Вовка пригнулся, в очередной раз пожалел, что у него нет 'мух', и опять воспользовался прицелом игольника. Он поднял оружие над головой, игольник оказался выше уровня пола второго этажа. Коридор был пуст, зато в распахнутых дверях зала, из которого его недавно вывели, все сверкало и гремело. Кротов мгновенно ухватил появившуюся на щитке картинку — это был хаос. В зале творилось что-то абсолютно бессмысленное. Вовке показалось, что все стреляют во всех. Было ощущение, что бойцы закрыли глаза и надавили на спусковые кнопки. Кругом лежали, ползли и пытались бежать ошалевшие люди. Многие уже никогда не встанут, взрывавшиеся иглы рвали тела на части.

Во всем этом бардаке было одно хорошее дело — на появление Кротова, никто внимания не обратил. Он скользнул вдоль стены, присел у проема, вскинул игольник и сразу же выстрелил. Бежавшего прямо на него человека в броне, отбросило назад. Игольник откатился в сторону. Слева из-за перевернутого стола поднялась еще одна фигура — на щитке высветился значок Саларви. Женщина, не разбираясь запустила длинную очередь по залу. Она водила стволом туда-сюда, не отпуская палец с пусковой кнопки. Иглы рвались, не оставляя надежды никому, не вооруженным, ни безоружным. Кротов уже не ругался, похоже, по-другому охранница не умела. 'Сейчас кончит кассету, — подумал он. Так и произошло — отстрелянный магазин отпал и запрыгал по полу. После грохота выстрелов, казалось, сразу наступила мертвая тишина. Хотя на самом деле, она не была такой — вокруг стонали и кричали люди.

Сапаренд замешкалась, перезаряжая игольник — это еще раз показало, что воевать она училась сама, не в армии. Операция перезаряжания для любого молодого бойца становится автоматической и занимает секунду. Как только иглы перестали рвать пространство в зале, из дверей большого зала показался боец. Если бы не Кротов, это была бы последняя секунда жизни Саларви. Вовка не дал нападавшему выстрелить, короткой очередью он срезал его и крикнул напарнице:

— Ты бы хоть присела! Совсем жить не хочешь?

— Пошел..! — коротко бросила она и добавила: — Кончай всех, кто шевелится!

— Ты с ума сошла? Там наши.

— Слушай, дурак! Я дело говорю.

Она наконец вставила кассету и еще раз повторила:

— Убивай всех! Пошли в зал!

Сапаренд подняла игольник, выругалась и первой пошла прямо к входу во второй зал. На ходу она полевала иглами проем двери, не давая никому приблизиться с той стороны. Кротов выждал пару секунд — пусть эта сумасшедшая одна лезет под иглы — и, конечно, он убивать всех без разбору не будет. Он нанимался для обеспечения безопасности Брунея, и если тот до сих пор жив, то Вовка вытащит его в любом случае.

Пора, Кротов снова стал зверем. Он вскинул оружие, и ловко огибая перевернутые столы и трупы, пошел вслед за Саларви.

Выполнить свою задачу Кротов так и не смог — его наниматель, глава клана Бруней лежал в луже крови под изломанным столом. Землянин стоял перед трупом и не знал, что теперь делать. Опять его планам не суждено сбыться и опять нужно начинать все с начала.

Когда он вошел в зал, Сапаренд уже почти справилась. Ей поразительно везло, ни одного ранения. 'Похоже, бог помогает ущербным', — подумал про себя Вовка, имея в виду её явно съехавшую крышу. Кротов опять оказался вторым номером, прикрывал рвущуюся вперед охранницу. Еще на входе, он одним выстрелом снял выскочившего навстречу бандита, а потом достал стрелка, спрятавшегося в углу у бара. На этого пришлось потратить несколько десятков игл.

Как оказалось, нападавших было не так уж и много — это во время штурма, во всеобщем бардаке казалось, что их целая рота. То, что они справились вдвоем, говорило о крайне слабой боевой подготовке атакующих. Но и, кроме того, как только бандиты поняли, что дело поворачивается совсем не так, как они планировали, они тут же начали убивать захваченных боссов и охранников. Безвыходное положение заставило жертв сопротивляться, они бросились на своих убийц. Похоже, ликвидация всех главарей и была главным делом, никто уже не пытался оставить их в живых, чтобы иметь козыри для обмена.

Однако самое непонятное началось, когда Сапаренд прикончила последнего раненного нападавшего. После этого она также яростно открыла огонь по немногочисленным уцелевшим. Большинство из них были ранены, но при своевременной доставке в медмашину их можно было спасти. Кротов бросился к обезумевшей, как ему показалось, женщине и попытался её остановить.

— Ты что творишь?! Мы на хрена сюда возвращались?

— Ты ничего не понял, — голос у Саларви был совершенно спокоен. — Это наш шанс. Теперь мы главные в этом городе.

Про такой расклад Кротов даже не думал, он отошел в сторону, высмотрел яркий костюм своего босса и пошел к нему.

И вот теперь он стоял над телом Брунея и ломал голову, как лучше выкрутиться из этой ситуации. Сапаренд, случайно, ставшая его напарницей, еще бродила по зданию выискивая живых. Кротов сразу жестко отказался заняться тем же чем она. Он решил, что препятствовать ей не будет, освободить этот свет от головорезов, кем по сути являлись респектабельные боссы местной мафии, это не такой уж большой грех. Но добивать раненных он не будет — даже ради возможности взлететь сразу на несколько ступеней бандитской иерархии.

Вовка услышал, что спутница вернулась в зал, и повернулся — надо, наконец, поговорить и расставить все точки. Совпадают ли их дальнейшие планы и, что она планирует делать дальше. Кроме того, Вовка не на йоту не доверял Сапаренд, и, несмотря на то, что она теперь не проявляла к нему враждебности, поворачиваться к ней спиной он посчитал легкомыслием.

— Ты не думаешь, что теперь нас могут обвинить во всем этом?

— Не переживай! Всем будет наплевать. Тем, наверху, — она ткнула пальцем в потолок, — все равно, кто тут при власти. Главное, чтобы деньги продолжали уходить, и война не началась.

— То есть, над боссами есть еще кто-то?

— А ты думал, здешние самые главные на Камгуре?

Мысль о том, что на этой планете беспредельщиков есть какая-то иерархия власти, даже не приходила ему в голову.

— Ладно. А местный босс? Если он организовал все это, думаешь, он будет так просто сидеть и смотреть, как мы забираем власть.

— Молодец, сообразил! Нет, конечно, поэтому его нам надо или прихлопнуть, что будет лучше, или договориться.

'Договориться с человеком, который отдал приказ убить тебя? — Кротов усмехнулся. — Принципиальностью в этом деле и не пахнет'. Для себя землянин решил, что Грабин покойник, нельзя спускать ему такое. Даже если договоримся, он ведь в следующий раз может подготовиться лучше и шанса выжить уже не будет.

В этот момент в дальнем углу кто-то зашевелился, Сапаренд добила не всех. Женщина как коршун бросилась туда. Кротов шагнул назад, так чтобы разглядеть кто это там. Раненный наполовину выполз из-за стола и Вовка узнал костюм.

— Саларви! — заорал он. — Не стреляй!

Не доверяя напарнице, он помчался туда. Похоже, та впервые засомневалась — она подняла игольник, но не стреляла.

— Как же тебя угораздило, Гланд?

Кротов удивленно смотрел на нее. Похоже, она все-таки не до конца отмороженная, полковник чем-то дорог ей. Однако тут же он понял, что ошибся. Лицо женщины окаменело, она выпрямилась и прошептала:

— Прощай, полковник.

Вовка не успевал, поэтому он просто толкнул охранницу в спину. Та уже нажала на спуск, но иглы пошли в пол.

— Ты, что совсем...!

Она грубо выругалась и обернулась. Кротов хотел вырвать у нее оружие и уже потянулся, но в этот момент сзади загрохотал игольник. Вовка рефлекторно еще сильнее толкнул женщину и сам упал на нее.

— И что мне с тобой делать? — Саларви пыталась говорить грозным голосом, но это у нее явно не получалось. — Ты весь день сегодня спасаешь меня. А я не люблю быть кому-то должна.

Интонация Вовке совсем не нравилась, совсем недавно эта же дама, готова была порвать его в клочья, когда узнала, что он бывший военный. Теперь же, в голосе звучало то, что он совсем недавно слышал от сероглазой красавицы в доме Брунея. 'Нет, нет! Никакой благодарности от нее мне не надо, слишком она смахивает на паучиху, которая съедает своего партнера после секса'. Вслух он сказал совсем другое:

— Забудь. Сейчас не до этого, скоро может вернуться этот урод, который все затеял, и кроме того, нам надо срочно добросить полковника до ближайшей медмашины. Да и девчоночку нужно увозить отсюда, то, что она одна в живых осталась, это теперь её смертный приговор.

Только сказав это, он сообразил, что сморозил глупость, не надо лишний раз напоминать про девчонку — Саларви так зверски глянула на, и так дрожавшую девушку, что та попыталась вжаться в стену. Они четверо — сам Вовка, Сапаренд, лежавший без сознания Полковник, с обрубком вместо руки и эта девчушка, которая вчера так профессионально завлекала Кротова — это были все живые, оставшиеся в здании борделя. После того как Вовка не дал убить Гланда, Саларви согласилась с ним. В основном, наверное, потому что в то же время Кротов опять спас её. Накрыл своим телом, а затем пристрелил случайно ожившего раненного стрелка.

Но с девушкой — теперь он знал, что её зовут Ли — получилось намного труднее. Она пряталась в кухне за плитами и, наверное, так и осталась бы не замеченной, во всяком случае, Саларви проходя кухню, её не обнаружила. Однако, шедший следом Вовка, сразу понял, что в помещении есть кто-то живой — легкая рябь в полосе теплового сигнала на шлеме, подсказала ему это. Он уже встречался с этим эффектом на учениях в Академии, когда противник пытался прятаться в горячем помещении.

Кротов уже приготовился стрелять, когда девушка, не выдержав напряжения, страшно закричала и выскочила из-за плит. Её спасло то, что Кротов сразу узнал эти короткие, разноцветные волосы. Он перехватил её и заткнул рот перчаткой, однако было уже поздно. Сапаренд услышала и вернулась, и сразу, без слов, вскинула игольник.

— Оттолкни её! — приказала она.

Девушка все поняла и повисла на руках Вовки.

— Не убивайте! Я все сделаю, что вы захотите! Только не убивайте!

Кротову пришлось почти пять минут уговаривать Сапаренд, чтобы она убрала оружие. Все это время, он прикрывал Ли собой. Наконец, охранница сдалась, она выругалась, обозвала Вовку полным идиотом, и пригрозила, что при удобном случае, все равно убьет девушку.

И вот сейчас, когда она заговорила нормальным тоном, Кротов решил, что пора и ему предложить кое-что.

— Ты уверена, что Грабин еще не начал зачистку по домам боссов?

Та встревоженно взглянула на него. Потом отрицательно крутнула головой — нет, наверняка нет. Слишком мало времени прошло, никто ничего не успеет. Кротов усмехнулся — он видел, что зерно сомнения упало на благодатную почву. Саларви даже перестала бросать злые взгляды на Ли.

— Что ты предлагаешь?

— То, что и предлагал. Быстро сматываемся, только не по своим базам, а прячемся на время в какую-нибудь дыру.

— А у тебя есть такая? — сдалась Сапаренд. — Хотя, о чем я говорю? Если ты сумел притащить оружие на встречу.... Слушай, а ты не из МРОБ?

Эта новая мысль, похоже, серьезно захватила её. Она затихла и смотрела на Кротова так, словно впервые видела его.

— Перестань! — разозлился Вовка. — Место есть. Только действовать надо быстро, а то Полковник скоро коньки откинет.

— Что откинет? — удивленно скривилась охранница.

— Ничего, это присказка. Пошли!

Он повернулся к испуганной девушке и на всякий случай спросил:

— Какого-нибудь подземного выхода отсюда нет?

Девушка внезапно расцвела, она впервые почувствовала, что может тоже что-то предложить.

— Да, есть. Отсюда можно выбраться до одного из баров. Иногда здесь появлялись вип-персоны оттуда, — она показала пальцем наверх. — Так вот, чтобы их не светить, их проводили по тоннелю.

— Здесь бывали люди из верхних городов? — недоверчиво переспросила Сапаренд. — На хрена? У них там этого добра.... Действительно, этот Грабин совсем не прост.

— Веди.

Он серьезно посмотрел на Саларви.

— Ты пойдешь с ней. Твое дело расчистить нам дорогу, если что. И не забудь — без нее нам не выбраться. Не вздумай сотворить какую-нибудь пакость.

Та дернулась, рот скривился, готовый взорваться ругательством, но она сдержалась.

— Я не дура. Ты что будешь делать?

— Я пойду последним, полковник тяжелый.

— Ну, вот зачем он тебе нужен? Теперь ты сам главный в доме Брунея. Здесь всегда так делается.

Кротов не стал отвечать, вместо этого он поднял застонавшего Гланда, перехватил удобнее игольник и махнул рукой — идите.

Тоннель был вполне комфортабельный, с двумя движущимися дорожками — туда и обратно. И, к счастью, абсолютно пустой. Когда подъехали к лифту в бар, Вовка остановил группу.

— Как мы сможем добраться отсюда до ближайшей станции подземки?

— Зачем тебе? — подозрительно спросила Сапаренд. — Мы же можем сейчас взять свои транспонтеры, и добраться куда хочешь.

— Я уже говорил, это опасно! Нам лучше всего делать так, как говорю я.

— Ну, ты нудный, когда-нибудь я не посмотрю, что ты мой ангел-хранитель и пристрелю на хрен.

Однако настоящего зла в её голосе не было.

— Делай, что хочешь, — махнула она рукой.

Ли напряженно слушала их перепалку, и как только она закончилась победой Кротова, расцвела снова.

— Господин Вовка, что же вы сразу не сказали, что нам надо выйти в подземку? Мы бы не добирались сюда. Из тоннеля есть прямой выход. Для совсем секретных гостей. Теперь надо возвращаться, правда, не очень далеко.

— Откуда я знал? — беззлобно огрызнулся Володька. — Веди обратно.

В это время, Полковник потерял сознание и совсем повис на землянине. Кротов выдернул коробку аптечки, с сожалением взглянул на перешагнувшую за половину, начавшую краснеть полоску эффективности, и приложил её к шее Гланда. Полковник ожил, хотя глаза его так и остались полумертвыми, и группа двинулась назад.

Кротов в очередной раз удивился находчивости Грони. Похоже, этот хитрый торговец соображал не головой, а спинным мозгом. Когда странная группа, не вызвавшая, впрочем, никакого интереса у местных, оказалась перед глазами Грони, тот не высказал ни капли удивления, он только широко улыбался и радостно приветствовал всех.

И лишь разместив всех в своих многочисленных комнатах, он вернулся к Вовке и, наконец, погасил улыбку.

— Вовка, а теперь давай поговорим серьезно, — попросил он, присаживаясь напротив Кротова. — У меня есть парочка маленьких вопросов.

— Спрашивай, Грони. Я расскажу все. Но прежде всего, хочу поблагодарить тебя. Если бы не ты, то я, скорей всего, сейчас уже валялся бы мертвым. Спасибо за оружие! Теперь я твой должник.

— Ладно, ладно, — заулыбался торговец. — Видишь, старый Грони еще на что-то сгодился.

Потом мгновенно стер улыбку с лица и спросил:

— Как я понимаю, те слухи, что сейчас витают по городу — это все правда?

— Грони, не крути. Говори яснее, я от тебя ничего скрывать не буду.

— В городе уже говорят, что в Банесайде не осталось не одного босса. Что все главы кланов отправились к богам под землю?