!?
— Вы можете не верить, но это прямое требование моего опекуна и Ордена... Белые совы взяли меня на работу, но документ, подтверждающий это, будет готов только завтра... Вы дадите мне эти книги?
— Орден взял тебя на работу!? Тебя!? — прошипела она. Меня обдало холодным мятным дыханием... как в пасти ледяного дракона побывала.
— Представляете? Я сама удивилась! — нервно улыбнулась я. Все же та тетка была страшнее иных привидений и чудовищ, которых я встречала. Тех можно было шарахнуть один раз заклинанием и все!...
— Я свяжусь с твоим опекуном сегодня же, и если ты врешь!... — Ионора выпрямилась и пронзила меня своим убийственным взглядом. — Если ты врешь, Бэйр, я сделаю так, что даже твой опекун не сможет спасти тебя от темницы, потому что окажется там вместе с тобой.
— А вот угрожать мне не надо, — как бы не была страшна Ионора в гневе, теряться перед прямыми угрозами я не собиралась. Эта тепличная маргаритка в аккуратном платьице просто не имеет права говорить мне такие вещи!
— А то что же? Прочу наведешь? — она хищно прищурилась. — Подговоришь своих дружков меня на улице ночью подкараулить? — она окинула меня брезгливым взглядом. — С тебя станется.
— Нет, передам наш разговор декану, и разбираться будут уже в суде Ордена, — я выдержала ее жесткий взгляд и продолжила: — Завтра я принесу свидетельство о моей работе на Орден и заберу книги, так что прошу вас сделать так, чтобы они были готовы. Доброго дня.
Выйдя и библиотеки, я направилась к Райнару, учителю, который меня вчера провожал. Меня всю трясло от злости, но я старалась успокоиться. С ним тоже предстоял важный разговор, и раздражению там было не место.
По пути я прошла мимо крыла академии, ведущего в студенческое общежитие. Там царил настоящий хаос, все было задымлено, люди бегали туда-сюда, кричали... видимо, кто-то из студентов опять что-то взорвал.
Поспешив пройти мимо шумного места, я направилась более короткой дорогой до кабинета Райнара.
Учитель, когда я пришла, сидел за столом и проверял работы, подперев голову кулаком, прислоненным ко лбу. Его вид напомнил мне скульптуру Мыслителя, и я улыбнулась. Хорошее настроение начало возвращаться.
— А, Бэйр, это ты... здравствуй, — улыбнулся он, заметив меня. — Проходи, присаживайся, — он кивнул на стул напротив своего стола. — Почему тебя не было на сегодняшнем занятии?
— Проспала, — ответила я, поправив на всякий случай шарф. — Простите меня.
— С кем не бывает, — пожал он плечами. — Я и сам иногда просыпаю свои собственные лекции... Вы, студенты, думаете, что это так увлекательно, повторять одно и то же из года в год, но на самом деле преподавателей больше клонит в сон от собственных речей, чем вас! — скривился.
— Вечная сонливость, наверное, ужасно утомляет... Знаете, у меня есть один отличный рецепт бодрящего чая. Я сама составила, могу поделиться, — я невинно похлопала ресницами. Всегда, когда речь заходила о моих чаях и травах, все терялись и вежливо отказывались, но на самом деле бесплатная раздача таких ценных рецептиков могла сойти за неплохую взятку.
— Я не против обменяться опытом, — согласился Райнар, откинувшись на спинку своего кресла. — Что насчет моего предложения? Ты подумала?
— Да, я с удовольствием позанимаюсь с вами, — кивнула я. — Знаете, у меня тут возник один вопрос... думаю, никто лучше вас меня в этой каверзной теме не просветит.
— Что же это за тема? — полюбопытствовал Райнар. Мне удалось его заинтриговать, видимо.
— В общем, я хочу провести небольшой опыт, мне тут пришла идея по созданию одного талисманчика... все законно, я уже даже нашла будущих покупателей и почти разработала план создания, даже модель продумала, но вот только не знаю, где брать материалы. Они не везде продаются. Вчера мы с вами разгружали целые ящики заготовок для талисманов и амулетов, когда собирали приборы для младшекурсников, и я подумала, что вы должны знать, у кого можно все это заказать.
— Ага... понятно. Практика — это хорошо! — заметил Райнар, потирая ладони. — Ты поделишься со мной своей идеей, или мне пока не нужно знать, что именно ты хочешь сделать?
— Я не знаю, насколько информация секретна, заказчики пока не говорили держать все в тайне... но я все же промолчу.
— Ладно, понимаю. Сам иногда на Темный Рынок работаю, — признался учитель с усмешкой. Я окинула взглядом его мощную фигуру, заглянула в глубокие черные глаза, и поняла, что с него станется сказать об этом самому ректору и все равно никто не посмеет его уволить. То ли побоятся, то ли не захотят терять такие кадры. — Какие материалы тебе нужны? Части тела магических животных?
— Нет, в основном камни и порошки, — я подала ему заранее приготовленный список. Пробежавшись по нему взглядом, Райнар улыбнулся.
— Это достать не так сложно, но, да, ты права, некоторые вещи не купишь в обычных лавках. Подожди недельку и у тебя будет все из перечисленного. Стоить все это в указанных количествах будет немало, мой поставщик самый надежный, продает только лучшее, но и берет недешево. От двадцати до тридцати золотых.
— Деньги не проблема, — ответила я, облегченно вздохнув. Хоть здесь меня не будут донимать вопросами о том, зачем мне такие мощные накопители и опасные искажатели.
— Пока ты не ушла, позволь спросить, — остановил меня Райнар, когда я уже собралась прощаться и уходить.
— Да? — я удивленно посмотрела на него.
— Не хочешь начать наши занятия с сегодняшнего вечера? Я освобожусь в семь, могу зайти за тобой.
— Знаете, пока я не соберу тот талисман, заказчики не отделаются: они настырные до тошноты! — ответила я, виновато улыбаясь. — Думаю, я смогу к вам ходить, когда закончу с работой.
— Как скажешь, — Райнар отвернулся и продолжил проверять работы.
По моей спине почему-то пробежали мурашки, я развернулась и выбежала из кабинета, закрыв за собой дверь.
Стоило мне выйти, как на меня накинулась непонятно откуда взявшаяся Люська.
— Ух-ты, Райнар пригласил тебя на дому заниматься! — воскликнула она, вцепившись в мои плечи. Глаза девушки горели безумным любопытством, сама она задыхалась от возбуждения. — Вот это да, надо же!... Какая сплетня получится шикарная: самый сексуальный препод в академии и новенькая, настоящая дикая ведьма с Равнин! Ну-ка, давай, выкладывай, это он тебя покусал?...
