Атика выпустила рой познающих заклятий, похожих на разноцветных бабочек. Задумалась.
— Ну-ка, проверим. Гарри, материализуй мне что-нибудь твёрдое.
Получив стальной кубик, Атика немного поколдовала над ним, а затем бросила вперёд. Пролетев метров пять, кубик с огромным ускорением упал вниз, исчезая под снегом.
— Так и есть, гравитационная ловушка, — и пояснила. — Это не совсем верное название, на самом деле вызывается некий безличный поток силы, который обычно направляют вниз или вверх, а там нарушителя ждут колья, смертельные чары или просто камень. Эффективная штука. Могли бы попробовать пройти, не затрагивая сигналку, но тобой рисковать не буду. Так что — Антериос Стрикто, — мощная волна заклятия покатилась вперёд, сметая по пути все чары, оставляя чистый от магии коридор. Подождав, пока не прекратится действие встревоженных ловушек, Атика молвила. — Путь свободен, пойдём.
— Что это было? — поинтересовался Гарри.
— Очищающее от фоновой магии заклятье. Обычно им пользуются для тонких ритуалов, чтобы не мешало ничто постороннее, а в такой вот, направленной форме оно прекрасно сносит слабую и тонкую магию, вроде сигналок, сенсорных сетей, ментальных чар, хорошо действует и на зональные проклятия, маяки... ну, ты понял примерно. Э, Гарри?
— "Ментальные зональные заклятия", так? — возмутился он. — Что-то вроде того страха? Почему ты его не убрала?
— Хотела показать, как они действуют. Только не надо этого "учитель, как ты могла!". Лучше испытать в контролируемой обстановке, чем оказаться под непонятным ударом в неконтролируемой. Легилименция, прямые мыслеатаки и схватки воля на волю — это только часть ментальной магии. Так что не обижайся, если нам предоставили такую замечательную полосу препятствий, — ударное заклятие отбило появившийся из ниоткуда рой стальных игл перед вздрогнувшим Гарри, — то почему бы не устроить из неё ещё один урок? Хм. Кажется, начинаются точечные ловушки. Прикроемся чем-нибудь... таким.
Волшебница подпрыгнула и зависла, вовлекая в левитацию и мальчика. Затем — широкий жест палочкой, и маги оказались внутри сферы, сквозь которую всё виделось темней. Ещё несколько беззвучных жестов вместе с мысленным колдовством, и сфера окуталась защитными чарами.
— Стекло со светофильтром, — пояснила Атика. — Что-то вроде тёмных очков, только с переменной проницаемостью. Проще говоря, чем ярче вокруг, тем темней стекло, чем громче вокруг, тем хуже сквозь него слышно. Специально против светошумовых чар. В алхимии не разбираюсь, так что принцип действия не объясню. Ну, полетели.
И они полетели. Пожалуй, впервые Гарри увидел, как его учитель работает. Палочка плясала в руках, исполняя чётко выверенный танец, меняя и дополняя волю заклинательницы. Прикрыв глаза, она одновременно управляла развёрнутой сенсорной сетью, принимала отклик десятков чар познания, ограждала сферу от очередной ловушки, огибала самые опасные...
Он восхищённо наблюдал, забыв уже, что учитель борется с вполне реальной опасностью. Казалось, для Атики колдовать так же естественно, как дышать. Потоки исходящей от неё магии переплетались в единый рисунок, который волшебница меняла уверенными мазками. Вот исчезла очередная гравитационная ловушка. Вот взметнулось пламя, чтобы тут же опасть под заклятием заморозки. Следом вспыхнули молнии, даже не плавя зачарованное стекло. Схлопнулась череда проклятий, не успев толком подействовать. Отклонили свой полёт чёрные копья. Вдруг стекло потемнело и чуть загудело.
— Как чувствовала, — улыбнулась Атика, продолжая чародействовать.
Упавшая до ноля видимость как в обычном зрении, так и магическом, из-за множества наложенных на сферу чар, была некритична: за Атику, как понял Гарри по тонкой паутине, исходящей из её головы, окрестности обозревала сенсорная сеть, а ещё она постоянно бросала бабочек чар познания. Прошла ещё пара минут, во время которых сфера быстро летела, петляя и содрогаясь от ударов, как Атика облегчённо вздохнула, плавно отпуская удерживаемый массив чар, рассеивающийся многоцветными фейерверками:
— Всё. Не знаю, — сфера раскололась надвое, половинки упали, следом приземлились и они сами, — кто строил эту защиту, но постарался он изрядно. Честно говоря, захотелось устроить зачистку Адским Пламенем. А вот и наша цель.
Пирамида, сложенная из десятка высоких, тёмно-серых глыб, с широкой лестницей наверх. На вершине светился призрачный, синий огонь.
— Можно идти, — сказала волшебница после тщательной проверки. — Защиту мы прошли, в плитах лишь укрепляющая да проводящая магия. Этот огонь — источник, питающий всю систему защиты.
— Источник? — спросил Гарри, пока они поднимались по лестнице. От огня исходило какое-то особенное ощущение. Ощущение не просто волшебства, а волшебства в квадрате, кубе? Он не мог объяснить, но синий огонь одновременно влёк и отталкивал, манил и пугал.
— Помнишь, я говорила, что автономным формам может недоставать энергии, и они будут рассеиваться со временем?
— Помню, — каким чудом он вообще помнит столько всего? — Ты говорила, что это можно как-то обойти.
— Например, вот так, — Атика указала палочкой на синий огонь, вблизи кажущийся великанским — три метра в высоту, как-никак! — Это — прямой прорыв к тому Источнику, из которого черпаем энергию мы с тобой. Между прочим, очень любопытный прорыв, делался он странным способом, — она прищурилась. — Совершенно не понимаю как, но энергия преобразована в узенький диапазон, в котором переносится с малыми потерями. Интересно, интересно, — учитель прикрыла глаза, видимо, сосредоточившись на магическом зрении. — Каналы выполнены в этом же диапазоне. Руны? Вроде бы нет. Направляющие ритуалы? Не видно. Тогда что?
— Учитель?
— Подожди, — отмахнулась она. — Хм, больше похоже на... Неужели? Да, полностью автономные формы! Удивительно, какое мастерство! Любопытно, а как тогда происходит распределение энергии? Так, что-то тонкое... Хм, обратная связь? Тогда что распределяет? Что-то вроде автоматики, надо же! Как они вообще рассчитали настолько сложные сочетания, не на компьютере же? Или, может, на его магическом аналоге? Кстати, интересная идея... — голос Атики постепенно стихал, пока она не стала лишь шевелить губами в такт мыслям.
— Учитель! — через пять минут мальчик осмелился прервать размышления своей наставницы, окончательно ушедшей в размышления о высокой магии. Вот только находится рядом с синим огнём стало слишком неудобно, чтобы терпеть.
— Всё, я снова здесь, — сказала та, махнув рукой, будто бы от мыслей отмахнувшись. — Сейчас возьмём отпечатки всех чар, и можно отправляться домой.
— Домой? Но ты же говорила про особое место, где проще строить порталы, — припомнил Гарри.
— Это ничего не значит, когда под рукой столько энергии. Ритуальный портал, конечно, не пробьём, но аппарировать аппарируем. Заодно выясним координаты этого мира, чтобы наведаться при случае. Очень уж занимательная пирамида.
Спустя полчаса, когда волшебница закончила укладывать в памяти и переносном Омуте Памяти слепки заклятий, они взялись за руки, и, ступив прямо в синий огонь, в мгновение преодолели бездны пространства.
После громкого хлопка аппарации каналы-проводники магической силы на несколько секунд иссякли, система управления защитой отметила падение мощности и компенсировала его из специальных накопителей. Через пару недель исчезли последние следы прорыва двух магов — система закончила самовосстановление, а ветер привёл снег в изначальное состояние. И только память незримого стража сохранила это вторжение...
Глава шестая: снова дома
— Атика! — голос Дамблдора гремел на весь дом, заставив домовушку на кухне съёжится. — Ты обещала!
— Альбус, ты должен понимать...
— Ещё раз — ты сказала: "ничего по-настоящему опасного". По-твоему, портал незнамо в какой мир — это неопасно? Я вообще не знал, что такое возможно, а тут выясняется, что ты "проводила эксперименты" и "их запретили и засекретили из-за потенциальной угрозы"!
— Альбус, — виновато склонила Атика голову. — Да, я была не права. Но не в том, что открыла портал, а в том, что не проверила как следует обелиск. Если бы я поставила хорошие сигналки или развернула нормальную сенсорную сеть...
— Почему-то мне кажется, что тебе вообще не следовало водить ребёнка в полный чёрной магии храм древних, — ядовито произнёс Дамблдор. — И то, что здание было чистым от активной обороны — нисколько тебя не оправдывает. Ты могла привести туда Гарри, только если бы предварительно вычистила обелиск от всех чар и даже отголосков магии крови. Ты могла входить с ним внутрь, только если бы проверила окрестности чарами поиска. Ты должна была поставить на входе ещё одну сигналку и заново проверить внутренние помещения. Мерлин мой, Атика, ты же сама учила меня не полагаться на старые сигнальные системы, поскольку обойти любую — это вопрос времени! Неделя! — почти что проревел Альбус. — Неделю твои сигналки работали автономно. Ровно на шесть с половиной дней больше, чем можно, — директор Хогвартса сел на диван и опустошённо выдохнул. — Теперь назови мне хоть одну причину доверять тебе Гарри.
Атика вздохнула.
— Их нет. Ты прав, доверять мне ребёнка — не лучшая идея. Будет лучше, если я продолжу учить его под твоим личным контролем.
— Не получится, — покачал головой Дамблдор. — Разве что на каникулах, сейчас меня затянули дела школы, МКМ, Визенгамота. К тому же, я должен представить Гарри обществу. Фадж, — он скривился, — настаивает.
— Ты слушаешься Фаджа? — приподняла она бровь. — Он же пачками шлёт тебе письма с просьбами советов!
— В данном случае Фадж — лишь выразитель общего мнения, — Дамблдор потёр лоб. — Это ещё не всё. Мне пришлось забирать философский камень нашего старого друга, Николаса, сначала прятать на нижний уровень Гринготса — думал, там уж никто не ограбит — а потом перепрятывать в Хогвартс.
— Зачем камень Фламеля тебе? Тебя, вроде бы, стационарные ритуалы ещё полвека будут поддерживать, а возможно, и больше — сам помнишь, сколько мы туда вкладывали.
— Мне нужен не камень, а тот, кто охотится за ним, — пояснил Альбус, потирая лоб.
— Волдеморт? — заинтересовалась Атика.
— Он самый. Учитывая силу магического источника камня и его направленность, Волдеморт способен простеньким ритуалом вернуть себе тело, а источник послужит потом к его вящему могуществу. С ужасом представляю, каким образом употребит его Том...
— И как он собирается его использовать? — скептически спросила Атика. — У Волдеморта нет тела. Без тела и с тем куском души, что у него остался, использовать сколько-нибудь высокоуровневую магию невозможно.
— У него есть тело, — молвил Дамблдор. — Не его собственное, но вполне человеческое. Чьё именно — пока не знаю.
— Он будет слаб в чужом теле, — возразила Атика.
— Слаб, но этой слабости почти хватило на незаметный взлом внешних щитов дома Николаса. Боюсь, научившись контролировать силу в таком состоянии, после возвращения тела он будет почти непобедим.
— Не для меня, — ответная ухмылка. — Итак, камень в Хогвартсе. Подозреваешь, он найдёт его и попытается выкрасть?
— Не подозреваю — я уверен. Том каким-то образом узнал, где в Гринготсе я его спрятал, и даже проник сквозь все системы защиты. Благо, у меня было плохое предчувствие, и мой помощник забрал камень в тот же день. В Хогвартсе же я организую ловушку. Как только Волдеморт пройдёт защиту и наткнётся на действительно серьёзное препятствие, прибуду я и лишу его тела. Заодно попытаюсь убедить Тома, что камень разбился. С Фламелем я уже договорился, он будет пользоваться запасным.
— Хороший план, — одобрила Атика. — Есть, однако, некоторые недостатки, но все решаемы. Помочь?
— Даже не знаю, — ещё раз вздохнул Дамблдор. — Раньше я мог оставить Гарри на тебя и быть уверен, что с ним ничего не случится. Сейчас же... — Альбус посмотрел ей в глаза. — Атика, ты можешь пообещать, что будешь оберегать его пуще собственной жизни?
— Нет, Альбус, — спокойно ответила та. — Могу поклясться, что буду оберегать его наравне с собственной жизнью... а при выборе между собой и им, выберу его.
— Хорошо, — медленно и несколько неуверенно произнёс Дамблдор. — Мне достаточно твоего слова. Чему ты его учила во время вашего... приключения?
— Потихоньку осваивает "археа" и его модификации. Много менталистики и медитаций. Немножко тёмной магии и теории пространства.
— "Археа", — протянул Альбус. — Что ж, твои методы всегда отличались оригинальностью. Действительно, зачем тратить время на "инсендио" и "инкарцеро", если можно просто научиться управлять "археа мотус-те"? Он вообще справляется с такими вещами?
— Гарри хорош в менталистике. Может, с волей не очень, но контроль превосходен. Скоро может приступать к осознанию первых ментальных слепков. Чем раньше начнём, тем выше он сможет взойти.
— Знаешь, иногда мне кажется, что Гарри станет не просто первым магом нового поколения, — улыбнулся Альбус. — Возможно, он станет самым великим чародеем за всю историю, а не просто сравняется с тобой.
— У него есть такой потенциал, — улыбнулась Атика. — Твоя задумка с каналом к Источнику гениальна. Сколько барьеров он прошёл?
— По моим прикидкам, первые два. Думаю, к пятнадцати возьмёт третий или даже четвёртый.
— Пожалуй, мне тоже надо будет немного подтянуть силу, — кивнула Атика. — Хочешь, буду сопровождать Гарри на этом твоём "представлении обществу"?
— Сам хотел предложить. В Англии ты мало кому знакома, так что это будет полезно. Как думаешь, стоит начать с похода по Косому Переулку или сразу в Хогвартс?
— Первое. Заодно купим ему "нормальную" волшебную палочку. После нашего приключения его сила достаточно стабильна, чтобы не привыкать к проводнику.
— Палочку? — удивился Дамблдор, а потом понял. — Да, лучше скрывать его козыри до поры до времени. В воскресенье, когда я буду более-менее свободен, начнём. И, Атика, может быть, хватит?
— Как только ты выставишь, наконец, нормальные щиты. В конце концов, ты всё ещё мой ученик.
— Итак, Гарри, сегодня мы устроим тебе небольшое представление, — Атика ухмыльнулась, предвкушая. — Ты уже что-то можешь с помощью "археа", и мы с Альбусом покажем, к чему стоит стремиться.
Дамблдор неопределённо хмыкнул. В конце концов, он не зря считался величайшим светлым магом столетия, и уж этими-то чарами владел превосходно. Конечно, у него не было опыта Атики, зато был собственный, огранённый и отточенный талант.
— Альбус, уступаю тебе право первого удара, — приглашающе махнула наставница рукой.
— С удовольствием, — спокойно ответил тот, отбрасывая палочку. Как давно он называл её так? Сколько десятков лет назад? Атика без промедления повторила жест. — Так будет интересней, не находишь?
— Я жду, ученик.
Они находились на том самом полигоне в пустыне. Учителя Гарри стояли друг напротив друга на расстоянии десяти метров — стандартные условия для дуэли один-на-один. Он же сидел на стуле поодаль, закрытый мощным стационарным щитом, и не знал, за кого болеть. Конечно, дедушка — самый близкий человек, но Атика... За эти два месяца он успел привязаться к новому учителю, за сухостью и жёсткостью которой скрывалась забота и честность. Пожалуй, даже не честность, а честь?
