Проклятый остров

К вечеру случилась серьёзная неприятность, мы попали в очередную засаду. Я спокойно шёл, и ничего не ожидал, как вдруг старик заволновался. Наверно за годы у него выработалось шестое чувство на опасность. А иначе в лесу не выжить.

-Готовься к бою, быстро, спина к спине.

Я достал оружие, и встал, ни о чём не подозревая.

-Ну, парень бывай, прости, но я не смогу тебя защитить, а доспех твой хиленький. Пей экстракт усиления.

Я, не задавая вопросов, выпил экстракт, почувствовал себя лучше, и сильнее, но тут началось... Стая рапторов напала из глубины леса, их было штук двадцать не меньше. Я понял, к чему клонит старик, мой стальной меч, от него почти не было пользы против шкуры раптора, если очень постараться, им можно было лишь слегка оцарапать её. Так что меч, из грозного оружия, превратился в обычную палку в моих руках, оставалась лишь надежда на выпитый экстракт и кольцо силы. Но я знал, что и в кровь рапторов во время атаки тоже впрыскивается экстракт, врождённый в них природой, и их мышцы тоже становились намного сильнее, чем должны быть. Я двинул в атаку, и со всей силы огрел ближайшего раптора по голове мечом. На его коже осталась царапина, но раптор отлетел в сторону под силой моего удара. Другой раптор прыгнул на меня сбоку. Я извернулся и воткнул ему в горло монокристаллический нож, он с трудом, но пробил бронированную шкуру проклятого создания. Мне повезло, я воткнул кинжал туда, где проходит основная артерия, и раптор отпрыгнул в сторону со смертельной раной, заливая всё вокруг кровью. Тем временем, Бен вертелся у меня за спиной как молния, он атаковал, отражал удары с невероятным проворством, и у него под ногами уже было три трупа рапторов. Я не был на такое способен. Рапторы снова, почувствовав во мне слабость, бросились в атаку, я отмахнулся от одного из них, но в этот раз нож прошёл слабо, вскользь, слегка оцарапав шкуру. Зато другой раптор вонзил в мою правую руку свою жуткие зубы, и огромными когтями ног начал драть мне живот. Я двинул ему в голову кинжалом, раптор отпустил меня. И только после этого я почувствовал жуткую боль. Его могучие когти разорвали мою кольчугу, и мой живот был исполосован его когтями, ранения были глубокими. Зубы раптора нанесли ещё больший урон, прокусив мой доспех и руку до кости. Я выронил меч, и понял, что конец близок. Ранения были очень тяжёлыми, и только в левой руке у меня оставалось моё главное оружие, монокристаллический нож, который я так удачно купил. Сейчас я благодарил судьбу за то, что тот торговец сжалился надо мной и продал мне его. Но атака рапторов ещё не закончилась, наоборот она вошла в финальную стадию. Хищники видели, что я ранен, и ослаб, и атаковали меня с новой силой. Я из последних сил воткнул свой кинжал одному из них в грудь, но удар был недостаточно сильным, и лезвие вошло не более чем на десять сантиметров. К счастью этого было достаточно, чтобы раптор отступил. А вот второй и третий... Второй вцепился мне в плечо правой руки, и продолжил драть мне бог своими когтями. Третий напал сзади, и вцепился в рюкзак. Но тут ко мне пришла помощь, Бен развернулся и вонзил свой меч в спину раптору терзавшему мой рюкзак. Потом, он, не теряя ни секунды, совершил ещё один взмах, и отсёк голову раптору, полосовавшему меня когтями сбоку. К этому моменту Бен перебил уже больше половины стаи, и те, видя, что я смертельно ранен, а второй более сильный боец, готов продолжить бой решили отступить.

Бен аккуратно положил меня на мостовую дороги, осмотрел раны. И сделал заключение:

-Жить будешь, а вот доспех безнадёжно испорчен.

У меня всё плыло перед глазами, я смотрел на жуткие раны на теле, и подумал, что старик меня обманывает, ведь ранения, очевидно, были смертельными, и жить мне оставалось пять минут отсилы, а то и три. Но Бен, спокойно, не торопясь, достал из своей сумки бумажный свиток, и прочитал его. Свиток загорелся синим пламенем и исчез. А синее свечение от него, опустилось на моё тело, и я почувствовал, что боль уходит. Чёрт, конечно же, это был проклятый остров. Здесь люди редко умирают даже от смертельных ран, если выжил в бою, будешь жить. Свиток лечения средних ранений, пятьдесят золотых. Бен только пожурил меня:

-Вот, зараза, испоганили весь твой доспех, куда ты теперь с такой разорванной кольчугой? Теперь тебе любой зверь угроза.

-Может, вернёмся?

-Нет уж, у тебя экзамен, до конца надо продержаться два с половиной дня, идём дальше.

-Бен, мы перебили целую кучу рапторов, тут экстракта золотых на пятьсот, шестьсот.

-Я перебил, не ты. Тебя одного, они бы легко задрали. Так что это мои трофеи.

-Но я тоже убил парочку.

-А я потратил на тебя свиток лечения, теперь у меня остался всего один, так что из-за твоей слабости мы попали.

-Ладно, забирай свой экстракт старый ханжа, главное, что я жив, и это главное. Самое главное.

Мы не стали снимать с рапторов шкуры, хотя каждая шкура стоила бы золотых по двадцать. Но снятие шкуры это процесс долгий и нудный, кроме того, десяток шкур рапторов это порядочный груз, и едва ли мы дотащили бы его до города, даже если бы решили вернуться. Но Бен твёрдо решил закончить нашу охоту, никак не меньше, чем поимкой стаи чёрных волков. Меня радовало одно, в этой части острова, куда мы уже дошли, рапторы в принципе были редкостью, и вероятность попасть в ещё одну подобную ловушку была крайне низка. Мы двинулись дальше, не сбавляя шага.

Часам к трём дня, мы, наконец, преодолели требуемое расстояние, и сели на перерыв. Достали по маленькой булочке хлеба, съели, выпили воды.

-Всё, здесь мы уйдём с дороги, и будем выслеживать волков.

-Я слышал, что чёрные волки охотятся ночью, потому они и чёрные, а днём спят в тайных норах, найти которые весьма непросто.

-Да это так. Но я хочу найти подходящую для охоты поляну.

-А почему нельзя встретить их в лесу?

-Я опасаюсь гигантской чёрной рыси, она тоже охотится ночами, но прыгает сверху вниз с деревьев. У неё мощные когти, а на тебе дырявая кольчуга.

-Это ещё мягко, сказано, ладно Бен, конечно, ты прав.

Мы сошли с тропы, и двинулись в лес, спустя полчаса наткнулись на подходящую поляну. И всё-таки у Бена был настоящий нюх на местность, он мог найти всё что угодно, что ему требовалось. Дальше мы ничего не делали, просто сидели какое-то время и отдыхали. Наконец, я прервал молчание:

-Так и будем сидеть до вечера?

-Да, — коротко ответил Бен, — а что ещё делать?

-Может пойти поохотиться?

-Нет, лучше, я посплю, а ты охраняй, если что буди.

И старик совершенно беспардонно завалился на спину, и почти сразу же уснул. Я его в принципе понимал, нам предстояла бессонная ночь, а потом день, и когда ещё удастся выспаться? Сидеть охранять его, было скучно, я начал ходить взад вперёд по поляне. Потом, решил заняться травничеством, но мне неповезло, так далеко на западе ценные растения не росли, зато в северной части поляны я нашёл землянику. Её было не много, но я собрал пару горстей и съел. Она, конечно, не повышала ни магические способности, ни силу, но зато было вкусно, и я потратил час времени. Я вернулся к Бену, достал меч, и стал упражняться в фехтовании, представлял себе, что дерусь с вымышленным противником. Но вскоре мне и это надоело, тогда я просто сел, и стал сидеть, ждать вечера.

Я разбудил его часов в восемь, когда начало смеркаться, старик Бен встал, поправился.

-Ну, что, неплохо я выспался? Ты наверно от безделья чуть с ума не сошёл.

-Да, так и было.

-Пошли за дровами.

-Зачем?

-Костёр будем разводить.

-Но дикие звери боятся огня.

-Только не чёрные волки, наоборот, мы привлечём их сюда. А заодно костёр обеспечит нас светом. Волки хорошо видят в полной темноте, а мы нет, нам нужен свет, а Луна сегодня светит слабо. Всё будет хорошо, не волнуйся, я не в первый раз так делаю.

-Ты у нас мастер.

Мы двинулись к опушке, быстро набрали по охапке хвороста, но Бен сказал, что на всю ночь этого не хватит, и требуется гораздо больше. Мы собирали хворост около получаса, и, по-моему, больше в округе не осталось ни одной сухой ветки. Тогда мы вышли на середину поляны, и Бен сказал мне:

-Ну, разжигай костёр.

-Секунду.

Я выбрал из кучи хвороста веточки потоньше и посуше, приправил их сухими листьями. Достал из рюкзака два небольших кремня и начал высекать искру. Искра высекалась, падала на листья и тут же гасла. Я мучался минут пятнадцать, но ничего не получалось, всё-таки я впервые разжигал костёр в лесу.

-Эх, ты. — Улыбнулся Бен. — Смотри как надо.

Он наложил толстых веток, создав пирамидальную кучку, потом достал из своего рюкзака не большой синий камень. Я сразу узнал руну огня, он что-то шепнул, и кучка веток сразу вспыхнула ярким пламенем.

-Вот как надо, — важно отметил Бен.

-Ха, с руной огня я бы и сам справился за минуту.

-Что же тебе мешало её приобрести.

-Она стоит сто золотых, а кремни ничего не стоят.

-Кремнями, только в теории костёр можно разжечь, даже с сухими ветками пытка, а что если дождь? Сырые дрова искрой вообще зажечь невозможно. А с руной зажёг, и подкладывай вовремя, даже сырые гореть будут.

Я сел лицом к костру, и собрался погреться, погода не была холодной, но я любил огонь.

-Э, нет Рим, так как ты сидишь, сидеть нельзя, тебя мигом сожрут, ножа вытащить не успеешь. Садись спиной к огню, и смотри в лес. Огонь защитит тыл, а я сяду с противоположной стороны.

Я развернулся спиной к огню, и начал всматриваться в темноту, но там ничего не было видно. Только где-то в отдалении завыли волки.

-Это по нашу душу, — заметил Бен.

-Думаешь, на нас нападут, именно те, что выли?

-Не уверен, но кто-нибудь на нас скоро нападёт, будь уверен.

Мы продолжали сидеть, вскоре мои глаза привыкли к темноте, И я начал различать силуэты деревьев в двадцати метрах от меня, на краю полянки. Вскоре меня начало клонить в сон, было тепло, хорошо и спокойно.

-И долго мы так будем сидеть?

-До рассвета, — бодро ответил Бен.

-А спать?

-А спать нельзя, потому что если уснёшь, то не проснёшься, днём надо было.

-Так ведь ты сказал, охраняй, не могли же мы оба лечь спать.

-Ты младше, так что терпи. Но не волнуйся, завтра днём пойдём к хижине Николаса, она в пяти километрах отсюда, думаю, найдём как-нибудь.

-Надеюсь, он радушный хозяин.

-Радушный, и к тому же мой старый друг, мы с детства дружим, только я пошёл по пути богатства и денег, а он выбрал спокойствие и безопасность лесной глуши западной части острова.

Сказав это, Бен повернулся к огню, и подбросил в костёр изрядную кучу хвороста. Огонь должен был гореть ярко, чтобы худо-бедно освещать всю поляну. Не зря же мы собрали такую кучу хвороста. Надо было сжечь за ночь. Неожиданно я увидел огромную тень, вышедшую на опушку, потом ещё, и ещё одну. Я вытащил кинжал и меч.

-А вот и чёрные волки.

-Где?

-С моей стороны.

Бен обошёл костёр и встал лицом к лицу с ними. Но волки не спешили нападать, они знали, что мы не сможем убежать. И сейчас кружили вокруг нас, оценивая, как противников, решали нападать или не стоит. Они знали, что люди, опасные соперники, и вооружены бывают очень сильно, но люди людям рознь. Я торопливо отхлебнул немного из склянки с экстрактом, болтавшимся у меня на шее. Как всегда ничего не почувствовал, но я знал, что стал сильнее и быстрее, чем был, не надолго, на пятнадцать минут, но этого должно было хватить.

-Их четверо, — насчитал я.

-Нет, пятеро, — возразил Бен.

-А где пятый?

-Он подбирается со спины, такова их тактика, но ты не бойся, я возьму его на себя.

Наконец волки решились, и синхронно бросились в атаку, я взял на себя двоих, Бен троих. Я опасался их, ведь мои доспехи были сильно повреждены, и их челюсти могли нанести мне страшные раны. Но всё пошло удачно, я рубанул первого приблизившегося ко мне волка, тот, получив тяжёлую царапину на черепе, отпрыгнул назад. Но кость, меч не пробил, и рана была не смертельной. Второй волк чуть запоздал, и прыгнул на меня грудью. Туда на противоходе я и вогнал ему по самую рукоятку свой кинжал. Но мне не повезло, волк, умирая, бросился на меня, и я выронил рукоятку кинжала, он так и остался в груди волка. Самое страшное то, что волк придавил меня своим телом, а его пасть была прямо около моего лица, но он не смог меня укусить, а вот второй волк представлял теперь из себя проблему. Он бросился на меня в атаку, я отмахнулся мечом, он отпрыгнул, избегая лезвия, но продолжал прыгать вокруг меня. Я сосредоточился, и попытался столкнуть с себя трёхсот килограммовую тушу, привалившую меня, но до конца выбраться из-под неё не получилось. Чёрный волк снова пошёл в атаку, я долбанул его мечом, но не смертельно, и тот вцепился в мою правую руку. В этом месте доспех был прорван, и его клыки до костей впились в мою плоть. Я со всей силы стукнул его кулаком, но от кулака мало проку. Волк начал мотать головой из стороны в сторону, разрывая мне руку. Я ничего не мог сделать, и только из последних сил дотянулся до кинжала воткнутого в грудь первого волка, выдернул его, и всадил в шею противника. Тот тут же отпустил мою руку. И бросился в лес убегать, но рана была смертельной, он дотянул до опушки, и обессилено упал, задёргался в конвульсиях. Бен же к этому моменту расправился со своими противниками, но у него это получилось куда проще, и он даже не оцарапался.

-Не везёт тебе сегодня.

-Просто, надо было возвращаться в город, и купить новый доспех.

-А где бы ты взял на него деньги?

-Ты бы отдал мне часть экстракта рапторов.

-Эх, и резвый же ты. Я и так уже в тебя вложился, пора тебе отдавать долги.

Он осмотрел мою руку, она была сильно повреждена. Он достал из своего рюкзака бинт, я же загибался от боли.

-Бен, зачем бинт, доставай лечение ранений, заклинание.

-Нет, одно осталось, мало ли что ещё случиться, последнее тратить нельзя. Так перебинтую, рана не смертельная, а в городе купишь себе лечение лёгких ранений, и вылечишь руку.

-До города ещё дожить надо.

-Будем считать, что охота окончена, мы убили чёрных волков, трёх я, двоих ты. Ты прошёл экзамен.

Он продолжал бинтовать руку, было больно, но кровь стала литься намного слабее.

-Но нам надо пережить эту ночь, что если на нас снова нападут? Как я буду драться?

-Каждая стая чёрных волков контролирует свою зону. Мы убили стаю чёрных волков, контролирующих эту зону, больше этой ночью чёрные волки на нас не нападут, а с остальными хищниками мы справимся. Угрозу представляет только гигантская ночная рысь, но она прыгвает сверху с ветвей деревьев, а мы на поляне, к тому же рысь охотится в одиночку, и если что, я с ней справлюсь один, а ты просто постоишь в сторонке.

Бен закончил бинтовать мою руку, и начал вырезать экстракты. Я просто сидел, и трогал ноющую рану. Он сделал мне одолжение, и сам вырезал экстракты моих волков, потом передал их мне. Он выпил один из добытых экстрактов, я собрался выпить тоже, но Бен остановил меня.

-Не пей, лучше продай, тебе ещё новую кольчугу покупать. Они увеличат твою силу незначительно, а без доспехов в лесу никак нельзя.