Небывальщина

-Пушок — не домашнее животное! — фыркнула девочка. — Он полноправный партнер!

-Доказать это императору будет непросто... — гулко вздохнул отец.

-Может, мне приехать на каникулы домой? — кротко поинтересовалась дочь. — С Пушком вместе? Он подрос, стал таким красивым...

-Гхм... — снова забарахлили динамики Вейдера. — Пожалуй, не стоит.

-Тогда?..

-Гарантирую, — веско ответил Темный лорд и посмотрел на горизонт.

-Ура! — воскликнула девочка. Честь Пушка была спасена — отец зря словами не бросался! — А что...

Тут и она разглядела то, что с таким вниманием рассматривал Дарт Вейдер, и невольно открыла рот.

По бескрайнему полю, раскинувшемуся до самого горизонта и испещренному ровными бороздами, идеально прямой цепью медленно двигалась армия клонов. Доспехи их сияли на солнце, а в руках клоны вместо оружия сжимали какие-то непонятного вида инструменты...

-Что они делают? — почему-то шепотом спросила девочка.

-Окучивают картошку, — ответил Темный лорд, будто это было чем-то само собой разумеющимся. — Самая пора! А на соседнем поле они свёклу пропалывают.

-Гх-х-хм... — закашлялась на сей раз Чибиуса. — А у нас что, проблемы с поставкой провианта?

-Нет, что ты, — сказал ей отец. — Просто, видишь ли, это вновь открытая планета. Тут раздавали участки по десять соток всем желающим, бесплатно, лишь бы заселили. Я и взял.

-Но зачем?!

-Понимаешь... — несколько смущенно произнес Дарт Вейдер. — Подумал: вот выйду на пенсию... в отставку, то есть, будет, чем заняться. Землица своя... Я ведь всегда мечтал картошку выращивать, газоны там подстригать, окапывать там что-нибудь... Лежать после обеда под цветущей яблоней, чтобы пчелки этак жужжали...

-А клоны-то причем?..

-Ну, потом я подумал: я всё-таки Темный лорд, мне самому не пристало ковыряться в земле, а клоны пока без дела простаивают.

-И?.. — Чибиуса огляделась. — По-моему, это поле значительно больше десяти соток!

-Да, — согласился отец. — На таком участке армия ну никак не умещалась. Вытоптали всё, мерзавцы! Пришлось захватить всю планету.

Девочка немного успокоилась. Дарт Вейдер выудил откуда-то из-под плаща мегафон, и над полем понесся его многократно усиленный сипящий приказ:

-Ровнее строй! Окучивать выше! Не топтать ростки!

Потом он повернулся к дочери и попросил:

-Ты не могла бы убрать с поля флаер? А то они и его окучат. К тому же, прямо под ним у меня редкий сорт картошки, "синеглазка" называется...

-Да, конечно, — кивнула Чибиуса, спрыгивая с платформы и привычно зависая в воздухе. На этот раз получилось, и отец одобрительно кивнул шлемом. — Про Пушка не забудь только, хорошо?

-Можешь считать его королем Земли, а место в сенате за ним уже закреплено, — отозвался Дарт Вейдер. — Документы пришлю позже. А осенью яблок пару мешков передам: там, подальше к югу, у меня такие яблоневые сады... Маме передавай привет!

-Ну уж нет, — пробормотала девочка, забираясь во флаер. — О таких вещах ей лучше не знать...

P.S.

-Пушок, а Пушок! — Ричи вился юлой вокруг огромного товарища по забегам по пересеченной местности. — Ну а всё-таки, есть у тебя какие-нибудь грамоты, а? Ну не может не быть! Ты же редкой породы, сам говорил!..

-Ну есть, есть, — проворчал тот. — У хозяйки хранится. В золотую рамочку вставлена.

-А что, что, что там написано? — несказанно возбудился бигль, мотая ушами, и даже немного пролетел, хоть и низенько.

-Что император назначает меня, Пуха Первого из народа имперских рипли, королем планеты Земля, — не без гордости сказал тот. Ричи приоткрыл пасть. — С правом передачи власти по наследству!

-Вау-у... — только и смог сказать бигль, хотя мало что понял.

-А этот знак отличия, — решил добить Пушок и постучал когтем по массивной цепи с подвеской, украшенной непонятными символами, — пожалован мне потому, что сенаторскую мантию я постоянно носить, к сожалению, не могу. Бегать неудобно.

-У-у-у-у-у!! — восторженно взвыл Ричи и подпрыгнул на месте.

Пушок ухмыльнулся во всю пасть и пошел дальше. Жизнь была прекрасна.

Небывальщина или Исполняющий обязанности

В очередной раз наведавшись в Темное королевство, Чибиуса застала небывалую сцену: королевы ссорились. Металлия недовольно булькал в своем бассейне, юмы прятались по углам, а лорды, видимо, по подвалам.

-Что это у вас случилось? — пораженно спросила девочка.

-Мы хотим в отпуск! — хором ответили королевы.

-Отпуск — это здорово, — одобрила Чибиуса. — На Бали? Или на Гоа?

Королевы хором же застонали.

-Ну, я так поняла, что вы не можете выбрать место отдыха, — осторожно сказала девочка. — Или вас Металлия всех разом не отпускает?

-Отпускает, — тяжело вздохнула Берилл-1. — И место мы давно присмотрели, такое славное, такие пляжи, океан, солнце...

-Так за чем же дело стало?

-Но мы же не можем просто уехать и бросить королевство на произвол судьбы! — воскликнула Берилл-2. — А оставлять вместо себя наших лордов, это, знаешь...

-Это опасно, — кивнула Чибиуса. — Так вот вернетесь, а вокруг одни шишки звенят. Или кабак. С азартными играми.

-Вот именно! — обрадовалась пониманию Берилл-2.

-А я все-таки считаю, что нужно больше доверять подчиненным, — сказала Берилл-3, и девочка поняла, что спор сейчас пойдет по очередному кругу.

-Значит, нужен кто-то, кто присмотрит за королевством и лордами в ваше отсутствие, — заключила она. — И это должен быть такой кто-то, кого примет Металлия, верно?

-Да, — кивнула Берилл-1 и с надеждой посмотрела на нее. — Может, ты...

-Я не могу, — с сожалением отказалась Чибиуса. — Мне нельзя так подолгу пропадать, Усаги всполошится.

-Жаль... — вздохнула Берилл-4. — А больше никого подходящего и нет...

-У меня есть идея, — сказала, подумав, девочка. — Уверена, эту кандидатуру Металлия одобрит, а за лордами присмотр будет — лучше не надо!

-А опыт в ведении дел королевства у этой кандидатуры есть? — осведомилась Берилл-1.

-Пока не имеется, — честно ответила Чибиуса, — но, думаю, разберется. Опять же, полезно в качестве стажировки...

-А кто, кто это? — любопытно спросила Берилл-2.

Девочка ответила.

Металлия взбулькнул и пошел разноцветными разводами от смеха.

Кандидата утвердили незамедлительно.

-А это что у тебя? — обратила внимание Берилл-1 на пакет в руках у Чибиусы, когда все немного успокоились.

-А, это вам к чаю, — ответила та, — всего лишь горшочек меда!

-Какая прелесть! — умилились королевы. — М-м, настоящий, без добавок и красителей... Где ты его раздобыла?

-Папа прислал Усаги бочонок, — ответила Чибиуса честно. — Он ведь знает, как она любит сладкое! Теперь у нас в доме всё липкое... В общем, я решила, что добром надо щедро делиться!

-Откуда же у лорда Вейдера мёд? — удивилась Берилл-4.

-А он пчеловодством увлекся, — сказала та. — У него же теперь планета-дача есть, ну и вот, завел пасеку... Уверяет, ему очень удобно ульи окуривать: в шлеме дыхательные фильтры отличные, это раз, а два — его доспехи никакая пчела не прокусит! Очень, говорит, успокаивающее занятие — с пчёлками возиться...

-Д-да, наверно, — согласились королевы.

-Ну, я пойду. Вам, наверно, багаж надо паковать?

-Конечно! — спохватились те. — Где, где наши новые купальники?..

...-Слышал новость? — спросил изрядно похудевший и побледневший после комы Нефрит у Джедайта.

-Которую?

-Королевы отбыли в отпуск! — возгласил тот.

-Прекрасно, всем нужен отдых, — ответил Джедайт невозмутимо. — А я смогу, наконец, спокойно завершить опыт...

-Да ты не понял! — вскричал Нефрит. — Мы же теперь здесь за главных! Можно делать, что угодно!

-Вот поэтому я пойду в лабораторию и поработаю без помех, — сказал тот и удалился.

-Ненормальный... — вздохнул Нефрит. — Ладно, попробуем иначе!

В покоях старшего лорда успокаивающе пахло хвоей. Сам он медитировал посреди очищенного от мебели кабинета (как проповедовал просветленный Кунсайт, ему необходимо было напрямую соприкасаться с землей, чтобы получать жизненную энергию, и именно поэтому ковер отправился в ссылку). Рядом пытался медитировать Зойсайт, но у него выходило плохо, потому что на каменном полу было очень холодно.

-Кунсайт! — позвал Нефрит. — Кунса-а-айт!

В воздухе что-то мелодично прозвенело, старший лорд открыл глаза, вынул голову из-под правой коленки и начал неторопливо распутывать остальные конечности.

-Ты пришел приобщиться великих истин? — спросил он.

-Я?! — испугался Нефрит, точно знавший, что истина — в вине. — Нет, я по другому делу. Вы слышали, что королевы уехали в отпуск? Куда-то на море!

Зойсайт вздохнул не без зависти.

-Суетный мир, низменные страсти, — покачал благородной головой Кунсайт, почесал пробивающуюся белую щетину и поправил тогу. — Как далеки наши правительницы от познания великого надвечного знания! Ублажением тела они лишь отдаляются от него еще сильнее...

-От тела? — спросил обалдевший Нефрит.

-От знания, — подсказал Зойсайт, уже навострившийся понимать замысловатые речи старшего лорда. — Значит, говоришь, уехали? Все?

-Все! — подтвердил тот.

-Но это же здорово! Мы тут хозяева!

-Сын мой... — тяжелая длань Кунсайта легла на плечо Зойсайта, заставив того присесть. — Оставь суетные мысли!

-Н-ну... — протянул тот, и Нефрит понял, что юноша еще не вовсе безнадежен.

-Можно забраться к ним в рабочий кабинет, — сказал он тоном искусителя, — посмотреть документы. Самим написать пару указов, в конце концов! Увеличить себе довольствие, всё такое...

Глаза Зойсайта разгорелись — он оценил открывающиеся перспективы.

-Всё это тщета и суета сует, — наставительно произнес Кунсайт.

-То есть ты с нами не пойдешь? — уточнил Нефрит.

-Пойду, — неожиданно сказал тот. — Я должен убедиться, что мой ученик и последователь сумеет устоять перед соблазнами и не прикоснется к скверне!

Судя по выражению лица Зойсайта, он предпочел бы в этот раз обойтись без наставника, но спорить было бесполезно.

-А Джедайт где? — спросил он вместо этого.

-Заперся в лаборатории, — недовольно буркнул Нефрит. — Говорит, наконец-то никто от работы отвлекать не будет.

-Ну, как обычно... Идем же!

И вот трое лордов остановились перед высокими дверьми рабочего королевского кабинета.

-Нуте-с... — Нефрит ухмыльнулся и распахнул резные створки. — Э...

-Да-да? — телепатически поинтересовался тот, кто восседал за столом и разбирал документы. — Какие-то вопросы?

-Э... — повторил лорд, потому что ничего другого ему на ум не шло.

-Что ты тут делаешь? — Зойсайт опомнился первым.

-Работаю, — последовал лаконичный ответ.

-Что значит — работаю?! — ошалело произнес юноша. — Как... кто...

-Вероятно, вас забыли предупредить, — предположил тот. — Придется отрекомендоваться самому. Его величество Пух Первый, король всея Земли, а также сенатор. Временно исполняю обязанности королев Берилл.

-Э... — в третий раз сказал Нефрит.

-Как — король Земли? — пробормотал Зойсайт. — А Эндимион как же? Он же принц Земли!

-Не знаю, не знаю, — ответил Пушок, поправляя массивную цепь сенатора. На новом комбинезоне, сшитом Чибиусой накануне, она смотрелась очень внушительно. — Полномочия дарованы мне императором.

-Каким еще императором?! — взвыл Зойсайт, на всякий случай высматривая пути отступления: проклятый чибиусин питомец вырос, кажется, раза в полтора, а зубы...

-Палпатином, — пояснил тот. — По личной рекомендации лорда Вейдера. Еще вопросы?

-Не-е... — ответил Нефрит, судорожно пытаясь сообразить, кто такой лорд Вейдер, и почему ему знакомо это имя.

-В таком случае, можете возвращаться к своим непосредственным обязанностям, — сказал Пушок, возвращаясь к документам и что-то подчеркивая длинным острым когтем. — А вот вас, лорд Кунсайт, я попрошу остаться!

Разумеется, Нефрит с Зойсайтом прилипли к дверям.

-Так вот, лорд Кунсайт, извольте соблюдать уставную форму одежды, — услышали они Пушка. — Вы находитесь на службе.

-Высшее существо, создание новой эры, не может быть сковано рамками условностей! — продекламировал Кунсайт и, очевидно, для пущего эффекта закинул конец плаща на плечо. — Форма, уравниловка, подавление воли, отказ от жела-а-а-а!..

Двери с треском распахнулись, и в коридор пулей вылетел Кунсайт. За ним волочились клочья тоги, словно нарезанной острейшими ножницами на ленточки.

По дороге старший лорд едва не сшиб миловидную юму с подносом, на котором красиво были уложены крекеры, бутерброды, словом, много разной вкуснятины. Юма проводила Кунсайта взглядом, пожала плечиками и вошла в королевский кабинет.

-Благодарю, самое время подкрепиться, — сказал ей Пушок. — Как мило! Копченые рёбрышки!

-О, ну что вы, ваше величество, — хихикала юма. — Ой, что это у вас? Позвольте, я отцеплю...

-Это, видимо, лорд Кунсайт потерял часть одеяния, — пояснил тот, — она за мой сенаторский знак зацепилась.

-Бедный лорд, он так поспешно ретировался! — продолжала кокетничать юма. — Вы дали ему срочное поручение, ваше величество? Разрешите, я отцеплю эту тряпочку... Вот так!

-Да, я велел ему немедленно переодеться в форму, — довольно отвечал Пушок. — Вас не затруднит почесать мне загривок? Я туда не дотягиваюсь. Да, именно здесь... О-о-о! У вас несомненный талант!

-Какой вы милый... — вздыхала юма.

Зойсайт с Нефритом переглянулись.

-Что делать будем? — спросил первый.

-Пошли отсюда, — ответил второй, — чтоб этот... король не подслушал...

Запершись в любимом подвале Нефрита, лорды приступили к мозговому штурму.

-На Кунсайта надежды нет, — говорил Зойсайт. — Медитация — это, конечно, хорошо, но, кажется, он сам еще недостаточно просветлен! Ты видел, что сделали с ним зубы Пушка?

-Угу, — кивнул Нефрит. Когда они уходили прочь от королевского кабинета, навстречу им попался Кунсайт, уже облаченный в мундир, застегнутый на все пуговицы и очень мрачный. — На себе я их действие проверять как-то не жажду. Но, Зойсайт, это ведь ужасно — какой-то липовый король, который, вообще-то, домашнее животное, испортил нам все планы!

-Ага, — ответил тот. — Липовый... липовый... Это так! Но у нас ведь есть настоящий принц!

-Он ненормальный, — сказал Нефрит.

-Какая разница! Главное, настоящий... Слушай, надо привести его сюда, пускай выгонит Пушка! — Зойсайт не стал говорить, что возможные потери конечностей Эндимионом его не волнуют. — А потом мы принца запрем где-нибудь и устроим веселье!

-Гениально! — воскликнул тот. — Пошли ловить принца!..

...Они настигли Эндимиона (он же Такседо-Маск, он же Мамору) на окраине Токио. Принц по обыкновению стоял на фонаре и думал о вечном.

-Стоишь? — привычно поинтересовался Зойсайт.

Эндимион вздрогнул и попытался было улететь, но не учел того факта, что Зойсайт в последнее время сильно эволюционировал в плане левитации, а потому успел поймать принца за штанину красных семейников. Теперь улетать было как-то неловко, не мог же Эндимион оставить часть своих доспехов в руках врага! Пришлось вступить в переговоры...