Полный набор 9 - Пираты Драконьих островов

— Ты вроде была боевым магом-стихийником? Надеюсь, можешь драться не только сырой силой?

— Это так, — ответила я. — И пускай сейчас нахожусь в чужом теле, эти способности мои, и не сомневаюсь, что смогу ими воспользоваться не намного хуже, чем раньше.

— То есть с любым человеком справиться хватит?

Она постаралась сказать это как можно более нейтральным тоном. Находись в собственном теле, возможно, и сумела бы меня обмануть. Но сейчас-то нет! Сразу поняла, куда она клонит. Ну что ж, тем хуже для неё. Для всех них.

— Да, — тоже нейтрально ответила я (учитывая, что всего одним словом, а не фразой, думаю, получилось).

— Тогда, надеюсь, не откажешься провести тренировочный бой с нашим мужем? Как раз кстати. Может, перед поединком чему и научишь.

Сарказм в последней её фразе переливался через край.

— Мне нетрудно, — усмехнулась я. — Обещаю перед настоящим поединком его не калечить.

Тёмная со светлой заговорщически переглянулись и позвали мужа. Неужели они так уверены в победе своего человека? Придя и услышав, чего мы от него хотим, тот первым делом спросил:

— А какие ставки?

— Радмириэль в случае проигрыша обязуется не претендовать на место третьей жены, — тут же выпалила Эледриэль.

Я ничуть не менее быстро согласилась.

— А в случае моего выигрыша — поцелуй, — выдвинул свои условия человек.

Жёны на него очень нехорошо посмотрели. Он даже на всякий случай отступил на шаг.

— Стоп! Ушастые! Не вздумайте драться, не разобравшись! Разве я сказал, чей поцелуй? — затараторил скороговоркой человек. — И потом, губы Эль я давно изучил, причём в обеих вариантах. Поэтому имел в виду исключительно Ларин поцелуй. Если выиграю я, то смогу целоваться со своей тёмной женой, которая сейчас временно светлая, и присутствующая тут Радмириэль не станет этому как-либо препятствовать.

Эльфийки сразу смягчились и закивали. Хитрый человек! Ведь совершенно очевидно, что не для меня, а исключительно для своих жён это условие придумал. Они уши развесили, ещё и гордятся находчивостью своего мужа.

Могла долго так размышлять, если бы до меня вдруг не дошла одна простая вещь. Эледриэль с Ларинэ считаю глупыми, а сама ничуть не лучше. Спокойно слушаю, как обсуждаются условия на тот случай, если проиграю я, и на тот, если выиграет он, как будто это не одно и то же. И воспринимаю всё словно нечто само собой разумеющееся.

— А что будет, если всё-таки победа останется за мной? — вложив в голос как можно больше иронии, спросила я.

— А ты собираешься выигрывать? — изобразил ничуть не меньшее удивление, чем я иронию, Ва'Дим.

— Представь себе, да.

— Видите, ушастые, она не желает лишиться права стать третьей женой.

— Если выиграю я, то никогда больше не услышу в свой адрес шуток, намёков или чего бы то ни было ещё на тему третьей жены.

— Согласны! — ответили эльфийки хором.

Человек лишь пожал плечами.

Потом обсудили правила. Договорились об одном-единственном первом ударе, который можно будет назвать смертельным или просто опасным, чтобы не затягивать. Ва'Диму всё-таки на следующий день предстоял настоящий поединок. Да и демонстрировать всем подряд посторонним возможности будущего дуэлянта тоже не стоило. Вроде бы и не должен никто из таких увидеть, а всё равно лишний раз рисковать не надо. Поэтому кто первый нанесёт нужный удар — тот и выиграл.

Действие происходило на палубе. Вышли в эльфийских поддоспешниках и мифриловых кольчугах (у меня собственной никогда не было, но досталась та, что раньше принадлежала Ларинэ), поэтому бить можно было хоть в полную силу, не стесняясь и не сдерживая себя. Единственное правило — никуда кроме брони. Решила не затягивать, а всё сделать просто: быстро выхватить меч, шагнуть вперёд и нанести единственный колющий удар ещё до того, как человек вообще сумеет понять, что же произошло. Так и получилось. Только атаковал Ва'Дим, пока я готовилась.

Человек, первым делом, даже не убирая клинка в ножны, подошёл к нынешней (временной!) хозяйке моего тела, обнял её и поцеловал. Так они стояли довольно долго (я бы даже сказала слишком!). Затем он повернулся ко мне:

— Кстати, о шуточках, право на отсутствие которых ты так и не выиграла, — усмехнулся он, после чего сделал длинную паузу. — Не переживай, шанс стать третьей женой, несмотря на поражение в поединке, у тебя всё ещё есть. Ведь по условиям ты обязалась не претендовать на меня лично, но если всё произойдёт не по твоей инициативе, тогда вовсе не обязана отказываться.

Я тогда ничего отвечать не стала. Ларинэ с Эледриэль тоже почему-то не возражали. Хотя тут всё понятно. Человек пользовался выигранным правом на глупые шутки, и они гордились своим мужем. Было бы чем.

Но это происходило вчера, а сегодня я смотрю на поединок и, сама не знаю почему, сильно переживаю за наглого человека, целовавшего мои губы. Или это на меня так оказывает влияние новое тело, бывшая хозяйка которого любила Ва'Дима? Глупости! К телу привязана только предрасположенность к определённой магии и ничего больше. Чувства принадлежат разуму! Все они, какими бы ни были, сейчас находятся в другой голове!

Происходящее на арене мне начало резко не нравиться. Противник вдруг провёл приём, по уровню сложности и мастерства превосходящий всё продемонстрированное им до этого. Любой сам владеющий мечом на достаточно высоком уровне просто обязан заметить такую перемену. Только не знаю, что мне больше не понравилось? То, что Ва'Дим едва сумел избежать серьёзной опасности, или то, как при этом у меня сжалось сердце?

Конечно, первое! Второе — это всего лишь рефлекс. Реакция чужого тела и не более.

Продолжение от 05.03.2014.

Глава 9

Дим. Попаданец

Вообще щит против мифрилового клинка — хороший выбор, а против двух ещё лучший. И этому есть серьёзная причина. С красивым звоном мечи бьются друг о друга только в кино. В реальном бою все стараются этого избегать, и в самую последнюю очередь из нежелания нарушать тишину. Если нет другого выхода, то, конечно, жизнь важнее порчи клинка, а так скорее уклоняются от ударов, чем их парируют даже плашмя. Исключение составляют только почти не заточенные мечи-дубины, которые с равным успехом можно хватать как за рукоять, так и за лезвие.

На мифрил это правило не распространяется. Бей со всей дури, не опасаясь не только испортить, но даже затупить. Будь мои клинки ещё и чуть тяжелее, я бы и щит без труда раскрошил, а так противник смело принимал все удары на него. Он неожиданно оказался опытным бойцом и держался вполне уверенно. Логично, между прочим: того, кто ни на что не способен, никто не возьмёт на службу, которая связана с не совсем чистыми делишками. Поэтому я чего-то подобного ожидал и к предупреждениям Эль отнёсся весьма серьёзно. Единственное, что оставалось непонятным, почему он в прошлый раз сбежал с пристани?

Однако о таких вещах лучше думать, когда всё кончится (если они к тому времени всё ещё будут интересны). Сейчас точно не до этого. Ни я, ни противник не стали с первого же момента бросаться в бой сломя голову. Сначала стоило осторожно разведать и понять, с кем имеешь дело. Я двигался быстрее. Мог себе позволить, не вызывая подозрений, ведь очевидно, что мифриловая кольчуга и клинки заметно легче. О том, что я намного сильнее и выносливее, раньше времени никому знать не обязательно.

Так и крутились какое-то время. Вскоре я убедился, что подготовлен гораздо лучше. И раньше это предполагал, но одно дело с очень большой вероятностью подозревать, и совсем другое точно знать. Что немаловажно, похоже, сумел и ему внушить похожую идею, только о нём самом. Возникла даже мысль, как бы не оказалось, что я сам попал в точно такую же ловушку. Это стоило проверить...

Разорвал дистанцию и бросил короткий взгляд в сторону зрителей. Поймал ответный кивок от Лары, мол, всё в порядке. В первый момент чуть не ошибся, посмотрев на Эль, но вовремя вспомнил, кто есть кто на самом деле. О таком тесте мы договорились заранее. Со стороны, имея перед собой общую картину, оценить намного проще, ведь я сам занят боем и не могу тратить силы ещё и на анализ. Ну всё, разведка закончена, можно переходить к делу.

Несколько попыток уже всерьёз достать противника выше или ниже щита он успешно отбивает. Ничего страшного, это тоже предусмотрено. Почти. На щит изначально не рассчитывал, но всё равно справлюсь, есть варианты. В конце концов, боец несомненно опытный, хотя и не такой, как я (и не важно, что большая часть моего — тренировочная, когда эльфийки что-то в свои ушастые головы вобьют, то своего точно добьются).

Враг не остаётся в глухой обороне, как вроде планировал сначала, и отвечает атакой. Тоже всё нормально, отбиваю, просто подставляя один из мечей. Мифриловый клинок прекрасно заменяет щит. Попутно отмечаю, что Серебряная Борода был прав, массы действительно не хватает, но это не такая уж проблема, пока прекрасно компенсирую силой.

Пару раз я его всё же достаю, но оба в доспехи. С самого начала предполагал, что так получится, просто пока проверяю. Теперь можно идти ва-банк. Бью со всей дури по щиту, как бы пытаясь отклонить его таким способом, и одновременно открываюсь, замахнувшись вторым мечом. Получилось! Именно как хотел! Сразу получаю удар в грудь и наношу ответный по морде. Однако лёгкой победы одним ударом не выходит, тот каким-то образом сумел увернуться, получив лишь глубокую царапину на пол-лица.

Всё равно пролилась первая кровь!

Для меня удар его прошёл без последствий. Мифриловую кольчугу не пробить, а эльфийский поддоспешник надёжно поглотил и распределил всю силу, тут главное на ногах устоять. Второй раз противник на такую уловку попадаться не хочет и больше в корпус меня не бьёт, хотя специально раскрываюсь ещё пару раз, один даже довольно рискованно (всё равно реакции и скорости отскочить должно хватить). Очень быстро учится. Ну что ж, как раз на такой случай в запасе есть ещё одна заготовка.

Однако её пришлось отложить на некоторое время. Противник вдруг провёл приём куда более сложный, чем все до этого. Сложность — ерунда, при желании и обезьяну заставить можно, главное — мастерство. А его уровень тоже был куда выше. Достать не достал, но мне увернуться от одного выпада и отбить другой стоило немалых усилий. Странно, но потом опять пошло всё, как и до этого, словно передо мной два разных противника.

Ситуация повторялась ещё дважды, но я был готов и справился куда уверенней. Противник увеличивал степень мастерства, но ему явно не хватало скорости и реакции, что меня успокоило. Решил провести свою заготовку.

Такой красивый и вместе с тем совершенно ненадёжный на вид наруч из тонкой кожи оказался заманчивой приманкой, особенно для тяжёлого и пока ещё достаточно острого меча. Ведь в поединке чаще всего хватает одной не смертельной и даже не опасной раны. Как правило, это потеря крови, сил и скорости, а вместе с ними и жизни. Во время следующей атаки я "случайно" подставил левую руку и тут же получил по ней. Тонкой эльфийской работы жалко, но ничего, ушастые в достаточной степени владеют бытовой магией и смогут легко исправить.

Я не остался в долгу и ударил куда-то между щитом и телом. Достал! Куда — сам не заметил, но противник перестал активно шевелить левой рукой. А это уже почти гарантирует поражение. Если он, конечно, не притворяется. Но нет, на камни пристани упали капли крови.

Враг тоже понял, что теперь время работает против него. Если станет затягивать бой, то, без всякого сомнения, проиграет. Поэтому сразу бросился в атаку. Теперь уже я ушёл в оборону. Достаточно немного подождать и всё, главное, самому какую-нибудь ошибку не совершить. Именно поэтому лишний раз и не рисковал ради красивой победы. Мы тут вовсе не для развлечения зрителей.

Однако теперь уже противник слишком широко размахнулся, тем самым полностью раскрывшись. Решил не ждать следующего раза и ткнул ему в незащищённое горло коротким мечом. Сразу получил ответный удар щитом, только совсем слабый. Это была последняя его попытка.

Анжа. Неизвестно кто

За поединком я наблюдала вовсе не из группы поддержки князя Ва'Дима, вместе с его жёнами и командой, а растворившись в толпе. Полностью невидимой не становилась, хватало всего лишь окутать себя незаметностью. Это совсем не сложно и не требует даже минимальных усилий, когда внимание всех приковано к противникам в центре. Превратилась в ещё одну самую обыкновенную зрительницу, до которой никому нет никакого дела.

Передвигаясь по толпе, прислушивалась к разговорам. Странно. Абсолютное большинство было уверено в победе представителя города, и обсуждался лишь вопрос, как быстро это произойдёт. В любом случае меня бы обеспокоила такая новость, а учитывая, какие деньги поставила на Ва'Дима и под какие обязательства набрала долгов, стала внимательней прислушиваться к разговорам, в надежде выловить из них конкретную информацию. И вскоре кое-что услышала:

— Неужели мастер Трилий согласился? — спросил один.

— А ты думаешь, почему почти никто не ставит на чужака? — усмехнулся в ответ другой.

— Но раньше он всегда отказывался, — настаивал первый.

— То было раньше.

— Всё зависит от того, как хорошо и кто именно попросит, — вмешался третий, видимо, считающий себя самым осведомлённым.

— И кто попросил? — тут же прозвучал ожидаемый вопрос.

— Не хочу называть никаких имен, но кое-что мне известно...

И тогда мне повезло. К ним сунулся знакомый, поставивший на Ва'Дима и теперь пытающийся выяснить, в чём тут дело. Ему охотно и подробно объяснили, снисходительно посмеиваясь над простаком.

Оказалось, в городе живёт очень сильный маг разума. Почти архимаг, но не в этом суть, а в очень редкой способности. Он может забрать любое умение у одного и передать другому. Охотно оказывает эту услугу всем желающим, но, как нетрудно догадаться, за большие деньги. Однако самого желания и готовности платить названную цену ещё недостаточно. Необходимо найти готового расстаться с каким-то из своих умений.

Вообще-то для настоящего мастера боя на мечах лишиться пары-тройки приёмов — невелика потеря. Он без труда быстро восстановит утраченное. Некоторые время от времени так неплохо зарабатывают, развивая определённый комплекс приёмов и продавая его богатым клиентам, не желающим потеть на тренировках, чтобы позже повторить всё ещё раз. Однако лучший мастер меча в городе Трилий Зирганский никогда не соглашался на подобное "обучение", сколько бы его ни уговаривали и какие деньги ни предлагали, считая метод в корне нечестным. Но вчера кому-то (точно не лично участнику поединка, он и раньше безуспешно пытался) удалось уговорить упрямого мастера, и о таком неординарном событии практически сразу узнал почти весь город.

А это уже очень серьёзно. Всего несколько приобретённых приёмов, какими бы отточенными они ни были, ещё не превратят в великого бойца, но нанести неожиданный удар вполне могут помочь. Продолжать слушать разговоры зрителей дальше не имело смысла, и я переключила всё своё внимание на поединок.