Один к трем

— Замечательный аргумент, Флешка. А всегда казалась умной.

— Но она права.

Китти пожал плечами, глядя на дорогу. Джей представил себе лицо киллера и прогнал образ по всей доступной памяти. Увидел несколько слегка похожих лиц и только.

— Нет, — он помотал головой. — Я его не знаю. Если он откуда-то знает меня, то... Может, стоило вынуть и его мозг тоже. Точнее, то, что у него вместо мозгов.

Напоминание сработало. Китти поджал губы, Флешка сзади уставилась в собственные колени вместо того чтоб жечь взглядом его затылок. Можно было бы разобрать киборга на микросхемы, но для этого понадобилось бы время, и никто не высказал желания оставаться в номере сверх необходимого. И Китти, и Флешка быстрее него отошли к двери. Китти тогда обернулся, открыл рот и тут же закрыл, так ничего и не предложив.

Шок и трусость. Джей нахально уставился на Китти, прекрасно зная, что тот вспомнил собственные метания.

— Ладно, проехали.

— Нам нужен врач, — Джей с облегчением свернул с темы. — Контакты есть. Потом — кто-то, кто смог бы восстановить и оцифровать мозг Клакера. А после — Токио. Если ответов мы так и не узнаем.

Сначала порыться в собственных головах и убедиться, что выход в вирт не сделает из них калек, затем попытаться выяснить, кто стоял за Клакером, раз уж "Автоматическая жизнь" тут оказалась не при чем. Точнее, кто работал с Клакером, Джей уже знал. Но представить не мог, зачем бы Айне, с зависимостью от "Пандоры", ударяться в какие-то непонятные теневые махинации.

— Может, сама "Пандора"? — сказал он вслух.

Он коротко рассказал, что случилось с Айной.

— Было бы неплохо, — негромко ответил Китти, выслушав. — Если за Клакером все же стоит целая корпорация, а не просто какая-то группа взломщиков или даже одна твоя сестра... то у нас больше шансов остаться в живых.

Джей искоса поглядел на него, стараясь не выдать удивления. Флешка — взгляд в верхнее зеркало, — нахмурилась. Даже ей, с ее постоянной усталостью от информации и работы в подполье, претила мысль о том, что где-то участие корпорации может приветствоваться. Психология киберпреступников современности — да, все могли поработать на корпорации, все признавали их власть и все их презирали в душе. Глубоко вбитая романтика с вечно свободными "цифровыми ковбоями" вырождалась в лицемерие, а здорового цинизма хватало не всем. Китти пошел на преступление против корпов чуть раньше, а теперь открыто высказал, что был бы рад связи с "Пандорой". Он вел себя слишком странно для взломщика. Или просто оказался более здравомыслящим и честным, чем те хакеры, к которым привык Джей.

— Клакер был главным, его убили, и, видимо, "Пандора" поняла, что и нас скоро достанут.

Китти свернул в проулок и пристроился у тротуара. Виртуальный помощник начал отсчет десяти минут, в течение которых смарткару можно было занимать место вне стоянки. Китти вздохнул, положив руки на панель управления и продолжил:

— Так может, лучше сразу в Токио? Спросим твою сестру напрямую, с кем она и зачем. Если с "Пандорой", то...

— Я все-таки сомневаюсь, что "Пандора" причастна к этому. Смотрели хотя бы раз открытые заседания корпов?

Представители "Пандоры" среди корпоративных шишек считались примерно такими же недалекими мажорами, какими виделись пользователи "Пандоры" всему виртуальному миру. "Пандора" ставила на имидж и работала на него постоянно — так, люди с верхушки корпорации обычно заявлялись на переговоры в повседневной одежде, вели себя вызывающе нахально и всячески демонстрировали свою исключительность. Ну, а пользователям, хотя бы иногда, тоже хотелось побыть такими смелыми и уникальными — экстремалами, плюющими на привычные порядки. По крайней мере, до очередного выброса из киберпространства с мигренью на сутки.

Флешка молча кивнула. Китти возразил:

— Игра на публику. Джей, они потому и открытые, чтобы рекламировать себя несколько часов подряд.

— Я смотрел и закрытые. Пару раз. Скинуть? На последнее собрание представители "Пандоры" вообще послали фрилансера.

— И это тоже было рекламой. Не в первый раз удивляюсь, как ты, такой вот, до сих пор жив?

— Черт. А выглядело достоверно. В любом случае, это непохоже на политику "Пандоры". Они не крадут внутренности для роботов, они делают своих — калечных, но таких единственных и неповторимых, что все остальные должны прикупить парочку, просто чтобы показывать друзьям.

— В любом случае, — с нажимом повторил Китти, — твоя сестра тут замешана.

С этим Джей спорить не мог.

— У меня нет идентификатора, — признался он. — Аэропорт для меня закрыт.

Он потер глаза.

— Могу пригодиться здесь... как-нибудь. А вы летите и выясняйте, что случилось. Могу даже денег подкинуть — копил на билет.

Китти, послушавшись виртуального помощника, снялся с места и назначил конечную точку маршрута наугад — просто ткнул пальцем в квартал подальше от центра.

— Можно вообще отправить кого-нибудь одного, — сказала Флешка, явно имея в виду Китти. — С кем бы мы ни столкнулись в Токио, нет смысла отдавать ему сразу все. Мы до сих пор не знаем, что загрузил в нас Мечник, но это, очевидно, что-то ценное.

— Мечник?

— Так называлась программа централов в рабочих файлах Клакера. Ничего интересного, кроме того, что Клакер знал о ее существовании.

Флешка, не спрашивая, скинула им файлы с его ноутбука.

— Мне не нравится идея разделяться, — Китти напряженно смотрел на мигающий маршрут. — Хотя бы потому, что одного убить проще, чем троих, а за нами охотятся какие-то крутые парни, — он оторвал взгляд от панели и увидел недоверие на лице Джея. — Ох ты ж, придурок, ты хоть понимаешь, что этот белобрысый козел — явно не последний, кто за тобой припрется?

— Я понимаю, — сдержанно отозвался Джей. — Я удивлен, что тебя это беспокоит.

Китти с отвращением фыркнул.

— Уеду из Москвы, — сказал Джей. — По стране-то можно передвигаться. Или ты думаешь, что за нами ломанутся и через страну?

— Ну, какое-нибудь экопоселение "Мелкие пасюки" может тебя спасти. Как долго ты там выдержишь, прежде чем сделаешь что-нибудь очень тупое?

Китти покачал головой, открыл рот и тут же закрыл. Было нетрудно догадаться, что он хотел сказать. "Надо было вскрыть и его голову тоже". Того киллера. Надо было, только вот это кажется сейчас, а тогда просто хотелось свалить, и рука у Флешки дрожала, и в морозильнике лежал вытащенный из черепа мозг, и тело Клакера начинало вонять. Джей все еще сомневался насчет деятельности Китти — недавний фрик оказался слишком уж деловым и собранным в критических ситуациях. Еще вчера Джей был уверен, что никто из них не готов к встрече ни с убийцами, ни с убийствами, но вот Китти действует спокойно и хладнокровно, Флешка молчит и не высказывает страха, да и он сам...

Он вспомнил слова Флешки еще там, рядом с горящим складом. Предложение насчет бомжей. Взглянул в зеркало — Флешка казалась абсолютно безмятежной.

Еще он вспомнил, что рука у него двигалась хреново — что тогда, после уничтожения терминала, что совсем недавно, после использования эмигана. Он осторожно пошевелил пальцами — все в порядке. Запустил анализ, и программа не выявила серьезных повреждений. Только синт-кожа полопалась на костяшках, обнажая металлические суставы. Джей автоматически пригладил ошметки пальцем. "Тэцуо", в отличие от других производителей, не использовала графеновое напыление, поэтому лопнувшая кожа Джея не пугала. Эти японцы прекрасно знали свою аудиторию — людей, которые ставят себе железные конечности не из-за травм, а только ради повышения производительности или даже из желания покрасоваться. Поэтому кожу можно было довольно спокойно разрезать, чтобы вдоволь покопаться во внутренностях и наставить самолепных свистелок, если очень хочется.

Джея напугало другое.

"Тэцуо" производила крутейшие штуки и занимались их поддержкой независимо от старости модели, только вот автоматические обновления софта Джей отключил почти сразу же после установки, памятуя о том, что его незаконную деятельность могут отследить по номеру протеза. Обычно он все чинил сам, а тут... Он даже не заметил, что шел процесс восстановления.

— Давайте сначала пройдемся по тем контактам, — предложил Джей, думая, что у него появились новые вопросы к докторам. — Осторожно, а то вдруг там новые киборги-убийцы.

— Давайте, — согласилась Флешка. — Черт его знает, что у нас в мозгах, а без выхода в вирт я и недели не протяну.

Она забралась коленками на заднее сидение и теперь смотрела на дорогу позади. Китти уже миновал центр и все глубже забирался в развлекательные зоны, окружавшие мир бизнеса и больших сделок.

— Только сначала, — Флешка обернулась и съехала вниз по сидению, чтобы голова не высовывалась над спинкой, — решим, что делать со слежкой.

— Да ты издеваешься, — Китти мгновенно перевел управление на ручное.

Джей запоздало вспомнил про эмиган и, вытащив из бардачка спутанный клубок разномастных кабелей и адаптеров, поставил тот заряжаться от автомобильных аккумуляторов.

— Не больше получаса, — Китти глянул на бортовую панель, — или машина сдохнет прямо на дороге.

— Я надеялся минут на пять, — откликнулся Джей, строя из кабелей провод подлиннее. Длины хватило на то, чтобы высунуть эмиган в окно. — Если ты поставишь машину перпендикулярно им, то я смогу выстрелить. Слабо, но это их затормозит. А через полчаса он уже аккумулирует достаточно энергии, чтобы выбить им всю электронику.

— Ребят... — Флешка, казалось, совсем не беспокоилась, полулежа на сидении и умиротворенно сложив руки на животе. — Мне кажется, если б это был псих вроде нашего знакомого, то он бы уже стрелял. Да и они выглядят, как простые отморозки.

Китти вывел на панель изображение с задних камер. За стеклом вполне обычной тачки сидели вполне обычные люди, разве что с мерзким выражением на лицах. Впрочем, последнее могло и почудиться. Китти прогнал изображение через базу данных.

— Полицейская? — спросил Джей.

— Рабочая. Ты не представляешь, сколько людей хотят, чтобы их лица засветились в какой-нибудь игрушке.

На панели показались лица троих из четверки преследователей.

— Аркадий Шепунов, "Баттлрок-миллениум", Виталий Бондарев, "Морское путешествие", и Никита Роканских, "Флаверс-дримс"... симулятор свиданий, между прочим. Паршивый. А-ах, мои дорогие маленькие задроты, — Китти рассмеялся и задорно улыбнулся, вызвав у Джея почти что шок, так странно смотрелось поведение куколки-Китти, примеренное Китти-без-образа. — Нет, ну, так все гораздо проще. Они просто хотят нас ограбить. Может, следили за стоянкой "Квирки".

— Поговорим или будем отрываться?

— У них могут быть запасные аккумуляторы, — сказала Флешка. — И деньги. И оружие. Я так понимаю, нам все это пригодится.

Она подумала еще полминуты, пока Китти неспешно выезжал с улицы игровых автоматов в зону рынка апгрейд-материалов. По раннему времени — едва начинало светать, — здесь еще было мало машин. Большинство магазинов работало и по ночам, но ночные посетители, как правило, игнорировали центральные входы.

— Если за нами и вправду охотятся, то возвращаться домой — глуповато.

Китти негромко выругался, но тут же улыбнулся и кивнул.

— Действуем, как в игрухе, собираем лут.

— Я никогда не любил компьютерные игры, — признался Джей, в свою очередь успокаиваясь окончательно. — Но у меня есть крутая пушка.

— Под задним сиденьем есть еще одна. Не особо крутая, но пойдет, да?

— Ты точно коп.

— Офицер при исполнении, Китти Иванов. Звучит.

— У меня есть третья пушка, — вставила Флешка. — От нашего убийцы. Так что, все вооружены?.. Ну, тогда все совсем хорошо.

На фоне киборга-убийцы и неизвестной структуры, скрывающейся за Клакером, бандиты-задроты и впрямь как-то терялись. Джей вырос в жутком районе, где полиции боялись больше, чем преступников, Флешка работала среди всяческого отребья, ну а Китти... Китти возил пистолет под задним сидением. Так что тут они справятся.

Нет причин для паники.

Китти вывел машину из рыночной зоны в неширокий проулок, убедился, что поблизости никого нет и бандиты все так же последовали за ним, и перегородил проезд, развернув смарткар.

Преследователи не стали играть в невинность, а слаженно высыпали из авто, доставая оружие. У двоих были стальные биты, у одного пистолет. Главный — мужчина с бородкой-колышком и оттопыренными ушами, Никита Роканских, — держал руки в карманах слишком большой для него куртки из коричневой кожи.

Джей опустил стекло и молча направил на них эмиган.

Хозяин магазинчика подержанной техники, рядом с которым происходило действо, оценил обстановку через стеклопластиковые витрины и флегматично опустил на дверь решетку. На балкончик над магазином вышел грузный мужик в широких семейниках. Поворошил какой-то хлам ногой, поставил на старенький стол жестяную пепельницу. Балкон, как водится в старых районах, хранил просто прорвы всякого барахла — гнилой мебели, инструментов, консервов на случай войны и лыж на случай любви к здоровому образу жизни.

От одной этой идиллической картины — мужика в трусах и захламленного балкона, — Джею сразу стало очень хорошо и спокойно.

— Ментов вызвать? — спросил мужик, обращаясь ко всем сразу и непринужденно опираясь на древний холодильник. — Или, вон, могу палку лыжную одолжить.

— Не, бать, спасибо, — ответил Китти, вылезая из кабины. Он оперся локтем на крышу смарткара. — У нас тут эмиган, просто эти дебилы еще не поняли.

— А, ну норм, — мужик присел на табуретку. — Я тут покурю тогда. Сильно не шумите, ребенок спит.

Джей широко улыбнулся четвертке преследователей. Флешка на заднем сидении тоже опустила стекло и высунула наружу дуло пистолета.

— Стрелять бы не хотелось, — сказала она. — Ребенок спит.

— Не будем стрелять, красавица! — оценив, наконец, обстановку, главный из четверки кивнул приятелям, чтоб опустили оружие. — Я глаза новые только вчера поставил, не порть картинку, а? Впервые за год все вижу без глюков.

— Ничего не могу обещать.

— Так... — Китти, явно разочарованный покладистостью бандитов, не знал, с чего начать.

— Так кто вас послал? — спросил Джей.

Их мог никто не посылать — как будто мало вокруг воров, — но главарь достал руки из карманов и неопределенно пошевелил пальцами. Улыбнулся почти виновато.

— Дело такое, — сказал он, сделав несколько шагов и остановившись в метре от смарткара Китти. — Наш заказчик очень хочет, чтоб вы переломы полечили. Имени не знаю, голоса тоже. Рожу скрыл. Сказал, отпинать вас до потери сознания и передать, чтоб не зарились на чужие аккаунты. Все просто, парень, ты убери эту сраную пушку. Сам же потом лечиться будешь, если что не так пойдет.

Джей не отреагировал на предложение.

— Инфой торгуете? — Роканских обернулся к своим ребятам и дернул подбородком. Те подошли ближе. — Я ж не знал, что вы настолько серьезные ребята, — он выразительно взглянул на эмиган. — И девушка, разумеется. Очень серьезная и милая девушка.

— Да твою же мать, — грустно сказала Флешка. — Теперь даже как-то не с руки отбирать у них аккумуляторы.