Надо же, какие перемены быта — Даниил тайком пробирался, никак не выдавая своего присутствия, а тут такие поблажки... Наверное, едва не проткнутая шея весьма способствует пробуждению знаний норм этикета.
В последний раз расправив и без того безукоризненный подол жемчужно-серого шелкового платья, Соня чуть повысила голос, чтобы вежливый провожатый услышал из коридора.
— Войдите.
Но в комнате появился не Даниил, а его брат. Странная идея дать детям настолько похожие имена, но это вопрос к их родителям.
Младший же брат окинул Софью взглядом, в котором было не любопытство или желание рассмотреть симпатичную девушку поближе (а в том, что она сейчас выглядит одновременно скромно и приятно глазу, Маркевич была уверена), а оценивающе. Словно примерялся и пытался предугадать следующие шаги.
— Ты училась приемам самообороны? — Дмитрий не отошел от двери, так и продолжив сверлить Соню взглядом. Да и сам вопрос прозвучал немного обвиняюще.
— Естественно, — она пожала плечами, не видя в этом особой тайны.
— Зачем?
Теперь пришла очередь Софьи вскидывать брови в удивлении.
— Затем, что я — женщина. А джентльменские манеры в отношении слабого пола — увы — уже давно умерли своей смертью, — по чуть кривоватой улыбке, на секунду изогнувшей губы, сразу стало понятно, на кого она намекает. — Не думала, что это вас так заинтересует. По нашей жизни гораздо более неразумно не уметь защитить себя.
— Понятно, — Димка пару мгновений пристально её рассматривать, а потом протянул руку. — Идем, я тебя провожу.
— Спасибо.
Причин отказываться она не видела, ведь понятно, что между братьями явное взаимопонимание, так что приказы младшего, скорее всего, имеют тот же вес, что и самого Даниила.
Но вот чего Соня не ожидала, так это того, что Дмитрий, выведя её в коридор, остановится на повороте коридора, пару метров не доходя до лестницы, и, сжав рукой девичью шею, прошепчет на ухо:
— Данька мой единственный оставшийся в живых родственник и любимый брат. Можешь выкаблучиваться перед ним, сколько влезет, лишь бы его это развлекало. Но если ты хотя бы просто подумаешь о том, чтобы его ранить или убить, я тебе лично устрою демонстрацию гестаповских методов допроса.
Так же неожиданно, как прижал девушку к стене, он отпустил жертву. Софья не стала делать резких движений, только поправила немного сползшую широкую лямку платья.
— Я не просила привозить меня сюда. И сделаю все, чтобы выбраться.
— Я тебя предупредил.
— Спасибо, я поняла.
— Надеюсь на это, — как ни в чем не бывало, он положил её ладонь себе на руку и повел вниз по лестнице.
Горло немного саднило там, где сжимались мужские пальцы, да и настроение радужным не назовешь, зато Соня кое-что узнала. Например, что такие меры защиты Дмитрий, скорее всего, предпринимает втайне от брата. Иначе внушение сделал бы ещё в комнате. Отсюда вывод: тот самый поворот коридора — ближайшая "слепая" зона для камер. Как именно она будет использовать это знание, девушка ещё не решила, но в памяти отложила. Мало ли, что в жизни пригодится...
Дальше они добирались без приключений и даже не особо быстро. Софья успела скользнуть взглядом по помещениям, отмечая расположение важнейших объектов. Таких, как окна, двери и пригодные для использования не по назначению предметы меблировки. Конечно, искушение треснуть провожатого по голове вооооон той вазочкой превалировало над прочими порывами, но далеко не всегда побеждает сильнейший. Иногда этого добивается тот, кто умеет терпеливо и с пользой ждать. Хотя приголубить Дмитрия чем-нибудь по макушке и хотелось. Для закрепления эффекта от разговора, так сказать. Но это тоже пока потерпит.
Мельком увидев в зеркале свое отражение, Соня впервые испытала подобие теплых чувств к тому, кто привез сюда её вещи. Потому что она могла бы комфортно чувствовать себя и в рванине — дело ведь не в тряпках, а во внутреннем настрое.
Но искусство быть женщиной в том и состоит, чтобы одним только внешним видом давать предпосылки для ошибочных мнений у окружающих. Оденься она сейчас в стиле "женщина-вамп", конечно, конструктивная беседа началась бы гораздо раньше, потому что тем самым она без слов продемонстрирует готовность к битве. Только информации-то не хватает. А бежать с вилами на танк, может, и смело, но показатель кретинизма. Хотя, что-то похожее она уже продемонстрировала, и вряд ли Даниил этот её прокол забудет...
Сейчас Соня выглядела милой воспитанной девушкой из хорошей семьи, чья родословная с трудом уместится на страницах все того же "Преступления и наказания". Скромное, но элегантное платье на три пальца ниже колена, чуть приталенное под грудью, вроде, и не облегало, но красиво драпировало, намекая, что, несмотря на субтильность телосложения, под ним именно женское тело. Сдержанные классические туфли на средней высоты каблучке. Жемчужные сережки-гвоздики и, в качестве заключительного аккорда, капелька тонких духов с чуть горьковатой ноткой на запястья.
Никакого макияжа, у неё достаточно ухоженная кожа, чтобы не пытаться стать краше за счет косметики. Мало ли, какие там случатся конфузы, вдруг тушь потечет или помада размажется, а это сразу делает любую женщину уязвимой. Да и смотрится она ненакрашенная младше своего возраста, грех не воспользоваться таким удобным преимуществом.
Пока ещё раз прокручивала в голове всё, что нужно учитывать и держать под контролем, путь закончился в довольно просторной комнате, предназначение которой не оставляло сомнений. Это стул — на нем сидят, это стол — за ним едят. Помимо этого тут имелось немного и других предметов, но Соня сосредоточила внимание на человеке, который стоял у окна спиной к вошедшим и о чем-то тихо говорил по телефону. Разобрать слова она не смогла, только общие интонации. И снова невольно среагировала на модуляции низкого голоса. Все-таки хорошо, что Даниил не красавец, а то был бы ощутимый перебор, а хорошего должно быть понемногу.
— Добрый вечер, — Софья не стала задерживаться с приветствием. Конечно, искушение подслушать возникло, вот только Дмитрий рядом вьется ясным соколом, да и сам Даниил, стоя у окна, прекрасно видел их появление в отражении. Ни к чему усугублять и там уже оформляющиеся черные подозрения в отношении себя.
— Взаимно, — Астахов-старший тут же попрощался с собеседником и кивнул в сторону стола. Но помог устроиться ей не он, а его брат.
Сдержанно улыбнувшись пододвинувшему ей стул мужчине, Соня присела на край, с видимой легкостью сохраняя истинно королевскую осанку. Пока её сотрапезники устраивались на своих местах, девушка успела спокойно, не скрывая интереса, посмотреть на Даниила. Он явно переоделся, теперь, вместо джинсов и футболки, щеголяя в светлых брюках и белой рубашке с расстегнутым воротом.
— Золотце, а что у тебя с шеей? — Даниил показал на свое горло, чтобы не осталось сомнений.
— Аллергия на шарфик.
Просвещать его по поводу архитрепетной заботы родственника она не собиралась. И не из мазохистских побуждений — просто очень сомневалась, что жалобы хоть как-то пойдут ей во благо.
— Ты же без него, — Астахов, сидевший напротив, чуть нахмурился и на секунду перевел взгляд на младшего брата. Тот сохранял полную невозмутимость и вообще делал вид, что ничего не видит и не слышит.
— Естественно, раз у меня на него аллергия, — Соня приподняла в улыбке уголки губ и отточенными движениями развернула салфетку.
Больше эта тема не поднималась.
Средних лет дама, скорее всего, домработница, быстро, но практически незаметно сервировала стол и так же тихо удалилась, оставив трио наслаждаться ужином.
— Вина? — Даниил поднялся, чтобы поухаживать за Соней, но та отрицательно качнула головой.
— Нет, спасибо, просто воды.
— Боишься опьянеть? — это со своего места подал голос младший брат.
— А мне есть, чего бояться? — хотя отвечала, вроде задавшему вопрос, но взгляд от старшего не отвела.
— Если учесть, как ты вертишь в пальцах вилку, бояться надо нам, — Даниил её трезвенность никак не прокомментировал.
— Тогда тем более неразумно ко мне приближаться, вилка — оружие ближнего боя. Для метательного у неё слишком смещен центр тяжести.
Судя по звуку, Дмитрий не то поперхнулся, не то попытался подавить смех. Даниил же только тихо рассмеялся и больше к этому вопросу не возвращался. Хотя, в этом Софья была уверена, ещё поинтересуется, откуда ей известно о характеристиках разного вида оружия.
Ужин проходил в атмосфере почти дружеской теплоты. Во всяком случае, никто не пытался язвить или ещё как-то проявлять неуважение к гостье. Соня даже смогла немного поесть. Правда, что именно это было, она так и не поняла, слишком была поглощена наблюдением за братьями и анализом полученных данных. Короче, вообще удивительно, как ей кусок в горло лез.
— Надеюсь, тебя все устраивает? — Даниил все-таки проявил хозяйское радушие и лично налил гостье чай.
— Вполне. Благодарю за заботу, — к чему именно это относилось — к вопросу или поданной чашке — девушка уточнять не стала.
— Если что-то понадобится, дай знать.
— Тогда могу я сразу кое о чем попросить? — Соня пригубила горячий напиток и ковырнула ложечкой лежащее на тарелке пирожное. Эх, есть у неё такой грех — любовь к сладкому...
— Озвучь, — Даниил с каким-то странным интересом наблюдал за каждым её движением.
— Насколько понимаю, охраны в доме достаточно для решения возникающих... непредвиденных обстоятельств, — заминка была почти незаметной, но все-таки Соня была уверена, что собеседники её уловили. — Я прошу не запирать дверь. Выбраться отсюда без того, чтобы взволновать наблюдателей, у меня все равно вряд ли получится.
— Хорошо, — Астахов-старший даже не колебался, отвечая. И предупреждающе посмотрел в сторону брата, который резко очнулся от дум и попытался возразить. — Ещё что-нибудь?
— Нет, спасибо, — коснувшись салфеткой губ, девушка поднялась, отметив, что мужчины мгновенно встали. — Благодарю за приятную компанию, и передайте моё восхищение повару.
— Обязательно, — Даниил сделал шаг к ней, а потом остановился. — Тебя проводить до комнаты, или сама запомнила дорогу?
— Запомнила.
— Вот в этом я совершенно не сомневаюсь.
Мило улыбнувшись Астаховым, Соня покинула столовую без спешки и настолько спокойно, что ни у кого и мысли бы не возникло, что она уже задумала одну пакость.
— Что скажешь? — Дан улыбнулся Нелли Павловне, которая все той же незаметной мышью убрала со стола. Хотя, иногда домработница могла стать настолько драконоподобной, что оставалось только диву даваться, как в одном человеке все это сочетается.
— Интересно. Ты заметил, что как она себя вела за столом? — Димка захрустел яблоком и глубоко задумался. — Что-то непохоже, чтобы она была дочкой обычного военного и библиатекарши...
— Вот именно. В её прошлом покопался?
— Да чисто там все! — младший брат критически осмотрел огрызок — можно ещё куснуть или уже нечего? — Хотя у меня стойкое ощущение, что где-то есть лажа, но понять где — пока не могу.
— Вот и у меня то же самое. В её документах что-нибудь нашел?
— Ага, щаззз. На бумажках ничего нет, "винты" отформатированы. Так что все, касательно этого кидалова, или припрятано в другом месте, или вообще у неё в голове.
— Ладно, время терпит, у нас есть и более важные вопросы. Михайлова проводили? — Даниил откинулся на спинку стула и расстегнул манжеты рубашки.
— Проводили. Как думаешь, сутки проживет? — этот вопрос Димку волновал, скорее, из спортивного интереса. Что мужик — не жилец, понятно было сразу. — Если прибьют совсем скоро, могут начать кивать на тебя. Мол, ценный груз перехватил, а самого дядю пустил в расход.
— Пусть кивают, могут даже попытаться доказать, все равно ничего не выйдет. Её отца я завтра предупрежу, что не надо поднимать волну, пусть сосредоточится на своих задачах.
— Герман ещё не пришла в себя?
— Нет, её посмотрели, в лучшем случае, проснется под утро. И доза немаленькая, и она уставшей была, так что не переживай, кроме Золотца тут стеречь особо некого, — усталость брала свое, и тело начало наливаться свинцовой тяжестью, да и голова уже почти не работала. Эх, сейчас бы поспать хотя бы часика четыре... — Ты на вертушке или на катере?
— Лучше по воде, — Димка тоже зевнул. — Мне так намного ближе.
— Идем, на пристань провожу, — чтобы стряхнуть сонную одурь, Даниил с силой прижал пальцы к глазам, но помогло слабо. Может, хоть свежий воздух поможет?
Но мечтам об отдыхе не суждено было сбыться — в гостиной они столкнулись с бледным матерящимся Егором, тискающим в руках ту самую тетрадь с сочинением, и заметили неурочное мельтешение во дворе.
— Что ещё случилось в нашем дурдоме? — Дан как-то и не сомневался, что ситуация, какой бы она не была, связана с Золотцем. Слишком уж та была мила и послушна, поневоле начнешь подозревать и коситься.
— Эта Соня... — охранник усилием воли подавил рвущийся с языка эпитет. — Она пропала.
На обратном пути Софье навстречу попался только Артем, который, что-то там дожевывая, выскочил из-за угла, немного напугав девушку. И сам тут же застыл, не успев опустить ногу. Наверное, вспомнил, что Маркевич едва не сотворила с начальством, опрометчиво выпрыгнувшим из-за спины.
— Приятного аппетита, — Соня остановилась рядом с секьюрити, судорожно пытающимся проглотить и не подавиться. — Даниил Александрович разрешил мне не сидеть взаперти, а передвигаться по дому.
— Мммм... Хорошо.
— Я тоже рада, — девушка решила не доводить до греха — пусть голодный мужик поест по-человечески — и отступила в сторону лестницы. — А где Егор? Я хотела отдать ему тетрадь...
— Он сейчас занят.
Не говорить же той, которая тут разве что не в кандалах, что второй охранник пошел патрулировать территорию.
— Тогда давай принесу её тебе. Передашь?
— Конечно.
— Подожди тут, я мигом.
Маркевич бодро взбежала по лестнице, ни разу не перепутав повороты, нашла свою комнату и шмыгнула за дверь. Но прежде чем выйти обратно, быстро переобулась в мягкие балетки (ножки не казенные — ужин отбыла, хватит издеваться над конечностями) и, чуток повозившись с не совсем привычным механизмом, распахнула окно, высунувшись в него по пояс. Вот что она терпеть не могла, так это спать в духоте. На улице было довольно прохладно и сыро, оттуда пахнуло ароматом моря, а сквозняк тут же начал трепать тонкую кружевную занавеску.
Соня задержалась только для того, чтобы задернуть плотные ночные шторы, вмиг пресекшие разгул наглого ветерка, вторгающегося в жилище, и забрала со стола так и оставшуюся сиротливо лежать тетрадь.
Вниз девушка шла уже медленно и величаво, параллельно обдумывая — стоит ли овчинка выделки? Конечно, по всему выходит, что, после того, как поймают — а в этом она была уверена — могут дать по шее. Но и сидеть просто так уже надоело. Пора начинать действовать.
Итак, первый этап — сбор информации. Доступные ей помещения первого этажа изучены от и до, но никакой подсказки относительно места, где находится, девушка не получила. Конечно, она и не надеялась увидеть на стене в столовой карту города с флажком и надписью "Мы тут", но все равно обидно потратить впустую половину дня.
