Князь Инферно. Рождение. Новый вариант

Чуть в стороне от линии "дворец — вход" расположилась огромная овальная плита, судя по всему, вырезанная из монолитного куска какого-то прозрачного, чуть розоватого камня и испещренная множеством линий, символов, рун и тому подобного счастья. Самым досадным оказалось, что из всего, что было нанесено на эту плиту знакомы мне оказались только пара геометрических символов, круг и октаграмма, да в рунах прослеживалось некоторое сходство с земными. Но последний факт как раз таки не сложно объяснить, ведь сама по себе руновязь — это не просто древний графический способ отображения речи, как в это свято верит большинство. Руны — это нечто на порядок большее!

В этих, на первый взгляд, примитивных "чертах и резах" кроется колоссальная мощь! Руна сама по себе — это запечатленный графически кусок энергоструктуры крайне плотно связанный с миром. Таким образом, руны — один из простейших способов прямого магического оперирования.

К примеру, возьмем для рассмотрения скандинавский Футарк. Называется он так, кстати, по звучанию первых трех рун системы. Это одна из наиболее совершенных рунических систем, позволяющая максимально точно сформулировать суть создаваемого явления. Это, собственно, и немудрено, учитывая, что самих рун в Футарке ощутимо больше, чем во всех остальных системах. Но при всем своем совершенстве у скандинавских рун имеется очень ощутимый недостаток — по причине достаточно высокой сложности построений рунные связки этого языка практически не способны воспринимать "сырую" энергию мира и, как следствие, требуют подпитки от создающего.

Для сравнения приведу Велесицу северо-восточных славян. Эта система хоть и менее совершенна в отношении точности формулировки, и как следствие, практически не применима для каких бы то ни было повседневно — бытовых воздействий, но благодаря принципу гармонии и более тесной связи с мировой энергосферой Велесица на порядок превосходит большинство рунических систем по эффективности и глобальности воздействия. Кроме того, эта система при достаточно грамотном составлении цепочек способна самостоятельно наполняться энергией, на прямую от Мира.

Но это сравнение лишь прикладных моментов. Внешне же все рунические символы весьма сходны. К примеру, сходные по значению символы Футарка и Велесицы почти неотличимы друг от друга.

Конечно, можно сослаться на географическую и этническую близость создавших их народов, но такая картина наблюдается не только при рассмотрении Велесицы и Футарка, но и при сравнении почти любых рунических систем. Наиболее вероятно, что обусловлено это тем, что для одинаковых задач и наиболее удобные решения будут, как минимум, сходны. Ведь гвоздь удобнее заколачивать чем-то плоским, а не шарообразным...

Решив пока не соваться к этой малопонятной магической конструкции я прошествовал к зданию, принятому мной за дворец. Внешне оно напоминало дикую смесь архитектуры и ювелирного дела. Большая часть здания была выполнена не из простого камня, а из странных кристаллов сложнейшей огранки, крепившихся друг к другу неведомым образом. На мой не слишком опытный взгляд больше всего камень напоминал аметист своими цветом и фактурой. Некристаллическая часть постройки выглядела ни чуть не менее кичливо, так как состояла из металла, подозрительно похожего на серебро. Из него же были изготовлены и двери, в которые при большом желании без особых проблем заехал бы "Патриот" или "Хаммер".

К моему величайшему сожалению в данный момент эти ворота были наглухо закрыты и любые надежды на их отпирание разбивались о довольно толстый металлический прут, намотанный на их ручки.

При ближайшем рассмотрении прут оказался древком короткого копья или посоха, от которого кто-то отломал навершие. Если бы у меня под руками было зубило, или в крайнем случае ножовка по металлу, возможно я и смог бы убрать этот кустарный засов, но ни того, ни другого под рукой не имелось, а разогнуть руками закрученный "косточкой" лом толщиной в полтора моих пальца не стоило и пытаться.

Гораздо больше оптимизма вызывали остальные постройки, а особенно притулившаяся на отшибе кузница, которая легко опознавалась по массивному точилу, стоящему у дверей, так как не заметить метрового диаметра каменный диск нужно постараться. Собственно, к ней, я и направился после осмотра дворцовых врат. Ожидания мои оказались оправданны. Не приметное здание с тяжелой, окованной металлом дверью действительно оказалось местной обителью Сварога. (В славянской мифологии Сварог почитался не только одним из верховных божеств, но и покровителем кузнецов. Как следствие любая кузница считалась так же его капищем. Прим. Автора.)

Обстановка помещения не блистала оригинальностью — огромная наковальня в центре, неподалеку от нее зев горна и рукоять для приведения в действие мехов, по видимому скрытых от глаз за одной из стен, стойка с молотами различных форм и размеров, полки с необходимым инструментарием, закалочный чан, в который по каменному желобу, выходящему прямо из стены, стекал звонкий ручеек воды. В самом дальнем от входа углу притаились запертая цельнометаллическая дверь и ящики с углем и шунгитом.

Находка последнего меня порядком удивила и обрадовала. Этот камень, являющийся, по сути, переходной формой от графита к алмазу, используется в кузнечном деле для отпуска поковок и насыщения их углеродом, а так же как высокотемпературный флюс. Но в данный момент меня интересовали несколько иные свойства "аспидного камня". Даже земные ученые, стремящиеся под любой факт подвести материалистическое обоснование признают тот факт, что шунгит является отличным поглотителем для большинства видов энергий, а особенно различного рода электромагнитных излучений. Следовательно и магическую энергию он должен впитывать. Вот только в качестве подобного накопителя я был несколько не уверен, ведь не я один такой умный и если это соединение углерода так же распространено в этом мире, как и на Земле, а размеры ящика являлись тому солидным доказательством, то наверняка местные маги уже давно загребли бы себе все его запасы, будь он столь полезен.

Но рассуждать голословно не было проку и поковырявшись в емкости я выбрал с десяток кусков приличного размера, из находящегося там дроба, для экспериментов.

Так же в кузнице я реквизировал приличное зубило и небольшой, килограмма на четыре, молот. Остальное имущество здешнего кузнеца я так же с удовольствием бы прихватил, но оно было слишком тяжелым и громоздким для транспортировки без телеги, да и сохранность всего этого счастья в походных условиях была под большим вопросом.

Вдоволь порывшись в основном помещении я решил заглянуть в каморку, что скрывалась от меня за металлической дверью. Упорядоченных сплетений энергии я на ней не заметил и потому не долго думая просто выломал ее парой ударов раскаточного молота. Стальная чушка весом под тридцать килограмм с легкостью справилась со своей задачей, так как при всей своей прочности дверь не являлась частью коробки, а петли сдались почти без сопротивления.

Когда улеглась поднятая падением двери пыль моим глазам предстало небольшое жилое помещение, служившее кузнецу одновременно и спальней, и кухней, и кладовкой. Вдоль дальней от входа стены расположился топчан, застеленный остатками истлевшего соломенного матраца, рядом с ним стояли небольшой платяной шкаф и внушительных габаритов сундук.

Так же в комнате имелись два массивных стула и дико захламленный огромный стол на котором вперемежку были свалены измерительные инструменты, чертежи, исписанные непонятными текстами листы чего-то похожего на папирус, посуда, элементы одежды как минимум двух человек... Причем явно разнополых, так как внушительных размеров бедренная повязка, местный аналог трусов, и миниатюрная майка, похожая на земной спортивный бюстгальтер как-то не слишком сочетались. Больше мебели в комнате не имелось, зато различных запасов нашлось в избытке. Здесь были и различные заготовки для всевозможных изделий, от подковы до меча, и осточертевшие уже зерна, и готовые вещи, причем качество изделий было просто бесподобным. В шкафу я отыскал несколько комплектов мужской одежды, а в сундуке обнаружился практически полный набор вооружения легкого пехотинца, состоящий из чешуйчатого нагрудника, густо покрытого узорами, тонкого плетения кольчуги, наголенников, покрытых растительным орнаментом и целой россыпью рун, пластинчатых набедренников "кавалерийского" типа* (* набедренники — доспехи, прикрывающие бедра и пах воина. Наиболее распространены были два типа — пехотный, когда броня полностью охватывала ногу, в области гениталий соединяясь кольчужным полотном и кавалерийский, при котором внутренняя сторона бедра и пах прикрывались только кожаными ремнями, реже цельным полотном "варенки" в целях увеличения подвижности ног, экономии металла и облегчения доспеха. С изобретением латного доспеха эволюционировали в "юбку" и поножи.) и две довольно легких сабли со странным углом изгиба клинка. Мечи подобного типа хоть и привлекали меня, да и работа парными клинками мне более удобна, но решающим оказался вес оружия — для меня эти сабли были слишком легки. Возможно два клинка бритвенной остроты и весом в килограмм каждый и способны превратить противника в фарш при наличии определенной сноровки, но скакать вокруг противника, как ошпаренный я не привык. Что накрошить оппонента в винегрет, что вспороть ему глотку — что совой о пень, что пнем о сову, результат один, а вот трудоемкость разная... Потому тяжело вздохнув я отложил эти два шедевра оружейного искусства в сторонку. Та же участь постигла и кольчугу, так как она оказалось мне слишком велика, что сводило все ее преимущества к нулю. А вот нагрудник имел по бокам ремни, при помощи которых имелась возможность подогнать его по фигуре. Таким же образом удалось подогнать и набедренники, а вот наголенники пришлось отправить к мечам и кольчуге, так как они представляли из себя цельнометаллические браслеты и изменить их размер было невозможно. Нацепив на себя все приобретения я окинул получившийся образ придирчивым взглядом. Получилось, в целом, не плохо — орочья кольчуга, которую я отчистил от ржавчины довольно не плохо лежала на плечах. Сверху ее прикрывал эльфийский нагрудник, который я подогнал до своего размера, хотя он и был слегка длинноват, но это можно считать скорее преимуществом. На ногах были надеты плотные штаны, реквизированные из гардероба кузнеца и набедренники, длина которых, опять же, была больше оптимальной, и потому, помимо двух третей бедра защищенными оказались даже колени. Конечно, такие небольшие недоработки брони несколько снижали мою подвижность, но вполне в пределах допустимого. Я даже не надеялся, что мне удастся настолько удачно найти снаряжение. Даже один тот факт, что мне удалось разжиться достаточно качественной броней, которая настолько хорошо подойдет мне по размеру, а пара лишних сантиметров длины — это действительно идеально, так как доспехи — товар штучный. Это только не в самых качественных книжках главный герой сдирает доспехи с первого попавшегося рыцаря и идет завоевывать мир. На деле же это далеко не так. Любой доспех делается под конкретного владельца с учетом огромного количества параметров, вплоть до, пардон, количества походов "по большому" в сутки... Исключение здесь составляют разве что доспехи "бюджетного" класса, да разного рода легкие брони, как найденная мной чешуя — как правило в них предусмотрена некоторая вариативность, на случай, если, к примеру, владельцу придет в голову надеть броню поверх тулупа, или же в результате болезни некогда носивший увесистое брюхо вояка вдруг скинет пару сантиметров в талии... Вот и получается, что как не крутись, а особых показателей от моего облачения ждать не стоит, но и это в разы больше, чем ничего. А значит скажем богам "Благодарствую" и вперед, выбираться из этих проклятущих подземелий.

На этой, несомненно, оптимистической ноте я подобрал все результаты мародерства, в который раз пообещал себе вернуться сюда после должной подготовки и поспешил по направлению к своей стоянке. Нужно было немного вздремнуть а затем попытаться взломать ворота дворца, так как это было самое вероятное место где мог оказаться выход наружу, поскольку черный ход для особо важных персон в любом укреплении быть просто обязан, иначе никакое это не укрепление, а самая натуральная ловушка. А в ловушку ни один здравомыслящий эльф не полезет — они же вроде как могут жить вечно, если кто-то не подсуетится и не поможет им отправиться на тот свет, так что в случае серьезной угрозы вряд ли станут стоять до последнего...

Не спорю, многие возразят, что эти остроухие создания все такие из себя благородные, возвышенные и вообще, добро во плоти, но это на мой личный взгляд — чушь полнейшая. Против природы не попрешь, как говориться.

Инстинкт самосохранения присущ любому биологическому виду, а то вымрут к чертовой бабушке. А уж если смертность особей от естественных причин сведена к пренебрежительно малому значению, а рождаемость, вероятнее всего не на много выше, то и инстинкт этот будет возрастать в геометрической прогрессии. Почему, думаете, эльфы лучшие стрелки и маги? Да потому, что в рукопашной риск лишиться головы на порядок выше, чем при превращении противника в ежика или уголек, тут уж по предпочтениям, еще на подходе.

Да и банальная гордость им вероятнее всего не чужда. Как-то сомнительно, что при всех своих преимуществах, вроде долгой жизни, отличного зрения и знаний, эти зайцы относятся с уважениям к иным народам. Гномы для них явно недалекие мелкие уродцы. Люди со своим ничтожным сроком жизни что-то вроде бабочки — однодневки. Орки — тут уж вообще что-то среднее между обезьяной и кучей навоза... К остальным отношение вряд ли лучше, только может к каким-нибудь драконам уважение и пиетет найдутся, эти ящеры все же явно подревнее да поживучее будут... Так что не удивлюсь, если у местный перворожденных существует что-то вроде гитлеровской теории расового превосходства.

Таким образом в существовании запасного выхода я был абсолютно уверен. Оставалось его только найти и продолжить выбираться к разумным, где предстояло найти для себя какое-нибудь место и как можно более теплое.

За время нашего невольного отшельничества в подземелье рана Пепла почти полностью зажила и не доставляла ему неудобств. Этот факт заставил меня задуматься о происхождении варгов как вида. Хребет всех хищных животных слишком гибок и от того не позволяет ездить на них как на лошади, верхом, так как может попросту переломиться. Хотя земные дрессировщики нашли выход — на спине, к примеру, тигра, вполне можно ездить лежа...

Седло же Пепла предусматривало почти обычную посадку. Судя по всему, предполагалось, что при обычном движении или же в бою всадник будет сидеть на спине волка, плотно прижимаясь к холке и только при движении на больших скоростях, так сказать, карьером, наездник будет перемещаться слегка назад, полу — ложась на спину зверя. Для более надежной посадки была предусмотрена целая система различных петель и пряжек. Так же имелось крепление для различных подсумков, мешков, свертков и котомок, в общем для всего, что может быть полезным в пути либо прихвачено в разоряемом поселении. Реализовать такую посадку на спине обычного представителя псовых было просто невозможно, следовательно хребет моей ездовой животинки имеет очень мало общего с обычным, волчьим. Регенерация тканей у Пепла так же превышала все возможные пределы. Сам собой напрашивается вывод — варги, это искусственно выведенный вид, а значит вполне возможно, что обнаружатся и иные сюрпризы и хотелось бы, что бы они не оказались неприятными.