Нет, конечно, были еще и орбитальные крепости, и суда связи, курьеры, разведзонды, малые транспортники, заправщики, посадочные модули, строительные бригады, антиграв-платформы и еще много-много разной ерунды, которую наизобретал отдел Разработки Вооружения, за почти двести лет существования Вооруженных Сил. Но то была периферия. А основой, были наши пять пунктов.

И всеми ими, нам предстояло научиться пользоваться. Вернее сказать — научиться их использовать. Никто не требовал, чтобы мы умели управлять ШКК в условиях боя. Собственно говоря, это было и невозможно, с такой задачей мог справиться только ИИ. Нам хватало умения, самостоятельно посадить ШКК на планету.

Но правильно поставить задачу для эскадрильи ШКК, мы были обязаны. А для этого необходимо было знать возможности самой машины, возможности ее вооружения, и особенности "мышления" ее ИИ.

Вот например — "по-умолчанию", все воздушные цели он воспринимал как приоритетные. И если предстояло штурмовать планету, на которой отсутствуют подходящие цели, или наземные цели, представляли большую опасность — ШКК надо было об этом "сообщить".

То же самое относилось и к материалам, из которых сделана цель, к скоростям движения, к интенсивности излучений и прочим характеристикам...

Собственно, говоря, именно этому мы и учились все два года, пребывания в Академии. На специальных тренажерах, "проигрывали" различные стратегические задачи, которые подкидывал нам ИИ. Начиная с управления одним Универсалом и заканчивая управлением целым дивизионом из трех МТК.

Нет. Конечно учили мы и еще множество разных вещей. И Уставы ВС, Астрономию, Планетологию, Космонавигацию, Историю, Теорию Стратегии и Тактики, Военную Психологию, основы строительства, системы Связи, создание систем Перехода, и..., еще множество дисциплин. Но основой было УМЕНИЕ, ПОСТАВИТЬ ЗАДАЧУ, И ПРАВИЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ИМЕЮЩИЕГОСЯ ОБОРУДОВАНИЯ.

Были конечно и теоретические работы, вроде уже упомянутых мной сценариев войны с пришельцами.

До ближайших откликов, на посланную мной информацию, было как минимум пара часов. Их я посвятил "смакованию" теоретических работ, новых перспективных кадров ВС.

Первый сценарий, не показался мне таким уж оригинальным. Разумные колонии бактерий, уже были. Оригинальным тут был лишь метод "перевербовки" части бактерий, с целью использования их в качестве парламентеров, или на худой конец — шпионов. Впрочем, я не слишком силен в биологии, и не знаю насколько этот метод реален.

А вот следующий сценарий, мне показался действительно интересным. Собственно говоря, он предполагал что воевать придется с такими же людьми как и мы, только оторванных от человеческой общности. Один, или несколько кораблей, посланных давным-давно, долетел до некой планеты. Причем в полете что-то случилось, в результате чего люди забыли о существовании Человеческой Общности.

И естественно, что когда на ту же планету прилетают новые корабли, посланные значительно позже — начинается конфликт...

Интересным тут были психологические проблемы и способы их решения, с которыми могут столкнуться ВС, в результате этого конфликта.

Сомнения, что МЫ можем размазать этих неудачников, по всей ИХ солнечной системе, автор не высказывал.

Но вот хватит ли у нас духу, это сделать... И как этого духу набраться...

Меня только немного покоробило что Матрена Огурцова, не удосужилась высказаться на вопрос — надо ли набираться этого духу.

...А впрочем — может быть она и права. Если будет хоть малейший шанс установить дипломатические отношения — Человеческая Общность это сделает. А если нет...

...А вот еще интересно. — В конце сценария, кадет Огурцова высказывает очень интересные мысли, о том, вправе ли Человеческая Общность — оставлять в покое своих заблудших детей. Нужно ли уважать их волю, или мы должны силой заставить их рассмотреть альтернативную точку зрения.

В общем, с точки стратегии и тактики, ничего оригинального тут не было, но вот с точки, так сказать — философии и этики, это было довольно интересным чтивом.

— Коля, можно к тебе? — Я поднял глаза и увидел стоящих перед моей дверью Алима и ЛО-99. Строго говоря, этого не могло быть даже чисто теоретически. Дежурным было запрещено одновременно покидать свои места во время дежурс... — Я посмотрел на часы, и понял, что очередная смена уже закончена. Но тогда тем более было неясно, что эти ребята делают перед моей дверью, вместо того чтобы бежать к кабине Перехода.

— Заходите ребята, — сказал я, делая дверь прозрачной с обеих сторон, и кивком приглашая их войти. — Какие вопросы?

— Слушай Коля, там смена пришла. — Начал Алим, как-то не очень уверенно, а потом взглянул на своего товарища, словно ища у него поддержку и как будто ныряя в воду, выпалил. — Но мы хотели бы остаться, узнать, чем там дело кончится. Можно мы пока в Штабе поторчим?

— Ну теоретически можно! — ответил я, дивясь его странной неуверенности, уж кто-кто, а Алим излишней застенчивостью не страдал.

....И вдруг меня как громом ударило. К счастью раньше, чем я глупыми вопросами, выдал собственное невежество. — Но вы ведь помните, что объявлен "минус три" для всех ВС, и "минус единица" для ряда флотов. А значит, и Штаб находится в готовности "минус единица"? А это значит, что все работники Штаба, незанятые выполнением своих непосредственных обязанностей, должны находиться в казармах. Отдыхать, и готовится к Защите Человеческой Общности от происков Агрессора.

— Так мы можем и в Штабе отдохнуть. — Резонно ответил на это Ло-99. — Иначе зачем тут существует комната отдыха? — У этого парня всегда была железная аргументация

В принципе, ребята были правы, и я уже было собирался дать свое согласие, как вдруг вспомнил одну свою идею, и решил что сейчас самый подходящий момент, чтобы разыграть маленький этюд...

— Ну допустим, вы останетесь тут, разляжетесь на диванах в комнате отдыха, а в это время враг нанесет удар по Штабу. И в результате вашей халатности — ВС, останутся без штабного командования.

— Да ты чё Коля, — даже всегда невозмутимый Ло-99, казался опешившим от такого поворота командирской мысли. — С какой это стати враг нанесет удар по Штабу, если они за хренову тучу световых лет отсюда...

— Отсюда — откуда? — я сделал хитрое лицо, пытаясь подтолкнуть их в нужном мне направлении.

— Ну, — начал он. — Во всяком случае, я сильно сомневаюсь, что бы Штаб находился где-то за сферой Человеческой Общности...

— Но ведь, ни ты, ни я — этого не знаем, — перебил я его. — А значит, обязаны строго следовать Слову и Букве Устава...

— Да блин Коля, ну ты чего? — не выдержал наконец Алим. — Ты нам еще расскажи, про то, что — "Уставы пишутся кровью героев". Тебе жалко что ли, если мы посмотрим чего тут дальше происходить будет. Мы ведь еще и помочь можем, если что!!!!

— Но если вдруг Штаб будет уничтожен, то кто возглавит Вооруженные Силы Человеческой Общности? — патетически воскликнул я, продолжая гнуть свою линию.

— Да блин, если он будет уничтожен, от нас все равно никакой пользы не будет. — Если Штаба все равно уже нет — где нам работать-то? Алим захлопнул дверцу ловушки. Настал час моего триумфа!

— Ах вы, совсем еще молодые. — Я посмотрел на них, отеческим взором товарища сержанта. — Сколько годков, в ВС работаете?

— Ну допустим — я третий год, а Алим — второй.... — Осторожно сказал Ло-99.

— А в Штабе?

— Ну ты же сам знаешь — пять месяцев.

— Хм... пять месяцев, и до сих пор ничего не поняли? — продолжал я темнить, нагоняя загадочности. — За такую наблюдательность, вас надо бы на место Груни отправить... Вот полгода подряд, на одни и те же звезды, в один и тот же иллюминатор полюбуетесь..., — наблюдательность то и разовьется!

— Да че ты там втираешь, товарищ Главнокомандующий. — Начал уже не на шутку заводиться, быстровоспламеняющийся Алим. — У меня уже две таких полугодовых командировок было. А у Ло-99 даже три — так что с наблюдательностью у нас все в порядке.

— Плохо товарищи офицеры. Очень плохо. Сегодня вы не замечаете самых обычных вещей, а завтра — проморгаете Вторжение Врага!!!!!

— Да каких "самых обычных вещей", мы не замечаем?

— Каких... ну вот хотя бы видишь это пятно? — Я указал пальцем на пятно от Скванского бренди на столешнице, которое я поставил пару дежурств назад, и которое робот-уборщик обходил стороной, поскольку я запретил ему приближаться к своему столу.

— Это не мы... В смысле — видим, и что?

— А то, что на прошлом дежурстве его не было, а на позапрошлом оно было...

— И чего? — спросил не слишком-то быстро соображающий Алим. — Мы то тут причем? —

Лично я, на прошлом дежурстве в твой кабинет не заходил. И пятнами твоими не интересовался.

— А того, — передразнил его я. — Ты лучше бы пальмой, возле Кабины Перехода поинтересовался...

— Какой еще пальмой...??? — его переполняли недоумение, раздражение, и любопытство — дьявольская смесь, чья психокинетическая сила была сравнима с боеголовкой "Прости Господи".

— Обычной, в кадке, что стоит справа от кабины. Сегодня — она финиковая. — Я постарался произнести это максимально равнодушно, — А в прошлый раз — была ананасовой.

-...Так ты хочешь сказать... — до него наконец-то начало доходить. — Значит Штаба два! И кабины Перехода, доставляют по одному и тому же номеру, то в один, то во-второй...

— Лично я, это понял, уже на втором месяце дежурства в Штабе!!!!

— Да. Точно. — Вдруг высказался Ло-99. — Помнишь, месяц назад, я забыл в Штабе свою кепку? Ну ту, с бантами?

— Помню... Ты ее еще все следующее дежурство искал!

— Ага. Я искал, а уже на следующем дежурстве — обнаружил ее на вешалке. Я тогда подумал что ее кто-то нашел, и просто повесил на место. Но теперь мне все понятно...

— Вот ведь блин!!!! Надо пойти посмотреть на пальму!!!!

Он выскочил из моего кабинета, даже позабыв козырнуть. Судя по всему, в ближайшие пару часов ему будет не до отдыха, и не до вторжения пришельцев. Зато каждое подозрительное пятно в Штабе будет взято под строгий учет.

Я откинулся на спинку кресла, ужасно довольный собой. Но Ло-99 быстро спустил меня с небес.

— Коля, я знаю, что ты гонишь! — сказал он мне, причем на его невозмутимом лице проступило выражение, которое можно было бы определить как "хитрое".

— Это еще почему?

— Потому что, во-первых — ананасовых пальм не бывает. А во-вторых, ты самый честный человек на земле..., потому что абсолютно не умеешь врать!!!!

— Почему это я не умею врать??!!!???!!!!

— Не знаю "почему" — наверное это что-то генетическое. В конце концов, твоим предком был сам Порфирий Кукуев. А мне сложно представить, что бы ТАКОЙ человек, когда-нибудь в своей жизни ВРАЛ!!!

Вот и сейчас — придумал ты хорошо, но когда говорил..., — у тебя же все на лице было написано!

— Но ведь Алим купился?!?!

-Алим купился, но только потому что я тебя поддержал. А поддержал я тебя потому, что твоя идея мне понравилась. Задумано неплохо. И я более чем уверен, эта байка сможет продержаться довольно долго. По крайней мере, до того времени, пока кто-нибудь не задумается о сменах.

— Сменах?

— Конечно. Мы же не просто появляемся на работе. Мы же еще смены сдаем и принимаем. Не то что ты, Главнокомандующий — когда хочешь приходишь, когда хочешь, — уходишь...

Так что каждый раз, являясь в Штаб, мы сменяем тут неких людей. И не можем уйти отсюда, пока не придут наши сменщики... А как это может происходить — если Штабов два? Ты подумай об этом!

И ляпнув эту жирную кляксу на мою светлую идею, Ло-99 удалился, так же забыв козырнуть.

А я схватился за голову, и начал судорожно придумывать, как бы разрешить этот вопрос со сменами.

...С одной стороны — можно сказать, что дескать, в двух разных Штабах, существуют две параллельные штабные команды..., но тогда непонятно, как меняются сами помещения Штабов...

Или допустим, существует скрытая кабина перехода... Туалет! За двенадцать часов дежурства, каждый, хоть раз да сходит в туалет, а туалет — это скрытая кабина Перехода! Входишь в одном Штабе, выходишь в другом. ...А там сидит твой прежний напарник! Глупо!!!! Надо найти что-то, куда оба напарника ходят одновременно, причем на каждом дежурстве... Столовая?!?! — Нет, не обязательно. Да и вообще — запрещено покидать Зал Управления обоим дежурным одновременно...

...а может....???? Хотя нет — тоже не получится... Или допустим... — Нет, тоже лажа...

...Да что у меня — дел других нету? Больше не о чем подумать??? Вот хотя бы выяснить, что происходит с этими скафандрами. С какой стати, автоматические заводы начали гнать продукцию с дефектами? Или вот с теми же подштанниками? Ну куда может деваться такое количество весьма специфической амуниции?

...Или допустим клоны! Клоны-роботы. Запрещенные Андроиды!!! У каждого штабного офицера есть копия-андроид, который и встречает новую смену... В новых, теплоизолирующих подштанниках... — Полный бред!!! Хотя что-то в этом есть... Слишком много подштанников, официальное число работников ВС... Клоны — андроиды... А зачем андроидам подштанники...? — А может у них проблемы с теплообменом?!

Да конечно. У них же должен быть источник энергии. Ядерный реактор, расположенный в нижней части туловища. Теплые подштанники изолируют избыточное излучение. Новая модель, проходит экспериментальную обкатку...

— Товарищ Главнокомандующий, разрешите обратиться! — раздался вызов из Зала Управления.

Ну вот вечно прервут на самом интересном месте.

— Разрешаю! — ответил я, нажимая кнопку селектора.

— Пришел предварительный ответ на наш запрос в Службу Дальнего Поиска.

— И?????

— Восьмидесятипроцентная вероятность, что это наш корабль! Предположительно — межзвездный транспортник "Генеральный секретарь ООН Бритни Спирс". Запущен в 2213 году в направлении звездной системы ЕКХ— 471. Экипаж — 32 человека, и 300 человек пассажиров в криокапсулах. Связь с ним была потеряна девяносто семь лет назад, но по расчетам, прибыть в систему ЕКХ-471, он должен примерно в это время.... — с экрана на меня преданно смотрела совсем молоденькая девчонка, с короткой щетинкой волос на голове. Да, судя по всему, она была из последнего выпуска Академии.

— Понятно... э-э-э... офицер Победа Феминизма... Это ведь у тебя — первое самостоятельное дежурство?

— Так точно, товарищ Главнокомандующий! Первое самостоятельное дежурство. А до этого — десять стандартных дежурств в качестве...

Да девицу только три месяца назад выпустили из Академии, и она явно еще не привыкла к нормальной жизни, продолжая рапортовать так, словно находится в стенах Академии под строгими взорами сержантов-наставников Джонсона и Кучеренко. И от этого, я сам начинал чувствовать себя лопоухим кадетом.

— Стоп Победа. Не надо громких титулов. И не рапортуй ты мне, словно я твой сержант-наставник. Можешь звать меня просто Коля. Кто там с тобой на дежурстве?

— Старший офицер Герасим Мацумото, товарищ Ко... Коля.