Дальнейшее дело пошло уже куда быстрее. Далеко даже таким способом доски не летели и падали удалившись от меня меньше чем на три метра. Вот только мне далеко было и не нужно. Весь строительный мусор и без того лежал в одной куче и мне оставалось лишь сделать ее чуть более ровной и высокой. Вся работа отняла у меня еще минут двадцать, по окончанию которой я отошел и с гордостью осмотрел шаткий плод моих усилий, более полутора метров высотой. Выглядело мое творение ненадежно и неказисто... Да ну и пусть, чай не на выставку народного творчества ее отдавать. Главное чтобы она не развалилась раньше времени, а там хоть трава не расти.

Сочтя конструкцию удовлетворительной и отойдя от нее, я собрался с духом и пошел на разбег. Оттолкнуться от подоконника, затем от кучи и словно заправский прыгун в высоту спиной вперед нырнуть на чердак. Несколько секунд полета и вот, не почувствовав момента приземления, я уже лежу на полу, радуясь своей маленькой и заслуженной трудом победой.

Долго не разлеживаясь, сразу же приступил к осмотру помещения. Хотя нет, не сразу. Сначала пришлось вылезти из шкафа наполненного кожаными переплетами давно истлевших от времени книг. Шкаф лежал на люке в полу, перекрывая своей массивной деревянной тушей единственный вход в башенку. Ну а когда я все-таки встал и огляделся, то сразу понял что нахожусь в какой-то лаборатории, скорее всего химической. Реторты, мензурки, колбы, ступки, баночки, пробирки, тигли, чашки — в общем, всевозможная тара, довольно жирно намекающая на профессию здешнего хозяина. Прямо на полу громоздилась пара перегонных аппаратов. На полках бутыльки с разноцветным содержимым и пометками краской на неизвестном языке. В шкафах виднелись какие-то камешки, деревяшки, мешочки, коробочки и... Ооох. И чего здесь только не было.

Кстати, после осмотра я заметил, что во всем немаленьком помещении нет ни окон, ни вентиляции. И откуда сюда поступал воздух, было непонятно. Разбираться в этом вопросе не хотелось совершенно, поэтому я и не стал пытаться. Продолжил осмотр и спустя некоторое время обнаружил хозяина кабинета. Естественно не живого. Непонятно как не развалившийся под собственной тяжестью скелет, полулежал на столе, глядя пустыми глазницами черепа в стену. Время бесстыдно раздело его лишив плоти и одежды и оставив ему лишь ссохшиеся кожаные ботинки и лежащую на полу пряжку ремня.

"— Интересно, почему он тут умер?" — хотя, если вспомнить заколоченный снизу люк, разобранную лестницу и шкаф положенный сверху, то можно догадаться о случившемся. На жилище кто-то напал. Когда же попытка пробиться на чердак провалилась, агрессоры решили не рисковать (кто знает какой химией балуется хозяин дома) и просто заблокировали выход, заколотив его наглухо. Хотя, если бы нападающие поставили перед собой задачу попасть на чердак, то это у них получилось бы без особого труда. Через окно четвертого этажа забраться на крышу, пробить стенку башни и...

— Вот черт! — меня неожиданно осенило. Башня только снаружи большая и круглая, а из нутрии она квадратная и куда меньшего размера. Наверняка стены очень толстые и снаружи суда было бы сложно прорваться.

Но это все уже не имеет никакого значения. Выход закрыт, снизу слышится шум начинающегося грабежа, который будет длиться ни один день и не одну неделю. Хозяин башни наверняка умер от голода и обезвоживания. Злодеи все же добились своего. Но даже через долгие годы скелет сидел на своем месте, как насмешка судьбы, как воплощение стойкости и непоколебимости. Если не сильно присматриваться, создается впечатление, что человек заработался и решил прикорнуть прямо на столе.

Оглядевшись вокруг и не заметив больше ничего интересного, я подошел к скелету поближе. Оказалось что он и правда перед смертью что-то писал. Перед ним лежала записная книга, практически не пострадавшая от нападков времени, на которой виднелись каракули неизвестного языка. Рядом с костлявой рукой лежала заостренная черная палочка, вероятно приспособление для письма.

Интересно, что он писал перед смертью. Очень хотелось потешить свое любопытство, но увы, это было невозможно. Жаль, очень жаль. На углу стола лежало еще несколько нетронутых временем тетрадей, стопка истлевших книг и более ничего. Хотя вру, было. Случайно заметил меж пальцев левой руки скелета что-то белое, а присмотревшись понял, что это жемчужина.

— Возьму себе, скелету она все равно без надобности — решил я. Протянув палец, постарался коснуться жемчужины, не задев при этом костяшек рук хозяина башни. Оперевшись о столешницу, я медленно и осторожно потянулся к ней. Когда наконец-то жемчужина полностью погрузилась в мой палец, мир неожиданно мигнул и я от испуга зажмурился. А когда открыл глаза, то сразу же понял что проснулся.

— Что с жемчужиной? — было моей первой мыслью после пробуждения. Я вскочил с кровати и начал искать ее. Каково же было мое удивления, когда на кровати обнаружилась не только искомая вещица, но и кое что еще.

ГЛАВА 7

Вот так неожиданность, хотел взять только один предмет, а получил еще и бонус в нагрузку. Вторым моим приобретением оказалось то странное стило, которым писал хозяин башни. Наверное, когда оперся о стол чтобы дотянуться до жемчужины, я случайно зацепил эту черную палочку. Взяв ее в руки, поднес к глазам. При ближайшем рассмотрение она оказалась похожей на карандаш, с очень толстым грифелем. Пожав плечами, я положил палочку на тумбочку рядом с кроватью, после чего настала очередь жемчужины. Ее во сне мне так и не удалось толком рассмотреть. Повертев пару минут перед глазами, я с печалью понял что в ней нет ничего необычного.

— Жемчужина как жемчужина — с разочарованием проговорил я и не долго думаю решил положить ее рядом с необычным карандашом. Только вот сделать мне это было не суждено. Когда я начал отстранять добычу от лица, она неожиданно начала менять цвет становясь все более и более темной. Десяток секунд и вот уже жемчужина перестала быть белой, налившись чернотой. Эти внезапные метаморфозы буквально выбили меня из колеи.

— Вот блин. Захотелось, чего ни будь необычного. Вот теперь кушай полной ложкой. — нытье нытьем, но белая жемчужина мне и правда нравилась больше. Еще недолго посмотрев на нее, я убрал непонятную находку в нагрудный карман рубашки, присовокупив ее к лежавшей там же монете — Да пошли к черту все эти чудеса! Достали! Сегодня постараюсь вообще не думать ни о чем мистическом и нереальном, а то и правда скоро в психушку переселюсь на ПМЖ.

В мире родной серой обыденности полным ходом шел десятый час утра и это значило, что уже давно пришло время завтрака. Результатом поиска закуски к чаю стала одинокая засохшая печенька. Мне этой малости должно было вполне хватить, но в то же время, эта вынужденная аскетичность не отменяла необходимости похода в магазин. Да и готовка стала довольно насущной проблемой, от которой у же нельзя было отвертеться. К счастью выспался я просто прекрасно и общее состояние обещало мне закрыть глаза и не на такие трудовые подвиги.

Пил чай мелкими глотками чтобы не обжечься, поэтому печеньку пришлось растягивать, очень долго мусоля ее и откусывая крохотные кусочки. Увы, но как бы я не исхитрялся, все равно до конца стакана не хватило. Недолго подумав, вылил остатки чая в раковину, пустым его пить совершенно не хотелось.

Так и пришлось нехотя собираться в неблизкий поход до магазина. На улице было не очень жарко и легкий ветерок обдувал кожу. Организм пока что не капризничал и не подавал сигналов боли. В общем, не прогулка, а сплошное удовольствие. Хотя, по возвращению мое мнение скорее всего изменится.

Добрался я до магазина минут за двадцать. Хоть после долгого сна и был полон сил, быстрее все равно не получилось. Дорога дальняя, да и я в принципе не куда не торопился. На входе в магазин, над головой звякнули, отчего-то раздражающие меня в последнее время, китайские колокольчики. Торговый зал был практически пуст, оглядевшись, я приметил лишь сухощавую старушку, что-то сверявшую в товарном чеке. Наверняка пыталась уличить продавщицу в обмане. Ага, нужны ей больно эти проблемы, она лучше кого-нибудь помоложе общитает, менее склочного и куда более торопливого.

Отмахнувшись от неуместных мыслей и от мнительной старушки, подошел к витрине и с подслеповатым прищуром взглянул на стеллаж с печеньем. Видимо сегодня случился завоз и по такому случаю ассортимент был особенно богатым. Хотя, на кой черт мне этот ассортимент, все равно куплю самых дешевых и побольше. Ээх, что-то долго я любовался этим разнообразием, вон уже продавщица из своего угла выбралась и нетерпеливо косится в мою сторону. Так и пришлось поторопиться с выбором среди самых дешевых вариантов.

Закупился я основательно, что бы еще долго сюда не возвращаться. Первым делом взял к чаю конфет (решил шикануть и взять полкило Коровки), и почти килограмм печенья и только потом принялся набирать всякого съестного. Тушенка, макароны, дешевые сосиски, перловка, сахар, пельмени. Ну и так по мелочи: спички, мыло, туалетная бумага. Когда кассирша назвала общую сумму, я чуть не присвистнул. Да, набрал немало, но все равно не ожидал такой огромной суммы. Ну а что поделаешь, придется платить.

Нагруженные пакеты оттягивали левую руку тяжким грузом, а правой я опирался на трость. Идти пока еще было легко, но с каждым шагом начинала прибывать усталость. Погода была все такой же отличной, но на подходе к дому она начала казаться не такой уж и приятной как раньше. Пот заливал глаза, руки едва ли не сводило от напряжения, а ноги еле передвигались, грозя сильной болью стоит лишь мне расслабиться.

Ураа! Вот уже видна финишная прямая. Еще немного и можно будет наконец-то сбросить эти тяжеленные пакеты. Зайдя на кухню сразу же, на морально волевых, принялся раскладывать продукты по местам, чтобы они не испортились раньше времени. Ну а как закончил, сразу же прекратил геройствовать и поспешил к дивану. Меня еще впереди ждала готовка, поэтому нужно было перевести дух перед очередным трудовым подвигом.

Немного посомневавшись, все таки решил включить телевизор, в надежде уснуть под его монотонную, едва слышную болтовню. Так все и вышло. Через пару минут я все же погрузился в абсолютно пустой, наполненный бесконечной темнотой, сон. Мой разум плавал в этой пустоте, словно в бесконечности космоса. Через некоторое время этот бессмысленный дрейф даже начал меня утомлять своей статичностью и бездействием. И было непонятно, как же я раньше жил, без красочных и живых снов. Казалось бы, прошла всего неделя, но я уже сейчас не знал как жить дальше без этих чудесных ночей. Ощущение как у наркомана, который требует еще одну дозу счастья, с неизвестными последствиями.

"— Стоп! Я же не хотел сегодня думать обо всем этом" — хотя, что еще было делать в этом бесконечной унылой серости дневного сна. Мысли текли плавно и не торопливо, как дым в безветренную погоду.

Проснулся я все от того же телевизора. Наверное из-за того что очередная звезда однодневка на экране, взяла очень высокую ноту... и положила обратно явно не осилив. Недовольно пощелкав пультом переключил на другой канал. На экране появился какой-то священнослужитель, толкающий речь пастве. Его напоенная божьей благодатью холеная физиономия едва-едва помещалась на экране. С чего его так разнесло было непонятно. Толи постные продукты такие калорийные, толи святой дух настолько сытный.

Когда мой палец завис над кнопкой отключения телевизора, в голову пришла довольно странная идея. "Может хоть что ни будь, по моей проблеме знают церковники?" Должны же у них быть хоть какие-то архивы или записи. Хотя, скорее всего нет. А если бы что и было, то уж точно не в нашем глупом захолустном городишке. У нас здесь всего две церкви, да и то одна из них это вообще мечеть. Из этого делаем вывод — на религию полагаться нет смысла.

Выключив телевизор и собравшись с силами, я пошел готовить обед. Правда время скорее уже шло к очень раннему ужину. Дневной сон отсек немалый кус от сегодняшнего дня, при этом практически полностью избавив меня от усталости. При решение вопроса, что бы такое приготовить я вспомнил о купленной перловке. Вот как раз ее и пустил в дело.

Итогом моих кулинарных усилий стала перловка с тушенкой. На пару дней сковороды мне должно было хватить, а может быть и на трое суток получится растянуть. Пока готовил, на пробовался до такой степени, что и ужинать не пришлось. Но от чая я конечно же не отказался, тем более теперь было с чем его пить.

Включив радио и слушая малоинформативные попсовые мотивчики, медленно и со смаком потягивал чай вприкуску с печеньем и конфетами. Даже увлекся этим процессом и лишь допив вторую чашку понял, что пора завязывать с этим чаепитием. Вняв предупреждениям переполненного желудка, я начал убираться на кухне. Давно пора уже было этим заняться, но все руки никак не доходили до этого дела. А сейчас имелось и время и силы, так почему бы и не убраться. После помывки полов и посуды, протер еще и пыль с полок и грязь со столов.

— Субботник блин устроил, работничек золотой — посмеялся я над своей излишней активностью. На сегодня и правда было достаточно. Усталость и боль медленно и верно подкрадывались ко мне, а время стремительно близилось к ночи. Я сидел на диване, щелкал каналы не задерживаясь ни на одном на долго.

— Как всегда ничего интересного, сплошная муть — пробурчал я на третьем круге. Мне скорее всего и самому было непонятно что хотелось бы увидеть на экране. Поэтому, бессмысленно помучив пульт еще с десяток минут, решил что пора идти спать.

Нарушая сложившуюся традицию, пить чай не стал, а просто сделал несколько глотков из чайника и только после этого направился прямиком к кровати. Как и ожидалось, в сон я провалился моментально.

К хорошему быстро привыкаешь, так скоро и забуду что такое бессонница.

* * *

На этот раз не пришлось искать куда идти. Когда я открыл глаза, мне предстало зрелище небольшой заснеженной деревушки, десятка на два дворов. Закатное солнце золотило снежный наст, с неба медленно падали большие хлопья снега. Хуторок окутывала вечерняя тишина, которую не нарушали даже озябшие дворовые псины. Немного поодаль виднелась кромка хвойного леса.

Идиллическая картина, но только на первый взгляд. Воспользовавшись чувством жизни я понял, что деревня заброшена и только после этого начал замечать следы запустения. Собаки не лаяли, потому что их попросту не было. Из большой кучи снега выглядывают доски упавшего забора. Ближайший дом наблюдает за призрачным гостем, темными провалами выбитых окон. Вдалеке виднеется завалившееся на хлипкий сарай дерево. На глаза не бросается ни одной тропинки, пересекающей деревню и ни одного человеческого следа в глубоком снегу. Полнейшее запустение.

Что-то мне везет на глухие места. То по болоту прыгаю, то по заброшенному замку шарахаюсь, а вот теперь на покинутую деревушку наткнулся. Я и забыл перед сном подумать куда хочу попасть, вот теперь и топчусь незнамо где, среди пустых домов к которым практически вплотную подобралась мелкая еловая поросль.