Что же до показателей, то многие чудовища превосходят даже сильнейших из демонов. Но если тварь не стихийное бедствие с уровнем опасности S или выше, то победить можно и их. А всё потому, что твари неразумны, и потому не могут специально получать и тренировать умения. Взамен им даны врождённые, но любые другие умения чудовища могут получить, лишь действуя инстинктивно, а то и вовсе случайно. Людям и демонам, напротив, от рождения не достаётся ничего, но тренируясь, они могут получить и отточить умения настолько, что станут способны противостоять ужаснейшим тварям. Чем больше тренировок, тем больше умений, и даже самая большая разница в показателях рано или поздно перестанет играть роль.
А ведь статусы людей и демонов отличаются куда меньше. Если сравнить с самыми могучими тварями, такие отличия вовсе можно в расчёт не принимать. И в умениях они равны. Формально демоны действительно сильнее, но за годы битв Агнар пришёл к выводу, что в бою это совершенно ничего не значит, ведь хотя демоны и живут дольше людей, но и рождаются во столько же раз реже. Ничего удивительного, что в итоге демонов меньше. Людей больше, демоны сильнее, а силы в итоге равны.
Но в этой войне люди выступают в обороне и потому преимущество на их стороне. Стены форта мешают продвижению армии демонов, потери растут, а люди, укрывающиеся в крепости, напротив почти невредимы. Да стены не вечны, тут и там появляются прорехи, но такими темпами демоны падут куда раньше.
Всё это Агнар прекрасно осознавал, но противопоставить ничего не мог. Армия людей основательно укрепилась за крепостными стенами, полагаясь не на сложные манёвры, но на надёжную оборону. За долгие годы эта тактика доведена до совершенства, и попытка на ходу изобрести контрмеры ничем хорошим не закончится. Конечно, любую проверенную тактику можно обойти неожиданной хитростью, но Агнар командир старой закалки, во всех смыслах этих слов. Мастер планирования и исполнения планов, в военных хитростях он силён не был.
И всё же Агнар прекрасный военачальник, что побывал в самых отчаянных битвах. За огромный опыт, дальновидность и потрясающее умение командовать войсками его даже называли Великим Генералом, и когда из штаба пришёл приказ об отступлении, отход он скомандовал с готовностью. Ситуация становилась всё хуже и хуже, и продолжение боя привело бы только к напрасным потерям. Вот только с поля боя в тот день не ушёл никто.
Ведь в тот же момент из ниоткуда возникла гигантская тварь.
— Королева Таратектов?!
Агнар уставился на неё во все глаза. Мифическое чудовище, сильнейший паук, которых даже Агнар за долгую жизнь не видел ни разу. И такая тварь неожиданно появляется прямо посреди поля боя.
— Не может быть?! Но как?!
Во всём мире их не больше пяти, и даже ближайшая к форту Кусорион живёт чудовищно далеко. Никак она не могла появиться вот так внезапно. И тут в цепочку мыслей будто вставили недостающее звено, и Агнар успокоился. Гигантской твари никак не проскочить мимо солдат незамеченной, а значит, попасть сюда она могла одним единственным способом. Её перенесли Пространственной магией. И Агнар знал всего одно существо, у которого хватит на это сил. Перед мысленным взором немедленно всплыла такая знакомая кривая ухмылка.
— Я понял. Больше я Вам не нужен, Госпожа...
Ходячее стихийное бедствие, легендарное чудовище с уровнем опасности выше, чем даже S, давило людей и демонов без разбора. В тот день форт Кусорион исчез, не оставив и следа.
S17. Гром среди ясного неба
назад к оглавлению
После нападения Хуго вновь настали мирные дни, вот только сам я изменился. Больше я не видел в этом опасном мире Японию, лишь бесчисленные угрозы на каждом шагу, но даже это не заставило меня отринуть привычную мораль. Такая верность японскому воспитанию может и смотрится наивно, но убивать всех без разбора мне претит. Тем не менее, постоять за себя нужно уметь, не хочу, чтобы близкие снова за меня волновались. Катя, Ойри и конечно Зуэ, что до сих пор никак меня не отпустит, все они ужасно переживали. Особенно Катя, и похоже куда сильнее чем я мог подумать.
— У меня сердце защемило, когда о нападении услышала.
Вот так. Уверен, случись что-нибудь с ней, я отреагировал бы точно так же, но стоило сказать об этом вслух, как Катя уставилась в пол и начала бормотать под нос.
— Правда? Даже так? Нет, показалось, наверное?
Это что сейчас такое было? Она точно в порядке?
Но как бы то ни было, я, в самом деле, заставил её поволноваться. Страшно подумать, но не поторопись тогда Оказаки, меня, скорее всего, уже не было бы в живых. Да, я боюсь смерти, и потому твёрдо решил стать сильнее. Прежних усилий оказалось недостаточно, значит просто нужно больше стараться. Выбрать полезные умения, обменять их на очки и как можно лучше натренировать. В результате, когда в расписание включили охоту на чудовищ, я легко с ними расправлялся, не смотря на полное отсутствие боевого опыта. За каждую победу я получал очки, и уровень мой пошёл вверх. Да, он давно уже не первый, как во время боя с Хуго.
Шло время, я взрослел, тренировки закаляли тело, и волшебник понемногу превращался в универсального бойца. Давно уже не только первоклассный маг, но и отличный фехтовальщик, я всё равно занимался как проклятый. Я стал сильным, в самом деле сильным, но кое-кто до сих пор сильнее меня. Вряд ли его когда-нибудь удастся догнать, но я хочу попробовать.
Чем сильнее я становился, тем яснее передо мной вставала цель. Вначале я жаждал силы для самозащиты, но теперь хочу защитить близких. Не то чтобы близкие особенно нуждались в защите, даже Зуэ далеко не слаба, но чем сильнее я стану, тем больше от меня будет пользы.
Со временем список людей, которых я хотел защитить, вышел за рамки ближнего круга. Чем больше я общался с Палтоном и другими учениками, что до того восхищались мной издалека, тем более приятельскими становились наши отношения. Пусть нас нельзя пока назвать друзьями, но пока могу я постараюсь защитить и их тоже. Недавно я даже задумался, уж не монарший ли это долг неожиданно заговорил? Не та ли причина, что заставляет сражаться и брата, Героя Юлиуса? Неужели я всё-таки стал к нему чуточку ближе? А ведь я не видел его с тех самых пор, как поступил в академию, и совершенно не представляю, где он сейчас и что делает. Вести о волнении в стане демонов на слуху, но режим в академии слишком строгий, чтобы информация снаружи доходила вовремя. Скорее всего, брат тоже на поле боя. Не то чтобы я беспокоился, но манёвры вражеской армии внушают опасения.
Наверняка именно из-за этого Оказаки в последнее время не появляется в классе. Она и раньше нередко пропускала, но за последний год я вообще ни разу не видел её на занятиях. Она всё ещё в академии, на территории кампуса мы иногда сталкиваемся, но не могу даже представить, чем она занимается в остальное время.
И ещё кое-кто давно не показывался. С того самого дня я ни разу не видел Хуго, не знаю даже, остался он в академии или нет. Говорят, вначале его держали тут, но последние годы не слышно ровным счётом ничего. Наверняка давно уехал. На самом деле я беспокоюсь о Хуго. Нет, я его не простил, но всё же немного сочувствую. Столько было сил, он в них буквально купался, и вдруг остался ни с чем. Всё равно, что лишиться смысла жизни. Глупо, но мне его всё-таки чуточку жаль.
Без Хуго и Оказаки жизнь текла удивительно спокойно. Занятия, болтовня с Зуэ и другими, и тренировки, тренировки, тренировки. День шёл за днём, и призрак войны понемногу казался всё менее реальным.
⟨ Условия выполнены. Заслужено звание ⌈Герой⌋ ⟩
⟨ Как следствие звания ⌈Герой⌋ получены умения ⌈Герой УР1⌋ и ⌈Магия Священного света УР1⌋ ⟩
Как гром среди ясного неба.
— А?
Посреди урока мой озадаченный возглас прозвучал неожиданно громко.
— Шлайн, что такое? Ты что-то не понял?
Я был настолько ошарашен, что пропустил вопрос учителя мимо ушей.
— Шлайн? Шлайн?! Что с тобой?!
Похоже, цвет моё лицо приобрело совершенно нездоровый. Как же так? Ведь двух Героев не бывает. И один уже есть, я точно знаю. Нельзя отказаться от звания. Нельзя перестать быть Героем. Пока жив. Неужели всё? Неужели это и правда случилось? Не верю. Не хочу верить.
Но верь не верь, вот оно звание, горит безжалостно в статусе.
В тот день Герой умер, и новый Герой был рождён.
Закулисье Великой войны
назад к оглавлению
— Так значит, армию демонов не остановить?
— Никак. К сожалению этот Повелитель Демонов ведёт себя именно так, как и положено истинному Повелителю Демонов.
— И каковы потери с обеих сторон?
— Ужасающие. Потеря Героя совершенно подкосила военную мощь людей, но и демонов в этом бездумном вторжении полегло немало.
— Тоже происки Администраторов?
— Возможно. Но появления Королевы Таратектов не ожидал даже я. Похоже, Повелителю Демонов пришлось выложить один из козырей.
— Уж не был ли целью генерал Агнар?
— Кто знает, возможно, наша связь была обнаружена. А может Повелитель просто решила сокрушить форт Кусорион вместе со всеми людьми и демонами, кто подвернулся под руку.
— В любом случае соратника мы потеряли.
— Да. Однако Королева Таратектов изранена, и какое-то время будет бесполезна.
— Так может атакуем Повелителя сейчас?
— Нет. Повелитель Демонов сильна даже без поддержки Королевы. Это лишь малая часть сил, и её отсутствие почти ни на что не повлияет.
— Повелитель настолько сильна?
— Не только она, но и её авангард по прозвищу Широ. Я и подумать не мог, что она победит Героя.
— Может просто Герой был слаб?
— Не слаб, хотя и не силён. Обычный средний Герой.
— Понятно. Шун ужасно расстроится.
— Не забывай, нужно постараться этого не допустить.
— Я помню. Кстати, кто новый Герой?
— До сих пор не ясно, но кто-то обязательно должен им стать. Надо найти его раньше Повелителя Демонов и остальных.
— Жаль моё умение не работает на званиях.
— Делать нечего. Умения не всемогущи.
— Будь моя воля, вообще бы ими не пользовалась. Всякий раз чувствую себя, словно в грязи измазалась.
— Умения — это просто сила. Что бы ни было на уме у Администраторов, это не повод ненавидеть саму силу.
— Да понимаю я, но поделать ничего не могу.
— Раз уж об этом зашла речь. Можешь сколько угодно ненавидеть умения, но не смей больше делать таких глупостей, поняла?
— Да. Больше не буду.
— Надеюсь. Когда речь заходит об учениках, ты становишься слишком опрометчивой.
— Ну я же учитель в конце концов.
— Ну и хорошо. В таком случае, Ока, возвращайся к Лестону.
— Поня-ятно!
— И прекрати разговаривать со мной в таком тоне.
— Неужели без этого было не обойтись?
— "Этого"? Какого-такого "этого"? О чём ты?
— О Королеве Таратектов.
— А-а-а! О той большой тёте-паучихе! Точно, какое удивительное совпадение! Взяла и появилась прямо посреди схватки!
— Хватит дурочку строить.
— Ой, малыш Куро стра-ашный. Широчка, спасай!
— ...
— Широчка, ну чего ты молчишь, к тебе же сестрёнка обращается!
— Не меняй тему.
— А что такого? Ничего же не случилось?
— Это, по-твоему, "ничего"?
— Конечно! А что? Куро, милый, только не говори, что ты разозлился из-за такой ерунды?
— Да ты хоть знаешь, сколько жертв было?
— Вообще без понятия!
— Ты! Думаешь, стоит отвернуться, и проблема исчезнет?
— Малыш Куро, уж кто бы говорил.
— О чём это ты?
— Неужели не ясно? Конечно о проблемах, на которые закрыла глаза одна жалкая личность!
— Хватит говорить загадками.
— Загадками, да неужели? Ну конечно, целый мир ведь забыл, чего бы кое-кому тоже не забыть?
— Ты...
— Милый мой маленький Куро, нет, Администратор Гюлидистодьез. Именно из-за того, что Администраторами становятся такие как ты, мне, мать твою, пришлось стать Повелителем Демонов! Не смей меня критиковать!
— Но...
— Но что? Всё, поздно! Люди, демоны, эльфы эти, что попрятались по углам, все виновны! А я лишь возвращаю долги, что накопились за всё это время. Если ты ноешь из-за такой мелочи, что же будет с тобой дальше?
— Так этого недостаточно?
— Недостаточно. Абсолютно недостаточно. Война только началась, и я заставлю этот мир страдать больше и больше. Иначе баланс не восстановить.
— И что будет с миром, после стольких страданий?
— Да ничего особенного, но может хоть мне, наконец, полегчает?
— Ахты...
— Что я? Куро, малыш, подраться хочешь? Ты же знаешь, я только за!
— Ты что ничего не понимаешь? Даже тебе меня не победить.
— Конечно понимаю. Потому и говорю, делай что хочешь, мне всё равно.
— Ты что собираешься делать дальше?
— А сам не догадываешься? Слушай, тебе не кажется, что бездонная доброта и бездонная тупость не так уж сильно отличаются?
— Не кажется.
— Правда? Ну тогда просто запомни, доброта никогда не спасает достойных спасения.
— Эта доброта спасла меня. А ты, получается, считаешь меня недостойным?
— В точку! И здесь нам не сойтись никогда.
— То есть отступать ты не собираешься?
— Не-а!
— Я понял. Пока я последую за тобой.
— Я знала, что ты поймёшь! Узнаю моего милого Куро!
— Но, если перегнёшь палку, пощады не жди.
— Конечно, конечно. Будем надеяться, что до этого не дойдёт.
111. Вкусности
назад к оглавлению
［Хе-хе-хе! Да, ребята, ну и доставили вы мне проблем. Заставили помучиться. Чуть до смерти не замучили! Но не на ту напали! Кто победитель? Я! Му-ха-ха! Ни за что вам со мной не справиться, зарубите на носу!］
