— Прости-прости, — виновато сообщила Джес, поджимая губы и глядя на меня. Потом перевела взгляд на Каллахена и улыбнулась. — Не хотела никого обидеть...
— Все в порядке? — я пожала плечами, откидываясь на спинку стула и убирая руку с теплого капитанского бедра. После чашки кофе есть все равно упорно не хотелось, скорее всего, аппетит проснется не раньше обеда — и это все равно было странно. Впрочем, учитывая легкую разницу в часовых поясах и общее стрессовое состояние последних суток, это было логично и естественно.
— Какие планы на день? — спросила Джес уже как ни в чем не бывало. — Сегодня выходной, можно расслабиться. У меня отгулы, а Аарону достаточно посещать офис на пару часов в день, чтобы подписать бумаги и быть в курсе всех контрактов. Сейчас там за него Джеймиссон отдувается, как его правая рука. Мика, ты вроде с ним знаком?
— Мы встречались пару раз, когда он только занял эту должность, — кивнул тот несколько рассеяно. — Я у него стажировался еще в Аризоне в том году. Папа перенес головной офис из Нью-Йорка? Это правда?
— Да, там у него возникли трудности, и он перебрался сюда. Он собирается организовать еще один крупный филиал в Майами, но об этом вы сами поговорите, думаю, — сообщила ему Джес, наконец покончив с завтраком. Отложив грязную посуду в мойку, она достала из холодильника пакет апельсинового сока и предложила нам. Я отказалась, поскольку сочетать кофе и сок я посчитала просто ужасным кощунством, а вот Блондин согласился. Джес налила по огромному бокалу себе и ему, по ходу вспоминая о жизни в Нью-Йорке и о том, что тут ей нравится намного больше. Хотя бы тем, что тут шикарный дом и океан в нескольких шагах от крыльца.
— Океан! Купаться! — неожиданно вспомнила я. — Я должна это сделать!
Джессика звонко рассмеялась, отсалютировав мне бокалами с соком. Один она протянула пасынку, а со вторым села на прежнее место, пристроив бокал на специальную пробковую подставку.
— Сегодня я обязана весь день провести у воды, чтобы вернуться домой хоть немножко загорелой, — сообщила я нахально. — И так как привидение бледная, хоть правда в солярий ходи... — я окинула беглым взглядом собственные руки и наглядно продемонстрировала их окружающим. — Так что... вперед, гвардия, на покорение островов с дикими туземцами! — проскандировала я восторженно, поднимаясь из-за стола. Сидеть все утро и точить лясы, просиживая зад на металлическом стуле, я не планировала и не хотела в принципе. Лучше устрою детсадовское барахтанье в прибрежных волнах, а потом погрею кости.
— Нам надо тогда все равно успеть до закрытия в какой-нибудь молл заехать, не забудь, — напомнила мне Джес таким тоном, словно я должна была, во-первых, знать об этом, во-вторых, как будто я сама об этом канючила. Не помню вчера никаких разговоров о поездках...
— Прости? — переспросила я удивленно. Судя по недоуменному взгляду Каллахена, он сам был явно не в курсе. Мы с ним переглянулись практически синхронно, а потом опять уставились на Джессику.
— Я же говорила вчера... Или не говорила? — она озадаченно сморщила носик. — В общем, это не так важно. В пятницу мы идем на вечеринку к какому-то деловому партнеру Аарона. Приглашения на четыре персоны, Аарон хотел представить тебе всех важных персон этого города, Мика, подготовить почву, так сказать. Тем более тебе придется тоже после выпуска периодически посещать подобные мероприятия...
— Мероприятия? — мгновенно скривилась я. — Ты еще скажи, что форма одежды соответствующая...
— Вот поэтому мы и едем сегодня в молл, нам определенно нужны хорошие брендовые магазины с одеждой. Я еще не решила, куда; и надо еще и туфли подобрать...
Каблуки?
Но я не умею ходить на шпильках! Судя по довольной физиономии Каллахена, он подумал о том же...
Глава 5. Pieces
Я смылась из кухни с такой скоростью, словно за мной гнался отряд озабоченных нудистов из фильма "Евротур", пробормотав что-то про охлаждающийся океан и долгие поиски купальника. Никто меня останавливать не стал, хотя Джес выглядела удивленной; впрочем, одно упоминание шпилек на десятисантиметровом каблуке уже вызывало у меня нервную ухмылку, что говорить про рассуждение о коктейльных платьях...
Купальник нашелся сразу и, переодевшись в него с максимальной для меня скоростью, спустя пять минут я уже выходила через задний двор к заливу. Под мышкой у меня были зажаты крем и полотенце, карман шорт оттягивал телефон — и настроение у меня опять взлетело к небесам. Я человек приятных мелочей, и даже самая небольшая радостная деталь жизни способна заставить меня улыбаться во весь рот.
Вода в заливе была прохладная, но меня это не останавливало. Сбросив вещи на раскрытое полотенце, я направилась к воде. Мне повезло, что бухта была спокойная, иначе меня бы прибой сразу же вышвырнул обратно на берег, а тут я довольно резво бороздила накатывающие пенистые волны, словно ледокол "Антарктика". Уплывать далеко я не стала, мало ли что там плавает, тут не буйков, ни спасателей не наблюдалось: видимо, частная территория и все такое. Мне подумалось о том, что у Аарона наверняка есть яхта на каком-нибудь причале в черте города — надо будет выяснить. Я бы с удовольствием прокатилась бы на ней: просто потому, что никогда вообще не каталась на чем-то подобном. Даже не знаю, есть ли у меня морская болезнь, к слову. Вот такой я динозавр.
Вдоволь набарахтавшись на мелководье, я выбралась на берег, на ходу отряхивая волосы от воды и отфыркиваясь. Купаться в соленой воде несколько непривычно, я даже успела наглотаться этой самой соли настолько, что продолжать купание мне расхотелось.
Включив музыку и растянувшись на полотенце, я приступила к процедуре получения золотистого загара (или солнечного ожога, как получится), перемежая его с периодичными заплывами. За этим занятием я встретила примерное время обеда, стало еще жарче — и я позорно сбежала под защиту кондиционеров, пока и вправду не получила вместо долгожданного загара ожог. А ходить с красным обожженным лицом мне не очень-то хотелось, ясное дело.
Обнаружив, что на первом этаже призрачно тихо, я обнаружила в доме лишь одного Блондина — из спальни грохотала музыка. После душа, смыв с себя тонну песка и соленую воду, я, едва ли не затыкая уши ладонями, ввалилась в нашу комнату — Каллахен обнимался с любимым ноутбуком, пальцы так и порхали по клавишам.
— Потише! — рявкнула я, стараясь перекричать музыку. Мика меня не услышал, но заметил — вопросительно посмотрел в мою сторону, приложив ладонь к уху. Пришлось жестом показывать, что мне от него надо. Ответом мне был кивок и полное бездействие. — Каллахен! — тут же вспылила я, швырнув в него еще влажным полотенцем, которое прицельно накрыло ноутбук практически целиком. — Сделай потише, пока я тебе все пальцы не сломала!
Мика рывком сдернул полотенце с монитора, одарил меня раздраженным взглядом и сделал звук слабее: настолько, что мы хотя бы могли слышать друг друга.
— Ты перегрелась там что ли? — спросил он зло, покрутив пальцем у виска.
— Это ты перегрелся. Твой грохот на улице слышно, такое ощущение, что у нас тут филиал клиники для душевнобольных, — отмахнулась я. Мика швырнул в меня полотенцем, которое я поймала на лету и отправилась вешать на спинку плетеного кресла на балконе. Там же остался и купальник, а я вернулась в комнату — к невнятному грохоту из колонок и самому капитанскому присутствию. Музыка, кстати, стала еще тише, и теперь звучала как ненавязчивый фон откуда-то справа. Мое счастье, мой партнер определенно социальный тип.
— Где остальные? — поинтересовалась я. Каллахен поднял глаза от монитора и пожал плечами.
— Они в городе. У Джес какие-то личные дела, а Аарон посчитал, что ему тут одному делать нечего и сбежал. На самом деле они, по-видимому, просто хотели оставить нас вдвоем. Оценить джакузи, например, или тупо поваляться в кровати — ну знаешь, чем обычно парень и девушка занимаются, когда остаются одни. Надеюсь, мама и папа тебе об этом говорили. Если ты хочешь, я могу помочь тебе с этим всем, но при условии, что ты до конца этого путешествия будешь звать меня "детка" и "мой жеребец", — сообщил он с ехидной улыбкой.
— Скорее уж "мой упырь" — я постаралась скопировать его улыбку как смогла.
— Видишь, мы уже учимся договариваться, — кивнул Блондин, возвращаясь к лицезрению монитора.
Спустя полминуты мое любопытство пересилило, и я подошла к ноутбуку, чтобы посмотреть, чем Каллахен занимался сегодня в свободное время. Впрочем, на экране у него мигало только диалоговое окно, ничего интересного. Захлопывать крышку монитора Мика не стал, а я облокотилась рукой на спинку его стула и кивнула:
— Разводишь малолеток на виртуальный секс?
— Можно я не буду отвечать на дурацкие вопросы? — буркнул он, оглянувшись на меня на мгновение.
— Ох, подумать только: ты и отвечать? — я звучно побарабанила по спинке его стула пальцами.
— Не стой над душой... — Каллахен откинулся на спинку стула — мне пришлось одернуть руку, глянул с прищуром снизу-вверх. — Выглядишь, как ангелочек с лютней на правом плече, который начнет петь о грехах и наказаниях. Умоляю, только не пой. Серьезно.
— С лютней? — сочувственно осведомилась я, усмехнувшись. — Ангел?
— Ну, на дьявола ты определенно не тянешь, уж прости, — закивал он с улыбкой. — Я ведь только начал уговаривать одну милую первокурсницу пойти со мной на свидание в первый учебный день...
— До первого учебного дня еще два месяца, — напомнила я. — Не рановато ли строить планы?
— Такие планы строить никогда не поздно, — отмахнулся от меня Мика. — Вот видишь, а демон бы в твоем лице поддержал мое начинание, да еще и предложил бы вытянуть из моей собеседницы какие-нибудь горячие фотографии. Так что можешь идти пудрить носик... Или что ты там обычно делаешь, когда куда-то собираешься — может, приносишь кровавую жертву Мардуку, кто знает — а я пока поболтаю немного. Потом я возьму вот эти милые ключики от папиного "Мерседеса", засуну тебя в багажник, — и мы поедем в торговый центр выбирать тебе туфельки. Точнее, с тобой пойдет Джес, а я просто поработаю личным водителем. Надеюсь, Джес выберет тебе самые высокие каблуки — я давно хотел сходить в выездной цирк...
— А я разве говорила, что не умею ходить на каблуках? — с усмешкой переспросила я, похлопав его по плечу. Скушай, Блондин. Приятного аппетита.
— Вот в пятницу и проверим, — ухмыльнулся мне Мика, а я лишь сморщила носик в ответ и вернулась к кровати. Мне надо было только подсушить и уложить шевелюру, переодеть шорты и майку на что-либо более приличное, подходящее для езды в машине Аарона Каллахена. Пришлось, поскрипывая зубами, доставать из недр сумки взятую на всякий случай кофту на лямочках из тонкого нежного шелка. Ее мне когда-то умудрилась подарить Мелисса на день рождения, и одевала я ее всего лишь раз — больше повода не было. Мне легче надеть толстовку, кеды и джинсы, чем подбирать под этот шелковый удлиненный топ брюки или джинсы. Юбки я вообще в расчет не брала. В сочетании с подобным топом ты становишься либо ходячей стриптизершей, либо ходячим пугалом. Я считала себя относящейся ко второму пункту, потому что смотреть у меня действительно не на что. Знаю, что несколько преувеличиваю — на самом деле все не настолько ужасно, если уж сам Каллахен выдал меня за свою девушку. Но я не типичная тощая блондинка с выпирающими ключицами и узкими бедрами, у меня есть талия и есть задница, и грудь обычного размера, которую может спасти только специальное бра, если хочется хоть что-то показать. Но я ношу майки и худи, зачем мне что-то показывать? И кому? Те, кто ведутся исключительно на размер и ширину декольте — уже автоматически попадают в мой своеобразный черный список.
Наверное поэтому у меня нет парня? Или поэтому у нас с ними никогда ничего и не получается?
Я с минуту смотрела на этот шелковый топ, разложив его на одеяле — все раздумывала, не убрать ли его обратно в недра чемодана. Прятать все-таки не стала, но пришлось думать над штанами: хотя в результате я плюнула на все и решила натянуть драные джинсы. Тем более — на улице настоящая пустыня Сахара, хоть через дырки в штанинах вентиляция будет...
Переодеваться пришлось в ванной, чтобы не травмировать юную психику Блондина — хотя чего уж он-то там не видел. И за те пять минут, кстати, что я скакала по теплому кафелю, пытаясь продеть вторую ногу в штанину, он успел переодеться, и ворвался в ванную как раз в тот удачный момент, когда я подводила глаза и с перепугу чуть не воткнула карандаш себе в роговицу. Выслушав тридцатисекундную тираду о том, как сильно и в каких позах жесткого порно я его люблю, Блондин кивнул и подпер плечом косяк двери.
— Ты собираешься как настоящая девчонка! — выдал он, небрежно засунув руки в карманы. Особо он не переодевался, только свою дурацкую футболку сменил на белоснежную майку без рукавов. По мне, лучше бы он в той футболке и остался — потому что эта выставляла напоказ все, что так любят приличные и неприличные девушки. — О, Боже! Ты маленькая обманщица! — он сделал огромные глаза и вытаращился на меня как на воскресшего Иисуса. — Ты — девушка?!
— Офигеть, да? — я улыбнулась, не отрывая взгляда от зеркала, пока подводила второй глаз. — Это открытие?
Пока я убирала остатки косметики в свою сумку через плечо, прихваченную из спальни, Каллахен наблюдал за мной молча и бесстрастно, продолжая подпирать плечом косяк. Я на это внимания не обращала отчасти оттого, что он как раз стал звонить Джес, чтобы договориться о встрече. А я смогла нормально собраться, даже покрутилась перед огромным зеркалом. Все-таки этот топ неплохо смотрится, даже с такими уличными джинсами.
— Ну что, Мелкая, готова? — спросил Блондин, убирая телефон в карман и оттолкнувшись от полюбившегося косяка.
— Я же просила не называть меня так, — скривилась я, выходя вслед за ним в коридор с сумкой в руках. Для подобного топа эта спортивная сумка явно не подходит, но другой у меня с собой не было. Может это отличный повод купить себе сумку более классическую, для таких вот случаев? О боже, о чем я сейчас подумала?!
— А тебя как не назовешь, тебе все не нравится, — даже не оборачиваясь, Мика слегка пожал плечами. Я показала его спине язык и скорчила язвительную рожицу, шагая вслед за ним по коридору к лестнице. Как я уже говорила, мне суждено было сегодня умереть от красивой и вкусной капитанской внешности — чуть спущенные джинсы и мимолетно сверкающая под майкой резинка боксеров "Кельвин Кляйн" настолько притягивали взгляд, что даже я не могла не смотреть.
Мне пришлось терпеливо поджидать уже внизу, когда Мика включит сигнализацию дома и найдет ключи. Пока он этим занимался, я рассматривала потрясающе красивые георгины, растущие в клумбе у крыльца — вчера я их не заметила, а на пляж загорать я выходила через внутренний двор. Надо будет спросить у Джес — это она цветами занимается или садовник? У меня мама, например, обожает садоводство и выращивает много цветов — для нее лучшего подарка не найти, чем саженцы и различная утварь для земельных работ.
