Гоблинов Юра узнал, а узнав застонал про себя, если не сказать, завыл волком. Четверо из пяти стоявших в шеренге гоблинов являлись рекордсменами по издевательству над ним — 'слепым инвалидом'. Они были теми, кто за последние полгода стимулировали выработку литров и литров Юриной желчи и заодно сгенерировали на теле попаданца бесчисленное количество синяков.
Шеренгу из пятерых троллей возглавлял Белка, а вот гоблинов пока не возглавлял никто...
Глядя на кислое Юрино лицо, командующий Аринтон довольно ухмыльнулся, оголив острые орочи зубы и кивком указал молодому человеку на место напротив Белки, во главе отряда гоблинов. Юра, зная, что спорить или качать права бесполезно, молча занял указанное место.
Подойдя к кафедре у стены зала: за ней Аринтон обычно начинал планёрку, орк взял с неё странный предмет, при виде которого Юра вздрогнул, так как почти забыл о его существовании. Когда молодой человек увидел этот артефакт в первый раз, ему показалось что это веер, сейчас же предмет напоминал короткий меч с толстым чёрным лезвием и с похожей на рукоять полицейской дубинки ручкой. Сделав хлёсткое движение, орк превратил меч в большой веер, развернув с полтора десятка тонких пластин — перьев, а после, новым хлёстким движением, собрал их обратно в единое лезвие.
— Магический артефакт высокого класса, — держа 'веер' перед собой, начал говорить Аринтон, — имя артефакта 'Заклинатель ветров', тип — оружие. Был получен после убийства редкого невозрождающегося босса. По мнению Теней, участвующие в убийстве босса стороны внесли примерно равный вклад в победу, отчего свойства предмета были заблокированы до момента пока одна из сторон не одержит победу над другой, или же добровольно не откажется от претензии на владение, — Аринтон посмотрел сначала на Белку, а после задержал взгляд на Юре и стоящих рядом с ним гоблинах. Один из гоблинов такого стресса не выдержал и громко испортил воздух. Командующий на это лишь ехидно хмыкнул.
— Само собой вариант, в котором вы режете друг другу глотки меня не устраивает, — продолжил Аринтон обращаясь к Юре и Белке, — отчего я объявляю соревнование.
Подойдя к кафедре, орк положил на неё артефакт и взял небольшую деревянную коробку. Показательно потряся её, Аринтон подошёл к Юре и открыл крышку. В коробке лежали две абсолютно одинаковые бумажные трубочки. Понимая что требуется, молодой человек взял одну из них. Действие повторилось и теперь уже Белка потянул своими толстыми пальцами вторую трубочку.
— Разворачиваем, — дал команду Аринтон.
— Серая фракция, — прочитав написанное на развёрнутом листке, произнес Юра.
— Жёлтая фракция, — сообщил Белка.
— С этого момента создание двух отделений 'Особых операций' объявляю завершённым, — объявил Аринтон. — Задача отделений собрать как можно больше знаков выпавшей по жребию фракции. Время на выполнение задания — 120 дней. По итогам, командир отделения набравшего наименьшее количество знаков фракции обязан добровольно передать 'Заклинатель ветров' конкуренту. Вопросы есть?
— Это нечестно, — пробурчал, оглядывая своих 'орлов' Юра.
— 'Нечестно'... Забудь это слово, — рявкнул на попаданца Аринтон. — Жизнь вообще нечестная штука и тем не менее, мир редкостно справедлив, ибо это — Закон. У него — указал Аринтон на Белку, — в отличии от тебя не будет доступа к предмету финального комплекта. И, кстати, я не запрещаю тебе действовать в одиночку, — пожав плечами, произнёс орк. — И ещё, начальное снаряжение лишь то, какое имеется у вас сейчас, из хранилища фракции не получите и ржавого гвоздя. Хотите улучшить экипировку, крутитесь сами. Вопросы?
— Нет вопросов, — понимая, что спорить или плакаться бесполезно, ответил Юра.
— Соревнование объявляю открытым, — объявил Аринтон. — Приказ — к выполнению приступить.
Глава 4: Бить или не бить, вот в чём вопрос.
* * *
Глава, в которой Юра понимает, что схалтурить будет сложно.
* * *
Став командиром отряда из четырёх злостных хулиганов и одного инвалида на голову — Карась имел прочную репутацию местного юродивого, Юра вышел из штаба и обессиленно опустился на край широкой лестницы. Настроение было поганым. По известным законам жанра, заимев подобный 'квест', он, конечно же, должен был немедленно возгореться желанием всех победить, обогнать и натянуть, после чего ринуться в бой за награду в виде пожизненного абонемента на бесплатное посещение всех имеющихся на планете борделей, или что-там в конце давали? Но желание почему-то отсутствовало и бежать за что-то там соревноваться и кого-то там убивать не хотелось совершенно. Не знай он характер Аринтона, от отказался бы от 'Заклинателя ветров' прямо там, в зале совещаний.
'Хочу в город, к друзьям и Эрите, и катитесь вы все в 'серые дали' со своими квестами и заданиями', — садясь на ступени, буркнул про себя Юра.
Так он сидел какое-то время, то ни о чём не думая, то тихо матеря Хранителей и Аринтона.
Но вот 'ребёнок в душе' отрыдался, вопли стихли и стали слышны более взвешенные и взрослые аргументы. Первый из них касался Эриты.
Кассиопея периодически передавал попаданцу письма от товарищей, из них Юра знал, что Эрита получила Особый статус и её не торопясь готовят на замену текущему главе гильдии искателей приключений, правда сколько эта подготовка продлиться — год, два или десять, неясно. В этом ли заключался некий 'Особый выбор', которым мотивировали его Хранители, Юра не знал, зато знал он то, что если облажается, у его половины могут возникнуть проблемы.
Также было ясно молодому человеку и то, что сейчас дочка лорда имеет куда больше свободы и разрывать отношения с ним не обязана, более того, если верить письмам, а не верить им оснований не имелось, разрывать упомянутые отношения не хочет и очень его ждёт. Последний факт прибавлял +200 к творческой потенции и + 100 к выработке сперматозоидов.
Вот только всё это к полученному от Аринтона заданию прямого отношения не имело, хотя и имело отношение косвенное — набивать знаки фракции ему всё одно придётся. Идею убивать заблудших Юра отверг как заведомо недопустимую.
Далее следовало решить, что делать с вверенным ему в подчинение 'Калеч-командесом'. Пусть предложенный в награду атакующий артефакт высокого класса на дороге не валяется, и рядом с дорогой тоже, но отчего-то молодой человек был к нему редкостно равнодушен. Да и плевать сколько там знаков Жёлтой фракции наколошматит Белка, его — Юрина задача, добыть 1000 знаков Серой фракции и перейти к третьей стадии основного квеста, а там, гляди, и перспектива возвращения в город к друзьям и любимой замаячит.
Хорошо понимая суть квестовой и фракционной системы в силу своей "задрот-смекалки", Юра почти не сомневался в двух моментах: первое — набитые его подчинёнными знаки фракции скорее всего пойдут в его личный и квестовый зачёт. Второе — знаки набитые товарищами, к данному зачёту не будут иметь ровно никакого отношения. Впрочем, и первое и второе он скоро проверит.
Из первого пункта следовало, что эксплуатировать монстров необходимо по полной, вот только эксплуатировать их в текущем состоянии задача ещё та. Это в компьютерной игрушке за вечер можно набить тысячу итемов, переведя на это два доширака и пол литра кофе, здесь же за каждой единичкой скрывается враг, который запросто может тебя убить. И Юра уже не тот прижизненный имбицил, для которого смерть и боль есть вещи гипотетические — киношные и далёкие. Реальные это вещи, близкие и охрененно нежеланные. Короче, ему и 'Калеч-командесу' срочно нужны навыки, уровни и снаряжение. Офигенно срочно, вот только где их взять?
'Хм, а могу ли я сгонять в город?' — задал себе попаданец далеко непраздный вопрос.
'Статус, — напомнил он сам себе и тут же парировал: — нет, статус позже, на более спокойную голову, сейчас стоит сделать другое. И решено — в жопу этот веер, или что он там есть, цель — закрыть текущий квест и свалить отсюда'.
Подняв голову, Юра увидел мнущихся в стороне пятерых гоблинов, а увидев понял, что он почти на час вывалился из реальности.
'Мне в голову ударило какое-то дерьмо, — поразился молодой человек своему упадническому настроению, — ещё вчера я ночевал в яме, и каждый зелёный идиот мог кинуть в меня камень, сегодня же я буду спать на удобной кровати и мне подчиняются пятеро гоблинов. По крайне мере должны подчиняться...'
Юра знал, что фракционное подчинение есть что-то вроде настоятельной рекомендации и, если монстры сильно не хотят что-то делать, никакое подчинение их не заставит. Это тебе не игровые миньоны, а вполне себе личности со своими чувствами и желаниями'.
'Шмыга, Акробат, Ушастый, Садист и Карась', — перечислил молодой человек в уме имена мнущихся рядом гоблинов, а после подумал, что всё не так плохо как ему показалось на первый взгляд ибо хулиганы нередко индивиды находчивые, самостоятельные и неглупые, вот только энергия их направлена слегка не в то русло.
Нашёлся ещё один положительный момент: если Акробат, Ушастый, Садист и Карась — было переводом имён с языка монстров, то Шмыгу звали Шмыгой именно по-русски и обозвать так худощавого, с тёмно-зеленой кожей гоблина, умудрился именно Юра. Имя гоблину поначалу понравилось, новое и весьма звучное на языке монстров, но вот когда Шмыга узнал, что оно значит, Юра узнал, что прежде чем языком трепать, не вредно и головой подумать.
То-есть, изначально Шмыга любителем поиздеваться не был и страдал от его гнева молодой человек в каком-то смысле залуженно. Ещё Шмыга слыл гоблином сообразительным и инициативным, отчего прекрасно подходил на роль старшины отряда.
— Я же сказал вам, сбор завтра с утра на этом месте, — подойдя к монстрам, обратился к ним Юра.
— Ну, это, — замялся Акробат — невысокий, жилистый и очень ловкий гоблин, — Белка повёл своих тренироваться сразу... — промямлил он.
После сказанного монстры в ожидании потупились, а Юра внимательно оглядел своих подчинённых.
'Для них это редкий шанс подняться из основной массы монстров, и они не хотят его упускать...' — внезапно понял он.
— Слушать меня, — уверенно начал говорить попаданец, — Белка повёл своих 'Орлов' не тренироваться, а отрабатывать командное взаимодействие, они и так уже тренированные дальше некуда: командующий Аринтон выбрал из первой штурмовой роты самых сильных бойцов и отдал их в подчинение Белки.
— Так это, мы что выиграть не сможем? — простонал Ушастый.
Уши данный монстр действительно имел немаленькие. Ранее он выделялся тем, что частенько умудрялся достать Юру именно тогда, когда удара молодой человек не ждал. Сейчас же Юра отчего-то решил, что и с остротой чувств у Ушастого всё в порядке.
— Так, давайте привыкать к дисциплине, без крайней надобности попрошу меня не прерывать, — строго продолжил Юра, копируя манеру Аринтона и вспоминая наставления Кассиопеи. — Посмотрим правде в глаза — бойцы Белки опытны, тренированы и наверняка имеют отличное личное снаряжение. Не надо быть шибко умным чтобы понять: перегнать их по количеству знаков фракции мы не сможем...
Монстры от услышанного приуныли, однако Юра, не теряя бодрого тона, продолжал:
— Забудьте о победе в объявленном командующим соревновании, сейчас наша задача другая — стать боеспособным отрядом, который внесёт ощутимый вклад в победу Зелёной фракции и завоюет уважение окружающих и командующего Аринтона. Задача ясна?
Сказанное произвело на слушателей эффект подобный магическому: гоблины приободрились и моментально воспрянули духом.
— Да!
— Так точно.
— Ясно, — в разнобой выпалили они.
— Ну, если ясно это, — продолжил попаданец, — то надеюсь ясно и то, что за два дня к выполнению данной задачи мы не приблизимся. Да и за месяц, наверно, тоже. А вот за два месяца должны, точнее обязаны. Повторяю, сбор завтра утром на этом месте, перед сбором получите на складе личное снаряжение, я хочу на него посмотреть. А мне пока надо решить кое-какие вопросы и хорошенько подумать головой.
— А у меня нет снаряжения... — расстроенно пробубнил Карась.
— Ты, Карась, завтра главное себя не забудь, я уже рад буду, — не удержал серьёзный тон молодой человек.
Собравшиеся монстры сдержанно загоготали.
— Текущая задача — отдохнуть и подбить знания о Серой фракции. Буду рад идеям и предложениям. Свободны.
Приободрённые гоблины начали расходиться, кто-то на прощание поклонился, кто-то не стал, однако все они, даже вредный и гордый Садист, выглядели довольными.
Юра же 'выдохнул'.
'Тяжело в учении, легко в бою...' — подумал он и немного расстроился, ведь сделать предстояло многое. Обозначить цели было куда легче чем к ним двигаться, пусть, если верить Кассиопеи, первое есть действо даже более важное чем второе, но кто этого демона знает, у него всё не как у людей.
Вздохнув ещё раз, молодой человек отправился упомянутые цели воплощать.
* * *
Здесь было жарко, да и грохот вокруг стоял адский, не иначе филиал ада, разве что серой не пахнет.
Хотя ерунда всё это, ведь пока выходило, что никакого ада и рая нет вовсе и никакие сорок девственниц, как куча чертей с вилами, Юру нигде не ждут. А ждёт путь души во вселенной, "вверх" или "вниз", и сильно косячить на данном пути не стоит, а то ад курортом покажется.
Утерев пот со лба, молодой человек заорал:
— Где главный мастер?
— А-а-а? — оторвался от токарного станка огр.
'Это не фантазии, это пипец какой-то', — оглядев сцену 'монстр-токарь третьего разряда', невольно подумал Юра.
Где монстры раздобыли дорогостоящее оборудование в виде нескольких токарных станков, пресса, циркулярок и прочей всячины было загадкой. Не иначе Кассиопея постарался. Но факт оставался фактом — мастерская находилась на пике допустимого местной религией прогресса. Вот при жизни Юра думал, что прогресс есть штука естественная и неудержимая, а тут выяснилось, что прогресс — это религия и ничего кроме.
— Главный мастер, говорю, где? — перекрикивая удары молотков о раскалённое железо, заорал попаданец.
Станки — станками, а старую добрую кузницу никто не отменял.
— Грох? — наконец понял, что от него требуется огр. — Там, — махнул он своей здоровенной рукой в сторону одной из дверей в стене мастерской.
С громким стуком войдя в указанную дверь, молодой человек облегчённо выдохнул: здесь было не так шумно и совсем не жарко. Юра ожидал увидеть гоблина, однако из-за необъятного стола на него строгим взглядом смотрел зеленокожий, поросший клоками желтоватой шерсти гремлин.
Сбавив градус наглости и решительности, молодой человек поклонился и выдал:
— Здрасте.
Гремлин молча указал взглядом на стоявший напротив стола стул.
Усевшись, Юра принялся шарить взглядом по заваленному какими-то чертежами, деталями и тонким измерительным инструментом столу.
— Ближе к делу молодой человек, — внезапно басистым голосом, заговорил монстр, — время — деньги... Так у вас говорят вроде?
— Мне бы бумаги клочок и карандаш, записать надо... — собственно перешёл к упомянутому делу Юра.
Получив от гремлина требуемое, молодой человек быстро написал на бумаге размеры болтов к Четвёртому сокровищу тьмы, после чего передал 'техзадание' монстру.
