Ведунья 2

-Ты сейчас договоришься... — почувствовав себя свободным, Гард ринулся к выходу и тут же остановился, сообразив, что представления не имеет, куда бежать.

Тем более, бежать своими ногами вообще глупо, а лошадей, послушных только командам Шайонса поймать не так-то просто. Хотя Ланс мог бы, но он уже принял решение и менять его вряд ли согласится.

-Простите за назойливость, лорды, — робко произнесла леди Конталина, опасливо приблизившись к ним, — но ученики... те, которые уехали на стравах, сказали что скоро приедут маги и с ними будет лекарь... а пока велели поить его светлость настоем тысячелистника.

-А что такое с бароном Трестьером? — насторожился Ланс.

-Так ведь эти...— всхлипнула вдруг леди горько, как простая селянка, — ранили.

-А точнее? — маг торопливо направился к диванам, закатывая на ходу рукава.

-Точнее? ... растерялась женщина, следуя за ним по пятам, — сейчас... вам с самого начала?

-Можно с начала, — хмуро вздохнул Тровенг и направился к ним.

Сел неподалеку на стул, стремясь устроиться так, чтобы не выпускать двери из виду, и покосился на бледного мужчину средних лет, лежавшего в подушках с закрытыми глазами. Судя по всему, тут было жарко.

-Так вот... — задумавшись ненадолго, начала рассказывать леди, стараясь не смотреть на мага, решительно откинувшего покрывало с раненого и развязавшего завязки его нижней рубахи, — приехали они вчера, под вечер. Привезли приказ короля. Целый отряд воинов, еще и телеги с походной кухней и припасами. Но вели себя не как королевские воины, а как захватчики... как будто мы жители другой страны и они нас победили... это Синглер так сказал. Мы с первых минут были шокированы их действиями. Егеря чувствовали себя как дома. Бесцеремонно прошли на кухню, забрали все приготовленное, потом отправились в кладовые, набрали продуктов, часть утащили, часть отдали кухарке и велели готовить на всех суп и жаркое.

Она путалась и повторялась, вновь переживая вчерашнее потрясение, а регент слушал и все мрачнел, начиная понимать, как неверно представлял прежде происходящее в Форандии. Из относительно спокойной жизни в княжестве беды соседей виделись далеко не такими тяжкими.

-А потом молодые воины начали приставать к служанкам и горничным, и его светлость с дворецким с трудом сумели их отбить... при помощи собак и защитного амулета. Так они со злости закололи двух псов... остальных Синглер успел запереть в вольерах. А девушек я спрятала в своей гардеробной... в шкафах и сундуках. Рано утром обоз ушел, но командир оставил на постой трех воинов и капрала. А потом приехали два шамана, они собирались поставить у нас на башне какой-то маяк. Мы сидели тихонько... как мышки, ждали, пока шаманы уедут... потом его светлость собирался предложить егерям выгодную сделку... если согласятся жить в доме привратника. Но тут прилетел крылет... — женщина всхлипнула и прижала к губам смятый платочек, — шаманы что-то попытались сделать прилетевшим, но с теми был маг. Мы поняли это позже, когда шаманы прибежали в столовую, собрали нас в кучу и связали... а его светлость поставили на колени и надели на шею петлю.

Несколько секунд она горько плакала, сотрясаясь от рыданий и пережитого ужаса, потом глотнула поданного Лансом зелья и немного успокоившись, продолжила рассказ.

— Когда появился король с секретарем и маг, шаман приставил нож к горлу его светлости и заявил, что его смерть будет на совести его величества. Маг хотел что-то сделать... но шаманы дружно взвыли и тот, что с ножом, воткнул свое оружие лорду в плечо. Кровь хлынула просто ручьем... и король приказал магу сдаться. Сначала егеря связали магистра, затем шаман повесил ему на шею какой-то странный ошейник, с шипами, бусами и рунами и маг стал бледным и медлительным. После этого они связали и короля с секретарем, запрягли в карету лошадей, погрузили всех пленников и уехали. Хотели увести и его светлость, но мы с дворецким встали на колени и умоляли забрать все, только не мучить раненого. Дворецкого послали за казной, а капрал начал приставать ко мне .... — закрыв лицо руками, женщина снова горько всхлипнула, и несколько секунд молчала, пересиливая горечь испытанного, — но Фернон, наш дворецкий... что-то заподозрил и вернулся. Он ударил капрала по голове кочергой, тот упал... и начал свистеть. Прибежали воины и утащили его а Фернона избили как... — она снова всхлипнула, но постаралась взять себя в руки, — как бешеного пса.... и ушли, напоследок хлестнув меня плетью. Но это неважно...Как только они уехали, мы с девушками уложили раненых на диваны, перевязали и послали садовника рвать цветы и разжигать камин. Секретарь успел шепнуть про сигнал кухарке, когда мы стояли связанные. Но ученики прибежали только через два часа...

-Успокойтесь, леди, — твердо приказал Ланс, — теперь все позади. Ваш муж будет жить, я его подлечил. Дворецкого тоже... зелье вам оставлю.

Четырнадцатое светозарня

Замок барона Трестьера

Дилли

Смысл произошедшего ведунья осознала мгновенно, едва перед ней открылось небо, изуродованное черным облаком дыма. Трудно не понять, если это один из тайных сигналов их клана. Самый заметный и одновременно самый неоднозначный. Смысл сильно меняется от того, сколько очагов одновременно горят и от цвета и интенсивности дыма. Но если он валит вот так, откровенно, густыми клубами, возможными лишь в одном случае, если в печь не таясь добавили зелени, значит случилось нечто страшное но нападавших в доме уже нет.

Дилли не успела еще даже рот открыть, чтобы объяснить это мужу, как краем глаза заметила стремительно соскользнувшую с соседней лошади тень, и не рассуждая, ринулась за нею.

Где-то в глубине сознания ведунья точно знала, что ее поступок огорчит и даже рассердит любимого мужчину, как, впрочем, и всех остальных спутников. И не было в этом ничего особого или неправильного. Так уж они были воспитаны, и мощные маги и неодаренные люди, и так привыкли поступать. В любой непредвиденной ситуации первым делом задвигали женщин себе за спину и начинали совещаться. Сначала старались определить степень серьезности случившегося, просчитать более безопасные и эффективные пути, обговорить все малейшие детали принятых планов. И только потом решались действовать.

Однако ведуньи были приучены поступать совершенно иначе. Для них в таких случаях самым главным становилось время. Ведь ни для кого не секрет, что зачастую от скорости, с какой придет помощь, напрямую зависит здоровье и жизни подвергшихся нападению жертв. Вот потому ведуньи ничего не просчитывают и не планируют общепринятым способом. Их матерями и прабабушками давно заучены и отработаны все действия, какие доступны обученной ведунье. Но сначала им нужно оказаться на месте происшествия, все увидеть собственными глазами, осмыслить и оценить, лишь потом выбирать следующий шаг.

Ноги сами несли сестер через кусты и буераки с сумасшедшей для человека скоростью. В таких случаях, секунды вдруг растягиваются почти до минут и мозг ведуний самовольно отключает ту часть разума, которая рассуждает с помощью слов, проговаривая про себя вопросы и доводы. Власть над телом берет стремительное как молния подсознание, вмиг определяющее пользу и опасность всех окружающих предметов и существ и в то же мгновение делающее выбор способов действия. Если бы кому-то была доступна возможность проследить за мчавшимися по склону ведуньями, он был бы потрясен невероятной точностью их движений. Девушки так плавно и стремительно уклонялись от возникавших на их пути препятствий, сучьев, веток и камней, словно бежали по этому месту сотый раз, не менее.

Но сами ведуньи ничего этого даже не замечали, отдавшись во власть собственных способностей и интуиции, и освободив сознание для подготовки с неизвестностью. Обе знали точно, что в подобных случаях значительно больше шансов на доверие жертв у мужчин, ведь никто не готов думать, что женщина сможет справиться с бандитами. Поэтому, ни на мгновенье не замедляя движения, ведуньи стремительно меняли лица и срывали с головы накладные косы, готовясь заранее к встрече с жителями замка.

В замке барона Трестьера сестры действовали так же поспешно, ошеломив и покорив своей напористостью растерянную хозяйку, не осмелившуюся даже в мыслях отказать наглым требованиям незнакомцев. Им хватило менее минуты, чтобы узнать все необходимое, выдать указания и получить ключи от вольеров со стравами и мастифами. А еще через пару секунд сестры уже неслись к воротам на мощных, лоснящихся молодых зверях, вслед за уверенно взявшими след собаками.

Ведуньи знали, что мастифам никогда не сравниться в скорости и выносливости со стравами, и не надеялись на их помощь. Только на тонкий, как у ищеек нюх, который позволит взять верное направление. Потом эстафету примут звери. И хотя у них нюх менее остёр, зато хороши память и сообразительность и им не потребуется много времени, чтобы понять, кого нужно догнать.

Дилли почти распласталась на переходящей в гибкую шею мощной спине стремительно мчавшегося страва, и отстраненно жалела, что животное еще не приучено к седлу. Хотя пушистый мех на его спине пышен и мягок, но приходится держаться за гриву, чтобы не остаться на дороге.

Мчавшаяся впереди Лита, на миг повернув к сестре голову, что-то показала, но Дилли не поняла этот жест. Видимо Чижик выучила его в последнее время, и даже не догадывалась, что старшая ведунья может его не знать.

А в следующую секунду леди Тровенг и сама поняла, о чем пыталась предупредить ее Чижик. Неподалеку от дороги, под раскидистым дубом стояла карета барона Трестьера. Вблизи от нее у небольшого костерка сидела четверка мужчин в воинской форме, поглощавших походный обед.

Стравы, почуяв аромат жареного мяса , перебивающий запах, который вел их почти час, прибавили прыти, рассчитывая получить заслуженную награду за отлично выполненное задание. Ведь сидевшие у них на спинах всадники мгновенно куда-то исчезли.

У воинов, уверенных в своей полнейшей безопасности не было ни единого белого камня против налетевшей смерчем расплаты. Мощные звери буквально раскидали их в стороны, отбирая и мясо и колбасу, а две неуловимые тени, одним ударом ребра ладони отправлявшие сильных мужчин в темноту длительного забытья, пощадили , и то временно, только одного.

-Где шаманы? — тихо и с угрозой шепнул смуглый парнишка кеминец, сомкнув на горле капрала хватку стальных пальцев.

-Там, — бледнея от ужаса, показал егерь в сторону леска.

И тут же получил заслуженный удар по шее.

Второй парнишка, на миг заглянувший в карету, убедиться что она пуста, ринулся в лес следом за кеминцем, и вскоре они неслись бок о бок, безошибочно находя направление по недавно примятой траве. Несколько человек прошли тут совсем недавно, и судя по тому, что они не предприняли никаких мер, чтобы замаскировать свои следы, либо не верили в возможность погони, либо считали себя надежно защищенными.

-Тсс,— заслышав впереди голоса, Дилли замерла на месте, удерживая Литу, и с минуту они стояли, слушая визгливый, полный злобы и яда голос шамана.

Угрожая расправой над привязанными к дереву магистром и секретарем, он требовал от Эршеля добровольной передачи фамильной королевской короны и печати. Обе ведуньи отчетливо расслышали ложь в его обещании отпустить за это всех пленников, и эта подлость решила судьбу шаманов.

Если до этого момента сестры еще думали, как незаметно подобраться к ним, чтобы на время оглушить, то теперь знали способ намного безопаснее. Хотя и более жестокий... из тех, которые противны самой природе ведуний. Но, иногда в самых крайних случаях, все же применявшийся в виде исключения.

Оружие у сестер было, пробегая по замку, каждая выбрала наиболее подходящее и привычное для руки. У Литы это оказался узкий, обоюдоострый кинжал, а у Дилли — пестик от ступки.

-"Мой — левый" — показала знаком старшая и младшая согласно кивнула.

А в следующий миг дружно взмахнули две тонкие кисти, с далеко не женской силой посылая оружие возмездия.

Полыхнуло жгучим разноцветьем пламя защитных амулетов, отбросив в сторону стоящего перед старшим шаманом короля, пронзительно и страшно взвыли недоучки, сраженные собственной защитой, настроенной на ближнее нападение. Прокатилась по полянке жаркая волна и ушла в глубь леса, не принеся пленникам особого вреда.

-Дилли? — выдохнул сидящий на земле король, неверяще рассматривая выскочившую из кустов девушку в мужской одежде.

-Я, — небрежно отозвалась она, бросаясь развязывать магистра. Чижик со злым шипением распутывала узлы на шее Леара.

-Зачем ты сдался? — волновал ее только один вопрос, — ты же мог...

-Не мог...— виновато отводя от нее светившийся облегчением взор хрипловато шепнул он разбитыми губами.

-Почему? — нахмурилась Чижик, поймала полный укора взгляд сестры и задумалась, — ты хочешь сказать... что не выполнял наказ матери?

-Лита, — негромко, но веско предупредила ее Дилли, — ты лучше спросила бы, не хочет ли он пить?

Сама она уже справилась с веревками и попыталась было снять с шеи Звена сочившийся грязно-зеленым отсветом ошейник, но резко отдернула руку, когда в пальцы впились жала злых искр.

-Что это за гадость? — пробормотала ведунья, покосившись на лежавшую неподалеку неподвижную кучку, — прости Звен, но тебе придется потерпеть еще немного.

-Пло... — с трудом выдавил магистр, и его лицо исказила непонятная гримаса.

-А где остальные? — Оглянулся на кусты Леарон, разминая и растирая руки и ноги, исподтишка посматривая на так и сидевшего на земле короля, — Лита, у его величества связаны ноги... чтобы не убежал.

-Сейчас развяжу, — бережно усаживая магистра под деревом, пообещала Дилли и направилась к королю, — ну, давайте ваши ноги. Леар, он их поджимает! Я с ним что, драться должна?

-Ваше величество... — укоризненно вздохнул секретарь, — не артачьтесь. У меня пальцы затекли... а Дилли может прибавить своим рукам силы.

-Не зови меня величеством, я же тебя просил, — горько произнес Эршель.

-Может просьба запоздала? — неуступчиво фыркнула Чижик.

-Не может... — печально взглянул на нее король, и перевел взор на Дилли, — а точно опоздала. Лет на тридцать... по меньшей мере. Я всегда считал себя непоколебимым и настойчивым... как выяснилось... это было простое тупое упрямство и твердолобость.

-Ноги давай, — бесцеремонно потянула его за штанину Дилли, достала из-за голенища нож и просто перерезала крепкие веревки из конского волоса.

-Ты хорошо вооружилась, — усмехнулся подошедший Леарон и протянул королю руку, — встать сможешь? Нужно уйти отсюда подальше, все шаманы, которые сидят в Согдеже, пять минут назад получили сигнал тревоги. Хотя они и недоучки, но амулеты у них на удивление хорошие.

-Пло... — снова прохрипел Звен.

-Что он хочет? — шепотом спросила ведунья у брата.

-Не знаю... это все, что он может сказать, — помрачнел Леарон, и предложил, — вы помогаете ему, а я королю.

-Попытаемся, — глянула искоса Дилли и туманно намекнула, — мы немного пробежались... остальные еще в пути.