Что-то в этой одежде, которую, как и обещала, подобрала для меня Мартина смутило. Подошел, ухватил за вешалку и поднял. Вот оно то, что хитрая женщина прятала за костюмом, фуражка белого цвета. Создатель, это же парадная военная форма с погонами и орденской планкой, и она тоже белая. Находясь под впечатлением от увиденного, отправился в ванную.

Когда спустился в столовую, Мартина уже сидела за столом и пила кофе. Внимательно осмотрев меня, заставила несколько раз повернуться и высказала свое мнение.

-Отлично, волосы в порядок приведу после завтрака. Все девушки твои, не ошибись с выбором.

-По-моему, от меня слегка попахивает перегаром, слишком мало времени на сон.

-Ерунда, не бери в голову.

Баронесса протянула мне стакан со смутно знакомой мутной жидкостью и добавила.

-Сейчас моден очень недешевый мужской одеколон, запах которого просто идеально сочетается с коньячным перегаром.

-А что, перегары бывают разные? И у меня нет такого одеколона.

-У меня есть, купила специально для тебя. И да, несомненно разные, мой вам совет, граф, переходите на коньяк, какой брать, я подскажу. Пить обычную горчилку при вашем статусе непозволительно, впрочем, как и есть тушенку из банки. В голову не приходила мысль, что если самому готовить лень, еду можно заказывать в ресторане.

-К тушенке я привык на войне, мне нравится А что с пистолетами, ножом и темной формой делать, положить в пакет и с ним во дворец ехать?

-Оружие в мой сейф положим, а одежда пусть в комнате остается. Когда закончим со всеми делами, заскочим сюда, а потом я тебя до дома довезу. Еще вопросы?

Вопрос возник перед выходом из дома.

-Мартина, я у тебя когда-то свою старую кожаную куртку забыл, ты случайно не знаешь, где она? Хочу накинуть сверху, чтобы на меня не показывали пальцем.

-Приготовленный для вашей светлости плащ на вешалке. Я помогу.

По-моему, горничная серьезно обиделась за то, что я посмел даже подумать о том, что она и ее хозяйка хоть что-то могли упустить из вида.

Посмотрел на три брезентовые сумки, стоящие у дверей, и вздохнул, мне их сегодня еще предстоит потаскать. На замках появились веревки с сургучом, на нем оттиск герба баронов Зорич, такой же у Мартины на перстне.

Деньги снова таскал один, когда приехали сюда рано утром, баронесса пыталась убедить меня, что ей не тяжело будет донести одну, пришлось отнимать..

Два парня в серой форме с автоматами отдали честь и открыли ворота. Минут через десять баронесса посмотрела на свои часики, покачала головой и внедорожник поехал быстрей.

Фуражку я положил на заднее сиденье, плащ застегнул на все пуговицы и поднял воротник.

-Карел, знаешь на кого ты сейчас похож?

-На старшего лейтенанта Крайчека перед первым боем.

-Не угадал, вылитый мелкий жулик, скрывающийся от правосудия, и взгляд очень характерный.

-Пусть и так, главное, что мой белый мундир никто не видит.

Когда увидел, кто нас встречает на служебной проходной в дворцовый комплекс, сильно удивился, личные секретари Их Императорских Величеств далеко не последние люди в стране.За спинами сановников с важным видом стояли двое слуг в ливреях, один держал за ручки маленькую тележку. Начало хорошее, сумки таскать не придется, посмотрим, что будет дальше. Поднес два пальца к виску в воинском приветствии, потом мы с Мартиной пожелали графу Йозефу Кребецу и маркизу Генриху Ластнеру хорошего утра.

-Всегда рады вас видеть, баронесса. А кто этот молодой человек в такой красивой форме?

-Йозеф, это же имперский граф Карел Крайчек, он так долго не баловал нас своими визитами, что ты забыл, как он выглядит. И вам хорошего утра, Ваше сиятельство.

-Генрих, не может этого быть. Тот был дохлым и бледным, неужели этот блестящий офицер когда-то смахивал на привидение? Рады, что осчастливили нас своим визитом, Ваше сиятельство.

У мужиков виски уже давно седые и должности очень серьезные, а развлекаются как дети.

Слуги погрузили наши сумки на тележку, и мы отправились во дворец. В длинном коридоре навстречу шли две девушки в шикарных, длинных платьях, изобразив изящный книксен, они пожелали хорошего утра и , оживленно о чем-то переговариваясь, отправились дальше по своим непонятным девичьим делам.

-Баронесса, внимательней приглядывайте за своим подопечным, кажется на него фрейлины глаз положили, как бы беды не случилось.

-Ты тоже заметил, Йозеф? Фрейлины они такое, только отвернись, подхватят за руки, и утащат, а нам потом перед Их Императорскими Величествами отвечать.

-И перед Их высочествами.

-Само собой.

-Будьте бдительны, Ваше сиятельство, если что, кричите.

-Не поможет Йозеф, пахнет граф очень для дам волнительно.

Маркиз Генрих Лестнер глубоко втянул носом воздух.

-И очень завлекающе, действительно, не поможет.

Нравится этим весельчакам валять дурака, пусть развлекаются, обижаться на беззлобные шутки не собираюсь. Важней другое, судя по их настроению, Императрицы не сильно на меня обижены, а в гневе они будут пострашней своего венценосного супруга. Сейчас утро, и во дворце немноголюдно, пожалуй, охраны на постах больше, чем придворных. Наблюдать, как гвардейцы , вытаращив глаза на мой мундир, вытягиваются во фронт и, поедая глазами, отдают честь, было очень приятно. Пожалуй, только ради этого, стоило надеть парадную форму с орденской планкой. На лифте поднялись наверх, гвардейцев здесь было гораздо больше, а вот в коридорах пусто.

У одной из дверей, которую охраняли двое с автоматами, господа секретари остановились, граф достал из кармана ключ.

-Ваша светлость, Ваша милость, прошу, входите. Комната то ли большой кабинет, то ли маленькая библиотека. Слуги покатили тележку к внушительному сейфу в углу.

-Баронесса, вам ведь уже приходилось им пользоваться?

-Да, благодарю за помощь, Ваши сиятельства.

-Всегда рады помочь, не будем мешать, мы подождем за дверью.

Дверца была открыта, поместил внутрь сумки, Мартина закрыла сейф и защелкала кнопками с цифрами.

-Войти в эту комнату теперь имеют право только баронесса Зорич и граф Истрицкий, я все доходчиво объяснил?

Маркиз сбросил маску веселого дядечки, перед гвардейцами стоял человек, облеченный немалой властью.

Когда вышли в коридор, девушка еще раз внимательно осмотрела меня и, судя по всему, осталась довольна.

-Ваша светлость, ваша милость, следуйте за нами.

Граф тоже как-то очень резко потерял интерес к шуткам, снова лабиринт бесконечных коридоров. У этой двери, которая и была целью нашего путешествия, стояло восемь гвардейцев. Первым вошел маркиз, за ним мы с Мартиной, последним был граф. Генрих Лестнер поклонился сидящим за огромным столом.

-По приглашению Их Императорских Величеств, баронесса Зорич и граф…

-Дядя Карел пришел !

Ко мне неслось что-то мелкое и стремительное , маркиз едва успел отскочить в сторону. Сейчас прыгнет, еле смог поймать ее в воздухе.

-Вы оба скучные, идите отсюда, надоели. Ура ! К нам тетя Мартина дядю Карела привела. Дядя Карел, ведь мы сегодня поиграем?

Славица Богуславич, младшая дочь Императора, с комфортом устроилась на моих руках и обхватила маленькими ладошками за шею.

А ведь маркиз слукавил, прибыл я сюда не по приглашению, мне приказали.

Мартина произнесла слова приветствия и изобразила шикарный реверанс. Мог наблюдать за этим только краем глаза, приходилось уворачиваться от шаловливых ручек семилетней девочки. Она , изловчившись, стянула с моей головы фуражку и теперь ей очень хотелось превратить прическу, над которой мучилась баронесса Зорич, в полный хаос.

-Дядя Карел, не мешай , так нечестно, ты мне лохматый больше нравишься. А от тебя сегодня пахнет также, как всегда от папы. Ты тоже по утрам коньяк пьешь?

Хотел возразить несносному ребенку, но стало интересно, какое такое сиятельство, только что поприветствовала Мартина, прошелся быстрым взглядом по присутствующим на завтраке. Отвлекся, и тут же стал жертвой Славицы. Во главе стола расположился невзрачный мужчина с залысинами, это и есть наш Император, справа и слева от него сидят две очень красивые и породистые дамы, это супруги нашего самодержца Драгослава и Радмила. Дочери первой, близняшки Снежана и Любица заняли места рядом со своей мамой, наличие на столе тарелки с недоеденной кашей говорит о том, что совсем недавно по соседству со старшими принцессами кушала девочка, которая, сопя от удовольствия, сейчас что-то делала с моими волосами. Рядом с Радмилой две ее дочки, тоже близняшки, Наталия и Ивица, им двенадцать лет, девочки смотрели на меня и о чем-то перешептывались. Даму, которая сидела на некотором удалении от членов семейства Богуславичей, увидеть здесь никак не ожидал, в течении целого месяца сидел за этим столом каждый день, но ни разу при этом не присутствовала графиня Форачек. Не сильно бы расстроился, если бы ее не было и сейчас. Поставил Славицу на ноги, поднял фуражку с пола и, пригладив, как мог, ужас на голове, поднес два пальца к виску.

-Долгие лета, Ваше Император…

-Карел, мы рады тебя видеть, не трать понапрасну время, иди за стол. Свою верность Богуславичам ты уже доказал кровью, своей и врагов.

К словам Драгославы присоединилась и важно кивнувшая Радмила, наш Император в это время грустно смотрел в свою тарелку.

Девочка дернула меня за полу мундира.

-Дядя Карел, ты тоже стал каким-то скучным, но я это быстро исправлю.

Малявка императорских кровей злобно зашипела на слугу, который хотел проводить до отведенного мне за столом места и, схватив за руку, потащила за собой.

-Ты сядешь здесь, рядом со мной, но подальше от сестер, они будут подслушивать.Посмотрел на Императриц, те с улыбкой кивнули. Подошел слуга, передал ему фуражку, есть я не хотел, попросил налить кофе. Такие поздние завтраки, можно назвать их очень ранними вторыми, причуда нашего Императора. Любица и Снежана, когда-то признались , что их отец встает очень рано, первый раз семейство собирается за столом в семь утра, взрослые пьют кофе, дети чай.

-Дядя Карел, помоги мне , очень хочу бутерброды с сыром, колбаской и рыбкой, но пока не доем эту мерзкую кашу, мама не разрешит.

Славица попросила меня нагнуться и сейчас шептала, прижавшись губами к уху, было щекотно.

-Я знаю, где папа свои запасы коньяка держит, хочешь, утащу для тебя пару бутылок, больше нельзя, может заметить. Ладно, пусть будет три, только помоги.

Теперь моя очередь шептать в маленькое, розовое ушко, выглядывающее из-под локонов волос цвета меда..

-С кашей помогу, а вот коньяк трогать не будем, брать без спроса нельзя.

-Ладно, у папы ничего брать не будем, но тогда я расскажу тебе, как у гвардейцев можно стянуть автоматы.

А вот это уже интересно, вопрос касается безопасности рода Богуславичей. Посмотрел на Мартину, та сидела напротив и ковыряла десертной ложкой бисквит. Кивнул славной Славице, знали бы ее родители, о чем мы сейчас так мило беседовали. Этот фокус мы придумали буквально через несколько дней после моего первого визита во дворец., Славица действительно ненавидит кашу, она тогда расплакалась, и я просто не смог отказать. Узнав ее получше, начал сомневаться в искренности тех слез, но продолжал помогать этой оторве и дальше. Когда девочка с гримасой отвращения на ангельском личике подносила ложку ко рту, та уже была пустой, а где-то недалеко от дворца на зелень идеального газона в это время с неба падала манная каша.

-Ура, мама, я все съела.

Маленькая принцесса продемонстрировала всем пустую тарелку.

— Хочу бутербродов и фруктовой водички.

Рядом с девочкой появился слуга и начал наполнять ей тарелку.

-Мама, мы все видели.

-Мама, они снова жульничали.

-Обманывать нехорошо.

Сначала меня напрягало общение с Любицей и Снежаной, длинную фразу они разбивают на несколько частей и говорят по очереди, потом привык.

-Докажите. Я мучилась, но сделала это, а вы меня в чем-то обвиняете. Месть оскорбленной Славицы будет страшна. Карел, сегодня покажу тебе что-то ужасно интересное, знаю, как можно подглядывать за фрейлинами в их бассейне, они там почти все голенькие, тебе понравится. А эти две пусть знают об этом и страдают.

-Славица, отправляйся немедленно к себе в комнату, ты будешь серьезно наказана.

Драгослава сурово смотрела на дочь, похоже, эта выходка ребенка вывела ее из себя.

-Я маленькая, поэтому меня всем можно обижать, дядя Карел, ты-то знаешь, что правда на моей стороне. Эй, пойдешь со мной, поможешь донести.

Девочка сунула в руки слуге тарелку с горкой бутербродов, бутылку воды и гордо зашагала к двери.

Создатель, только тебе ведомо, какой она будет, когда подрастет. Славицу регулярно наказывают, как-то она призналась, что несколько раз даже пороли, но маленькая принцесса неисправима.

Тишину нарушил грустный голос Императора.

-Карел, может для начала по соточке коньяка?

Не понял, это он что, сейчас так непринужденно атмосферу за столом решил разрядить? Очень деятельный и решительный у нас монарх. Взглянул на Мартину, та оставила бисквит в покое и смотрела на меня, кивок, незаметный для окружающих, был лишь обозначен. С этой дамой все понятно, интересно мнение супруг любителя с утра пораньше размяться коньячком. Императрицы переглянулись, и эти кивают. Младшие близняшки продолжали перешептываться, старшие явно недовольно смотрели на отца и его жен, заметно оживившийся глава семейства, не обращая внимания на то, что происходит сейчас за столом, объяснял что-то вытянувшемуся в струнку слуге.

Передо мной появился пузатый бокал на короткой ножке, немолодой мужчина в ливрее наполнил его на четверть, не больше. Когда на рассвете пил коньяк в доме Мартины, она смотрела на меня , называла варваром и терпеливо объясняла, как нужно обходиться с этим благородным напитком. Заранее знала, что может пригодиться? Монарх священнодействовал со своим бокалом, покрутив, высматривал нечто на стенках, что-то с блаженным видом вынюхивал, то держа на расстоянии, то почти засунув в него нос, попробовал изобразить примерно тоже самое, пахнет в самом деле неплохо, почти как тот одеколон, что купила мне Мартина.

-Карел, так нельзя, не тот напиток, но хочу с тобой выпить залпом за героев войны, становой хребет Империи, пока они живы, врагу нас не победить.

-Ваше Императорское Величество, может отложим коньяк на потом, горькая, по-моему, для этого подходит больше. Опрокинул стопку с ледяной горчилкой, от соленого огурчика, предложенного услужливым лакеем, вежливо отказался. Самодержец покосился в мою сторону, и тоже закусывать не стал. Мы оба пили сейчас за героев, только он за живых, а я за мертвых.

-Повторим и перейдем к главному?

-На здравие, Ваше Императорское Величество.

-На здравие, Карел.

На горку манной каши, лежащую на газоне, только что вылилось сто грамм холодной горчилки, уверен, предстоит еще серьезный разговор с Императрицами, нужно быть в форме. Мартина и Снежана с Любицей, похоже, заметили мои манипуляции, иначе с чего бы им так одобрительно смотреть. Пятьдесят грамм коньяка, глядя на то, что и как делает наш монарх, я мучал полчаса, не меньше, содержимое бокала пошло за окно вслед за горилкой.