Большой покровитель Банды Кровавого Вина в лице семьи Ковендье с трёхцветным ирисом на эмблеме, остался равнодушным после сокрушительного поражения Банды. Семья Ковендье не успокоила их и не предоставила подкрепления. Их не поддержали ни одним медяком.
Раньше они сделали для семьи Ковендье много грязной работы по всему королевству. Это сильнее всего раздражало Николая. В критический момент Сейчлес, Рыцарь Искоренения, даже не позволил ему зайти в ворота поместья герцога. В тот день ему даже приказали расследовать кражу, произошедшую в Миндис Холле.
"Кража? Чёрт. Какая часть меня похожа на полицейского следователя? Могу я отрезать эту часть?".
Подумав о полицейских, Николай пришёл в ещё большую ярость. "Чёрт. Этот коп из западного округа. Этот Лорбек или Локбери обычно улыбается. Я не уверен, отправлял ли он подкрепления в ту ночь? Разве мы не договаривались действовать вместе с полицией? Забудь". Николай подавил своё недовольство.
"Лорбек использовал различные отмазки, когда мне потребовалась парочка трупов. Смешная часть заключается в том, что он вёл себя как праведный хранитель порядка. После получения многочисленных "стимулов" ты ведёшь себя как праведный святоша? Передо мной? Какая часть меня похожа на хорошего человека? Могу я её отрезать? Чёрт. В старые времена я бы пошёл в его дом, раздел бы его жену догола и повесил над западными городскими воротами".
Кроме того, Николай хотел уладить вопрос с тремя вампирами, приглашёнными семьёй Ковендье. Их направили в ветвь Банды Кровавого Вина в восточном городском округе (Поместье Вайн также являлось собственностью семьи Ковендье). "Хорошо о них позаботься? Думаешь, мы развлекаем потерянных щенков? Они ежедневно требуют кровь десяти человек! Они даже запросили мастеров высокого класса! Отлично. Найдём Чёрного Меча, свяжем его и преподнесем им его на блюдечке! Я уже отправил им всех членов Банды, которые мне не по нраву, а им всё мало! Мне даже пришлось мягко разговаривать с тем копом, чтобы он дал нам трупы! Какая часть меня похожа на разводчика животных? Могу я отрезать эту часть? Сильнее всего раздражает то, что вампиров немного, но они слишком вспыльчивые и властные. Они смотрят на меня так, будто я собака!".
С плохим настроением Николай отправился вечером в поместье Вайн. Легко махнул рукой, он поприветствовал нескольких членов Банды Кровавого Вина, явно пребывающих в не лучшем расположении духа.
Подойдя к каменным ступеням главного здания поместья, он услышал слабые всхлипывания и крики, доносящиеся снизу. Из-за этого и так плохое настроение Николая ещё сильнее испортилось.
Он силой воли отогнал мысли о "кровавой еде" в подземелье (многие из которых были его бывшими коллегами и подчинёнными). С бледным лицом он поднялся на второй этаж. Толкнув деревянные двери, ведущие в главный зал, он с недовольством посмотрел на нескольких человек внутри. Если говорить более точно, то там находилось два человека и их еда перед ними.
Одним человеком была привлекательная женщина с красным хвостиком на голове и гладкой кожей. Она выглядела на тридцать лет, и была одета в одежду для верховой езды благородных. При появлении Николая она нежно оттолкнула человека с затуманенными глазами.
Соблазнительная женщина облизнула окровавленные губы. Одарив Николая пленительной улыбкой, она указательным пальцем смахнула кровь со своего подбородка.
Оттолкнутый мужчина выглядел похищенным гражданским. Его кожа была мёртвенно-бледной. Упав на пол, его тело задёргалось. Его дыхание становилось всё слабее и слабее, пока он не умер.
В зале ещё присутствовало семь или восемь подобных несчастных, умерших от потери крови.
Свежая кровь медленно стекала со стола на пол. Это был жуткий звук.
У широкого окна стоял роскошно одетый старик с седыми волосами. Он держал руки за спиной, явно дожидаясь восхода луны.
— Уупс, — изо рта женщины раздался нежный голос. Её глаза засияли. — Ты принёс нам что-то вкусненькое? Двадцать человек? Там есть высокий класс? Девственницы? Дети?
"Чёртовы вампиры! Они снова выходили охотиться на живых?".
— Мисс Ролана! Мистер Крис! Я хочу вам что-то сказать, — подавив недовольство и отвращение, Николай продолжил — Двадцать трупов, отправленных сюда после обеда, были последними. Наш банк крови не безразмерен.
Когда Николай произнёс "банк крови", он вспомнил мучительные крики, доносящиеся из тюремных камер, и почувствовал тошноту.
— О? — рассмеялась соблазнительная Ролана. Её губы изогнулись, а в глазах родился опасный огонёк. — Разве можно пить кровь этих трупов? Мы хотим кровь живых! Иначе при виде ваших членов Банды я могу и не устоять... — Продемонстрировав острые клыки, Ролана приняла соблазнительную позу. Её указательный палец коснулся острого клыка. Освещаемая светом Лампы Вечности с кровавым задним фоном, Ролана излучала странную порочную красоту.
— Три уважаемых гостя. Прошу вас войти в наше положение. Город Вечной Звезды является столицей. Наши возможности ограниченны... — подавив гнев, тихо произнёс Николай.
— Но разве ваш молодой милый герцог Ирис не сказал, что предоставит нам столько людей, сколько мы захотим? Если он узнает, как его преданный пёс развлекает его гостей, то он может не дать тебе кость. Хаха.
"Преданный пёс? Кость? Чёрт!".
Выслушивая своеобразные оскорбления от высокомерной вампирши, Николай вспомнил об отношении герцога Ириса, которое тот проявил к Банде Кровавого Вина после её проигрыша на Рынке Красной Улице. К этому добавилось раздражение, копящееся на протяжении целого дня. В его сердце разгорелось пламя.
— Чёртова сука! Больше нет живых людей! — взревел Николай, и ударил по столу ладонью, не обратив внимания на покрывающие его кровавые пятна.
— Не думай, будто я не знаю, что вам, вампирам, годится и кровь мертвецов! Чтобы жить, вам не нужна кровь живых! Всё уже не так, как сотню лет назад! Я тяжело работал, чтобы привести к вам всех этих живых и мёртвых людей. Среди них даже был один высокого класса, и ты осмеливаешься говорить, что этого недостаточно?! Хочешь есть — ешь! Иначе проваливай! Меня не так просто запугать! В худшем случае мы разойдёмся, соберём свои группы и сразимся! Люди из Банды Кровавого Вина всегда платят по счетам! Мы не Ковендье, которые умирают за своих друзей!
На мгновение в зале повисла тишина. Было слышно лишь тяжёлое дыхание Красной Гадюки. Даже Николай немного отступил от страха.
После его слов выражение Роланы изменилось. На искажённом от злобы лице блеснули клыки. Её недавний соблазнительный голос, напоминающий голос избалованного ребёнка, стал острым и диким.
— Низший смертный! Я буду вежлива, и сохраню твоему мастеру лицо! Кровь трупов? Может, ты и можешь жить на воде, овощах и гнилом мясе. Почему ты пьёшь вино и ешь хорошее мясо? Ты тяжело работал? Ты использовал того полумёртвого человека высокого класса, чтобы решить свои личные проблемы! Ты воспользовался нами! Хочешь поговорить о возврате кровавого долга с семьёй Корлеоне? Я могу сделать так, чтобы ты на себе испытал, как мы возвращаем кровавые долги!
Злость в глазах Николая продолжала расти. Стиснув зубы, он распахнул красный пиджак. Зловещая Ролана издала тонкий вскрик, запрыгивая на вершину люстры. Она выпустила клыки и когти, напоминая разъярённую кошку.
Когда обе стороны обнажили кинжалы, развернулся стоявший у окна старик.
— Ролана. Внимательно следи за своими манерами. Мистер Николай. Умерьте свой пыл. Если мы начнём сражаться, герцог Зайен попадёт в неловкое положение.
Его голос был негромким, но находящиеся в комнате отчётливо его слышали.
Крис Корлеоне, седоволосый старик, внезапно появился перед Николаем.
Прежде чем босс Банды Кровавого Вина успел среагировать, Крис вытянул руку и похлопал его по плечу.
Действия старика усмирили гнев Красной Гадюки.
Спустившаяся с люстры Ролана снова начала выглядеть обворожительной женщиной. Она рассмеялась, но в её глазах продолжала жить свирепость.
— Прошу прощения. Она ещё молода и не может контролировать свой темперамент, — в глазах Криса блеснул загадочный огонёк. Его морщинистое лицо было спокойным.
"Молода?". Выругался в сердце Николай. "У тебя есть смелость называть монстра, живущего несколько сотен лет, молодой?".
Тем не менее, Николай подавил гнев в сердце. Обстоятельства складывались не в его пользу.
"Этот старый монстр выглядит больным, но продемонстрированные им навыки... Я не смогу в одиночку с ним справиться".
— Как насчёт этого? Последние несколько дней выдались для вас изматывающими. Отныне мы сами будем заботиться о своём пропитании, — Крис безжизненным взглядом посмотрел на Николая.
"Сами заботиться? Исходя из сущности вампиров, если они начнут охотиться снаружи, то это приведёт к катастрофе! Но разве это не совпадает с моими желаниями?".
— Пошли! — Николай решительно махнул рукой. — Уводим всех наших братьев.
— О? Никого не оставишь? Есть кое-кто, кто желает извиниться... — Ролана соблазнительно развалилась на покрытом кровью столе, вернувшись к своему обычному поведению.
— Нет! — обернувшись, ответил Николай. — Лучше не испытывать силу воли мисс Роланы.
Головорезы из Банды Кровавого Вина начали спускаться вместе с Николаем по лестнице. Никто не испытывал сожалений, покидая это тошнотворное поместье.
Вскоре в зале остался слышен лишь смех Роланы и звук капающей на пол крови.
Когда Николай ушёл подальше, Ролана спрыгнула со стола и с холодным и жёстким лицом спросила:
— Он заметил что-нибудь?
Крис покачал седой головой. Издалека он выглядел белой шахматной фигурой.
— Этот парень нет, но Ковендье определённо заметили что-то неладное. В конце концов, такого количества крови хватит, чтобы накормить взвод Рыцарей Крови.
Ролана опустила голову.
— Тем не менее, этого всё равно недостаточно. Я испортила ещё одного, чтобы создать иллюзию. Снова пойду на охоту.
— К счастью, как и планировалось, нам удалось избавиться от Банды Кровавого Вина. Это даст нам немного времени, прежде чем нас раскроют.
Крис внезапно повернул голову на сто градусов вбок, посмотрев в окно. Его ноздри слегка дёрнулись.
— Вернулся Истрон. Он привёл... этот аромат... это высококлассная кровь.
На небо вышла луна.
...
Николай вместе с Бандой Кровавого Вина раздражённо покинул поместье.
"Эти чёртовы вампиры...хм? Этот белолицый вампир вернулся. Разве он не пошёл вместе с наёмниками в Миндис Холл, чтобы отыскать сокровище? Выходит, он умеет использовать ноги, использовать главные ворота?".
Николай полагал, что когда вампир торопится, он превращает в форму водянистой крови, которая имеет способность летать.
"Этот белолицый даже привёл с собой мальчика? Чёрт. Он тоже отправился на охоту за едой? Судя по его одежде, он должен принадлежать к дворянской семье. Тем не менее, он покрыт ранами... Это неправильно. Этот ребёнок не выглядит заложником. Со стороны кажется, что они состоят в одной группе. Точно, нужно спросить о краже в Миндис Холле".
Пока Николай обдумывал увиденное, Истрон и Фалес вошли в парадные ворота.
Фалес издалека увидел выходящих членов Банды Кровавого Вина.
Вспомнив о флаге с цветком ириса, он про себя мрачно вскрикнул. Он знал, что нужно сохранять спокойствие, чтобы найти способ выжить.
Взгляд Истрона был направлен вперёд. Казалось, что он не обращает никакого внимание на членов банды.
Николай махнул рукой, приказывая членам банды остановиться, чтобы дождаться Истрона.
Красивый блондин лишь фыркнул через нос. Его голова была повёрнута в сторону, когда он проходил мимо Красной Гадюки. Казалось, что так он показывает, что ему нечего сказать.
Вампир заметил, что идущий следом за ним человек, который своим ростом даже не дотягивал ему до пояса, прошёл вперёд с высоко поднятой головой. Ребёнок раздражённо шагал в одном темпе с Истроном, с задранным носом проходя мимо Николая.
"Что это за ситуация? Он использует меня, чтобы задирать других?".
Истрон пообещал себе наказать ребёнка, валяющего дурака.
Лишь Фалес знал, что его спокойствие было показным. В реальности у него сильно колотилось сердце.
Внутри Николая снова поднялся гнев.
— Эй! Красавчик! — Красная Гадюка заблокировал путь Истрону. — Ты выполнил задачу, которую тебе поручил Его Превосходительство герцог? — мрачно произнёс Николай, смотря на бледного вампира.
"Его Превосходительство герцог?". Повторил про себя Фалес.
— Похищенное сокровище в Миндис Холле! Ты помнишь? Ты даже взял с собой четыре группы наёмников! — Взгляд Истрона приводил Николая в бешенство. Подойдя вплотную к вампиру, он прокричал. — Красавчик. Разве ты не должен был что-то получить?
"Красавчик? Мерзкие смертные!". В сердце Истрона поднялся гнев. Изначально он хотел переловить наёмников поодиночке, чтобы вернуться с ними в поместье и использовать их в качестве источника крови.
Он не ожидал, что странный человек в маске разберётся со всеми ними.
"Что же касается кражи в Миндис Холле, это на самом деле была просьба герцога Ириса. Мне нужно что-то сказать".
Истрон посмотрел на Фалеса. Никто не знал, что разум мальчика окутал холод.
"Что мне делать? Что мне делать? Что мне делать? Успокойся!". Говорил себе Фалес. "Я должен спастись!".
В его голове быстро вращалась и разбивалась на группы различная информация.
Наклонив голову, Истрон посмотрел на мальчика. Он начал гадать, что ответить Николаю, чтобы не потерять лицо перед смертными.
Николай смотрел на высокомерного вампира. Проследив за его взглядом, он увидел маленького мальчика позади него.
— Эй, малец... — беспечно произнёс Истрон.
Все посмотрели на Фалеса. В этот момент Фалес глубоко вздохнул.
"Согласно синдрому второгодника, я человек, который изменит мир. Как я могу здесь умереть?".
В этот момент все увидели, как лицо семилетнего мальчика превращается в ледяную маску. Он воскликнул прежде, чем Истрон смог продолжить своё предложение.
— Да, Ваше Превосходительство!
Истрон застыл на мгновение. "Этот малец. Почему он внезапно стал таким уважительным?".
Тем не менее, прежде чем он смог среагировать, ситуация изменилась.
Фалес без колебаний шагнул вперёд. Он походил на преданного стража, вставшего между Истроном и Николаем.
И потом, под ярким лунным светом...
Все услышали голос маленького мальчика с раздражением смотрящего на человека, в данный момент управляющего Бандой Кровавого Вина, главу Псиоников, Красную Гадюку Николая. Молодой голос был пропитан высокомерием.
— Проваливайте, смертные! Его Превосходительство благородный Истрон Корлеоне не желает, чтобы такой низкий и разговорчивый пёс как ты вмешивался в его дела!
Глава 27 Переговоры.
Bcе были ошеломлены.
— Ты... — Хотя Николай пребывал в шоке, он понял, что Фалес кричит на него.
"Pазг... разговорчивый пёс?".
Выражение Kрасной Гадюки начало меняться. Шок сменился недоумением, потом стыдом и в конечном итоге гневом.
