— Ага, — с улыбкой ответил я. — Удобная?
— Не знаю, не пробовала ещё… Но как ты умудрился?! Все вещи на своих местах, никаких следов!
— Да? Хм… Значит новые окна и радиаторы отопления ты не заметила? Два один! — сделал я палец «пистолетиком» в её направлении.
— Окна? Радиаторы? — округлила глаза она и убежала в свою квартиру смотреть. Не поверила, значит, на слово. Какая досада.
— Признаю: ты меня сделал. Я всё могла предположить: скрытые камеры, микрофоны прослушки, даже взрывное устройство или радиоактивный изотоп, но окна!
— И батареи, — самодовольно улыбнулся я. — Не забудь батареи.
— И батареи, — со вздохом признала она. — Действительно: два один. Я-то миллиметры смещения цветочных горшков на подоконниках и пресс-папье на письменном столе, а тут целые окна!
— Подоконники, кстати, тоже новые.
— Ты неподражаем, Том, — с тяжёлым вздохом покачала головой Шерон.
/*Внимание! Вы получили 30 единиц опыта
Внимание! Вы получили новый уровень! Текущий уровень 6.
Внимание! Вы получили 5 очков характеристик
Внимание! Вы получили 1 очко навыков */
Левел ап… Что б его! Как же не вовремя!
Меня резко скрутило болью в перемешку с невыносимым удовольствием. Это было похоже на оргазм, но боли больше, а удовольствия меньше.
Резко и пронзительно запищал оставленный Шерон приборчик. Видимо пульс, давление и ещё фиг знает какие параметры моего тела резко «взбрыкнули», на что он и сработал, как на начало приступа.
Шерон с напряженным и обеспокоенным лицом бросилась ко мне. Вот только… Левел ап восстановил все шкалы здоровья и энергии до максимума. И даже сбросил все дебафы. Теперь я лежал на диване абсолютно здоровый и полный сил настолько, что тело буквально требовало движения.
А ещё и эти гадские четыре единицы Либидо… в присутствии по-настоящему красивой девушки, что своими ловкими пальчиками сейчас прикасалась к моей коже, проверяя пульс, температуру тела… Я даже застонал от этой пытки.
— Шерон, ты украла мой сон, — простонал я, глядя на деловито измеряющую мне давление блондинку.
— Это попытка заигрывания, Мистер Бланк? — приподняла бровь она.
— Это констатация факта, — вздохнул я, прикрывая глаза. Помогло мало: запах кожи и волос сидящей так близко ко мне девушки будоражил моё обоняние, заставляя фантазию рисовать картины одна другой соблазнительнее.
Терпеть эту пытку дальше, было выше моих сил. Я, извинившись, встал с дивана и пошёл в комнату под недоуменным взглядом блондинки. Там очень быстро переоделся в спортивный костюм, захватил телефон, наушники и двинулся к входной двери.
— Захлопни дверь, когда уходить будешь, — сказал я озадаченной девушке, надел наушники, включил плеер на телефоне и вышел из квартиры. Меня ждала трудная ночь. И долгая. Одним бегом в этот раз не отделаешься, хоть до утра бегай. Но парочка мыслей на этот счёт у меня всё же была, да… Только бы пятая единица Либидо не выскочила. Только бы… я ж совсем озверею тогда.
глава 12
Бегать в Нью-Йорке по городу, просто по улицам, а не в специальных парковых зонах… не запрещено. Есть целые клубы любителей «городского бега», не признающих «скучных парковых трасс». И никого это не волнует. Главное не забывать иметь с собой документы, а также быть одетым в соответствующую занятию экипировку, дабы видом своим не смущать обывателей и полицейских. А ещё избегать людных улиц, так как проталкиваться через людской поток — удовольствие ниже среднего, и можно огрести неприятностей по самое не могу, как от обиженных случайным толчком прохожих, так и от полицейских.
Следуй этим простым правилам и бегай себе на здоровье. Хоть и вредно оно — по асфальту бегать: колени разбить можно, если без специальной обуви на толстой мягкой подошве, компенсирующей ударную нагрузку, этим заниматься. А уж людям с избыточным весом бег вовсе противопоказан по той же причине.
Вот только мне на эту причину наплевать — у меня есть Система, и здоровье в циферках измеряется, шкала которых сама собой пополняется. Не будь у меня такого чита, и пробежки были бы для меня прямой дорогой к инвалидности. Но Система у меня есть. И достижение «Экстремал», эволюционировавшее в «Суицидник», тоже есть. И только поэтому я так не бережно отношусь к своему организму. Ведь в любой задаче важнее всего выделить главное и второстепенное. Для меня в сложившихся обстоятельствах главным являются циферки характеристик, а не эфемерное понятие «здоровье». А циферки растут от предельных нагрузок. Через боль, кровь и травмы.
С другой стороны: зачем мне повышение характеристик? Зачем мне эти циферки? Ведь у меня по факту уже изначально всё есть: жильё, деньги, работа (точнее источник денежных поступлений). «И есть, что есть, и есть, что пить…». Тогда почему? Зачем? Ведь не ради же пошлого «спасти мир» или ещё более пошлого «всех нагнуть и собрать гарем цыпочек»?
Нет. Точно не ради этого. Но зачем тогда, ради чего?
Ради самоуважения. Ради того, чтобы заглядывая в зеркало, глядя в свои же глаза, не опускать их стыдливо. Чтобы иметь возможность сказать самому себе — я старался. Пусть не всё в итоге получилось, но я делал! Делал, а не ровно сидел на заднице, сожалея о том, что ты ничто. Пусть даже результатом твоих усилий всё равно будет ничто, пусть они все провалятся, но ты делал! И ты можешь прямо смотреть в глаза своему отражению. Пусть нет приказа и нет врага. Пусть нет командиров и линии фронта: ты сам себе командир. И ты должен быть безжалостен, непреклонен, суров, но по-отечески заботлив. И что с того, что в твоём подчинении, под твоим командованием всего один человек — ты сам? От этого задача становится концентрированней и конкретней. Одного солдата проще проконтролировать. Контроль над одним солдатом можно организовать полный! И солдата надо за… утомить. То есть тренировать. Чем я и занимаюсь.
Я бежал по ночным улицам Бруклина, легко и с удовольствием. В наушниках звучало что-то из Цоя, не очень разбираюсь в его творчестве, но под настроение иногда слушаю. Талантливый был парень. Да... Жаль, что помер. И — да: в этом мире Цой был. Так же как и Леннон, также как и Меркури, так же как и Высоцкий (но про него я вроде бы уже как-то упоминал), так же как и ещё очень много фамилий. Все перечислять лень.
Темно не было, даже несмотря на поздний час — в конце концов это же район Бруклин Хайтс, тут жизнь не затихает и ночью. Десятки забегаловок и заведений по-серьёзнее. Но это всего лишь промежуточный этап моего пути, а не конечная его цель.
Наконец широкие улицы кончились, пошли дорожки Гринуэй Террас, закончившиеся забавным местом с названием Парк Бруклин Бридж… Я уже говорил, что нынче мне одного бега будет совершенно недостаточно? Проклятые четыре единицы Либидо заставляли голову буквально пылать от тематически сходных друг с другом по содержанию, но разных по форме, мыслей. И это было мучительно. И бег почти не спасал. А вот прыжок с парапета в Ист Ривер…
Классная штука «Инвентарь». Можно очень быстро убрать в него одежду, обувь и плеер с наушниками. Практически мгновенно. И при этом вещи не намокнут, хоть целый день плескайся.
Немножко непривычно-неуютные ощущения от того, что плывёшь полностью голый, без плавок. Но эти ощущения полностью нивелируются тем, что вода холодная. Обжигающе холодная! Самое то, что надо, чтобы остудить голову, выметя из неё всё лишнее…
Ночь, Ист Ривер, волны, течение и мощные гребки стиля «брасс», шумные выдохи… В первый раз мне в голову пришло, что эта идея не самая удачная, когда выскочило сообщение от Системы.
/*Внимание! Получен негативный эффект «Легкое отравление»: получение урона 0,5 единиц в минуту */
Не страшно: реген больше чем вдвое перекрывает этот урон. Можно не обращать внимание. Но сам факт… что-то поздновато до меня дошло, что судоходная река, текущая через центр мегаполиса может и не являться эталоном чистоты. Про туже Москва-реку каких только легенд не ходит. Про тот же Чернобыль и то меньше. Но тут вроде Америка, экология, все дела… Второй раз мысль о том, что это ночное купание может мне выйти боком, посетила мою голову в тот момент, когда загорелся значок активности эффекта от достижения «Суицидник», а от берега меня уже отделяли добрых две сотни метров.
Ну а в третий раз эта мысль набатом забила у меня под черепом, когда примерно на середине реки я остановился перевести дух и оглядеться. Огляделся. И увидел стремительно несущийся на меня нос здоровенной баржи. Река-то судоходная!
Пытаться отплыть в какую-либо сторону было уже поздно — не успеть, будь ты хоть трижды чемпионом мира по плаванию. Взобраться на борт — даже не смешно. Я и ухватиться-то за него не смогу… В этот момент, пока я замер шокированный перспективами ближайшего будущего, произошло моё столкновение с баржей. И скажу прямо: барже было не больно!!!
/* Внимание! Получен урон 100 единиц.
Внимание! Получен негативный эффект «Оглушение»
Внимание! Получен негативный эффект «Дезориентация»
Внимание! Проигнорирован эффект «Оглушение»
Внимание! Эффект «Дезориентация» проигнорирован не полностью.
Внимание! Вы находитесь под водой. Вы не можете дышать. Безопасное время нахождения под водой ограничено: 59/60 */
Тут же перед глазами появилась мерцающая розовая полоска, медленно поползшая на убыль в такт уходящим секундам.
Новый удар, теперь уже об днище баржи.
/* Внимание! Вы получили урон 75 единиц
Внимание! Проигнорирован эффект «Оглушение» */
Но этот удар можно сказать привёл меня в чувство, заставил стряхнуть оцепенение и начать думать. И первая же мысль, пришедшая в до звона пустую голову, была короткой и панически-мощной: «ВИНТЫ!!!». Баржу толкают винты! И потоком воды меня тащит по днищу как раз в их сторону! А встречу с гребным винтом мне не пережить даже с моими тремя десятками Воли и шестнадцатью единицами Живучести. Эффект «Разрубание на мелкие кусочки» не проигнорируешь!
Вбок не пустит поток воды, назад плыть невозможно, вверх не всплывёшь — над головой дно баржи. Есть только два пути: вперёд к винтам или… вниз, на дно. Но как на дно?! Как? Вода меня выталкивает, не давая погружаться, словно пробку или поплавок. А выжить можно только нырнув.
Я сделал единственное, что мог: вывел из «инвентаря» в руки по жестяному коробу патронов к М-16. Сработало! Появившиеся из «ниоткуда» почти тридцать килограмм камнем потянули меня вниз, к спасительному дну, туда, где лопасти гребных винтов меня не достанут.
Вот только полоска «жизни под водой» успела сократиться уже на половину! Я погружался всё глубже, а баржа мучительно медленно тянулась над головой, закрывая своим силуэтом свет фонарей большого города.
Секунды текли. Полоска таяла. Легкие начинало жечь от недостатка кислорода. В голове стучало. Я продолжал погружаться. Баржа всё не кончалась.
От полоски осталось всего пять единиц, а баржа всё ещё была над головой, грозя своими смертоносными винтами.
/*Внимание! Получен эффект «Паника»
Внимание! Эффект «Паника» проигнорирован
Внимание! Вы находитесь под водой. Вы не можете дышать. Безопасное время нахождения под водой 0/60
Внимание! Вы получили урон 10 единиц
Внимание! Получен эффект «Потеря сознания»
Внимание! Эффект «Потеря сознания» проигнорирован
Внимание! Получен урон 10 единиц… */
А баржа всё ещё не кончилась. Насколько нестерпимым было желание рвануть вверх и глотнуть воздуха, описать просто невозможно. Нет таких слов, что бы смогли передать это желание жить, сконцентрированное в горящих огнём легких, в мечте об одном единственном глотке воздуха. А если вспомнить ещё о тех самых 110%...
Но я терпел. Наблюдал, как уменьшается полоска Здоровья, и как ползёт по далёкой поверхности тёмный силуэт баржи. Только, когда в шкале моей жизни осталось меньше четверти, я разрешил себе рвануть вверх, спрятав патроны обратно в «инвентарь».
Эти метры до поверхности воды… Я не знаю, сколько их было. И никогда уже не узнаю: может тридцать, может тридцать пять, а может быть всего десять, но преодолеть их было невообразимой пыткой. Длящейся, длящейся, длящейся и длящейся! Эти метры были бесконечны. Зато первый глоток воздуха, когда я прорвал поверхность, буквально выпрыгнув из воды чуть выше, чем по пояс, не сравним ни с чем. Настолько этот воздух был сладок, что надышаться им было невозможно, хотелось ещё, и ещё, и ещё. Столько, сколько не в состоянии вместить в себя моя грудь.
А потом я поплыл. В сторону Манхэттена.
/*Внимание! Достижение «Суицидник» эволюционировало в достижение «Отморозок»: +30% к скорости роста характеристик в условиях смертельной опасности */
«Отморозок»? Ну-ка, ну-ка, даже интересно, что же это за достижение такое? «Статус!»
/* Достижение «Отморозок» — нет, Вы не стремитесь к самоубийству, назвать то, что вы творите всего лишь «суицидальными наклонностями», будет равносильно тому, как Байкал назвать «красивым лесным озером», то есть формально верно, но всей глубины и масштабов явления не отражает. Такие слова, как «страх», «инстинкт самосохранения»... «здравый смысл» — это уже не для Вас. Скрыть подобное невозможно. И в Вашем взгляде теперь проглядывает легкий отблеск живущего в Вас безумия. Гопота обходит Вас стороной, наркоманы, военные ветераны и маньяки принимают за «своего». Полицейские относятся с подозрением. Психиатрам лучше вовсе не показываться. Эффекты: +30% к скорости роста характеристик в смертельной опасности; «взгляд отморозка»; +1% к вероятности выжить в безвыходной ситуации. Следующий уровень достижения — «конченный отморозок» */
Хм… Неоднозначное такое достижение с сомнительным эффектом. Особенно учитывая, что Мёрдок сейчас ведёт дело против Полицейского Департамента, где как раз может грозить повторное освидетельствование у психиатров. Но шанс выжить в безвыходной ситуации дорогого стоит, пожалуй он перевешивает все риски от эффекта «взгляда».
Мысли мыслями, а тело между тем исправно работало, руки совершали широкие, мощные гребки, ноги равномерно взбивали воду, берег приближался. Ист-Ривер в этом месте узкая — всего-то около восьмисот метров. Течение, однако, вполне серьёзное, качественно сносящее меня вниз, в сторону залива, что удлиняет общий путь почти в половину. Не так-то и просто его преодолеть с шестью десятками единиц здоровья и просевшей почти до половины шкалы энергией, даже без повторения приключений подобных недавнему.
Добравшись до Манхеттена, я взобрался на пирс, рухнул на колени, упершись руками в доски и минут пять просто дышал, приходя в себя.
