Берег надежды

Украинец согласно кивнул головой и заметил:

— Вы конечно правы. По-этому я предлагаю — нанести десантный удар по терминалу Дэва и сразу совсем покончить с ним. И таким образом, не выматываясь в длительной войне, взять максимум его владений.

Услышав эти слова, Снежана и Киреев, были захвачены врасплох. Наконец Хозяйка, вновь переживая боль прошлых неудач, шепотом с трудом произнесла:

— Это невозможно. Все владыки уже давно готовы к подобному и не дадут нам ни малейшей возможности.

Сергей пожал плечами и возразил:

— Как раз вследствие прошлых катастроф верлесовцев, все полагают, что вновь никто не решиться на такое. Не будет и пытаться так рисковать. Особенно, если ситуация для хозяина и его людей не критична. Однако в тоже время, подобные обстоятельства притупляют бдительность и расхолаживают хозяев. Это даёт нам определенный шанс. Тем более что коды центрального портала южного хозяина, я выкачал у одного из людей Дэва. Да и никаких бомб, подбрасывать в багаж азиатам и по глупому "палиться" — мы конечно не станем. Операцию начнем не раньше чем через две недели. Пускай все убедятся, что у нас нет и тени подобных намерений. А главное за это время Дэв, большинство своих бойцов, раскидает по границам — укрепляя оборону от верлесовцев и снежановцев. Вот пусть южане, как следует и завязнут в боях. А в самом терминале Дэва, останется минимум людей. Это облегчит задачу нашего десанта.

Игорь скептически посмотрел на Сергея и заметил:

— А ты не допускаешь мысли, что после недавней провокации, когда мы сделали Дэва агрессором — он провел радикальную "чистку" и просто перестраховавшись, сменил коды своего центрального портала. И твоя информация, теперь явно устаревшая и неправильная.

Чайка лишь пожал плечами и сказал:

— Может быть и так. Тут шансы выглядят пятьдесят на пятьдесят. Если не выйдет, то портал просто не откроется и мы никуда не переместимся. Тогда придется вновь ловить людей Дэва и "доить" их, на предмет новых кодов портала.

Киреев покачал головой:

— Рискованно. Наверняка сейчас все настороже. Можем элементарно угодить в засады. Надёжней все же взять у Дэва, территориальные и энергетические отступные. Наши владения и позиции, любом случае увеличатся и укрепятся.

Украинец мрачно взглянув на него, угрюмо проговорил:

— Риск конечно есть. Но мы его, как и возможные потери, минимизируем. В десанте будут участвовать только добровольцы. Да и сам отряд будет маленький — не больше пяти человек. Сможем переместить через портал всю группу, за один заход. К тому же, ввиду постоянной необходимости активно отбиваться на границах, в терминале Дэва вряд ли будет находиться больше нескольких человек. У нас будут все шансы с ними справиться.

Он упрямо сжал губы и добавил:

— В случае неудачи — мы почти ничего не теряем. А выиграв — обеспечим себе безопасность и первенство в регионе.

Игорь осуждающе качал головой, с сомнением глядя на товарища. Его поддержала Верлеса:

— Все это выглядит очень ненадёжно, крайне маловероятно и слишком зыбко. Портал тебя просто не пропустит, либо вы попадете в западню. Дэв наверняка сменил коды и расставил ловушки. Ты же понимаешь — этот хозяин не такой простак, как к примеру погибший Сомар.

Сергей сжал кулаки, напряжённо перебирая в голове различные варианты. Он сознавал и чувствовал правоту собеседников. Но ничего толкового в голову не приходило. Парень посмотрел на красиво одетую хозяйку и в его мозгу блеснула одна мысль. Силясь ее ухватить, украинец, лихорадочно раздумывая, медленно проговорил про себя:

— Можно конечно попытаться проделать кое-что новенькое. Но это голая авантюра... И почти невозможно, что такое удастся реализовать. Тем более при этом выжить. Хотя с другой стороны — риск ляжет только на одного меня...

Он вскинул глаза на владычицу и своего друга, и с расстановкой произнес:

— В самом крайнем случае, попробуем провернуть один, почти невероятный вариант. Но условия его проведения, если конечно это вообще понадобится — обговорим позже, отдельно...

Глава 6. Управляемый хаос.

"У каждого поколения должна быть своя война".

Влажные джунгли казалось дышали. Из спутанных лианами деревьев и густых зарослей буша, доносилась разномастная какофония звуков. Дебри душного зелёного ада были полны жизнью. Тем удивительней был резкий контраст растительности, который начинался сразу за узеньким ручейком. Здесь лесная сельва резко заканчивалась и за полоской мелкой воды, неожиданно проступали вековечные деревья тайги. Ещё более изумительным казалось то, что не было заметно даже минимального взаимного смешения, проникновения или вкрапления чужой растительности в этих различных природных кластерах. И вообще, такое близкое сосуществование абсолютно разных растительно-климатических зон — представлялось поразительным и невозможным. Однако похоже у местных обитателей, подобная картина вовсе не вызывала недоумения и видимо была для них совершенно привычной.

Внезапно со стороны тайги, поднялась небольшая серая пелена и накрыла приграничный участок соседнего буша. На этой делянке, джунгли начали стремительно "рассыпаться" и исчезать. Вскоре тут уже было абсолютно голое место, с зияющей черной землёй. Немедленно из сибирского леса прилетела вторая "тучка", из которой пролился "дождь" из семян. Они моментально прорастали, быстро воссоздавая таежную флору. Параллельно сюда же, хлынула и соответствующая фауна северного леса. Не только рыси, кабаны, медведи и волки. Но и птицы, жуки, грызуны... Хозяйка Снежана пыталась захватить плацдарм, во владениях южного Дэва.

Впрочем вскоре из сельвы, последовал жестокий ответ. Поток термитов, жуков, триффидов, пауков, ползучих кустарников..., начали разрушать и сгрызать едва укрепившуюся северную растительность. А орнолиты, серпеи, гидры, кобры, вараны, тигры..., стали немедленно истреблять чужеродный животный и пернатый мир. Через несколько часов все было закончено и джунгли здесь вновь восстановили свою целостность. Атака природы сибирской владычицы, была успешно отбита...

Неяркий свет звёзд и луны, отражался тусклыми бликами на широком полотне бурной реки. Слышался плеск играющей рыбы. В камышах шумел ветер. Пенящийся поток, быстро нёс свои воды на юг. И хотя голубая магистраль, разделяла здесь владения двух хозяев, в природе это никак не ощущалось. По обе стороны холодной Иссы, лежали абсолютно одинаковые низкотравные степные ландшафты.

Вдруг эта привычная природная идиллия, была нарушена странными звуками. В камышах появились какие-то тени.

— Давай аккуратнее. Тише опускай, — проговорил темный силуэт.

Послышался негромкий всплеск. И с левого берега реки, были спущены на воду три резиновых лодки. Отряд снежановцев, начал переправу на территорию врага. Группа рейдеров, состоящая из восьми человек, за полчаса на веслах переплыла Иссу и высадилась во владениях Дэва.

Люди спрятали лодки в густых камышах и длинной цепочкой двинулись на запад. Они были одеты в военный камуфляж, за спиной несли рюкзаки и казались хорошо вооруженными. У шестерых были автоматы, пистолеты, мачете и гранаты. Седьмой имел за плечами огнемет. Ещё один боец нёс гранатомет. Присмотревшись, можно было различить среди них четырех девушек.

— Как думаешь, успеем за ночь обернуться? — задал вопрос своему соседу один из путников.

— Должны, — ответил его товарищ. — В конце концов у нас локальная цель — уничтожить приграничный экспансивный локус южан. Это сравнительно недалеко — километров семь-восемь на запад.

— Жаль скутеров и внедорожников у нас нет. Впрочем переправлять их через реку, все равно было бы проблемно. Однако тогда бы мы гораздо эффективнее, быстрее и проще выполнили боевую задачу, — заметил его собеседник.

— Ничего. Хотя конечно южане нас уже запеленговали, но мы вполне успеем все сделать. Их мобильные драконы и гидры, ночью почти слепы. Нам их нечего опасаться. Остальную живность, противники вряд ли успеют навести. Ну а с охраняющими локус, несколькими орнолитами, серпеями и варанами — разберемся, — возразил напарник.

— Но ведь этот локус наверное, стерегут не только твари, но возможно и наемники Дэва? И они также, наверняка уже знают о нас! — беспокойно уточнил друг.

Его товарищ нехотя проговорил:

— Вряд ли южный хозяин, уже успел перебросить сюда, на восточную границу своих бойцов. Ведь все они в последнее время, были сосредоточены на западе, у рубежей Верлесы. А после объявления Дэва агрессором в Системе, прошло всего два дня. Порталов там нет — это приграничный локус. Так что существует большая вероятность того, что азиаты ещё не успели прибыть. Но если там даже есть парочка вражеских наемников — то мы должны с ними справиться.

После этого краткого диалога, парни поправили висевшее оружие и рюкзаки, и уже молча зашагали вслед за товарищами...

Сначала отряду снежановцев везло. Тренированные в походах ребята, благополучно добрались до цели. На пути их никто не потревожил. Найдя вражеский локус, они привычно взяли его в кольцо, прицельно забросали гранатами из гранатомёта и перестреляли тварей-защитников. А потом сожгли это вражеский очаг чужеродной жизни. Это была для них знакомая работа. Людям сибирской хозяйки, вновь посчастливилось — бойцы Дэва, ещё не успели прибыть сюда. Так что снежановцы столкнулись, только с флорой и фауной недругов.

Однако после того, как группа начала отход, стремясь побыстрее добраться до пограничной реки — фортуна отвернулась от них. За пару километров от кордона, команда остановилась на краткий привал. Никто не обратил внимания или не заметил в темноте, странное темное кольцо, появившееся вокруг стоянки. Аркан не спеша начал стягиваться.

Когда наемники через четверть часа, продолжили свое движение, на пути у них неожиданно выросла трехметровая колючая стена из ветвей. Шедших впереди парней хлестнуло плетками. Один из них, был моментально оплетен лианами и ветвями, и втянут в этот ходячий кустарник.

Люди были ошеломлены, внезапностью и необычностью нападения. Бойцы открыли ураганный огонь по колючей стене. И хотя от нее стали отлетать куски ветвей, да и сжимание этого своеобразного обруча приостановилось. Но все же было видно, что ручное огнестрельное оружие против этого растительного хищника, малоэффективно. А гранаты, на столь стесненном пространстве, применить было попросту невозможно. Однако ребята перегруппировались и на острие отряда выдвинулся огнеметчик. Струя пламени разорвала роковую петлю — и люди вырвались из окружения.

Наемники попытались вызволить товарища, но растительная тварь, сформировала огромный ощетинившийся колючками и ветками шар. Стрелять и жечь его ребята опасались — ведь там внутри, возможно ещё живым, был их боец. Впрочем страшное чудовище, быстро укатилось в темноту, наверное перетравливать свою добычу.

Потрясенные снежановцы, скорым шагом удалялись в сторону спасительной реки. К тому же им, приходилось нести своего товарища, ужаленного плеткой-колючкой. Ему становилось все хуже и хуже.

Когда рейдеры уже садились в лодки, они услышали рокот приближающихся квадроциклов и джипа. Их явно настигали наемники Дэва. Ребята немедленно отчалили от чужого берега. Запустив движки лодок, они быстро пересекали реку. Южане, доехав до воды в предрассветных сумерках, начали бить из пулемета и автоматов, прямо со скутеров и своей машины, стреляя на звук лодочных двигателей противника. В результате одна из снежановских девушек, была ранена пулей в плечо.

Высадившись на свой берег и укрывшись за холмом, "сибиряки" оказали медикаментами первую помощь раненным, напоили их "живой водой" и двинулись к своей базе. Им предстоял ещё целый день пути, по вековому таежному лесу...

— Верлеса не хочет принимать предложение Сема, о налаживании мира между нами. А также о принятии нашего посредничества, в урегулировании отношений, между этим западным хозяином и германским Зигфридом. Единственное на что она согласилась — так это на временное прекращение нашего экспансивного противостояния с Семом, — сказал Киреев Чайке.

Сергей укоризненно покачал головой:

— Глупо. Очень глупо. Понятно что лесная владычица, беспримерно ненавидит западника и рассчитывает чуть позже, возобновить на него натиск. По-этому не хочет идти ни на какой мир, и уж тем более мирить с ним Зигфрида также не желает.

Украинец пожал плечами и грустно добавил:

— Она доиграется до того, что Сем сам договорится с Зигфридом и уступив ему кое-что, купит лояльность немца, а потом англосакс обрушится на нас.

Игорь возразил товарищу:

— Но мы же с германцем в союзе. И он не сможет без нашего согласия, заключить мир с Семом!

Сергей покачал головой и сокрушенно произнес:

— Верно. Но кто помешает немцу, договорившись с западником, действовать так же как и мы сейчас — просто имитировать с ним чисто формальную борьбу.

Бывший снежановец с досадой проговорил:

— Тем более что Дэв, как мы и предполагали, уступил часть бывших земель Мерга северному Доннару и таким образом обеспечил себе его лояльность. К тому же и колеблющийся Шамиль, продолжает осуществлять на нас давление. Можно представить как возрастёт его натиск, когда против Верлесы по полной подключится Сем. В частности и после того как Дэв, обеспечив себе спокойствие на востоке, со стороны Доннара и Снежаны, тоже со всей отчаянной яростью навалиться на нас.

Игорь с сомнением покачал головой и возразил:

— Но ведь южанин под санкциями Системы. И хотя он временно купил скандинавского Доннара, но вот сибирскую хозяйку ему ублаготворить не удастся. Она начала против него активные действия. Как азиат сможет её обломать? Тем более что Снежана, жаждет отомстить и получить свой кусок из его земель. Особенно видя как "на шару", сейчас увеличил свои владения Доннар.

Сергей задумчиво посмотрел на товарища и заметил:

— Я уже говорил. Что флора и фауна сибирской хозяйки, мене агрессивна чем природа южанина, а значит будет не очень эффективной в экспансии. Снежана не достигнет успеха, пытаясь преобразовать джунгли Дэва. Определенные проблемы она ему конечно доставит, но в целом сама только зря вымотается.

— А степные районы Тенгри? Или бывшие земли Мерга? Ведь там природу менять не надо. Она вполне подходит сибирской вадычице! Почему бы ей не осуществить захват у Дэва, именно этих регионов? — горячо воскликнул Киреев. — Да и кроме того ты забываешь, что Снежана теперь может свободно использовать своих бойцов на территории врага?!

Чайка скептически прищурился и ответил:

— Разгромить приграничные локусы, в степях бывших территорий Тенгри, снежановцы допустим смогут. Но вот закрепиться, удержать и отжать эти земли, у них никак не выйдет. Широкая и бурная пограничная река — затруднит им создание надёжной коммуникации с владениями своей хозяйки. Транспорт для быстрого передвижения в степи — у снежановцев отсутствует. Прикрытия от летающих драконов, гидр, птерозавров или ползающих кустарников-хищников — у них тоже нет. А вот у противника — все это есть в наличии. Так что захватить степные районы Дэва, Снежане не удастся. Она конечно нанесет урон Дэву, но и сама может понести неоправданные людские потери.