— Что так? — набравшись смелости, осведомилась Амин.
— Оно слишком пустое и тем напоминает, что у меня нет детей.
— Здесь тоже полно места, — сказала Карифа только для того, чтобы хоть что-то сказать. Она не готовилась к подобному началу и несколько растерялась.
— Я редко выхожу в сад, он предназначен для вечеринок, — Феллер знал, что сбивает девушку с толку, но ничем этого не показывал. — При нашей первой встрече я понял, что вы не любите шампанское. Что предпочитаете?
— Неужели вы не читали мое досье? — попыталась огрызнуться Амин.
— У меня случайно оказалась под рукой бутылка розового итальянского. — Столик прятался совсем рядом. А2 наполнил бокалы и протянул один Карифе. — Ваше здоровье.
— Очень вкусно, — оценила Амин, сделав маленький глоток.
Вино и в самом деле оказалось великолепным.
— Мне принадлежит пара виноградников в Кротоне[15]. Купил, когда понял, что очарован местными винами.
— Вам ведь нравится виски, — заметила девушка.
— Откуда вы знаете? — поднял брови Феллер.
— Я не дура.
— Тогда почему вы ответили отказом на мое предложение? — быстро спросил А2. — Я был так изумлен, что решил не отпускать вас без еще одной встречи.
— Вам, наверное, редко отказывают?
— Хочу услышать от вас другой ответ.
— Ценю ваш интерес, но, увы, не могу изменить решение, — замирая от страха, сказала Амин. И вернула бокал с великолепным вином на столик.
— Почему?
— Оно далось мне очень тяжело.
— Вы ведь знаете, от чего отказываетесь?
— Догадываюсь.
— Возможно, ваш выбор обусловлен недостатком информации? — предположил Феллер.
— Как только я узнала, что отряд "Sputnik" существует, я поверила во все связанные с ним легенды. — Девушка натянуто улыбнулась.
— У вас есть превосходная возможность подняться над законом, Карифа.
— Чтобы делать грязную работу?
— Чтобы принять участие в самой большой игре, которая идет на планете.
— Вы даете мне второй шанс, хотя, как я понимаю, это не в ваших правилах.
— Не в моих, — подтвердил А2. И легко взял Карифу за локоть: — Давайте вернемся в дом — собирается дождь.
В саду действительно стало прохладно.
— Почему вы решили дать мне второй шанс? — повторила Амин.
— А как думаете вы? — поднял брови Феллер.
— Потому что я — хороший профессионал?
— В GS много специалистов вашего уровня.
Он закрыл дверь и несколько мгновений стоял, разглядывая небо и не поворачиваясь к девушке.
— Потому что я... не простой исполнитель? — сделала она следующее предположение.
— Вы склонны к импровизации и творчески подходите к работе, — признал А2. — Однако и это обстоятельство не стало для меня главным фактором.
— Тогда что?
— Вам не нравится существующая система, — отчетливо ответил Феллер, повернулся и посмотрел девушке в глаза.
— Другой все равно нет, — очень спокойно произнесла Амин.
— Отличный ответ, Карифа, — одобрил А2. — Ты, как и я, понимаешь, что система несовершенна, осознаешь свое бессилие, смирилась с ним, но обязательно заинтересуешься, услышав, что кое-кто собирается систему менять.
— Зачем? — вырвалось у девушки.
— Затем, что жизнь — это вечное обновление, и если оно прекратится — все рассыплется. Ты это понимаешь, во всяком случае интуитивно, и мне не придется тратить время на долгие объяснения.
Он остановился перед камином и замер, то ли потирая, то ли разминая руки и глядя на почти погасший огонь.
— Что именно вы хотите мне объяснить? — окончательно запуталась Карифа.
— Что я — тот самый парень, которому пришлось взяться за обновление системы.
— Зачем?
— Чтобы ничего не рухнуло, — терпеливо объяснил Феллер. Однако следующая фраза показала, что его терпение было наигранным: — И чтобы даже такая тупая овца, как ты, смогла нормально жить и даже, возможно, выпустить из себя личинку следующей овцы.
— Как вы меня назвали? — Карифа почувствовала, что краснеет от злости.
— Овцой, — свободно ответил Феллер и удивленно осведомился: — В чем проблема?
— Я ухожу, — решительно ответила девушка.
Но прежде чем она сделала шаг, А2 продолжил:
— Могу добавить: трусливой овцой. А вовсе не стервой, каковой ты себя считаешь.
— Ты пользуешься своим положением, урод, — не выдержала Амин. — Знаешь, что можешь говорить что угодно, а я буду стоять и слушать.
— Не нравится правда, сучка?
— Пошел в задницу, козел.
— Сопли подбери, тупая дура.
— Скотина!
Карифа сделала шаг к двери, он резко схватил ее за руку и развернул.
И тут ему "прилетело" справа.
Разъяренная девушка врезала Феллеру кулаком в скулу, молниеносно добавила под вздох, хотела закончить "крюком" справа, но А2 успел разорвать дистанцию и ответить прямым левой в челюсть. Было видно, что он ошарашен натиском, но не потерял ни ориентации, ни хладнокровия. Ответил, но остановить Карифу не смог. Она продолжила бешеную, но отлично продуманную, очень быструю, профессиональную атаку. Удар в висок — уклонение, удар в коленную чашечку — уход, удар по нервным окончаниям, удар, удар... Могло показаться, что отступающий Феллер вот-вот скроется под ударами, однако опытный человек видел, что А2 прекрасно держится и ни один выпад Карифы, кроме самого первого, не достиг цели. Феллер терпеливо выжидал и перешел в контратаку, как только поймал нужный момент. Резкий встречный в голову, Амин уклонилась, но А2 провел подсечку, отправив зазевавшуюся Карифу на пол, и безжалостно врезал девушке ногой. Это был нокдаун. В голове агента зашумело, перед глазами поплыло, а руки стали ватными. А2 ударил ее еще несколько раз, а затем Карифа почувствовала, что он перевернул ее на спину и принялся расстегивать брюки.
— Нет...
Проклятый шум в голове не позволял сопротивляться, сделал слабой, неподвижной, а пуговицы быстро сдались — и Феллер буквально вытряхнул девушку из брюк и трусов.
— Нет, пожалуйста, нет... — заплакала Карифа и вскрикнула, когда он вошел. Грубо. Жестко. — Тварь! Не трогай...
— Смотри на меня! — рявкнул А2.
— Нет...
Амин попыталась отвернуться, но он крепко взял ее за подбородок и так резко повернул голову, что едва не сломал шею.
— Смотри на меня!
И хотя изображение плыло, девушка видела его лицо, видела отчетливо.
— Я тебя...
Хотела сказать "убью", хотела пообещать, зная, что вряд ли исполнит угрозу и скорее всего будет наказана, но с ужасом поняла, что на нее стали накатывать волны удовольствия — ведь все это время Феллер не останавливался.
— Смотри на меня!
— ...ненавижу...
— Смотри на меня!
Карифа застонала. И закрыла глаза, чтобы не видеть улыбающегося А2. И снова застонала... тяжело задышала, послушно отзываясь на его движения... И "улетела". Взорвалась внезапно и бурно, неожиданно для себя и так сладко, что затряслась от наслаждения. Взорвалась, как никогда раньше: с криком, царапая мужчину ногтями, взорвалась, едва не потеряв сознание.
А2 сбавил напор. Остался в девушке, но перестал действовать агрессивно. Выдержал короткую паузу, затем наклонился, неспешно расстегнул блузку, провел рукой по ее шее, спустил бретельки лифчика с плеч и освободил полные груди с крупными, почти черными сосками. Улыбнулся, поласкав их, затем стер кровь со своей разбитой губы и заставил Карифу облизать палец. Стянул с себя рубашку, не расстегивая, через голову, обнажив мускулистый торс, и Карифа увидела висящую на его груди серебряную монету на тонкой черной веревочке.
Придя в себя, она не отрываясь смотрела на Феллера.
— Мне продолжить?
— Да, — прошептала девушка. Проклиная себя. Надеясь, что мужчина не остановится.
— Скажи громче, — велел А2.
— Продолжай... пожалуйста...
Карифа крепко сжала его предплечье.
— Хорошо.
Он вышел, вызвав у девушки недовольный стон, уверенным жестом перевернул Карифу на живот, поставил на четвереньки и вошел сзади. Начал двигаться — неспешно, по-хозяйски, снял с Амин блузку, расстегнул и отбросил в сторону лифчик. Потом велел:
— Посмотри направо.
Девушка послушно повернула голову и увидела себя, точнее — их. Увидела мужчину, только что унизившего ее, как никогда в жизни, и подарившего невероятное наслаждение, увидела себя, потную, послушную, уже довольную и ожидающую большего, и замерла, услышав:
— Ты очень красива.
И улыбнулась.
А через несколько мгновений вновь "улетела", и вновь — неожиданно для себя, потому что никогда раньше ей не удавалось так быстро повторить оргазм. И не только "улетела", но, кажется, на некоторое время потеряла сознание, потому что следующее, что Карифа запомнила, была фраза:
— Пойдем в душ.
А2 взял ее за руку, помог подняться и отвел в душ, и там, под мощными струями, взял ее в третий раз, наконец-то разрядившись и доведя Карифу до очередного оргазма.
Потом они помыли друг друга, потом он вытер девушку мягким полотенцем, набросил на нее халат и отнес в спальню, где их ожидало холодное вино — розовое, из Кротоне, и легкие закуски. И в каждом жесте, в каждом движении А2 Карифа чувствовала нежность и заботу. Он усадил ее на подушки и подал бокал с холодным розовым, а когда она выпила — жадно, в три глотка, — наполнил бокал повторно. После чего уселся рядом, скрутил и раскурил сигарету.
— Это табак? — спросила Амин, принюхиваясь к растекшемуся по комнате аромату.
— Да, — ответил Феллер, всем видом давая понять, что федеральный закон "О некоторых видах растительного яда" его никоим образом не касается.
— Можно попробовать?
— Попробуй, — он сделал затяжку, после чего поднес сигарету к губам девушки.
— Крепкая, — она закашлялась.
— Не советую привыкать.
— А ты привык?
— Да.
Амин помолчала, а затем неожиданно спросила:
— Можно я докурю?
Он молча отдал ей сигарету, подвинул ближе пепельницу и принялся сворачивать вторую самокрутку.
— Наедине можешь называть меня по имени или А2. На людях — только мистер Феллер.
Она кивнула, не зная, что на это можно ответить.
— Твое имя пока менять не станем. Во-первых, мне очень нравится, как звучит Карифа, оно тебе подходит. Во-вторых, в ближайшие месяцы ты останешься в официальной структуре GS, но одновременно будешь числиться офицером отряда "Sputnik", что даст тебе больше возможностей для маневра.
— Зачем я тебе? — Огонек обжег пальцы, и Карифа бросила окурок в пепельницу.
— Я собираюсь поставить на уши планету и подбираю команду, — ответил Феллер. — Работы будет много, а сегодня тебе придется много услышать и много запомнить.
— Ты мне уже доверяешь? — Амин постаралась, чтобы в голосе было слышно удивление.
— Ты скажи, могу я тебе доверять или нет? — предложил А2, глубоко затягиваясь самокруткой. Табак у него был крепким, но ароматным, Карифе он нравился. — И?
Она помолчала, а затем коротко кивнула.
Он улыбнулся, обнял девушку за шею и притянул к себе.
* * *
Бруклин США, Нью-Йорк апрель 2029
— Комиссар Абура подтвердил, что следователи NYPD[16] считают субботний расстрел результатом противостояния банд и что его целью было устранение известного гангстера Сечеле Дога по кличке Крокодил. Однако по нашим данным, смерть Крокодила стала полной неожиданностью для его конкурентов и, наоборот, спровоцировала уличные бои, идущие сейчас по всему Проспект Хайтс...
На большом экране настенного коммуникатора появилось свежее видео из зоны столкновений: горящие машины — легковые, грузовые и автобусы, разбитые окна и витрины, валяющиеся на мостовой вещи — мародеры занялись грабежами после первого же выстрела, — и, конечно же, трупы. Боевики Крокодила отчаянно защищали владения банды, но на их территорию вошли сразу три конкурирующие группировки, а поскольку полиция предпочла не вмешиваться, все понимали, что сражение не затянется.
— ...в настоящее время остатки банды Сечеле с трудом удерживают свой последний квартал, штурм которого задерживается из-за вспыхнувших между победителями разборок.
Конкуренты были заинтересованы в захвате как можно большей освободившейся территории и затеяли грызню, даже не добив людей Крокодила.
На коммуникаторе вновь появились кадры горящего района, и сидящие в баре люди одновременно поморщились: война развернулась всего в нескольких кварталах к востоку и грозила захватить их дома. А вместе с ними поморщился и Бен, который никак не ожидал, что его месть взорвет размеренную жизнь нью-йоркских гангстеров. Тем не менее Орк ни о чем не жалел: он сделал то, что решил, и так, как решил. Он расплатился. И остался безнаказанным.
— Наш источник в департаменте полиции предполагает, что для устранения Крокодила конкуренты наняли высококлассного профессионала, использовавшего современное военное оборудование...
— Надоело на это смотреть! — подал голос сидящий в углу мужик в красной бейсболке. — Будто в окно пялюсь.
— Кому нужна эта прямая трансляция? — поддержал его сосед, чей истинный облик скрывала высококлассная "обложка" мультяшного гнома: курносого крепыша с длинной, завязанной косичками бородой. Парень выдерживал образ полностью, даже в одежде, показывая окружающим классическое одеяние гномов, но наноботы на левой ноге истерлись, и вместо черного сапога с массивной золотой пряжкой окружающие видели потертый кроссовок.
— Давайте посмотрим что-нибудь другое!
Остальные посетители поддержали "гнома" и "бейсболку", Орсон решил не выделяться и обратился к оказавшемуся рядом бармену:
— Включи спортивный канал.
— Который?
— Гоночный.
— Хочешь посмотреть GA1000[17]?
— Через десять минут начнется Гран-при Индии.
— На кого поставил? — заинтересовался бармен.
— На Крауча, — ответил Бен.
— Разобьется, — произнес красная бейсболка с такой уверенностью, что заставил Орка изумленно вскинуть брови:
— Почему?
— Мой попугай сегодня произнес "Крауч", а это верный знак, что он разобьется, — убежденно объяснил мужик. — Попугай перед каждым стартом называет тех, чьи кости будут валяться на трассе. Ни разу не ошибся, стервец.
— Лучше бы он называл имена победителей, — проворчал "гном".
"Бейсболка" и сидящие вокруг мужики громко засмеялись.
Несколько лет назад большие автомобильные гонки начали стремительно терять популярность и, как следствие, рекламодателей. Всемирно известный бизнес умирал на глазах, но владельцы поставили у руля GA1000 гениального Джимми Беккербаума и угадали. Рецепт спасения оказался прост. Во-первых, Джимми начал проводить гонки каждое воскресенье, оставив без шоу только рождественские каникулы. А во‐вторых, намного снизил требования к безопасности, выкинув из машин роботизированные системы управления, продвинутые компьютеры, а самое главное — блоки технической безопасности и спасения пилотов. И люди, которым надоело наблюдать за развлекающимися миллионерами, вновь прильнули к экранам: потому что теперь миллионеры имели все шансы разбиться насмерть. В гонки вернулся дух опасности, за руль болидов — настоящие сорвиголовы, готовые погибнуть ради победы, и медийный рейтинг GA1000 вновь стал соперничать с Олимпиадой и Чемпионатом мира по футболу.
