Странные дела . Страж

Нужно было отстоять границы наши , не дать супостатам ни клочка нашей земли . Драконьи люди давно посматривали на наши плодотворные земли , и вот настал час когда они всё-таки решились на вторжение в земли Лукоморья . Битва была знатной , но мы всё-таки сломили хребет восточному змею вонзив в него своё копье . Отбросили войска драконьи за стену граничную ,барьером нами названную, защищавшую наши земли . Восстановили и усилили стражу на стене , отремонтировали повреждённые участки . В том бою я и получил травму колена , которое теперь не сгибается . Князь тогда наградил меня землями дополнительными .

— Виктор Алексеевич все это интересно , но мне бы узнать о путешественниках прошедших здесь одиннадцать лет назад .

— Ну это не ко мне , Марфуша .— позвал Ярый .

В горницу вошла экономка и села на стул возле стола , Гущина давно стало понятно что эта женщина не просто прислуга , а ещё близкий человек хозяину дома , может родственница а может другие узы их связуют , он не знал . Судя по поведению и отношению друг к другу было понятно что они дружны и отношение их не как хозяин к слуге .Марфа налила себе сока в чашку , немного пригубила и взяв яблоко из тарели ,разглядывая его произнесла: -А рассказывать то нечего , давно было немного запомнилось . Останавливались такие люди в нашем селе , напросились на постой к старосте нашему а потом через несколько дней ушли .Вот и весь сказ .

— И не кто не знает куда они направились ? Нужно идти к старосте .

— Нет нужно никуда идти ,— женщина ещё раз пригубила сок, улыбнулась : — кто сказал что любопытство порок , да и жена старосты Любава моя лучшая подруга . Вот что она раз сказала : Пришли к ним люди чем-то расстроены или напуганы , попросились на постой . Мужчина и две женщины , странно одетые и произношение не наше . Багажа и оружия с собой не было , если не считать небольшой сумочки у старшей женщины и какой-то котомки через плечо у молодой . По были дня два и ушли обменяв на золотое колечко себе припасов в дорогу и мужчине нож засапожный . Любава ещё говорила что слышала разговор старосты с мужчиной , тот спрашивал дорогу к старцам . Вот к кому тебе надо .

— Где мне найти старцев ?

— Все знают что живут они в горах высоких за лесом древним , тропа к ним протоптана людьми за советом к ним приходящих . Когда решишь пойти Митрофаныч проводит тебя к тропе в древнем лесу , по ней не сворачивая придёшь к ним .

Илья долго ещё общался с хозяином поместья и его экономкой рассказывая друг другу забавные истории . Потом ближе к вечеру пили чай травяной с баранками и разным вареньем на выбор , яблочное , смородиновое , земляничное . Он понимал люди скучают по обществу , здесь редко объявляются новые лица , плохо доходят новости . Ему выделили не большую комнату для отдыха , даже мысли тревожные не помешали уснуть почти мгновенно . Усталость дала о себе знать .

На следующий день Илья с Митрофанычем стояли у начала тропы ведущей в глубину леса :

-Не бойся пойдёшь прямо по тропе никуда не сворачивая и попадешь к старцам. Люди часто туда ходят , он какую дорогу истоптали и тропой уже не назовешь .

Гущин поблагодарил старика и двинулся по песчаной тропе засеяной хвоей вековых елей . К вечеру он вышел к подножию гор , тропа шла дальше петляя средь больших камней . Он посмотрел и понял что к ночи ему не добраться в нужное место . Илья набрал дров которых лежало в избытке , на краю леса он приметил место старого костра , видно не раз идущие за советом останавливались здесь переночевать . Видно место относительно безопасно . Разжечь костёр было делом нескольких минут , разложив ужин данный ему в дорогу , он спросил: — присоеденяйся ко мне , чем богат тем и рад .

— Как ты меня увидел , -спросил леший ,— не может быть засечник собственной персоной . Давненько я вас не видел лет девять , нет одиннадцать назад . Причём сразу троих . Здесь люди и существа живут в мире стараясь не сорится друг с другом.

— Ты видел мужчину и двух женщин , они ушли к старцам ?

— Да , тоже гостинцами меня порадовали , и ушли . Здесь можешь спать спокойно не кто тебя не побеспокоит , ты под моей защитой . Мне пора .

— Спасибо .

Леший растворился в лесу , с тихим шелестом листьев .Илья закончив трапезу решил лечь спать , ночь была тёплой и прошла без приключений .

Приключения начались когда он подошёл к горам , на тропе преграждая путь стоял волот — один из расы могучих великанов ,которые живут в труднодоступных местах, предпочитая выбирать для жилья высокогорные участки или труднодоступные лесные чащи .

Внешне волот ни чем не отличается от человека, если не брать во внимание его гигантские размеры.Он обладает огромной физической силой, во сто крат превосходящей человеческие возможности: они способны с корнем вырвать многовековой дуб или подбросить в воздух огромный каменный валун. Так же волоты отличаются отменным здоровьем и длительной продолжительностью жизни.

Несмотря на свой рост и силу, волоты уязвимы для любого оружия, однако из-за больших размеров им, в отличие от человека, необходимо наносить гораздо больше ударов, или же бить точно в жизненно важные участки тела, которые ничем не отличаются от человеческих.

-Зачем пожаловал человек , дальше проходу нет ,— прогремел с высоты громовой голос .

— Мне нужно пройти ,— настойчиво произнёс Илья , драться с великаном почему-то желания не было,— очень нужно .

— Раз так очень нужно ,— засмеялся великан , — отгадай три загадки и проходи .Не отгадаеш можешь назад возвращатся , не пропущу .

— Давай свои загадки ,— Гущин приготовился внимательно слушать.

-Первая : Не дерево, а с листьями. Не рубашка, а сшита. Не растение, а с корешками. Не человек, а с разумом.

Илья не долго думал :— книга.

-Тогда вторая:Стучит,Гремит,Вертится,Никого не боится,Ходит весь век,А не человек.

Парень немного задумавшись ответил : часы .

Великан присел на камень , почесал голову : -Легко значит , ничего сейчас по сложней будет . Слушай внимательно Зарыли Данилку.В сырую могилку.Он полежал, полежал. Да на солнышко побежал. Стоит красуется, на него люди любуются.

— Упырь наверное , да шутка зерно конечно это,— за улыбался Илья .

— Проходит , коли отгадал — засмеялся Волот — гы-гы-гы ,упырь, повеселил .

— Слушай , а если бы я не ответил ? Ты б меня не пропустил ?

— Конечно пропустил , гуляю я значит тут такой , а здесь на встречу мужик и с такой серьёзной мордой . Вот позабавится и захотелось , скучно , не с кем поговорить. Ты же как все к старцам , к ним многие приходят . Вот и смотрю чтобы не баловали , дровишек принесу , ещё какую-то тяжелую работенку выполню . Я вон за теми скалами живу , дом у меня там ,— махнул рукой Волот ,— будет время приходи поболтаем .

— Ага , загадки по розгадуем .

— Можем и загадки , а лучше в шахматы ,интересная игра , говорят в стране больших ушастых коней с двумя хвостами придумана .Мы с лешим частенько играем , иной раз банник с домовым присоединяются , но они всегда обмануть норовят .Ты умеешь в шахматы играть , если нет то научу .

— Умею, родина игры называется Индия , а ушастые это слоны впереди хобот , сзади хвост .

— Понятно тогда что за зверь изображен на четырёх из фигур . Ну ты заходи если что .

Илья пошёл дальше по тропе , а великан направился в сторону своего дома .

К вечеру он всё-таки добрался к небольшой деревне , если можно так назвать пять маленьких домиков . Подходя ближе почувствовал беспокойство , очень тихо было в деревне . Когда вошёл в деревню увидел причину , все дворы залиты кровью . Убиты не только старцы , все кто находился на территории даже живность . Илья достал пистолет и неспеша начал осматривать дом за домом в надежде на выживших . На плечо легла здоровенная рука , сдавила так что потемнело в глазах :— Попался убивца , что же ты натворил , голову тебе открутить мало будет . Отведу я тебя в поместье к Ярому пусть четвертует .

— Отпусти не я это сделал,— попытался тщетно вырваться Гущин ,— посмотри вокруг здесь свора с пяти — шести напала .

— Почти поверил , отпускаю только голову откручу и иди на все четыре стороны .

Илья резко дёрнул и и крутанулся уходя в сторону оставляя в руках великана рукав куртки , в месте с этим выхватывая пистолет отскочил на несколько метров от волота .

— Стой на месте а то выстрелю ,— наставил пистолет на дернувшегося великана .

— Чем ? Вот этим огрызком у него и стрелу некуда запихнуть .Илья молча выстрелил в дубовую бочку с водой , в ней появились с двух сторон отверстия с которых небольшими струйками начала течь вода . Волот посмотрел на оружие и также молча достал из-за спины большую дубину окованную с металлом . Сделав шаг вперёд закружил её над головой .

— Быстро прекратить , а то ещё поубиваете друг друга .— возле угла одного из домов опираясь на посох стоял старик с седыми длинными волосами и такой же бородой в сером балахоне .

Они сидели в одном из домов за грубым деревянным столом на таких же лавах . Великан на полу и всё равно упирался макушкой в потолок .

— Спрятался я , не воины мы . Одного меня и не нашли , песиголовцы это были . За летели как коршуны и своими короткими клинками по рубили всех и все . Не просто они пришли искали кого-то , говорили о засечнике , спрашивали про источник.

— Сколько их было? ,— спросил Волот.

-Не видел , только слушал , до десятка наверное .

— Знать бы куда они ушли , догнать нужно и наказать .

— Похоронить сначала по обычаю нужно , сам я не справлюсь , силы давно уже не те .

— Я пойду сам , а вы занимаетесь погибшими , — сказал молчавший до этого Илья .— только ответь мне на несколько вопросов . Куда они могли направиться , кого они ищут ? А я по стараюсь догнать их и уничтожить .

— Слышал я что ищут они стража молодого из засечников , у него вещь что им очень нужна . Направились они к источнику молодости находящемуся в двух днях пути от деревни . Они с кем-то должны встретиться там .

— Источник и в за правду даёт молодость или это просто название .

— Даёт только выборочно ,одним продляется век , другие стают моложе , третьи вылечиваются от болезней ,а четвертые могут вообще ничего не получить . Отчего это зависит до сих пор не понятно , веками мы пытались разгадать эту загадку .

— Можно последний вопрос ? Одиннадцать лет назад к вам приходили мужчина и две женщины ? — Илья как мог описал внешность родителей и Василисы .

— Да припоминаю , спрашивали о источнике , по были у нас ночь и ушли .

— И что больше не возвращались ?

— Нет , я бы знал .

Илья бежал неспеша , равномерно дыша , путь к источнику был извилистым но немного на спуск . Он понял за кем приходили песиголовцы и ощущал свою вину за случившееся побоище , назад вернуть ничего не мог но отмстить постарается . Он знал что им нужен нож , и знал , возле источника его ждёт засада . Остро стоял вопрос , как о нем узнали здесь и если они с основного мира , каким способом проникли в Лукоморье .

Ответы на вопросы .

Илья несколько часов лежал в кустах разглядывая местность вокруг ручья, вокруг стояла относительная тишина , шумел небольшой водопад метра три в высоту и мера полтора шириной . Пели птицы , шумела листва , можно предположить что других двуногих по близости не было . Но он знал что его ждали , первый пост он заметил левее случайно из-за случайного тихого чихания постового , там сидело трое вооружённых песиголовцев .Второй пост рассмотрел уже недавно в нем находилось четверо , двое играли в нарды , остальные молча наблюдали . Пару секунд назад увидел шевеление веток на другой стороне ручья , сколько там бойцов нужно было аккуратно проверить . Хотя и семерых ему много , были бы гранаты , а так шансов немного .Его преимущество только в огнестрельном оружии , два пистолета Форт и Макаров и по две обоймы на каждый . Илья как мог тише начал перемещение к ручью , попытался обойти четверку и понял прохода нет , он не может узнать кто там и сколько за ручьем .Действовать на авось смерти подобно , был выбор просто уйти , но после того побоища в деревне он не мог позволить себе этого .

Четверо игроков в нарды умерли сразу , стреляя с двух рук Илья не оставил им шансов . Трое сидящих в другой засаде успели выскочить из своего места , засечник уходя перекатом немного в сторону пытался держать на виду другой берег ручья . Не останавливаясь выстрелил в песиголовцев , двое упали на землю и не подавали признаков жизни , в одном из пистолетов закончились патроны , сменить обойму не представлялось возможным. Третий был быстрее или вероятнее противников было для засечника много , два метательных ножа вошли в тело . Один вошёл в левое плечо , другой вонзился в правую руку , которая к этому временем благодаря быстрой регенерации успела зажить . Макаров который находился в правой руке , упал на землю , другой рукой с пробитым плечом Илья попытался выстрелить но двое успевших подбежать из-за ручья песиголовцев выбив Форт и сбив Гущина на землю , начали избивать его ногами .

— Не убейте он пока живым нужен , — выкрикнул один , по всей вероятности старший . Илью ещё немного попинали и оттащив к ближайшему дереву привязали к нему не забыв при этом забрать свои ножи и сделать перевязку .

— Дай мне я у него по спрашиваю ,он все у меня расскажет , он убил многих из нас .— обратился к главарю один из песиголовцев, — на той стороне был мой брат .

— Начинай, — коротко приказал старший .

Песиголовец подошёл к Илье и рукоятью короткого тесака сильно со злобой нажал на рану в плече , тот не выдержав боли вскрикнул .

— Я думаю ты все нам раскажешь , иначе я сначала раны тебе разковыряю , потом по пальцу отрезать начну , а там и до колен с локтями дело дойдёт . И так первый вопрос где нож ? Второй — как прошёл в наш мир , проблем при переходе не было ? И третий зачем ты сюда пришёл ?

— Куда сюда? — начал тянуть время Илья , потянуть не получилось .

— Да отреж ему несколько пальцев сразу , а то время только теряем ,— последовало предложение . Гущин понял церемонится с ним никто не будет , отрежут если понадобится сразу и руку . Лишатся каких-либо частей своего тела он не намеревался ни при каких обстоятельствах , хотя прекрасно понимал что когда к нему кончатся вопросы его просто убьют . А может сначала получают , удовлетворяя свою сущность . Умирать не хотелось категорически , по этому нужно начинать говорить и как можно дольше и больше .

— Не спешите сейчас все расскажу , нож спрятан надёжно , даже если дам описание местности без меня вам его всё равно не найти , нужно показывать,— Илья незаметно попытался натянуть верёвку а вдруг по рвётся , в глазах потемнело от напряжения и боли в ранах пошли разноцветные круги в глазах .— проблем при переходе в этот мир не возникло . Произнёс заклинание и прошёл через открывшийся врата , почти не каких ощущений не возникло кроме небольшого сквозняка . А сюда я пришёл за водой из источника , кому не хочется вечной молодости .

Про родителей он решил про молчать , нож он уходя оставил волоту с просьбой сохранить к его возврату , потому что он не знал как пойдут события и удастся ли ему в одиночку уничтожить отряд песиголовцев . Он оказался прав , не удалось . Ещё раз поднатужившись попробовал порвать веревку , безнадёжно . Песиголовец всё-таки увидав его потуги заржал и с размаху врезал ногой в лицо . С носа и разбитой губы потекла кровь .