Tainted Ideals

Ассасин покачала головой.

— Я не пробовала их. Я мало что ела при жизни, и обычно это были простые блюда. Хлеб и тому подобное.

— Ну, ты видимо решила наверстать упущенное, — отметил он, глядя на ее почти пустую тарелку. Почти пустую вторую тарелку, если быть точным. Если это будет продолжаться в течение всей Войны, его бумажник опустеет к её концу.

— Это плохо? — спросила Ассасин, замерев с вилкой в руке.

— Нет, все в порядке, — он покачал головой, улыбаясь. — Если ты чем-то наслаждаешься, то просто продолжай наслаждаться. Вот и все.

Слуга поразмыслила и кивнула.

— Хороший совет. Я запомню.

— Действительно? Рин сказала, что это чересчур просто и глупо, когда я сказал ей то же самое, — сказал Широ, улыбаясь своим воспоминаниям о трепке, полученной им тогда. Рин в тот день была в особенно плохом настроении.

— Рин, — он обернулся на слова Слуги. — Это та девушка?

— Да. Она мой старый друг и наследник семьи Тосака.

Слуга ответила с бесстрастным лицом:

— Тебе не стоит с ней общаться, — это прозвучало как утверждение. — Она скоро станет Мастером. Она станет нашим врагом.

— Я так не думаю, — ответил он. Ему казалось странным то, как Ассасин отзывалась о ней.

— Рин и я пережили слишком многое, чтобы начать рвать друг другу глотки за что-то вроде Святого Грааля. Фактически, как только она призовет Слугу, мы, наверное, объединим свои силы.

— Это бессмысленно, — голос Ассасин был холоден, и она отложила свою вилку.

— Только одна пара из Мастера и Слуги может получить Грааль. Его нельзя поделить с кем-то. Сейчас вы ещё можете быть союзниками. Но однажды тебе придется пойти против неё.

— Мы найдем способ избежать этого, — сказал он твердо. — По правде говоря, я не думаю, что кто-то из нас двоих действительно так сильно желает Грааля.

— Сейчас может это и так. Но все обязательно изменится.

Маленькая Слуга встала, посмотрев прямо ему в лицо. Стоя она была примерно на той же высоте, что и сидящий Широ.

— Ты должен быть осторожен с ней. Если не ты, тогда я буду.

— И как именно ты планируешь быть осторожной? — спросил он прохладно, увидев выражение лица Слуги.

— Если она попытается причинить тебе вред, я убью её. Если она появится рядом без предупреждения, я убью её. Если она будет угрожать тебе, я убью её. Если она будет скрывать информацию от тебя, я убью её. Если... — лихорадочный свет мерцал в голубых глазах Ассасин, когда она говорила, ее пальцы слегка дергались, будто пытались схватить нож.

— Похоже, тебе не нравится Рин, — прервал он её с сарказмом.

— Да, — категорично ответила Ассасин. Он подождал, но его Слуга не собиралась ничего добавлять.

— И почему же? — спросил он, желая получить объяснения. Он начинал волноваться из-за столь враждебной позиции его Слуги по отношению к Рин. 'Убийство моего лучшего друга моим же Слугой это то, чего я хотел бы избежать', — подумал он сухо.

— Вы с ней слишком близки. Это искажает твои суждения.

Широ посмотрел на неё и устало покачал головой.

— Хорошо, я понимаю твою точку зрения. Хоть я и не согласен с ней и не собираюсь строить планы по устранению Рин, я понимаю тебя.

— Ты прекратишь контакты с ней? — она наклонилась к Мастеру и в её глазах горел все тот же лихорадочный свет. Широ пожал плечами.

— Я не собираюсь этого делать. Сейчас у меня нет конкретных планов, как сражаться с другими Мастерами. Но, — он сделал паузу для эффекта и продолжил: — Я не собираюсь убивать Рин. Даже если она решит захватить Грааль.

Лицо Ассасин исказилось, гнев придал ему почти дикое выражение.

— Почему? Почему ты так её ценишь?

— Потому что она моя подруга и важна для меня, — ответил он просто. — И я намерен защитить то, что для меня важно. Вот и все.

Слуга замерла, услышав его слова. Ее глаза были закрыты, как если бы она погрузилась в серьезные раздумья.

— По крайней мере, ты готов драться с ней? Если того потребуют обстоятельства?

Широ колебался. Он не хотел даже думать об этом, но в словах Ассасин был смысл. Существовала возможность, что они с Рин будут вынуждены драться. В конце концов, он кивнул.

— Если дело дойдет до такого, я буду сражаться с ней. Но этого не случится. Но даже в таком случае, я не убью её, — подчеркнул он с твердостью в голосе. Ассасин, наконец, немного расслабилась.

— Тебе придется.

Она откинулась на спинку стула, схватила свою вилку и вновь атаковала уже прохладную еду.

Он не мог утверждать точно, но похоже, что сейчас она накалывала кусочки куда сильнее.

Под бесстрастной внешностью Ассасин кипел гнев. Её Мастер был действительно добр. Слишком добр. Он доверял людям, которым не должен был, даже когда они почти заявляли о своем будущем предательстве. Рин была лишь очередным доказательством. Гнев поднимался в душе девушки.

Кто она такая, чтобы вмешиваться в дела его Мастера? В Войне за Святой Грааль Мастер мог доверять только своему Слуге. Все остальные были подозреваемыми. Единственной, кому Широ должен был доверять, была она. Только к ней он должен быть добр. Она вспомнила его лицо, когда он признался, что ему было приятно спать рядом с ней. Никто больше не должен видеть такое его выражение лица.

Она поняла, что её желания были иррациональными. Широ знал Рин гораздо дольше и имел гораздо более сильную эмоциональную связь с этой волшебницей, нежели с ней. Ему лучше знать, действительно ли можно доверять Рин. Но эта мысль сделала её только злее.

Нет, решила она, Рин нельзя оставить в покое. Она обязательно предаст Широ, и Ассасин должна уберечь своего Мастера от боли быть преданным лучшим другом. Решение было простым. Она убьет Рин. Разумеется, ей придется действовать не как обычно. Она очень хотела бы повторить свой любимый способ убийства, но тогда Широ сразу понял бы, кто она такая. Поэтому все должно выглядеть как несчастный случай. Рин поскользнётся на лестнице, упадет и сломает себе шею. Было просто. Нужно чтобы Широ отвлекся всего на несколько минут, чтобы она все успела. Он даже не поймет, что она уходила.

Эти мысли согрели её, и она вернулась к еде. Точнее, попыталась.

Её чувства подсказали ей, что рядом есть кто-то похожий, ещё один дух из другого времени. Она напряглась, обращаясь к своему Мастеру.

— Широ. Враг приближается.

Широ остановился, положив столовые приборы обратно на стол.

— Скучать не приходится... — он вздохнул. — Они знают, что мы здесь?

Она кивнула.

— Я не скрываю моего присутствия. Моя ошибка.

Он покачал головой.

— Не волнуйся об этом. Я и сам был не готов к битве. Что они делают сейчас?

Она сосредоточилась, обращая свои чувства к другому Слуге. Тот не двигался.

— Они ждут, — ответила она. Широ снова вздохнул, при этом в его голосе зазвучало раздражение.

— Похоже, мы получили ясное приглашение.

Он встал, положив деньги на стол.

— Ты готова к бою, Ассасин?

— Да, Широ.

И она была готова. Она покажет, что он не нуждается в Рин, чтобы победить.

Она покажет, что ему не нужен никто, кроме неё.

Волшебница Тосака Рин не была счастлива. Как только она вернулась, то сразу же начала подготовку к призыву. Если Широ уже вызвал слугу, то должно быть, осталось всего несколько мест в Войне. Мысль о том, чтобы пропустить Войну за Святой Грааль из-за не вызванного вовремя Слуги была слишком смешной, чтобы думать об этом.

Сам призыв прошел идеально, цифровой будильник, купленный для неё Широ, сообщил ей время для выполнения ритуала. Ну, почти идеально. Она не смогла призвать Сейбер, как надеялась, но призванная им Слуга была сильной, хотя и несколько эксцентричной.

Женщина лежала на диване, её пальто было красным, как и её волосы, обернутые вокруг её хорошо сложенного тела. Она вытащила откуда-то трубку и спокойно курила, время от времени посылая в воздух красивые дымные кольца.

— Итак, ты собираешься сказать, кто ты? — спокойно спросила ее Рин, идеальной улыбкой скрывая растущее раздражение в ней. 'В конце концов, первое впечатление значит все. Не похоже, чтобы эта идиотка знала об этом'.

— А. Полагаю, я должна, — протянула Слуга, вставая. — Я Фрэнсис Дрейк, призвана как Райдер в эту Войну.

Видимо, удовлетворенная проявленными усилиями, Райдер вновь плюхнулась на диван и закурила.

— Подожди... — Рин протянула руку, чтобы остановить Слугу. — Фрэнсис Дрейк? Сэр Фрэнсис Дрейк, капер?

— Точно, — весело согласилась Райдер.

— Но сэр Френсис Дрейк был мужчиной! — воскликнула Рин, качая головой. — Так говорится во всех исторических записях!

— Ну, я не могу говорить за них, — сказала Райдер, и сделала очередную затяжку. -Но я не помню, чтобы когда-то имела удочку и снасти. Я, конечно, помню, как наслаждалась даже несколькими сразу, но...

— Достаточно, хватит на этом! — вскрикнула Рин с покрытым румянцем лицом.

— Я обычно скрывала свой пол, чтобы пошутить над Лиззи.

Райдер задумалась.

— Может быть, это удалось мне лучше, чем я думала?

Рин потерла лоб. Идея о том, что такая большая часть мировой истории может оказаться неправильной из-за чьей-то шутки, казалась смешной. Тем не менее, глядя на женщину перед ней, она могла в это поверить.

— Ну да ладно, — она смирилась с фактами.

Независимо от необычного происхождения её Слуги, гораздо важнее было то, как они сработаются.

— Мне нужно знать о тебе больше, раз мы будем сражаться вместе в этой войне.

— Да? — кривая улыбка пересекла лицо Слуги. — Хочешь знать обо мне? Ну, я гедонист в душе. Больше всего я люблю тратить деньги и мой девиз: 'Золото нужно тратить от души!' Кроме того, я люблю выпить...

— Это не то, что я имела в виду, — сказала Рин раздраженно. — Я имела в виду, какие способности ты...

Она остановилась. 'Подождите минутку, что она только что сказала?'

— Райдер, ты не могла бы повторить последнюю фразу?

Слуга кинула на неё любопытный взгляд.

— Конечно. Я люблю выпить...

— Немного не то, — перебила Рин. — Перед этим.

— А. Больше всего я люблю тратить деньги и мой девиз:' Золото нужно тратить от души!'

Слуга одобрительно огляделась.

— Знаешь, теперь, когда я вижу это место, я рада. Ты, похоже, довольно обеспеченная, так?

Увидев жадное выражение в глазах Райдер, Рин испытала ужас, какого не испытывала уже давно. По странной иронии судьбы, волшебница, прозванная Широ 'Скряга из Фуюки', призвала в Слуги своего антагониста: легкомысленную транжиру.

6. Storm

Широ с опаской шел по тихим улицам. Хотя Ассасин регулярно сообщала свежую информацию о расположении врага, он не мог не быть напряженным. К тому же, хотя Слуги могли довольно легко обнаруживать друг друга, у них не было особых способностей для обнаружения Мастеров. Маловероятно, но все же возможно, что вражеский Мастер сейчас заходит к ним со спины. Хотя его способность к скрытности должна быть невероятной, чтобы укрыться от острых чувств Слуги, это не было чем-то невозможным. Не в этой войне.

— Они все ещё отступают? — тихо спросил он.

— Да, — в движениях Ассасин можно было угадать ещё большую готовность к бою, чем в его собственных.

— Движутся на север в постоянном темпе. Никаких существенных отклонений.

— Значит, они завлекают нас куда-то... — пробормотал он. Единственным подходящим местом для боя в северной части был парк. Широ был бы рад думать, что их зовут туда для честного боя без посторонних глаз, точно так же это могло быть ловушкой.

— Ассасин, они не могут заметить тебя прежде, чем ты заметишь их?

— Нет, — покачала головой Ассасин. — Только Ассасин может скрыть свое присутствие от других. Мы заметим друг друга одновременно.

В её голосе звучала горечь, видимо, она все ещё была расстроена из-за своей халатности.

'Ну, по крайней мере, это снижает вероятность того, что они приготовили сюрприз для нас', — подумал он.

Честно говоря, он рассматривал вариант приказать Ассасин скрыть свое присутствие и сбежать самому. Ассасин не подходит для боя на открытой местности. Её коньком были хитрость и коварство, а не боевые навыки. Он не сомневался, что Ассасин не составило бы проблем убить Мастера, но посылать её на дуэль с Лансером, Сейбером, Арчером или Берсеркером было бы глупо.

— Широ, — он повернулся на голос Слуги. — Не волнуйся.

Она подарила ему маленькую улыбку.

— Мы победим.

Широ улыбнулся уверенности Слуги. Почему он вообще так переживает? Даже если их противник — один из трех рыцарских классов, это не значит, что его невозможно победить. Кроме того, вряд ли Войну можно выиграть только из тени. Рано или поздно, им придется вступить в бой. Лучше всего получить такой опыт сейчас, пока его возможности на максимуме.

Они шли по темным улицам за вражеским Слугой, пока Ассасин не остановилась, нахмурившись.

— Они прекратили движение, Широ. Около двухсот метров к северу от этой точки.

Он кивнул. Значит, они направлялись в парк. Хорошо. Это означало, что он мог бы немного поколдовать.

Он раскрыл свои чувства, обследуя деревья в парке и ища признаки магии. Он был немного удивлен, обнаружив, что их нет. Область казалась практически нетронутой.

Деревья разошлись, открыв небольшую поляну, вероятно, использовавшуюся для пикников. Там стояли вражеский Мастер и его Слуга. Она посмотрела на Широ в упор, когда он приблизился, казалось бы, пытаясь прочесть его. В её строгом костюме и с пронзительным взглядом она могла бы казаться внушительной, если бы не стоящий рядом с ней Слуга.

Одетый в синее Слуга казался расслабленным, опираясь на своё копье, но его глаза были звериными, жестокими и дикими. Он был воином. Широ мог сказать это, только посмотрев на него. Конечно, почти все Героические Духи были воинами, в той или иной степени, но этот конкретный словно бросал вызов всему миру. Он по-звериному оскалился, увидев приближавшихся.

— Отлично. Похоже, у нас тут интересная пара, да, Мастер? — протянул Слуга, судя по его копью, Лансер.

Женщина проигнорировала Слугу, выступив вперед.

— Я Базетт Фрага Мак Ремитц, мастер Слуги Лансер, — заявила она, ее голос звучал прохладно и спокойно. Широ удивленно моргнул. Добровольная выдача своего имени и класса Слуги была почти неслыханным делом. Это могло помочь определить ваши способности и защититься.

Он начинал подозревать, что эта женщина просто невероятно честна. Он покачал головой, вернувшись к мыслям о деле. Женщина, похоже, все ещё ждала ответа.

— Котомине Широ, мастер Слуги Ассасин.

Женщина бросила не него удивленный взгляд.

— Котомине? — она смотрела на него, как будто пытаясь разглядеть что-то в его лице. — Вы связаны с Котомине Киреем?

Широ снова моргнул. Казалось, что сегодня вечер сюрпризов.

— Мой отец, — ответил он медленно. — Вы знаете его?

— Мы работали вместе, — ответила Базетт, выглядевшая неуверенно после такого откровения. — Я не знала, что у него есть сын.

Наступило короткое молчание, и Базетт пожала плечами.

— Это ничего не меняет. Ты все еще Мастер в Войне Грааля. Если ты действительно сын Котомине Кирея, то ты знаешь, что это значит.