Проект "Аргонавт"

Тем временем человеческая фигура прошла вдоль "Монолита", после чего уселась на край достав словно из пустоты старинный земной музыкальный инструмент, и стала перебирать пальцами струны.

Тем временем к монолиту попытались подлететь катера чтобы высадить на его поверхность ученых, но куда там! Первый прыгнувший на поверхность "Монолита" прошел насквозь древнего артефакта и испуганно вереща и кувыркаясь стал отдаляться от артефакта с той же скоростью. С которой покинул высадивший его катер.

Ситуация повторилась и с остальными желающими попробовать. Всех потом втянуло обратно на борт катеров захватным лучом.

Один из пилотов догадался проверить свою теорию, после чего пролетел артефакт насквозь. Чем поверг многих ученых как в ужас, так и в восторг.

Теории городились одна на другой, опровергая и высмеивая предположения других научных деятелей.

Один из катеров с эмблемой Института имени Циолковского подлетел к фигуре, играющей на гитаре в пустоте космического пространства. После чего к "космическому музыканту" как его наспех окрестили выпрыгнуло на силовых захватах тройка не утерпевших исследователей неведомого.

Тем временем он продолжал беззвучно играть на гитаре только одному ему слышимую музыку, так как ни один из сканеров не сумел зафиксировать ни вибрации звука (откуда ей взяться в безвоздушном пространстве) никакого излучения.

Фигура не обращала внимания на повисшие в космосе фигуры в скафандре, продолжая играть мелодию. Тем временем подлетел катер успевшей первой застать странности на станции девушка репортер, после чего активировав свой скаф она без какой-либо задней мысли выпрыгнула в космос, планируя плавно приземлиться на поверхность артефакта. Но с ней повторилась все та же ситуация, и она удивленно и испуганно начала визжать прямо во время трансляции. Некоторые ее уже похоронили.

Космический музыкант, заметив новую визитершу отвлекся от игры, и взмахнул рукой. Девушку словно подхватило магнитным полем захвата, после чего она ощутила, что стоит на поверхности "монолита" с привычной Земной гравитацией.

Поднявшись на ноги, он положил гитару на край артефакта, после чего гитара буквально растеклась тонким слоем по поверхности, став с артефактом единым целым, как и за несколько минут до этого.

Когда все наблюдатели обратили внимание на спокойно стоявшую фигуру молодого человека без скафандра удивленно заозирались. "Монолит" снова стал материальным, но стоило на доли секунды отвести взгляд и вот неожиданный визитер исчез, словно его и не было! Позднее люди пытались вспомнить лицо незнакомца, поставившего на уши всех — но увы никто не смог вспомнить его лица.

Я стоял посреди парка. Старого земного парка, с потрескавшимся асфальтным покрытием, старыми фонарями и шелестом листвы. Насколько ощущалась погода — позднее лето. Примерно август возможно начало сентября. По парку гуляли редкие прохожие. Родители с детьми, и хозяева собак.

Вот только все ощущалось как во сне.

Вместо ставшего привычным комбеза на мне была легкая клетчатая рубашка и джинсы с кроссовками. Наручные часы показывали двадцать минут третьего. Сотовый оказался мертвым, при попытке включить на весь экран появлялся разряженный индикатор батареи.

— Красивая эпоха между войнами Марк. Очень красивая.

Я обернулся.

Позади меня стоял полноватый улыбчивый мужик в сером костюме из полиэстера и коричневых ботинках, стоптанных на правую ногу, но начищенных словно зеркало.

— Вы кто?

— По-моему мы с тобой уже обсуждали этот вопрос. Ты так ничего и не выбрал?

Глава 7. Случайный гость.

Я стоял и с интересом рассматривал собеседника. Колоритная личность, от только в свое время я бы прошел мимо даже, не обратив внимание.

— Кошмары ваших рук дело?

Мужчина грустно улыбнулся и покачал головой.

— Нет это целиком и полностью твои переживания, воплощающиеся в форме повторяющегося кошмара. Я же дал тебе возможность пройтись по нему. Доискаться правды. И возможно его изменить. Все в твоих руках.

— Сон перенесёт меня во времени?

Мужчина радостно рассмеялся и похлопав себя по груди, достал из внутреннего кармана очки в тонкой металлической оправе.

— А что есть время? Вы еще только начинаете постигать себя и окружающий мир.

— А вы?

— Мы? Мы лишь тень былого могущества, Осколки великого и единого народа, не решившие уйти следом за остальными. Мы наблюдатели. Мы любим смотреть как молодые и младшие танцуют босиком по снегу в порыве наступая на свои же забытые еще до снега грабли.

— Но вы так и не ответили мне.

— А ты еще и не задавал правильного вопроса. Ваш народ имеет странную привычку задавать простые вопросы прекрасно зная ответы.

Мужчина обошел меня и предложил прогуляться по парку в сторону фонтана.

— Что такое "Монолит" и "Гиперкуб"?

— Технология. Одна из многих ветвей достижений к которым приходят те, кто не самоуничтожил сам себя в ходе развития. Вы любите во всем присуждать градации и ранги. Скажем так вы на почти на первой ступени, "Гиперкуб" предназначается для цивилизации с первой по десятую.

— А одиннадцатая?

Мужчина радостно рассмеялся и подмигнул.

— А одиннадцатой она ни к чему, так как они уж могут создавать все сами и даже больше. В том числе и закручивать галактики, гасить и зажигать звезды. Быть настоящими богами для развивающихся народов.

— Вы считаете себя богом?

— Я? — Мужчина грустно улыбнулся и покачал головой. — Нет Марк, я уставший и многое повидавший старик. Старый, грубый старик обожающий интересные истории. Я видел, как зарождалась ваша галактика и ваша планета населенная столь агрессивными формами жизни. Самое интересное что при всей своей агрессии вы так и не смогли себя уничтожить, хотя предпосылки были, и не одна. Но вы становились только сильнее, чем и привлекли к себе мое внимание.

Давай присядем.

Мы сели напротив фонтана. Легкий ветерок приносил лёгкую морось от бьющей из труб воды. Шум воды, крики бегающей вокруг фонтана детворы и запах свежей выпечки из ларька-кофейни неподалеку. Все вместе умиротворяло.

— А кому из цивилизаций предназначается "Куб"?

Мужчина мягко улыбнувшись покачал головой.

— На данный момент никому.

— Ни одна из прибывших сторон так и не достигла требуемого этапа развития, а те, кто достиг — "Куб" не более чем памятник об ушедших нас, не более.

— Тоесть вы хотите сказать, что сейчас квадранте присутствуют цивилизации одиннадцатого уровня развития?

— И даже выше. Но вы им не интересны, они пришли из-за меня. Да и к вашей цивилизации их визит не относится. Вы лучше обратите внимание на тех, кто с первой по пятую ступень.

Должен признаться, пока мы с тобой беседуем, я решился все же сходить и их поприветствовать.

Мужчина взмахнул рукой и на огромном рекламном экране появилось четкое изображение "Куба", стенд стал словно обзорный экран галереи. На нем я на фоне циклопического сооружения станции сидел на "Монолите" и играл незнакомую мне мелодию. В космосе, без скафандра, в окружении кучи исследовательских катеров, и пытающейся взять у меня интервью симпатичной репортерши.

— Не волнуйся, техника не зафиксировала ни тебя ни твой идентификационный чип, а люди. Что ж, они просто забудут твое лицо, и при встрече будет только легкое ощущение что вы уже встречались. — Мужчина приветливо улыбнулся. — Так ты готов задавать настоящие вопросы?

Я задумался и покачал головой.

— Что бы что-либо спрашивать, надо хотя бы знать вопрос. А его у меня пока нет.

— Тогда до встречи, в следующий раз, — стекла очков мужчины слегка сверкнули, отражая солнечный свет. — Вот только будь осторожен в своих желаниях.

В следующее мгновение я пришел себя сидящим в углу столовой. На подносе лежали знакомые до боли кубики пищевого синтеза еды и неизменный стакан с водой. Полцарства за кусок пиццы и содовой!

Прежде чем я пришел в себя в нос ударил ароматный запах до боли знакомый каждому жителю моей эпохи. А в стакане весело пузырилась темная жидкость.

— Я так понял это компенсация. Спасибо! От всей души благодарю!

На самой границе слуха я расслышал легкий смех, довольного собой человека. Да и человека ли.

Ажиотаж вокруг внезапно ожившего артефакта поднялся нешуточный. Многие горячие головы уже потирали руки покопаться внутри древнего артефакта, но увы, Ничего. Никто не может проникнуть внутрь, да и возможно ли это. Сканирование в различных диапазонах не привело ни к чему. Сдвинуть артефакты тоже не удавалось, при любой попытке внешнего воздействия приводили к тому что он терял материальность.

Пробовали благодаря этой возможности заглянуть внутрь. Увы. Зонды ничего не фиксируют. Просто момент, когда ни "слепнут" до момента прохождения через объект.

Некоторых инопланетных ученых с их хваленой техникой тоже допустили к объектам, вот только результаты были теми же, если не сказать хуже. У них в ходе испытаний вышла из строя вся аппаратура. Их самих едва не пришлось спасать от них же самих.

Исследования просто зашли в тупик. Артефакт больше не сдвинуть, он словно занял стационарную орбиту на расстоянии в сто тысяч километров от станции, примерно четверть от расстояния Луны до Земли.

Ни одно из известных исследовательских агрегатов научной братии не предоставил никаких результатов. Даже плотность вещества не смогли определить. Единственное что сумели выяснить — размеры, и мощность стазис поля. Цифра была просто запредельная, если верить утверждениям величайших умов современности. Еще был казус с радиоволнами. После того как была зафиксирована первая трансляция, у них сдвинулось все с мертвой точки... им так казалось. Штатные и нештатные самописцы ловившие любое искривление пространства, любое излучение еще ни разу не подвергались такому издевательству. Их прогоняли в тысячах режимов в надежде что-нибудь выяснить. Куб отсканировали со всех сторон. Кроме изображения правда ничего больше не было. После чего изображение с медленно вращающимся "Гиперкубом" вращали на различных скоростях, измененных осях, в различных спектрах излучения.

И ничего. Некоторые от бессилья бились головой об стенку. Двоих увезли на реабилитацию, из-за того, что десять суток не спавший профессор начал грызть не кубики еды, а поднос с инструментом. Хотя тут его понимаю, разницы по вкусу особо нет. Ну а второй принялся создавать конструктор из "гиперкубиков" и строить великие города и воздушные замки.

Переутомление налицо. В итоге за всеми назначили принудительный контроль. Те теперь даже спали по режиму. Попытки спорить привели к тому, что пришло предписание особо непонятливых садить в изолятор и отправлять к психологам. Их тоже теперь было много. Некоторых вызвали с их рабочих мест, из-за массового психоза и помешательства на почве древностей. Вот так перегорают великие люди.

Я же боялся только того что моя кукушка улетит прямо сейчас.

Посредине лаборатории зависла Золотая сфера. Была поднята тревога в лаборатории, однако скоро я понял, что время относительно меня и внешнего пространства словно замерло. Люди бегущие к блоку герметизации и сан обработки.

Сфера бездействовала, зато я за двадцать четыре часа субъективного времени провел во временной ловушке.

Объекты с низкой плотностью из-за моих действий просто разрушались у меня в руках. Я побоялся трогать людей, мало ли от моего касания Айзек, Олег Глебов, Алла Штерн или кто еще превратится в груду фарша.

— Ну и что тебе от меня надо?

Тишина.

— Долго ты еще собираешься останавливать время?

Тишина.

Все что я бы не спросил, оставалось без ответа.

Все заблокировано, хотя не так, все настолько замедленно, что ничто из находящегося вокруг не может даже сдвинуться или отреагировать.

— Хоть бы компьютер работал.

— Лабораторный... компьютер... работает...

Слова доносились с заминкой. Это на сколько же ему пришлось ускориться?

Я даже удивился. Человечество создало компьютеры чтобы они могли работать и решать задачи в миллионы раз быстрее. И сейчас я находился в ситуации, когда компьютер был медлительнее меня.

— Как выбраться из временной ловушки?

Долгое время компьютер молчал, что я даже забеспокоился что ответа не дождусь.

— Когда... закончится... калибровка... оператора, будет... снят... временной... вакуум...

— Откуда информация?

— Временно предоставленная информация от куратора представителей прото-культуры.

Голос компьютера становился все более нормальным.

— Субъективное время ожидания — двадцать четыре часа! Приносим свои извинения! Извините!

Выругавшись я уточнил у компьютера о возможности синтеза пищи и воды?

Ответ не порадовал. Вода сколько угодно, а вот еда нет. Хотите есть — идите в столовую. Спасибо что совсем не послали, гении программисты. Напишу жалобу инженерам! Ведь должны были предусмотреть нештатные ситуации!

Выпив стакан воды, который синтезировали минут этак за десять! Шокирует, однако!

Когда запустил наладонник вспомнились и проблемы с трафиком, и скорость отклика, и зависание, я не говорю уже о том, что ответить мне смогут максимум часа через четыре. И то если ответ будет коротким.

Занятно, а ведь казусы с временем просто интересные. А что, если на установке замедления времени которую используют чтобы обезопасить себя от опасного артефакта, вроде той атомной бомбы. Переключить в полярности на противоположное. Будет временной коллапс? Или все придет в норму? После всплывшего в памяти термина "коллапс" пробовать как-то сразу расхотелось.

Пусть лучше экспериментаторы способные просчитать все факторы лезут, не хватало еще случайно уничтожить станцию или переправить ее в мезозойскую эру. Вот всем радости то будет... Если не прибьют сразу.

В то же самое время, вне временного вакуума.

— Ты уверен, что требуемый артефакт там?

— Компьютер базы сам выдал расположение. Эта дрянная сфера управляющего контура перемещается по станции в поиске оператора. Если ее изолировать и доставить на корабль — Земляне ничего не смогут сделать. По их глупым законам борт корабля — является частью иного государства, с их законами и заветами.

— Они действительно такие идиоты, что навесили на себя такие глупые ярлыки? А что ели судно захватят вольные искатели наживы?

Спутник инопланетянки радостно оскалился, тут же теряя внешнюю схожесть с землянами.

— Судно признается пиратским, и в случае гибели экипажа поступает команда огонь на поражение. А если ИИ корабля осознает опасность для других кораблей солнечной системы, он устроит подрыв звездолета. Наши уже пытались захватывать их корабли, бесполезно. Там просто дикая защита приоритетов. Они дико перестраховались!

Взвыла сирена тревоги и эвакуации.

Инопланетники активировали трофейные скафы, и продолжили пробираться сквозь ремонтные тоннели между переборками, предназначенные только для инженерного состава.

— А вот это нам на руку. Прибудем под видом ликвидаторов очага опасности. Ликвидируем лишних свидетелей, хватаем груз и взрываем переборки. Там дальше по внешнему корпусу станции, и на...