Засечник

Конец засушливого лета, необхватная степь, куда ни глянь до самого горизонта. Пыль из под копыт небольших лошадок, забившаяся везде в одежду, волосы, нос, хотя ветра почти нет. Впереди небольшого отряда раскачиваясь в седле сидел он, Грегори. Поглаживая длинные усы всматривался в даль, этот год оказался трудным и не прибыльным. Он потерял много воинов от столкновения с урусами, однако возвращаться без добычи и полона не желал. Ещё немного и придётся возвращаться, очень глубоко на чужую территорию забрался со своими людьми. Вдалеке показалось небольшое селение, Грегори выкрикнул и к нему подскакал один из его людей, поклонившись в седле, всем своим видом показал что ждёт команды своего предводителя.

— Эта деревня наша добыча, затем уходим в свои земли.

Всадник ещё раз изобразил поклон и закричал воинам показывая на деревню. Отряд начал ускоряется, надеясь на внезапность на падения и своё мастерство. Отряд рассыпался вокруг деревни, окружил селение со всех четырёх сторон, чтобы не ускользнули жители. Затем начали грабить, резать сопротивляющихся. Посредине деревни, возле одного из бревенчатого домика стоял размахивая саблей могучий старик. Возле него уже лежало пятеро поверженных воинов Грегори. Старик стоял во дворе своего дома и срубить его на скаку не представляло возможности, дед занял выгодную позицию и Грегори пришлось спрыгнуть с коня. Он направился к старику вынув ятаган нацелив конец в сторону противника. Дед стоял спокойно крутя саблей создавая свистящую стену брони, он был спокоен и казалось усталость не властна над ним. Старый воин был одет легко, простая серая рубаха с грубого сукна и такие же штаны, складывалось ощущение что он только выглянул на улицу прихватив с собой саблю. Босые ноги, рубаха расстёгнутая до пояса, весящий на шее талисман 'куриного бога', в виде морского камушка с отверстием. Но не это удивило Грегори-хана в образе могучего древнего старика, а глаза. Глаза горевшие золотом. Предводитель сначала отпрянул но вспомнил, это смертный человечишка, а он Великий Караконжул. Со злостью ринувшись в атаку, с прискорбием понял, дед не уступает ему в мастерстве. Он мог бы отступить и приказать расстрелять этого воина из лука, однако это стало бы огромным уроном для его репутации. И так за последнее время потеряли много соотечественников и на него скоро будут смотреть как на неудачника. этого он допустить не мог.

Бой продолжался уже долгое время и даже он великий воин и предводитель Грегори-хан начал уставать. А старику все было не почём, казалось он даже увеличил свою скорость, Грегори пришлось переходить в глухую защиту. Надо было что-то делать иначе с этой деревни живым он не уйдёт. Мозг работал на пределе, перебирая множество вариантов. Один из последних было раскрытие своей сущности, но тогда он терял и своих людей, а они ещё ему нужны. Да и путь домой ему тогда закрыт, чего он не мог допустить. И он предпринял последнюю попытку атаковать на пределе своей скорости. Выбрасывая на золотоглазого старика все своё умение, со всеми известными ему приемами. И в один момент старик всё-таки сделал шаг назад, на его груди зияла неглубокая рана от ятагана предводителя напавших. Грубая нить на которой держался 'куриный бог' оказалась перерезанной, и камень упал на утрамбованную ногами землю. Глаза старика последний раз вспыхнули золотым огнём и покрылись зелёной медью. Однако и Караконжул заработал отметину на всю свою долгую жизнь, его бровь и лоб рассек грубый шрам. Кровь залила левый глаз Грегори и он перестал им видеть. Он подумал: вот ивсе. И тут увидел, старик пошатнулся, было такое ощущение, что на старого воина накатила усталость. Караконжул с новой силой завертел своим ятаганом, казалось дед держится только на своём мастерстве. Бой продлился не долго, голова старика покатилась в пыль. 'Что так рьяно защищал старый урус', — была первая мысль, после боя уставшего Грегори. Он вошёл в дом, после недолгих поисков на дне вещевого сундука обнаружил старинный пергамент. Он всмотрелся в руны, они ни чего ему не сказали, хан понятия не имел что написано на том пергаменте. Перевернув шкуру на обратной стороне увидел карту, начертанную углем. Всматриваясь в изображение он понял, местность изображённая на ней находится неподалеку. Непонятные знаки сильно напоминали знакомые символы. Караконжул сузил глаза присматриваясь к ним и двенадцать знаков с тремя посредине начали сливаться в пентаграмму Марида. Грегори отшатнулся, он не знал что и подумать, в руках у него находилось то за что стоило продать или потерять душу. Если это правда, а сомнения в подлинности документа не было. У него в руках могущество и власть над всем миром. У него в руках карта где спрятан один из утерянных сосудов с заключенным на века Маридом (Маликом) — джинном воздуха и воды, рационального и разумного создания, номинального монарха всех джиннов.

В избу забежал его помощник.

— Все готово господин, скарб погружен на телеги, полон собран, мы готовы выдвигаться.

Грегори быстро спрятал манускрипт за пазуху. Грозно посмотрел на вошедшего.

— Скажи людям, село не жечь, мы глубоко на территории урусов. Дым может привлечь к себе внимание.

Помощник поклонился и выбежал на улицу.

Грегори ещё раз обвел глазами светлицу и вышел из избы. Из под пола через щель за всеми событиями наблюдали две пары глаз. Никем не замеченные двое детей, мальчик и девочка примерно одного возраста, лет по пять.

Они взяли много хабара — десяток телеги приличный полон, состоящий из молодых мужчин и женщин, детей. Селение оказалось богатым. Его воины не хотели рисковать добычей и предпочли убраться от сюда поскорее.

Караконжул ещё раз потер шрам, ему не удалось тогда добраться к месту указанному на карте. Помешали воины, долго преследовавшие его отряд. И на протяжении столетий, постоянно разные события не давали ему отправиться в эти края. И вот он здесь, есть надежда что сосуд, достанется ему, он предпримет все для этого. Ни какие засечники, Емели, Эрлик— ханы не станут у него на пути, не помешают ему добыть желаемое. Маридпо праву принадлежит только ему.

На берегу реки, в месте называемом в народе 'Тарелочка' на мангале жарился шашлык, запах на всю округу стоял одуряющий. Играла танцевальная музыка из автомобиля Гущина. Всё-таки вопреки просьбам Василия начать поиски места обозначенного на карте, Илья настоял выехать с друзьями на природу. Они давно не собирались все вместе. С другой стороны он чувствовал обязанным за помощь в покупке автомобиля Сергею, да и ребята намекали на обмывке покупки. Была ещё одна причина, он бессознательно оттягивал начало поисков.

Погода стояла прекрасная, в кузове Илья привёз большую тканевую палатку-беседку пластмассовые стол и стулья. Ребята быстро установили все пока Гущин разжигал мангал. Сергей с Василием уже успели искупаться, прыгнув с невысокого обрыва. Следом за ними осторожно сошли в воду четыре девушки Мария, Ксюша, Мая и девушка Сергея Татьяна.

Сергей первым выскочил из воды, подбежал к мангалу, убедился что мясо ещё не готово, быстро нарезал кусками помидоры, огурцы, соорудил немудренные бутерброды с батона и шпротами. Залез в пикап достал из сумки холодильника коньяк и разлил в пластиковые пятидесяти граммовые стаканчики, четыре стаканчика наполнил вином. Николай смотревший на все это безобразие, спросил :

— Не рано, начинаем.

На что Сергей ему ответил :

— Нормуль, быстрее начнём, быстрее за танцуем.

Илья переворачивая шашлыки на другую сторону, мотнул головой в сторону реки:

— На долго?

Друг посмотрел в том направлении и расплылся в улыбке.

— Татьяна? Не знаю, посмотрим. На лицо конечно не фонтан, но фигура — бомба, — и тут же заорал в сторону купающихся, — давай по первой.

К тосту 'между первой и второй, перерывчик не большой' подоспели шашлыки. Третий тост 'за дам' в исполнении того же тамады Сергея прозвучал уже под поедаемый горячий ароматный шашлык. Илья выложил на сетку-барбекю колбаски для гриля. Попивая безалкогольное пиво (за рулём) с улыбкой смотрел на веселящихся друзей. Ребята опять побежали к реке. Василий стоял возле мангала переворачивая сетку для равномерного поджаривания колбасок.

Вдруг Сергей с криком ушёл под воду, и тут же отплёвываясь вылетел на берег.

— Меня там кто-то за ногу схватил и на дно потянул.

Илья посмотрел на Василия и тихонько попросил, — отвлекли всех, — и громко произнёс, — за корягу наверное зацепился, пить меньше надо.

Тут Буслаев замахал руками подзывая ребят.

— Колбаса к пиву готова, налетай.

Друзья отсмеявшись, над Серегиными страхами ринулись к столу, и тот тоже махнул рукой побежал туда, где уже из сумки холодильника доставали пиво.

Илья посмотрел на увлечённых беседой товарищей пошёл к реке и только Мария внимательно посмотрела в его сторону.

Без разбега нырнул в теплую воду, отплыв за кущи растущие по берегу реки, Илья произнёс :

— Покажись шутница.

Прозвучал тонкий мелодичный смех, и напротив Гущина, без всплеску вынырнула русалка, одна из младших дочерей Водяного.

— Шутить так запрещено, — строго сказал Илья.

— Тебе привет от Лены, — улыбнулась малявка, — отец просил предупредить тебя, сейчас за тобой следят.

Русалка показала в сторону противоположного берега, где сидел рыбак.

Илья посмотрел в ту сторону, но ни чего не ответил.

— Водополу передай огромное спасибо, а теперь плыви, не мешай людям отдыхать.

Малявка беззаботно засмеялась и махнув хвостом скрылась в глубине реки.

Илья вышел на берег и пошёл в направлении своего автомобиля. По пути он думал о словах русалки. Зачем кому-то за ним следить. Но Водопол Никита Иванович, он же Водяной -хозяин вод, старинный друг его отца и в прошлом не раз помогал Илье, значит и здесь сказал правду.

Гущин не спеша подошёл к рыбаку. Невысокий мужичок сидел на раскладному стульчику и наблюдал за двумя поплавками плавающими на волнах. Илья присел рядом, он успел обойти вокруг и незамеченным пробраться на другой берег.

— Как рыбалка Гриша? Много поймал или ты сейчас за другой дичью охотишься?

— Да разве тут половишь, вы вон какой шум подняли, да и русалка всю рыбу распугала, — подымая судок в котором блестели чешуей парочку небольших рыбешек, ответил засечнику хухлик, — доложила всё-таки мелкая.

— Давай на чистоту и я тебя отпущу. По чьему приказу следил и по какой причине?

Чертенок внимательно посмотрел на стража, почесав голову под кепкой, заговорил.

— Я все расскажу, а верить или не верить, твое дело. Договор я не нарушаю. Следить за тобой послал ваш директор Центра Емельян Сергеевич Березин. Сказал делать доклад о каждом твоём шаге с Василием Буслаевым.

— Березин? — Удивился Илья, — с какого боку я ему понадобился? Назови причину такого внимания к нашим персонам.

— Не знаю, — сдвинул плечами хухлик, — вроде связано как-то с картой которую Буслаев привёз из Турции. Это все что я знаю, честно. Остерегайся, Березин не так прост, он не хороший человек, как у вас говорят 'редиска'.

Гущин посидел молча, немного подумал.

— Знаешь, хоть ты и проказник, почему-то я тебе верю. Тем ни менее если узнаешь что-то новое сразу позвони мне, — и протянул Грише визитку с своим номером.

— Вербуете, — удручающее сказал хухлик, утвердительно при этом кивнул головой.

— Ты уже и так завербован, когда подписал Договор и получил талисман жизни. Просто теперь я дал тебе свой личный номер телефона и очень хочу знать что задумал этот напыщенный индюк Березин. Повторяю, очень хочу знать и ты мне в этом окажешь помощь. Понятно?

Хухлик Гриша опять молча утвердительно кивнул головой. Илья встал и не прощаясь пошёл к своим друзьям. Сквозь губы чертенка прорвалась довольная улыбка. Как и предполагал, он засветился и сдал как мог Емельяна. Если получится то эти двое столкнулся лбами и тогда забудут о существовании бедного Гриши и его брате. Если победит Березин, то вроде хухликвыполнил задачу и тот отпустит брата. При победе Гущина ещё лучше, засечник молодой и добрый, за помощь посодействует в освобождении брата из Центра, не так много тот проказник совершил. Вместе с этим хухлик избавится от влияния и шантажа Емельяна. Со всех сторон в плюсе, только нужно быть аккуратным, чтобы не подставится самому в игры больших дядь. Они очень плохо пахнут, эти игры.

На лице Гриши расцвела улыбка, от уха до уха. Раз, подсечка и приличного размера карась оказался в садке.

Гущин вернулся назад к друзьям, отошел к пикапу. Сразу возле него появился Буслаев.

— Рассказывай, — просто сказал он.

— Долго рассказывать, да и серьёзно поговорить нужно. Не здесь и не сейчас. Давай завтра в девять на нашем месте в боварне.

Василий согласно кивнул головой: — Договорились.

— Что-то случилось Ильюш? — к ним незаметно подошла Мария, и вопросительного уставилась на парней, в её взгляде читалась тревога.

Илья подошёл у ней и на ушко зашептал :— Пока ничего серьёзного, не переживай. Просто кое что нужно прояснить. Тебе расскажу дома, — поцеловав в щеку, при обнял за талию увлёк её к ребятам, не забыв прихватить гитару из автомобиля. Друзья встретили Илью с гитарой с восторгом, вызванным ожиданием песен. Сначала пошёл перебор струн, затем песня Юрия Шевчука и группы ДДТ 'Дождь'.

Дождь, звонкой пеленой наполнил небо майский дождь...

Гром, прогремел по крышам, распугал всех кошек гром...

КЛАДОИСКАТЕЛИ

— Илья если ты ищешь причину не помогать мне, я сам буду искать, — заходя в пивоварню, приближаясь к столику, за которым сидел Гущин, сразу напал на друга Буслаев.

— Садись и не кипятись, -спокойно ответил ему Илья, — искать будем вместе, мне даже интересно стало, благодаря новым обстоятельствам. А обсудить ситуацию необходимо.

Василий уже спокойно присел за столик, и потянулся за своим бокалом пива заранее купленным ему Гущиным, пить пока не стал внимательно уставившись на товарища.

— Почему здесь? — махнул неопределенно головой имея в виду пивоварню, — думаешь нас слушают?

— Не думаю, а знаю. Помнишь я уходил на тот берег? — Увидев утверждающий кивок головой, Гущин продолжил, -там сидел рыбак. Мелкая русалка, которая пошутила над Сергеем, предупредила от имени отца своего Водяного о слежке. Так вот, это хухлик по имени Гриша, он следил за нами. Я немножко на него надавил, он не стал ни чего скрывать и сразу все что знал рассказал. За нами его послал следить и докладывать о каждом нашем шаге Березин.

— Емельян Сергеевич? — удивлённо переспросил Василий, — зачем?

— Гриша сказал, эта слежка, как-то связана с картой которую ты привёз из Турции. А теперь подумай кто нам обмолвился о реке Харне так давно, наведя нас на мысль пересмотреть манускрипт. Так ли случайно она попала к тебе в месте с карабелой. И не спроста как я думаю он вспомнил, на нашей последней встрече с моим награждением, о реке Хорол назвав её старинным названием. Я думаю, его уже информировали про сделанную нами экспертизу свитка.

— Но зачем? С какой целью? И что там спрятано? — задумчиво потянул Буслаев.