Погружение

— Элементарно, Ватсон, — опять усмехнулся он и всю его задумчивость будто рукой сняло. — "Силу" качаешь и всего делов. Качаешь, становишься сильнее, наносишь больше повреждений рудным жилам, а значит добываешь больше. Больше нормы и больше себе на пропитание.

— Нормы?

— Ну в смысле 8 баксов отбиваешь, которые платишь за аренду капсулы. А всё что выше — твоё.

— Ну-у и тогда почему раз всё так просто вы поднимаете всего по двадцатке? Качайте "силу". Кто вам мешает?

— Чувак, мы уже под потолком. Давно взяли 20-й уровень, чтобы "силу" разогнать по максимуму. Проблема в том, что нельзя не уделять внимание другим характеристикам. Не будешь "харизму" качать, тебя даже Валес не пустит на порог своего заведения. Не говоря уже про покупки в других магазинах. Не будешь "ловкость" качать, киркой или топором по ноге заедешь. Бывало и такое... Не будешь вкидывать баллы в "сопротивление", любой рандомный моб, который решит наведаться в шахты или прочёсывает лес, тебя грохнет с одного удара. Про "выносливость" я вообще молчу. Не увеличивает количество своего здоровья только дурак. А здесь такие не выживают, понял? Так что учти, что нельзя только одной характеристике уделять внимание. Персонажа надо развивать гармонично...

— Смешно слушать, — фыркнул я, так как его менторский тон и слово "чувак" меня раздражали. — И это говорит тот, кто сидит на стартовом острове и ничего менять не собирается? Ты рассказываешь прописные истины. Всем понятно, что баллы надо разбрасывать вдумчиво. Но как ты собираешь "силу" увеличивать, если ты уже, как ты говорил, под потолком? Всё, тебе уже некуда расти.

— А вот и нет, — сказал Руслан.

— Что "а вот и нет"?

— Есть куда расти. Просто ты нубас и ни черта не понимаешь. Вспомни про достижения!

— Какие достижения? Я первый день в игре.

— Вот именно. Не знаешь ты ещё ничего.

— Так просвети.

— "Достяги" можно заработать, выполняя определённые действия. И выполняя их не один раз. Не один десяток раз. Тысячу раз! Например, убить тысячу кроликов. Или волков. Или каких других хищных животных. Или убить одного, но рейдового. Понимаешь? Или, например, собрать сотню моллюсков. Выловить тысячу сардин или уничтожить одного Кракена. Врубаешься?

— Кажется, да. Или сделать нечто, что не каждому по плечу, или гриндить до потери сознания?

— Примерно так. Но не совсем. Тебя награждают не только за ПвЕ-контент. Но и за участие в ПвП. Арены, там, охота на "Убийц Игроков", массовые бои. Там куча всяких "достяг" есть. Но на этом долбаном острове ПвП запрещено. А потому львиной доли достижений мы лишены. Да и рыбалка тут не особо удачная. А с мобами вообще беда. Может, видел сегодня, раз бегал целый день, какая на них конкуренция?

— Ещё как видел! — воскликнул я. — Я просто в шоке от этого. Не ожидал такого.

— Ха-х! Так ты думаешь почему так? На твоих низкоуровневых мобов охотились только низкоуровневые игроки?

— К сожалению, не часто обращал внимание, — честно признался я. — Времени на размышления было слишком мало и я редко смотрел на игровые ники и уровни конкурентов.

— Так это потому, что все "достяги" делают! Просекли фишку совсем недавно. Теперь все "рабы Артении" выделяют день-два между маханием кирками в шахтах на прокачку "достяг". У тебя в системном меню где-то есть весь список. Посмотри между делом.

— Подожди. Так это получается, что половине, если не большей части тех, с кем я сегодня переругивался и кто мне мешал, там вообще делать нечего? Они мобов давно переросли и просто набивают их, чтобы выполнить достижения?

— Так и есть, малыш, — он упорно отказывался называть меня по нику или хотя бы сокращённо — Алекс. — Тут всем на всех плевать. Тут все просто пытаются выжить и заработать денег. А то, что из-за них нубасы не могут закрыть даже стартовые квесты, никого не колышит. Это — "Чистилище"! Что я ещё могу сказать?..

Озвученная Русланом информация, подействовала на меня гнетуще. Такого я не предполагал. Думал, что это просто так много новичков на локациях. А оказывается, это "деды" бьют "достяги". Мешают умышленно. Но не потому, что могут, а потому, что самим надо. И смысл многих слов, сказанных сегодня, когда не одну сотню раз повторялось, что если бы не мирная зона, меня бы уже разорвали на части, открылся для меня с новой стороны. Я понял, что это не просто угрозы, а реальные факты.

— А какое отношение эти достижения имеют к "силе"? — спросил я после недолгого молчания. Переварил информацию, примирился с ней и понял, что дальше будет только сложнее.

— Самое прямое, — ответил Руслан. — Награда за каждую выполненную "достягу" — 1 свободный балл к характеристикам. Кидаешь её в "силу", долбишь сильнее, добываешь больше... Ну и дальше по списку.

— Есть смысл попотеть, не спорю. Особенно тем, кто дальше ничего не планирует.

— А ты планируешь?

— По крайней мере, я точно не буду рабом слишком долго. Обязательно насобираю на билет и отчалю. Я тут первый день, а меня уже тошнит от этого места.

— 200 баксов — это не шутки, — хмыкнул он. — Да и зачем? На континенте хоть ресурсы и можно добывать, реальные деньги ты за них не получишь. По крайней мере, пока не возьмёшь "серебряный" аккаунт, чтобы выводить золото. Да и то с комиссией... Но оно тебе надо? Спокойно расти тут, изучай мир, делай достижения и зашибай копеечку. Континент не для нас. Континент для тех, кто не привык думать о хлебе насущном.

Видимо, на этом он посчитал беседу законченной, положил несколько монеток перед собой и, не прощаясь, отчалил. Я даже не успел ничего сказать или хотя бы поблагодарить за полезную информацию. Затем вызвал меню персонажа и действительно нашёл там закладку с перечислением всевозможных достижений. Их было так много, что я даже слегка растерялся. Проматывал ползунок всё ниже и ниже и офигевал всё сильнее и сильнее. Награда за любое выполненное достижение была одинакова и это действительно был 1 балл, который можно потратить на любую характеристику. И если на начальной стадии игры, это не особо решало, то потом, когда уровни будут даваться тяжелее и достижение выполняться сложнее, эти баллы, возможно, проведут границу между сильными и слабыми. Между теми кто старался и теми, кто просто плыл по течению.

От новых сведений, полученных в результате общения с колоритной троицей случайных знакомцев, кругом шла голова. Меня буквально распирало. Но удовольствия от того, что стал обладателем весьма полезной информации, я не ощущал. Весь день этот новый мир испытывал меня на прочность, а к его концу я понял, что не особо горю желанием возвращаться обратно. Не особо желаю выбрасывать 8 долларов ради непонятно чего. 52 золотые монеты в моём кошельке говорили о том, что заветный билет я получу нескоро, а значит в этой помойке под названием "Восточно-Европейский сектор", придётся задержаться. И это меня совсем не радовало.

Я прищурился и посмотрел на таймер, который настроил у правого верхнего угла виртуального экрана. Отведённое мне время подходило к концу. 8 часов прошли довольно-таки быстро и пришла пора возвращаться в мир, не сильно отличавшийся от увиденного мною здесь.

Глава 4

Я открыл глаза в тот момент, когда электроды убрали с головы, а плексигласовая крышка медленно отплывала в сторону. Ощущения были странными. Словно я слишком быстро перенёсся из одного часового пояса в другой и сейчас у меня джетлаг. Но несмотря на странное чувство дискомфорта и лёгкую мигрень, голод сразу дал о себе знать, ведь ел я последний раз ещё рано утром. Но куда громче организм кричал о другом.

— Ё-моё! — непроизвольно вырвалось, когда я понял, что ещё немного и случится непоправимое. Затем торопливо принялся выбираться из капсулы и незнакомый молодой парень с номером "61" на груди мне помог.

— Туалет сразу направо, — за его сообразительность я бы дал ему медаль. Он сразу понял в чём причина. — Там несколько кабинок. Очереди не будет.

Я спустился с лестницы как супермен — соскользнул вниз практически не касаясь ступенек — и под его фразу: "Как закончите, возвращайтесь", рванул по коридору. А когда успел всё сделать вовремя, почувствовал себя на седьмом небе от счастья.

— Охренеть, — облегчённо выдохнул я, когда вернулся к этому парню. — Ещё бы чуть-чуть...

— Вот в чём преимущество персональных игровых капсул перед общественными: там система внимательно следит за состоянием вашего здоровья и обязательно сообщит, что пора сделать перерыв.

— Хорошо хоть памперсы не надо надевать

Но парень меня уже не слушал. Он протянул ДНК-флешку размером с указательный палец и сказал:

— Возьмите. Здесь содержаться ваши персональные данные, а потому лучше не показывать её никому. Или с собой носите постоянно, или прячьте там, где никто до неё не доберётся. Будьте бдительны и никому её не показывайте.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его. — Советом, указавшем мне верное направление, вы меня спасли.

— Не за что, — усмехнулся он. — Такое часто случается. Общественное место всё же... Вы сегодня в первый раз?

— Совершенно верно. Сегодня был мой дебют.

— Если вы что-то заработали, деньги со счёта можно вывести в платёжном терминале в фойе. Их там много и очереди тоже не будет.

Хоть ничего сегодня я не заработал, потому что не работал вовсе, этому совету решил последовать. Поднялся на лифте вместе с такими же как я, слегка помятыми и бледными посетителями "Артении", вышел в холл, жмурясь от яркого солнечного света, пробивавшегося через стеклянные двери, и остановился у ряда терминалов. По-над стенами их было не меньше двух десятков и почти у каждого кто-то колдовал. Я выбрал свободный и некоторое время его изучал. Нашёл гнездо, куда вставляется ДНК-флешка, прочёл появившийся на экране текст и принялся выполнять нехитрые процедуры. Вставил флешку, прошёл обряд идентификации, прислонив большие пальцы к экрану, и зашёл в личный кабинет. Усмехнулся, когда увидел, что на моём счету ровно 00.00 долларов и понял, что завтра придётся счёт пополнить. Я уже зарегистрирован и мне нет необходимости стоять в очереди. Нужно просто проплатить аккаунт и сразу заказывать капсулу.

Я извлёк флешку, засунул её в карман и призадумался: наличных денег у меня оставалось совсем мало. Катастрофически мало. Если бы не родители, поддержавшие материально и последние пару месяцев делавшие выплаты по ипотеке, мне бы пришёл конец. Я бы окончательно разорился. Но благодаря им ещё что-то оставалось. На коммуналку, нехитрую еду — пельмени, макароны, жареная картоха — ещё хватало. Но всё остальное мне было недоступно. И хоть я не курил, алкоголь больше не употреблял, незнакомых и полузнакомых женщин в квартиру не водил, на все эти радости жизни мне бы всё равно не хватило денег. Потому тратил очень осторожно и только на самые необходимые вещи. Но теперь в мой скудный бюджет совсем не против запустить свою похотливую лапу "Артения". И мне предстояло подумать, хочу ли я впускать её в свою жизнь. Или после того, что увидел сегодня, мне она нахрен не сдалась...

Пребывая в глубокой задумчивости, я ехал в переполненном вагоне метро. В сей час пик, когда обычные нормальные люди возвращаются с работы, толкотня была не хуже, чем на стартовых локациях. Это сравнение почему-то постоянно бередило мои мысли, едва я только выбирался из грёз и оглядывался по сторонам. Такие же как и там недовольные, хмурые люди. Их мрачные лица и недобрые глаза, когда я пересекался с кем-то взглядами, заставляли меня мысленно возвращаться в игру и вспоминать тех, с кем я столкнулся на перегруженных локациях. Мне казалось, что эти люди, как и те игроки, видят во мне конкурента в битве за жизненное пространство. Что так же ненавидят и мечтают расправиться. Что и этот мир, и тот, который я увидел сегодня впервые, имеют очень много общего. И там, и там человек человеку волк.

Домой я ввалился, отчётливо понимая, что мне нужна помощь. Но не помощь деньгами — хотя ими тоже, — а помощь специалиста. За долгие месяцы после неожиданного предательства, разрушившего мою перспективную карьеру, я совершенно одичал. Я превратился в классического мизантропа. Социум действовал на меня угнетающе. Я испытывал жуткую неприязнь к людям и ожидал от них подлянки. Каждый из них казался мне врагом, готовым вонзить нож в спину. И если пока был в глубочайшей депрессии, я этого не замечал, то сегодняшняя вылазка в реальный мир привела меня к неутешительным выводам. Мне действительно требовалась помощь.

Сестра ранее познакомила меня с психологом и записала на приём. И я даже пару раз сходил. Ходил нехотя, хоть разговоры с той многоопытной женщиной мне помогали. После них я чувствовал себя куда увереннее. И теперь до меня дошло, что это просто необходимо. Мне надо брать себя в руки и что-то менять. Дальше так продолжаться не может.

Я бросил ключи на столик в прихожей и выложил флешку. На двери холодильника магнитиком было придавлено расписание моих посещений и, когда я полез за колбасой, сделал зарубку в своей голове, что в пятницу обязательно надо сходить к психологу. Не придумывать отмазки, не пытаться отвертеться, а собрать себя в кулак и уделить этому делу час. Деньги ведь всё равно заплачены. Мне об этом беспокоиться не надо. Так почему нет? Надо перестать быть зажатым и скованным, как она мне говорила. Расслабиться и дать ей шанс помочь мне.

Я поставил чайник на плиту и наделал бутербродов с сыром и колбасой. Готовить что-то более серьёзное совершенно не хотелось. На это бы ушло слишком много времени, а я торопился опустить зад в кресло перед компьютером и погрузиться в пучину "ютуба". Уверен, там появилось много чего нового связанного с "Артенией". А поскольку я теперь стал одним из её жителей, наблюдать со стороны, будет куда интереснее. Авось, и я где засвечусь.

Хоть я ни с кем не общался довольно-таки долго и, бывало, несколько дней ни с кем не разговаривал, даже с самыми близкими родственниками, одиноким себя не чувствовал. Интернет стёр границы общения и для того, чтобы выговориться, тебе не требовался реальный собеседник. Даже в самые тяжёлые моменты душевного надлома, когда апатия взяла надо мной контроль, я не прекращал переписываться в чатах, строчить комментарии под видео или общаться на форумах. Вступал в дискуссии, ругался почти со всеми или пытался кого-то троллить. Получалось плохо, но благодаря тому, что я всегда видел реакцию на свои потуги, одиноким себя не ощущал. Друзьями по переписке, конечно, никакими не обзавёлся, был забанен на нескольких форумах из-за слишком острого языка, но иногда ложился спать вполне довольный собой, после того, как кому-то удачно нахамил. Не могу сказать, почему мне это нравилось. Но провоцируя кого-то, вызывая чьи-то негативные эмоции, я чувствовал себя живым. Возможно, я хотел отомстить всему миру за то, что тот так несправедливо поступил со мной. А, возможно, во мне просто накопилось слишком много негатива и я хватался за любую возможность излить его на кого-то другого. В глубине души я, конечно же, прекрасно понимал, что поступаю мерзко и это меня совсем не красит, но ничего не мог с собой поделать. Мне это было просто необходимо...