| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Валия, подбери себе напарника из числа легионеров. Хорошего разведчика, с орлиным зрением, но самое главное, чтобы вы были дружны. Вы будете работать парой в течение длительного времени, возможно, что и в отрыве от остальных сил.
— Хорошо, я уже знаю, кого взять, но он не из этих десяти, ладно? А что за оружие вы мне дадите?
Вот завтра и увидишь.
Легионеры цепочкой потянулись назад к поселку. Роман улегся в тенечке, попил воды и принялся ждать.
Через час подошли Аврелий Тит и Люций.
— Роман, посмотри, такая проволока подойдет? Я сделал ее из аурихалка (псеЯчблкпт), он конечно дороже меди, но медь рвалась, когда я пытался ее вытянуть.
По виду проволока была сделана из золота.
Тит, это какой-то золотой сплав, что ли?
-Ты что, килограмма золота у меня нет. Это британская бронза, у меня валялась пара брусков, вот и пригодились.
А тонну такой купить можно? Нам бы очень пригодилось.
— Ну у тебя и масштабы. Его сейчас почти не делают, истощились месторождения, придется собирать малыми партиями, и эта тонна обойдется не меньше чем в пятьсот ауреусов. Подожди, я найду способ, как волочить проволоку из меди.
Роман с Титом стали прокладывать проводку из пещеры вниз, к подножию скального массива. Затем в полуметре от земли приделали розетку. Тем временем Люций обмерил зеркала в шкафу, плазменную панель, и теперь ходил по квартире, разглядывая все что попадалось на глаза, и примериваясь, что еще можно дорого продать.
Меняла и кузнец ушли, возбужденно переговариваясь, только когда уже совсем стемнело. Роман дал последние распоряжения караульному, как поливать картошку, доплелся до постели и вырубился. Кошмары в эту ночь его не мучили, показалось, что он закрыл глаза, и открыл их уже утром.
Следующие несколько дней были заполнены суетой. Роман разрывался между несколькими делами, в таком темпе он не жил со времени, когда у него был свой бизнес. С утра он нырнул в тайный зал пещеры за СВД и РПК. Сервий, больше всего напоминавший гориллу двухметрового роста, получил РПК и двух помощников, которым предстояло таскать боезапас. Руководства с картинками к СВД не нашлось, и пришлось потратить три часа, рассказывая Валию азы обращения с ней. Из квартиры тем временем выволакивали зеркальные дверцы шкафа, паковали их в кожаные чехлы, и укладывали на солому в телегу. Легионеры строили забор вокруг огорода, навес у скальной стенки для плазменного экрана, скамьи для зрителей, сортир, и еще кучу всего. И, разумеется, нужно было присматривать за ходом работ. Неуклюжий Петрос порвал одну из книжных страниц с цветными иллюстрациями, вставляя ее в рамку. Целительные люли и клей отчасти поправили ситуацию. Люций притаскивал разные вещи из квартиры, уточняя, что можно продать сейчас, что оставить про запас, а что нельзя продавать ни в коем случае. Периодически по этому поводу вспыхивали жаркие споры, случались и неожиданные открытия.
-А это что за хрень? Я у тебя в белом металлическом шкафу на кухне нашел.
Лимон, обычный. Вы их не выращиваете? Так, еще один стратегический ресурс. Его нужно разрезать, собрать все косточки, промыть их, просушить и положить в прохладное темное место. Весной посадим.
Половину времени приходилось проводить на стрельбище, где выбранный десяток легионеров доводил до автоматизма перезаряжание, прицеливание и сборку-разборку "калашей", заучивая тактические приемы их применения. Вечером лучшему бойцу выдавался патрон, и если он попадал со ста метров в ростовую фигуру, то получал отпуск до утра, тессеру на ужин с вином в кабаке и пару спинтрий на верхний уровень лупанария. К третьему дню тренировок по предпочтениям бойцов сформировались двойки, в которых один боец специализировался на собственно стрельбе, а второй на наблюдении и охране стрелка в ближнем бою. Валий, которому Роман отсыпал полсотни патронов для тренировки, возился с винтовкой, как с новорожденным младенцем, делая перерывы только на еду и на сон. Казалось, он может говорить только о ней. Каждые полчаса он подходил к Роману с новыми вопросами, и приходилось вспоминать, как пользоваться графическим дальномером — параболой, как брать поправки на расстояние, ветер, деривацию, температуру воздуха, высоту над уровнем моря и т.д. Валий морщил лоб, заучивая арабские цифры, и шевелил губами, вычисляя поправки. Через пару дней, глядя на его мучения, Роман нашел в кладовке и отдал ему во временное пользование старый японский калькулятор на солнечной батарее.
Тит сделал станок для изготовления импровизированного поршневого затвора на основе набора метчиков и плашек и теперь донимал Романа требованиями найти в библиотеке на компе то наилучшую форму рукоятки для будущих обрезов, то пригодного для изготовления в текущих условиях ударно-спускового механизма. Стволы для этих адских кустарных ручных пушек предполагалось сделать из водопроводных и газовых труб, безжалостно выкорчеванных из квартиры. Пригодных труб только в вертикальных стояках набралось больше двадцати погонных метров, примерно в половину из них идеально вставал стандартный охотничий патрон 12-го калибра с уменьшенным втрое зарядом пороха. На выходе ожидалось полсотни однозарядных обрезов, сравнительно быстро перезаряжающихся с казенной части, с десятком патронов на ствол. И полсотни пистолетов с фитильным запалом. Чувствительные к сырости, со слабым зарядом и крайне медленной перезарядкой, они зато не требовали капсюлей, так что пороха имелось на шестьдесят выстрелов к каждому.
На пятый день этой суеты пришел Семпроний, хвастаться результатом. Роман малость прифигел, глядя на увесистые корытца из бронзы, с начинкой из олова, покрытого сверху стеклом.
Это, блин, что?
— Я перепортил три десятка заготовок. Сначала оно трескалось каждый раз, когда остывало, потом я сделал бронзовые стенки настолько тонкими, что они красиво выгибаются дугой по мере охлаждения. Чистое олово тоже не подходит, но если добавить на сто долей олова пять долей свинца и долю серебра, и взять самое легкоплавкое стекло, то оно остывает не лопаясь.
М-да. Если тебя можно понять неправильно, то тебя поймут неправильно. Я имел в виду, что стекло нужно снять с олова, когда оно уже затвердело, а олово еще жидкое. И потом посеребрить.
То, чего ты добился, целиком твоя выдумка и заслуга. Долю с зеркал по этой технологии можешь не платить. И скажи Марку, чтобы он прислал мне того торговца, который сейчас делает разгрузки с карманами, и пусть Тит покажет свои стремена.
Купец Симоний окончательно впал в одержимость карманами. Он додумался до внутренних карманов, потайных карманов, а также карманов в кармане. Имелась одежда писца с карманами для перьев, чернильницы и свитков, фартук повара с набором ножей и поварешек, жилет для хирурга с кучей отделений для устрашающего вида щипцов и ланцетов...
Ты, мня, еще одежду для застолья придумай, с кармашками для вилки, ложки и ножа.
— В смысле, вилка для каждого за столом? А ведь это может стать модным.
Я вечно с этим ножом маюсь, когда ем в приличном месте. То кусок соскочит, то обрежешься. А руками будешь есть, статус уронишь.
Со стременами вроде все было как надо, но что-то, какая-то несообразность, мысль, которую он никак не мог подцепить, не давала Роману окончательно успокоиться.
10 сентября 401 года от рождества Христова. Стрельбище и временный лагерь. Утро. Марк Лициний Красс по прозвищу палковводец.
Наконец все сборы были закончены, и наш маленький отряд отправился в Медиоланум. Я предвкушал встречу с любимой женой и дочкой, и думал, как обрадует их новость, что в Туллес снова стало безопасно, и можно перебираться обратно домой. Миссия, которую мы на себя взвалили, по-прежнему казалась неподъемной, но отчасти отодвинулась на второй план. Во временном лагере к трем всадникам и десятку легионеров присоединились две лучшие на этот момент двойки стрелков. Мы уже собирались вернуться к телегам, на тракт. В последний момент из кучки провожающих вышел Роман.
-Марк, подожди. Твои всадники так и поедут в этих сандалиях, используя стремена?
Да, а в чем дело?
— Так вот что меня беспокоило! Марк, так нельзя. Если поскользнуться, стоя в стременах в этих сандалиях, нога проскочит вперед и застрянет. А если потом упасть с лошади, сломаешь ногу. Нужна плотно сидящая на ноге обувь с каблуками.
Обувь с чем?
Роман показал, приложив обрезок доски, валявшийся неподалеку, к пятке сандалии.
Никогда не видел такой обуви. Пешком с этими штуками на пятках можно ходить?
— Ха, можно, да еще как. Но ценят ее, кроме кавалеристов, в основном женщины. Каблуки визуально увеличивают длину ног и придают изящество походке. Только для женщин нужно сделать их красивыми.
Так, нужно договариваться в столице о правах на еще одну модную новинку.
Лучше сразу с несколькими изготовителями обуви.
Мы смогли тронуться в путь, когда солнце стояло уже довольно высоко. Поскрипывали телеги, сводная деция легионеров топала довольно бодро, хотя и поглядывала с завистью на стрелков, первая пара которых сидела в головной телеге, а вторая в замыкающей. Справа сверкало на солнце озеро Гарда, и ветер приносил с него освежающую прохладу. Слева тянулась покрытая в нижней части виноградниками горная гряда. Дорога то ныряла в тень деревьев, то выходила под жаркое солнце. Мы проходили мимо крошечных деревень в несколько домов, крестьяне выносили из них на продажу фрукты и охлажденное разбавленное вино. Чумазые детишки, сидя в пыли, провожали нас взглядами. Вода в бочонке кончилась очень быстро, пришлось сделать привал у придорожного колодца с пристроенной к нему каменной поилкой для скота. Сначала вволю попили лошади, затем по очереди люди, потом на каждого желающего вылили ведро холодной воды. Наполнили бочонок, и декан Корнеллий вылил туда мерку уксуса.
К вечеру отряд вышел к крепости Пескьера. Стоящая на перекрестье торговых путей, внушительная каменная громада была построена во времена тетрархии, и выглядела грозно, хотя для моего опытного глаза сразу было заметно, насколько сильна нехватка солдат в гарнизоне, хотя бы по численности караула на стене. На юг шла дорога к Равенне и еще одна, через Флоренцию, к Риму. На восток через Верону к Аквилее. На запад, через мост, к Медиолануму и далее к Тицинуму. Самая хилая и малохоженая, по которой мы пришли, тянулась к Больцано и дальше на север в земли готов. Мы съехали с дороги в поле и я приказал готовится к ночевке, но костров не жечь и ужин не готовить. Легионеры принялись устраивать лагерь, первая пара стрелков заступила на караул. Я пошел к крепости, взяв двух бойцов с собой.
К крепости прилепились постоялые дворы, около них суетились многочисленные купцы и прислуга, распрягая лошадей и снимая вьюки с осликов, задавая им корм. Некоторые устраивались на ночлег прямо тут же, под открытым небом. Даже с расстояния в километр доносился запах высыхающей на горячих камнях мостовой ослиной мочи. При входе в стены крепости конский пот, запах дыма с жаровен и жареного мяса смешивался с вонью навоза и рыбного рынка, создавая непередаваемый букет, который еще с юности ассоциировался у меня с началом дальней дороги. Содержатели таверн и постоялых дворов расхваливали свои заведения, раздавали тессеры на первый бесплатный кубок вина. Тут же сновали шустрые коробейники, торговавшие вразнос едой и товарами, потребными в дороге, мастеровые, подрабатывающие починкой одежды, обуви и упряжи. Вот отец и сын принимаются расставлять корзины, полные фиников, грецких орехов, слив, инжира. Чуть подальше выставлены напоказ маленькие продолговатые амфоры со знаменитым "гарумом", рыбным соусом. По правде сказать, здесь, в этих амфорах, он далеко не лучшего качества, но то, как они расставлены, надраены, дает понять, что их собираются всучить втридорога проезжему, не слишком разбирающемся в нем. Лавочник перешел улицу, в руках у него глубокое овальное блюдо: хлеб, сушеный инжир и сыр. Он жадно глотал еду. Другого времени на ужин не будет, надо успеть сделать еще много дел до захода солнца.
Удивительно было думать, что все это будет всего через несколько месяцев сметено и разорено наступающими вестготами.
Я заказал в заведении, показавшемся мне наиболее пристойным, ужин на всех и оставил одного легионера, чтобы он показал дорогу к лагерю, и помог дотащить жратву. Сам же спросил, как найти здешнего командующего.
Praefectus Castrorum Публий Корнелий в своем доме, рядом с форумом. Ему эээ... нездоровится последние месяцы.
Если ты по делу, найди лучше его опциона, Гая Саллюстия. Он обычно в казармах.
Что же, понятно. Старик опять запил. Неудивительно, с последних новостей, блин.
Гая Саллюстия я не знал от слова совсем. В казармах сказали, что он в северной караульной, оттуда отослали в оружейную, наконец я настиг его на северной стене, опознав по плюмажу на шлеме. Усатый плотно сбитый коротышка лет сорока, с могучими бицепсами, оплетенными сеткой жил, он вглядывался со стены в поле. Я пришел как раз в тот момент, когда последние закатные лучи были красными, почти цвета крови. Завтра будет ветреный день. Равнина наполнилась оттенками красного и оранжевого, тень от любого куста или домика протянулась на полкилометра. Не захваченной этим разливом красного оставалась только темная полоска реки Минчо, протекавшей западнее крепости, и видная спереди слева оконечность озера Гарда. Голубоватые воды озера, днем сливавшиеся у горизонта с небом, сейчас контрастировали с оранжевыми сполохами на западе. На наших глазах равнина погрузилась в темноту, а горная гряда вдоль озера, километрах в пятнадцати от нас, осталась освещенной закатным солнцем.
Коротышка повернулся ко мне.
-Красиво?
Пожалуй. Я дуцеллярий VIII манипула I Юлиева Альпийского легиона Марк Лициний Красс, военный дуумвир Туллес.
-А, тот самый, который Рутилия ножнами отпиздил. Уважаю. Рад знакомству. Трибун ангустиклавий Гай Саллюстий, командир первой сводной когорты VI "Феррата" легиона.
Ого, далеко же вас занесло. Я вроде слышал, что вас лет десять назад разбили персы.
-Да, но перед этим мы им столько раз качественно кровь пустили, что одним из условий мирного договора 387 года, выдвинутых шахиншахом Арташиром II, стало расформирование легиона. К тому моменту от легиона осталось 140 человек, и я был старшим командиром, оставшимся в живых. Легион расформировали, согласно букве договора, а первая когорта осталась. Нам оставили легионного орла.
Гай улыбнулся в усы.
-Попробовали бы его отнять, после того как за него умерли 49 из каждых 50 легионеров. Аркадий передал нас Гонорию, мы десять лет квартировали в Равенне, обзавелись семьями и домами, а в июне пришел приказ из-за возможного вторжения вестготов усилить нами гарнизон крепости. Усилить, мня. Топтать бабушку морского черта. В гарнизоне тут оставалось полсотни человек, когда мы подошли. Они откровенно обдирали купцов и насиловали девок, а их начальник валялся в eius debent пьяный. Я развесил этот сброд на стене, все равно от них никакого прока. Катапульты и баллисты не обслуживались лет десять, можешь себе представить? Послал запрос в Медиоланум на новые торсионы, но вестготы могут подойти в любой момент, а у меня пока только онагр и две карробаллисты когорты. И я задолжал легионерам больше трех сотен ауреусов, а деньги все не присылают.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
