— Боюсь ни вы, ни я, да и никто, кроме Господа Бога, помочь им уже не сможет. Вам лучше теперь подумать о себе.
Улюлюкание дикарей приближалось. Рахманов быстро думал. По ту сторону решётки были явно цивилизованные люди, может быть именно те, к кому они пришли на помощь. У местных пока нет оснований им доверять, и поэтому их требования справедливы. Скорее всего, они окажутся друзьями, а если и нет, то лучше уж быть расстрелянным или повешенным, чем загрызенным этими тварями. Рахманов коснулся плеча Дехтера и бросил через решетку свой автомат.
Дехтер, секунду помедлив, сделал тоже самое, и скомандовал:
— Сдать оружие. Это — свои.
Бойцы неуверенно стали перекидывать через проёмы решёток оружие. Подошло ещё несколько человек в балахонах, невозмутимо собирая оружие. Решётку открывать не спешили, и Дехтер стал не на шутку переживать. А вдруг сейчас они уйдут, не открыв решётки?! По приближающемуся топоту было слышно, что дикарям осталось пройти метров тридцать.
Но когда всё оружие было собрано, первый говоривший, не спеша, открыл решётчатую дверь. Уновцы быстро вбежали внутрь. Дикари поняли, что добыча ушла и как-то жалобно заскулили. А мужчина в балахоне, который здесь был старшим, спокойно сообщил:
— Я знаю, что у вас ещё осталось оружие. Мы не будем вас пока обыскивать, но не вздумайте глупить... И ещё, мы сейчас вас всех проверим на ленточников. Подходите по одному, командир — первым, остальные остаются у решётки.
Никто не понял, на что их будут проверять. Дехтер подошёл первым. Он понял, почему незнакомец вёл себя так уверенно. Впереди весь проход был забит людьми: лежащими на полу, сидящими и стоящими. В руках этих людей было странного вида оружие, направленное в их стороны. Местных было человек тридцать и все были в одинаковых балахонах.
Ему отодвинули воротник, посветили в затылок фонарём, что-то там высматривая, а потом несильно укололи шею чем-то острым. На вопрос: "что вы делаете", ответа он не получил. Эта же странная манипуляция была проведена и с остальными уновцами. Затем старший балахончик удовлетворённо сказал:
— Всё нормально. Если у вас есть противогазы — одевайте. Там, куда мы идём, радиация будет повыше..
Они направились за "балахоном" в сторону прожекторов. Командир отряда скомандовал кому-то:
— Ведём их в Верхний Лагерь.
Уновцы, следуя за провожатым, прошли ещё метров двадцать по туннелю, потом свернули в какой-то коридор. Два или три раза в темноте перед ними открывались и закрывались двери, видимо герметичные. Они подымались по лестницам и в конце-концов вошли в довольно просторный холл.
Первое, на что обратил внимание Радист, это тошнотворный, сладковатый запах гнилого мяса. Этот запах он чувствовал ещё за решёткой, но сейчас он стал почти невыносим. "Уж не жрут ли они падаль?" — подумал про себя Радист. Помещение освещалось тремя тусклыми лампочками. У стен помещения стояли ветхие сооружения из картона и фанеры. Туда-сюда медленно передвигались люди в балахонах. По походке и проступающему под балахонами бюсту было видно, что некоторые из них — женщины. Лиц, да и вообще обнажённых частей тела, ни у кого видно не было. На руках у всех — перчатки. Человек двадцать стражи окружила уновцев со всех сторон, после чего командир балахонщиков, спокойно сказал:
— Позвольте, мы закончим обыск.
Их обыскали несколько человек в балахонах, после чего на постеленной для этих целей грязной тряпке, появилась горка пистолетов, ножей, запасных рожков к автоматам, гранат ручных, гранат к подствольным гранатомётам и прочего добра.
— Теперь, господа, попрошу всех сесть на пол, не перешептываться, не пытаться встать. Сами понимаете, в случае нарушения одного из этих несложных правил, мы просто умертвим нарушителя. Мы будем беседовать с каждым из вас в отдельности, дабы узнать, кто вы, откуда и зачем пожаловали в наш мирный лагерь. Если мы выявим малейшую ложь или несоответствие в рассказе кого-либо из вас — не серчайте. Наказание, увы, — смерть. Нам, как вы знаете, терять уже нечего...
— Да мы из московского метро, пришли по вашему вызову к вам на помощь, — гаркнул Дехтер.
Из стражи кто-то зло парировал:
— Я так и понял: ленточники они с московской линии. А помощь мы твою, сука, знаем. Мечтаешь гнид своих к нам в лагерь пересадить...
Кто-то другой его перебил:
— Да нет, для ленточников они слишком откормлены. Те ж дохлые все, дохлее нас будут. И с шеями у них всё нормально, на иглу не реагируют. Америкосы это, вам говорю. Я никогда в перемирие с ними не верил. Вот ведь, сзади решили подползти. К стенке их надо, или наверх голых повыгонять, пусть пешком дуют в свою Америку.
Рахманов решил, что он должен вступить в диспут:
— Да про какую Америку вы говорите, господа? Мы — россияне, мы из Московского метро. Услышали вашу передачу...
Прервал главный из балохонщиков:
— Хватит, мы допросим в подробностях каждого из вас и сравним ваши рассказы, обыщем ваши вещи. Будьте уверены — мы узнаем, кто вы есть.
Радиста, как не странно, допрашивала какая-то женщина. Возможно даже девушка — голос был хоть и хриплый, но явно молодой. Они находились в тёмном "сооружении" из составленных друг к другу листов фанеры, подпёртых по бокам кирпичами и досками. В течении всего допроса ему в спину дышал конвоир, держа в руках всё то же странное оружие. Лица женщины рассмотреть не удавалось. Капюшон балахона был надвинут на глаза, света было мало, и на месте лица видна только чёрная тень. Женщина явно чем-то болела. Она громко и хрипло кашляла, иногда замирала, как от какого-то сильного спазма. Вообще, многие жители этой непонятной станции производили впечатление больных и немощных: ходили медленно и ссутулившись, часто стонали, тяжело вздыхали.
Женщина начала без вступлений и довольно недружелюбно:
— Кто ты такой и откуда будешь?
— Я — Игорь Кудрявцев. Из Москвы.
— С Московской линии что ли?
— Нет, из Московского метро. Государство — Содружество.
Последовала долгое молчание, нарушаемое лишь неприятным сопением конвоира сзади.
— А я и не знала, что московское метро соединяется с минским, — с сарказмом произнесла наконец допрашивающая.
— Оно не соединяется. Мы сюда на вертолёте прилетели, по воздуху.
Последовала ещё более долгая пауза.
Допрос шёл долго. Хотя обе стороны общались на русском языке, казалось, что они с разных планет. Радист несколько раз разъяснял местной обстоятельства приёма радиопередачи (что такое радио, она представляла смутно). Он терпеливо повторял ей, что они прилетели, чтобы помочь и наладить связь, а по-возможности, и постоянный контакт с их метро. Рассказал про вертолёт, вышку мобильной связи, их путь сюда и столкновение с дикарями в дебрях бело-желтого растения.
Местные вели тщательный перекрёстный допрос. Женщина выходила, оставляя его наедине со стражником, с кем-то совещалась. Слышны были фразы: "всё что говорит каждый из них сходится до мелочей... но легенду можно выдумать... ты видел их оружие... во всём Муосе столько боеприпасов ни у кого не осталось, даже в бункерах Центра.... А пайку их видел... тушонку, в Муосе такой нигде не делают... да и откормленные смотри какие... Не уж то и вправду с Москвы... Здорово б, если б это оказалось правдой... Но кто мог им послать сигнал?.. Короче нужно в нижний лагерь их, там пусть Талашу докладывают и сами разбираются, не нам эти загадки разгадывать."
Как не странно, но именно допрашивавшая Радиста женщина первой стала верить рассказу Радиста. Изменение её отношения выдали вопросы спустя два часа после начала допроса: "А есть ли у вас радиация? А много ли у вас мутантов? А чем вы питаетесь?". На некоторые вопросы Радист не смог ответить, не поняв их смысла: "Есть ли у вас ленточники? На всех ли станциях у вас есть верхние и нижние лагеря?"
Почувствовав почти дружелюбность, Радист осмелился и спросил: "А почему вы все здесь в балахонах?". Женщина молчала. Радист подумал было, что спросил что-то неприличное. Но вдруг женщина откинула капюшон балахона и Радист содрогнулся. Правая щека и весь лоб женщины были сплошной опухолью насыщенно-бордового, а местами даже сиреневого цвета. Опухоль натянула рот и его правая часть растянулась в какой-то чудовищной улыбке. Глаз от опухоли заплыл, что делало лицо ещё более отвратительным. По нетронутым опухолью частям лица можно было предположить, что женщине было не больше двадцати пяти — двадцати семи лет. Если не считать опухоль, лицо было худым и очень бледным. Это было так ужасно и неожиданно для Радиста, что он отшатнулся. Женщина поспешно натянула балахон и, снова закашлявшись, сказала:
— Уже теперь-то точно вижу, что ты не из Муоса. Привыкай, красавчик: здесь ты ещё и не то увидишь... Добро пожаловать в Муос..
Потом, помолчав, добавила:
— Ещё пять лет назад я была красива. А ещё раньше женихи чуть не бились за меня. А теперь ... Да, проклятая радиация, прости Господи. Ладно, хватит на сегодня...
3.3.
От последних слов местной Радисту стало не по себе. Неужели ему и завтра придётся общаться с этой уродиной.
Этого не случилось. Вечером этого же дня их всех снова собрали и объявили, что ведут в Нижний лагерь. Они подошли к ведущей куда-то вниз лестнице, посреди которой была установлена гермодверь. Один из балахонщиков открыл лепестковый люк, и они поочередно прошли внутрь. Люк за ними сразу закрыли.
Если атмосфера Верхнего лагеря была пропитана запахом полусгнившего мяса и угрюмости его жителей, одетых в балахоны. То в Нижнем лагере царил запах немытых людских тел, еды, плохо убираемых туалетов. Гомон сотен голосов, крики, смех и плач детей. Весь лагерь был похож на муравейник, причем обитателями муравейника были дети, подростки и совсем уж молодые люди. Они были одеты в какие-то обноски, но ни одного балахона Радист не увидел.
До Радиста дошло, что Нижним лагерем являлась собственно станция метро. Верхним лагерем — подземный вестибюль и переходы.
Их встречали парни и девушки. У некоторых были перекинуты за спину образцы того же странного оружия, которое они увидели ещё в Верхнем лагере. Встречающие поздоровались с ними всеми за руку и пригласили идти за собой.
На станции, или в лагере, как его здесь называли, буквально негде было ступить. Привычных для Московского метро палаток здесь было мало. Стояли какие-то коробки, неуклюжие каркасы, обитые досками, фанерой, картоном, тканью, соломой и ещё невесть чем. Видимо это и было жильё местных жителей. Кое-где у стен были набиты деревянные помосты, образующие второй этаж и на втором этаже также стояли, прижавшись друг к другу, эти убогие лачуги. Аналогичные помосты с лачугами были сделаны и над путями с обеих сторон платформы. Под сильно закопченным потолком болталось несколько тусклых лампочек. В трёх местах, на свободных от лачуг площадках, горели костры. На кострах готовилась какая-то снедь.
Их провели в служебное помещение в торце платформы, видимо бывшее для местных жителей залом совещаний. Здесь у стен тоже были установлены нары с набросанным на них тряпьём — в свободное от совещаний время это помещение использовалось для жилья.
Уновцам предложили садиться, хотя сесть было почти негде. Потом одна из девушек, видимо считавшаяся среди этой группы старшей, с улыбкой стала говорить:
— Чтобы упростить наше дальнейшее общение с вами, сразу сообщу, каким объёмом информации, любезно предоставленной жителями Верхнего лагеря, мы уже владеем. Совет Верхнего лагеря сообщил нам, что Вы появились со стороны Партизанской. Вы называете себя жителями Московского метро, прилетевшими сюда на вертолёте на зов какой-то радиостанции. Совет Верхнего Лагеря не нашел никаких данных, которые бы опровергли Ваше сообщение. Во всяком случае, мы почти исключили вероятность того, что вы являетесь американцами, ленточниками и, тем более, лесниками или агрессивными диггерами. Других врагов в людском обличии мы до сих пор не знали, поэтому вас относить к врагам тоже будет не справедливо. Являетесь ли вы друзьями и теми, за кого себя выдаёте, перепроверить не просто. Поэтому мы допускаем, что сказанное вами является правдой, но относимся к вам осторожно. Мы постараемся оказать вам в рамках разумного содействие в ваших целях. Но оружие, сами понимаете, вернуть сейчас мы не можем. Это может быть сделано только тогда, когда вернётся наш Командир. Прежде, чем задать вам интересующие нас вопросы, мы готовы ответить на те вопрос, которые интересуют вас.
Всё это было произнесено девушкой очень быстро, на одном дыхании, с дружелюбной улыбкой на лице. Уновцы не сразу поняли последнюю фразу. Но, увидев ожидание вопроса, Рахманов спросил:
— Что это за люди в балахонах в Верхнем лагере? Они с Вами за одно?
Девушка сразу же затараторила, как будто ожидала этого вопроса:
— По вашим рассказам, в московском метро ситуация, мягко скажем, более благополучна, чем у нас здесь. Поэтому вас может несколько удивить наша социальная структура. Метро — это основная часть обитаемого Муоса — у нас расположено ближе к поверхности. Да и радиация у нас сильнее. Мы более зависимы от поверхности: там у нас находятся плантации картофеля и мастерские. Средств индивидуальной защиты не достаточно, да и мы не можем решить все свои проблемы на поверхности лишь эпизодическими рейдами. Мы вынуждены направлять на поверхность на постоянной основе большое количество людей, что неминуемо ведёт к их облучению со всеми известными последствиями. А количество мутаций среди родившихся детей у нас и так велико. Поэтому у нас установлен Закон, согласно которого каждый рождённый в нашем и дружественном нам лагерях живёт в нижнем лагере до достижения определённого возраста. Жители Нижнего лагеря обучаются, женятся, рожают детей, растят их, работают на фермах, торгую с другими лагерями. Потом все, за исключением специалистов, стерилизуются. И переходят в Верхний лагерь, где более высокая радиация и работы связаны с выходом на поверхность: плантации и мастерские, а также с повышенной опасностью — охрана туннелей и верхних входов. Опережая ваш вопрос, скажу, что в Верхних лагерях люди живут не долго, от трех до десяти лет. Облучение приводит к лейкемии, раковым заболеваниям, разложению тканей, снижению иммунитета. Именно поэтому они ходят в балахонах, которые позволяют от других скрыть внешние проявления болезней, а также являются символом их подвижнической жизни во имя Верхнего и Нижнего лагерей.
Теперь Радист понял, что за запах он чувствовал в Верхнем Лагере — это запах разложения, запах гниющих заживо людей.
Кто-то спросил:
