1_Новый мир: найти свое место

И хоть обладающий даром управления земли и смог укрепить грунт под собой и вокруг себя, но стоящего чуть дальше ото всех товарища все же зацепило, видимо ему не повезло оказаться вне зоны укрепления. Того убить не убило... в последний миг шустрый здоровяк смог вдернуть его в зону действия укрепления, но ногу ему знатно распороло.

А вот патрульные, в отличие от Джока, свои арбалетные болты не экономили. Один из таких угодил в возведенную защитную ледяную стену и неожиданно взорвался огненным фейерверком, частично разрушив стену.

Стихия огня: круговой огненный сполох.

Это кто-то из дорожных патрульных пустил вокруг них разбегающийся круг огня. Всего на несколько метров, но вьюгу сумел рассеять. Правда тем самым, при столкновении огня и холода произошел эффект самоликвидации и образования подобия тумана.

Стихия льда: прикосновение холода.

Эта техника, когда одним касанием пальца можно было заморозить все жидкости в теле человека, включая кровь. А это проводило к разрыву живых тканей и сосудов, что само по себе приводило к смерти. Единственное ограничение, эта плетение накладывалось на собственную руку с эффектом действия не более десяти-пятнадцати секунд. В противном случае ты мог навредить самому себе. А после его использования прибегать к повторному использованию не рекомендовалось как минимум час, так как это могла привести либо к отмораживанию конечности и длительному лечению, либо к полной потери. Даже представители клана Каноэ не имели абсолютный иммунитет к холоду.

Смещение... Джок появился за самой спиною обладателя земляного дара, как самого ближнего к нему. Тот, у кого после предыдущей атаки Норико на лице осталась кровавая полоса, чуть пониже глаз, в последний миг успел что-то заподозрить и даже дернутся в сторону, но все же от прикосновения уберечься не смог. И как результат осел на землю уже мертвым.

Семь секунд... Даже Джок начал ощущать неприятное покалывания в своем запястье, на которое он и наложил плетение.

Снова сместился. Теперь он рядом с подраненным ранее ледяным шипом. И хоть тот пытался, в последний миг ткнуть Джока своим коротким клинком, банально, просто не успел. А вот уже порядком доставший его здоровяк, словно ожидая от него такого действия, чуть не снес Джоку голову своей оглоблей, что по недоразумению называли двуручным мечом. В последний миг, Каноэ подставил под удар его раневого товарища, а сам снова сместился.

Прервал действие плетения.

Оказавшись всего в полутора метра от последнего места И снова этот бешеный мечник, чуть не дотянулся до Джока своим клинком. Если бы тот не успел, в последний миг упасть тому под ноги и путем захвата ног опрокинуть того на землю, краем взгляда отмечая, что два оставшиеся огонька, принадлежащих патрульным, погасли, почти одновременно.

Здоровяк хоть и упал, выронив при этом свою оглоблю, но не был повержен. Он довольно шустро смог вывернутся, и даже довольно чувствительно пнуть Джока ногою.

— Тебе помочь? — насмешливо-иронический голос Норико. Импровизированный туман к этому времени уже успел частично рассеется, и она обнаружилась непринужденно стоявшей в двадцати шагах от него рядом с двумя последними погибшими патрульными: обладателями даров воздуха и огня. Оба были пронзенные здоровенной ледяной сосулькой, причем оба и одной. Сама девушка стояла как не в чем ни бывало, и совершенно не комплексовала по поводу двух трупов у её ног. Это тоже результат перенасыщение техники ледяного дротика и объединения всех мелких в одну большую сосульку, под названием: леденёное копье.

Противник Джока тоже увидел, что остался один, но без колебания обнажил свой кинжал и наставил его на беловолосого перед ним, чуть махнув им. словно приглашая на бой. Даже то, что он только что зарубил своего товарища не выбило парня из колеи (хотя, по правде говоря, к тому времени, тот уже был мертв), что много говорило о нем как о профессионале. Другой бы на его месте был бы этим обстоятельством деморализован, а этот только скалится и помахивает ножом.

— Так как, помочь? — снова спросила его Норико.

— Не мешай, — отмахнулся от неё Джок, чуть помахав рукой, прогоняя онемения после использования той техники.

— Мужики! — презрительно скривилась девушка, отступив чуть назад, за спину писца, что как примерный ученик, застыл в позе между нею и Джоком. А ведь он за весь бой даже не попытался им помочь.

Здоровяк ещё шире оскалился, увидев, как его противник тоже взялся на нож. Вот только Джок не собирался мериться с ним силами и играть по правилам. Взмах, бросок ножа, от которого тот, конечно, уклонился, но его противник уже не там, где был мгновения назад и от силового захвата уже увернутся не смог, (хотя нельзя было сказать, что не пытался, словно, каким-то образом заранее предвидя то или иное действие Джока... и будь бы он только чуточку по проворнее и...) пропахав носом землю и вскрикнул, когда сломалось вывернутое под неестественным углом запястье руки. Шагнул, чтобы добить и в этот момент остановился.

— Не добьешь? — как-то уж через чур кровожадно уточнила у него девчонка. Глянул на неё, а затем на здоровяка.

— Сначала бы хотелось задать ему парочку вопросов... — решил он. — Даже не дергайся, — предупредил Джок своего пленника, наставляя на него ствол полуавтомата. — От того насколько мне понравятся твои ответы, будет завысить, насколько легкой будет твоя смерть... Будем упираться или поговорим?

— Почему бы и не поговорить, — тот совершенно спокойно, без злости глянул на Каноэ, баюкая сломанную, и начавшуюся распухать руку. — К тому же никаких государственных тайн я не знаю.

— Ну тогда первый вопрос: как вы нас заметили? — спросил парень, предварительно глянув на Норико. Вдруг ей тоже найдется, что спросить? Но девушка хранила молчания, хотя, явно, проявляла интерес.

— Вы позволите? — вежливо поднял руку здоровяк, осторожно и медленно вытянув из-за шиворота, цепочку с уже виденным камушком, что мигал и дергался. — Достал зараза! — честно признался. — Новая разработка наших мастеров артефактов... Начинает вибрировать, сразу, как только в радиус действия попадает незарегистрированный обладатель дара минимум третьего уровня.

Джок оглянулся на девушку.

— Ты у нас регистрирована? — уточнил он, подумав, что возможно только он такой дремучий и не знает о таком. Слегка даже нахмурился подумав, что позже стоит сделать девушке внушение, чтобы о таких вещах предупреждала заранее.

— Нет, конечно, — ответила Норико, и судя по изменившемуся выражению лица, она его не обманывала, и сама была не в курсе. — И давно у вас стали регистрировать всех обладающих даром? — спросила уже сама.

Здоровяк удивленно глянул на них, видимо не понимая как о таком вообще можно было не знать, но все же ответил на вопрос:

— Девять лет назад указом Императора о всеобщей регистрации...

— Понятно, — удовлетворённо кивнула девушка. — Тогда я уже скрывалась у Нори!.. Видимо, Император использовал неудавшийся против него мятеж, как повод к такому.

— То есть, вы нападёте на каждого незарегистрированного, если встретите такового? — спросил Джок, тоже скосив взгляд на посиневшую руку патрульного.

— Не на каждого, — подумав возразил тот. — Только на тех, кто стремится уклонится от встречи с нами... Таково распоряжение столичного начальство... Если не зарегистрирован и пытается избежать внимания, значит бунтовщик, а значит должен быть уничтожен.

— Как интересно... — пробормотал Джок. — А если прошел регистрацию, значит бунтовщиком быть не может?

— Не ни может, а не сможет... — поправил его и пояснил. — Если посмотрите на убитых, то у каждого из них на руке браслет... такой сложно-веревочного плетения... Это тоже артефакт... дешёвый в своем производстве, но который нельзя снять. А в нем, вздумаешь гадить власти, тебя на раз вычислят и того... И тебя и всю семью как мятежников, либо на каторгу, либо... — провел ладонью по шее.

— Понятно... — да не хрена ему не было понятно! Получая ответ на очередной свой вопрос, тех самых вопросов становиться ещё больше.

— К тому же встретить незарегистрированного на такой, почти заброшенной дороги... тут даже вопросов не возникает... Как только стало ясно, что незарегистрированные из Белого клана... — неопределённо пожал плечами. — Если вы не в курсе, то находитесь вне закона...

'Значит находиться вблизи дорог нам крайне противопоказано. — подумал Джок. — Задачка то все усложняется и усложняется!'

Потому как нахмурилась Норико, Джок понял, что она тоже о таком подумала. Как и о том, что за десять лет, привычная ей империя изменилась до полной неузнаваемости.

— Хочешь ещё что спросить? — поинтересовался у девушки. Лично у него больше вопросов к этому парню пока не было.

— Нет... — помолчав ответила она. — Заканчивай тут. — и отвернулась. По тому как дернулись её плечи, парень понял, что она не так спокойна, как это может показаться на первый взгляд.

Взгляд на патрульного. Тот все так же спокоен, смотрит прямо, не отводя взгляда. Его выдержке перед лицом смерти можно было только позавидовать. И именно поэтому Джоку было трудно нажать на спуск мага-стрела, и все закончить.

— А без этого совсем никак? — негромко спросил здоровяк. — Если я пообещаю, что не выдам вас?

— Сам понимаешь, доверия к тебе у меня никакого... А рисковать я не имею права. — отрицательно качнул головой Джок, снова прицеливаясь тому в голову, собираясь сделать неприятное для себя дело... Ведь одно дело убийство в бою, совсем иначе вот так... хладнокровно, когда тебе, вроде бы уже никто не угрожает. — Так что извини... как говориться. ничего личного. — Джок все так же спокоен. Как бы мерзко он от этого себя не чувствовал, но он сделает это.

'— Он не врет. — неожиданно прервал свое молчание песец, который самого начала вел себя как сторонний наблюдатель. — Он вам даже сочувствует и желает удачи и это в его то положение... Точно глупец!'

Патрульный вздрогнул, растерянно уставившись на зверька. До этого момента он принимал его просто за домашнюю, немного экзотическую зверюшку. И вдруг, ОНО заговорило!

— С чего ты взял? — Джок даже не оглянулся, и взгляда от патрульного не отвел. Даже палец на спуске не обмяк.

— Маго-звери, инстинктивно чувствуют, когда им врут... — негромко произнесла Норико, тоном полного сомнений. — Подожди!.. Джок, назад... — это она поспешила остановить парня. — Кен? Можешь что-нибудь ещё добавить к сказанному тобой?

— Вообще-то ты знаешь, что я не люблю этого делать. — раздражённо проворчал песец, медленно приближаясь к лежащему на земле человеку, во взгляде которого все больше и больше появлялся страх.

Замер, так и не дойдя пары шагов.

'— Он тебе подойдет. — неожиданно и непонятно для Джока заявил северный лис. — Он и сам не восторге от того, во что превратилась империя, и давно подумывает о том, чтобы сбежать из неё. Только беременная супруга его ещё пока удерживает от этого поступка'.

— Вот как, — задумчиво произнесла Норико. — У тебя есть супруга? — подошла ближе. — Джок, да убери ты свой маго-стрел. — раздраженно глянула на парня, что выглядел после заявления Кена слегка растерянным. Хотя это мало что изменило в его позе. И даже слова девушки, казалось, он пропустил мимо ушей. Но вот он пошевелился и сделал один шаг назад.

— Может быть уже пора решиться? — глянула на парня, что лежал на земле, Норико.

— Я извиняюсь, — от всех этих непоняток, Джок не мог больше молчать. — Это сейчас что было? Этот четырехлапый может читать чужие мысли? — только сейчас он начал опускать к земле ствол своей винтовки, хотя взглядом все так же прикованным к парню, что на коленях перед ним.

'— Ухо отгрызу, если ещё раз меня так назовешь...' — совершенно по-звериному оскалился на него песец, но Джок его совершенно проигнорировал.

— Ну что-то типа того. — ответила ему Норико, на всякий случай вставая между своим охранителем и магическим зверем. — Большинство маго-зверей могут проделывать нечто подобное. Правда, со слов Кена, им это не доставляет удовольствия.

— Ну допустим... 'Боже в какой абсурдный мир я попал!' — невольно подумал и продолжил. — И что ты ему сейчас собираешься предложить?

— Вассальный договор на крови. — вместо девушки ответил патрульный. — Я прав? — в ответ кивок. — Вот уже более ста лет такое не практикуется. — задумчиво произнес парень. — Ведь это клятва-договор связывает не только присягающего на верность, но и накладывает немалые обязательства на принимающего клятву... Это гарантия для обоих сторон. — пристально глянул на Норико. — Меня это вполне устроит. Но вам то какая от этого выгода?

— Белый клан сейчас не в том положение, чтобы гордо выпячивать грудь, делая абсурдные заявления о своем величии, от которого, по сути, ничего не осталось. — спокойно заявила девушка. — Зато мы сможем помочь друг другу и объединившись попытаться выжить в изменившемся не в лучшую сторону мире.

Она вытащила свой кинжал и протянула его патрульному.

— Стой на месте, — не глядя отдернула Джока.

— Ты хорошо подумала? — хмуро ответил ей он. Не то чтобы он был против, но считал, что такие решения должны приниматься более взвешено и обдуманно. Норико не ответила, а вот патрульный, здоровой рукою взял предложенный ему нож, краем глаза отмечая, как напрягся парень с маго-стрелам, с которым ему совсем недавно пришлось сойтись в поединке.

— Я... — парень без колебаний порезал себе руку чуть выше сломанного запястья — Син из рода Саята приношу вассальную клятву роду Каноэ и его главе... — вопросительный взгляд на девушку.

— Норико...

-... и его главе Норико Каноэ, возлагаю на себя все обязательства как младшего союзника и вассала... — продолжил он.

В общем ничего такого особенного в сказанном парнем, Джок не услышал. Как и не понял, что такого уж особенного в произведенных им действиях. На его взгляд пафосная клятва.

-... Данная клятва распространяется на всех представителей моего рода как здравствующих, так и будущих. — закончил он, протягивая обратно кинжал девушки.

— Я Норико Каноэ, — теперь уже она режет свою руку, так чтобы из вены на землю стекала кровь. — Принимаю вассальную клятву главы рода Сина Саята. Гарантирую покровительства, защиту и уважение рода Каноэ...

И снова ничего такого, а в конце уже слышанное от Син:

-... Данная клятва распространяется на всех представителей моего рода как здравствующих, так и будущих. г

После чего они соединили свои руки, рана к ране. И в этот момент Джок ощутил сильнее жжение чуть повыше своего запястье. Глянув на него с удивлением, увидел проступившее на нем символ клана Каноэ, виде серебренной снежинки, а под ней проступило миниатюрное изображения красного щита в центре которого была изображена роза. Подобные эмблемы появились на запястьях у Норико и Сина. Только у последнего щит с розой оказался в центре снежинки, символизирующей герб клана Каноэ.

— Я так понял, на этом с формальностями покончено? — сказать это, не выдав своего смятения оказалось не так уж и легко, но Джок справился.