Старичок - бодрячок, или хроники попаданца

— И после этого ты, Отто, принимаешь решение о сотрудничестве с ним! Да это то же самое, что "купить кота в мешке", как говорится в известной пословице. Причём, я внимательно просмотрел контракт со стариком: он не несёт никакой ответственности ни за какие свои действия! В любой момент подал заявление — и — привет! Хоть в Россию вернётся, хоть в Америку поедет!

— Зря ты, Фриц, считаешь меня недоумком! Был бы я таким, на моём месте работал ты, а я бы подметал двор в твоём поместье!

— Извини, Отто, если я тебя чем-то случайно обидел! Никто не ставит под сомнение твою компетенцию. Но сейчас ситуация — не рядовая. Объясни мне, дураку, в чём я не прав?

— Наконец-то я слышу "речь не мальчика, но мужа!". Объясняю. Ты думаешь, мне так просто было уговорить этого русского на долговременное сотрудничество с нами?

Это не так! Мне пришлось пойти на ряд компромиссов, принять выставленные им условия! Это — нужно нашему банку чтобы быть впереди всех банков Германии! И я пошёл на это! Но и подстраховался!

Во-первых, именно я подготовил и отдал старику его новые документы, а значит, из Германии он никуда не денется: все погранпереходы информированы, что для пропуска такого человека необходимо специальное разрешение! И это разрешение даю я! Именно Я!

И во-вторых, я подвесил перед ним "вкусную морковку", какую вешает перед упрямым ослом умный хозяин для того, чтобы осёл не упрямился, а резво бежал туда, куда надо его хозяину. Я сделал так, что старик подписал договор на приобретение небольшого поместья в центре города с рассрочкой выплат на десять лет.

Есть такой русский старец Варсонифий, покинувший Россию два десятилетия назад из-за религиозных разногласий в верхушке Церкви. В своё время он оказался в очень сложной ситуации здесь, в Германии, и я помог ему. Он мне остался должен и сейчас погасил этот долг, продав эту усадьбу русскому старику. При этом напустив много "тумана", объясняя необходимость продажи поместья именно русскому — староверу.

Теперь этот Глеб Штраус у меня на большом крючке, с которого не сорвётся! Через десять лет ему исполнится восемьдесят пять лет, если, конечно, он доживёт до этого юбилея. Значит, в течение как минимум этого времени — он наш! Если же он не сможет по объективным причинам выполнять условия контракта, например, заболев, или "тронувшись умом", что вполне возможно в таком возрасте, выплаты по договору покупки поместья прекратятся, и оно опять вернётся в руки банка: так хитро сформулированы условия договора. А старик в этом случае отправится в дом презрения доживать свой век.

— Вот оно что! А ты предусмотрел в договоре невозможность досрочного его погашения? Старик может заработать много денег, внедряя свои предложения, и полностью выкупить поместье раньше срока?

— Для этого есть ты — я обяжу тебя следить за тем, чтобы это не случилось!

— Понятно. Что ж, я согласен.

7.

Прошло уже три месяца работы в новой должности на новом месте с новыми людьми. Всё новое, неизвестное! Глеб вошёл в узкий мирок приближённых к телу Хозяина — главного управляющего "Дойче банка" господина Везеля: секретаря Иоганна, секретутки Кристины, телохранителя Ганса и референта Хенриха.

"Для приобретения авторитета и некоторого уважения к себе — любимому пришлось потрудиться. Тут за одну должность только терпеть не станут. Надо было ум проявить, характер показать и небольшую интригу закрутить. Чтобы знали! Зато теперь любо-дорого работать: что ни попросишь — тут же сделают, что ни прикажешь — ни слова непослушания — тут же исполняют. Что забудешь сделать — тут же напомнят, да так осторожно, ласково, боясь обидеть. Старичок всё-таки, склероз — рулит! Не простой человек! И зубы показать может, и приветить. Только Хозяину и подчиняется!", — размышлял Глеб о своих сослуживцах и своих с ними отношениях, возвращаясь с работы домой.

Однако, несмотря на кажущуюся благодать, всё было не так и просто. Как довольно быстро он сообразил, мир и спокойствие в гадюшнике, называемом "приёмной Хозяина", поддерживались соблюдением некоторого равновесия сил между приближёнными "слугами", которое было нарушено его появлением. И вот только сейчас его удалось временно заново установить лично его усилиями. Глеб сразу дал понять всем служащим приёмной, что не претендует на лидерство, не собирается никому перебегать дорогу в служебном росте, никого подсиживать, да и вообще: он старый человек, "на ладан дышит, не мешайте спокойно дожить оставшиеся годы — и Вам счастье будет!". А если кто не понимает — то и зубы показать, способен. Интригу также такую закрутить может, что и за воротами сей глупец окажется вскорости.

В то же время, все заметили уважительное отношение Хозяина к старичку-бодрячку, как его стала называть Кристина, а за ней и остальные сослуживцы, и не решались совершать какие-либо гадости в его адрес.

* * *

Глеб вошёл в свой дом, переоделся и расположился в кабинете: здесь особенно хорошо думалось. А о чём подумать было более чем достаточно.

"Встреча с Варсонифием и прощальный разговор с ним никак не отпускают меня. Я так и не могу точно определить, кто такой этот человек, почему он был со мной откровенен и зачем открыл мне некоторые свои секреты. Но, как бы там ни было, я уже проверил некоторые сообщённые им сведения и убедился в их реальности. Думаю, и остальные того же свойства. Что же мне стало известно из нашего разговора?

Во-первых, что он действовал не самостоятельно, а по указке Хозяина, от которого зависел и это его очень напрягало. Как я понял, в своё время Хозяин в чём-то важном помог Варсонифию и считал, что тот до сих пор ему "должен", хотя старец был уверен, что все долги давно уже отданы, причём с лихвой.

Во-вторых, при общении со мной старец что-то чувствовал, такое, я бы сказал, потустороннее, но не дьявольское, а скорее нечто нейтральное, необъяснимое в этом мире, поэтому и не стал ничего скрывать. Тем более, по его словам он удалялся на покой, чтобы покинуть этот грешный мир и не хотел, чтобы какие-либо его действия как-то осложнили этот процесс. Также он чувствовал, что я совсем не прост.

В-третьих, он открыл мне все известные ему тайны дома, в котором жил, а теперь ставший моим. По его словам, этому дому было более трёхсот лет, и построили его монахи уже несуществующего ордена, последние представители которых неизвестным образом исчезли из него, когда противоборствующие им враги окружили дом и хотели захватить их и предать лютой смерти. Они обыскали неоднократно дом, но так и не нашли следов орденцев, хотя были уверены, что покинуть его монахи не могли. Были открыты все двери, исследованы все комнаты, подвал и чердак: однако дом оказался пуст. Варсонифий высказал своё предположение, что монахи прошли по подземному ходу, скрывающемуся за закрытой железной дверью в подвале. Но почему никто не мог отыскать этого хода — он не знал. Однако передал мне ключ от замкА, на который была закрыта эта железная дверь.

В-четвёртых, старец высказал мнение, что Хозяин, и особенно его помощник Фриц Курт — очень непростые люди, словам которых доверять нельзя. Пока ты им нужен — они будут выполнять свои обещания, но случись что непредвиденное — и ты останешься один на один со своей бедой: никто не протянет тебе руку помощи, а, наоборот, столкнут поглубже в "яму", из которой нет выхода. Честно говоря, я не особенно поверил в характеристику, данную старцем моим начальникам, но и не отмёл её сходу. Время — покажет, тем более: предупреждён — значит вооружён.

И последнее, в-пятых: Варсонифий меня предупредил, что этот дом никогда не станет моим. Как "морковка для осла, чтобы заставить его выполнять волю хозяина — он очень хорош", но как плата за добросовестную службу — "не дождётесь!". Тем более, что дом фактически является собственностью банка и Варсонифию принадлежал на основании очень "хитрого" договора, который в случае моего объявления собственником поместья может быть обжалован судом и я лишён права собственности на него.

За прошедшее время я ни разу не почувствовал, что слова Варсонифия как-то сбываются. Но прошло всего несколько месяцев и выводы ещё делать рано. Не лучше ли пока не поздно отказаться от выплаты долга за дом и приберечь эти деньги на будущее? И оформить его аренду? Договор это позволяет сделать. Тогда и расставание с ним будет не в пример проще. Да и зачем мне он вообще нужен? Как какое-то затмение на меня нашло, когда соглашался на его покупку! Не иначе Варсонифий "отдавал" свой долг банку и одним из его условий была продажа мне этого поместья.

Но пока я являюсь "хозяином" поместья, то вправе удовлетворить своё любопытство, связанное с отдельными его частями.

Однако хоть я и осмотрел пустое помещение за железной дверью в подвале, надо заняться его исследованием более серьёзно: может быть скрывающийся в нём подземный ход будет единственным способом спасения в случае необходимости. Для этого его надо обязательно отыскать!"

Глеб переоделся в рабочую одежду, взял с собой керосиновую лампу, небольшой ломик, длинный нож, метёлку. Всё это положил в жестяное ведро и отправился в подвал. Дал распоряжение слугам не мешать ему. Замок на железной двери открыл ключом, полученным от Варсонифия, зажёг лампу и, отворив дверь, вошёл в комнату.

Это было помещение без окон, поскольку находилось ниже уровня земли метра на четыре, размерами 5*6*2,5 метра. Стены — кирпичные, такой же пол. Совершенно пустое. Глеб обратил внимание, что в нём практически отсутствовала пыль. В стене слева над дверью имелось небольшое квадратное отверстие, размером в полкирпича, забранное мелкоячеистой металлической сеткой.

"Скорее всего — для вентиляции, — подумал он, поднося к нему лампу, огонёк на фитиле которой изогнулся в сторону отверстия. — Но всё равно странно: почему отсутствует пыль?"

Глеб медленно обошёл комнату по периметру, разглядывая стены.

"Кирпич как кирпич. Да, старый, такой сейчас не делают, но крепкий: не крошится, как влитой сидит в стене. Цвет немного странный: отдаёт в красноту. Может быть пережжённый? Хотя такой стал бы со временем крошиться. И раствор между рядами какой-то белый, расшит очень качественно. Просто загляденье! Да так стены снаружи дома хорошо не выглядят! Сразу видно: работал мастер. Даже как-то странно: раствор настолько плотно засел в швах, что даже от ножа не крошится! — Глеб попытался процарапать шов ножом, но безрезультатно. — Да и швы между камнями на одно лицо: нигде никаких различий, ни выемок, ни камушков, ни раковин. Если где и есть, то через определённое расстояние повторяются. Как будто на принтере картинка отпечатана! Обои! Вот на что похоже. И что из этого следует? Стена то ведь на самом деле кирпичная?! Но — не рукотворная! А какая?"

Стена не содержала даже намёка на какую-нибудь дверь в подземный ход. Глеб тщательно обстукал стены сверху донизу ломиком: монолит! Затем внимательно осмотрел потолок. Никаких отличий от стен!

"Теперь — пол. Хорошо, что пыли почти нет. Но подмести его всё же необходимо: кое-где имеется мусор, песок, — он прошёлся метёлкой по кирпичам пола. — Вот теперь всё видно отлично. Только швы между кирпичами немного потемнели, но более-менее равномерно по всему помещению: явных аномалий не видно. Всё же в правом углу от двери кирпич чуть-чуть более в красноту отдаёт по сравнению с другими местами. Почти и незаметно, если не приглядываться. Надо проверить!"

Глеб опустился на колени и тщательно осмотрел небольшую часть пола, отстоящую от стен на полметра. Она была размером 25*25 сантиметров, точно площадью в четыре кирпича, положенные на ребро. Именно таким образом был замощён пол.

"Выделка и кирпича, и швов между ними такая же, как и в других местах."

Он встал на ноги и даже попрыгал на этом месте: ничего! Стал обстукивать ломиком — опять безрезультатно. По какому-то наитию опять опустился на колени и стал ощупывать кирпичи руками, медленно поглаживая их ровную поверхность. Неожиданно заметил, что кирпичи в этом месте несколько теплее, чем вокруг.

"Интересно! Что из этого следует? К сожалению, не обратил внимания: они и раньше были теплее, или стали теплее от соприкосновения с моими руками? Это легко проверить, сделав перерыв на небольшой отдых. Решено: перерыв на полчаса. Кофей попью. Заодно и за термометром в свою спальную схожу."

В следующее посещение этой комнаты Глеб убедился: кирпичи пола теплеют именно от соприкосновения с его ладонями. Он не удержался и подержал ладони, прижимая их к кирпичам в течение десяти минут. Температура кирпичей увеличилась на пять градусов! Конечно, все замеры температуры были относительны: ни о какой точности нельзя и говорить, но факт был налицо: кирпичи нагревались. Причём, прикосновение ладоней к кирпичам рядом с этим местом такого эффекта не вызывало.

"Если бы у меня хватило терпения не отнимать руки от кирпичей в течение получаса, они нагрелись бы больше? Пускай больше, ну и что? Что мне с этого? Рассуждая здраво, я могу констатировать, что обнаружил некую аномалию в своём подвале, характеризуемую повышением температуры кирпичей при касании их руками. Ещё бы стоило уточнить: именно от моих рук они нагреваются? Или любой другой человек, касаясь своими ладонями кирпичей в этом месте их нагреет? Однако впутывать своих слуг в этот эксперимент было бы глупо: завтра об этом стало бы известно Хозяину или его помощнику. Имеется ещё вариант: нагревать кирпичи от другого источника тепла. Пока ограничусь тем, что я узнал нечто, не поддающееся объяснению с физической точки зрения. У меня пока "не горит", но как-то замотивировать моё частое посещение этой комнаты надо. Ведь на этом я не прекращу свои эксперименты. Надо подумать, как это лучше сделать."

Возвратившись на первый этаж, он распорядился перенести в эту комнату стол, стул, небольшой диван и пустой книжный шкаф, что и было сделано дворником до конца дня.

— В этой комнате достаточно тихо и уютно. Ничто не отвлекает от работы. Именно здесь я буду заниматься обдумыванием и написанием отчётов для руководства банка, — пояснил он свои действия слугам. — Вход в этот кабинет запрещён всем, поскольку тут хранятся особые документы. Металлическая дверь в эту комнату всегда будет заперта на замок.

* * *

Время шло неумолимо. Разработанный Глебом план развития новых банковских продуктов выполнялся своевременно и приносил ожидаемые прибыли. Претензий к нему со стороны Хозяина не было. Принятые им меры по изменению договора приобретения усадьбы на её аренду вызвали определённые недоумения, особенно со стороны помощника Хозяина — Фрица Курца, но объяснения Глеба, что его здоровье день ото дня ухудшается, и он не надеется прожить годы до завершения договора о переходе усадьбы в его собственность, были поняты и приняты. Тем более, он предупредил Фрица, что собирается следующим летом совершить путешествие в Чехию в Карлсбад для лечения на водах и должен накопить достаточно средств на эту поездку: и на проезд, и на приятное времяпровождение в хорошей компании, поскольку лечение в санатории оплачивалось банком согласно договору.