Книга вторая. Готские Войны

— Уговорил, разделю как и ты людей на две дружины, первая будет латная, а вторая часть в кольчугах походят — согласился Радомир — я с собой между прочим лучших воев забрал, а те кто у Гореслава и у Аркха остались, те как раз и есть самые бестолковые наемники, они вон как твои отроки, вчера еще хвосты быкам крутили, а сегодня поди же ты, воями называются. Да только если ты корову мерином назовешь, она ведь под седло все равно не встанет. Так, что пусть и кольчужным рубахам возрадуются, не заслужили пока броней железных.

— Креслав, подойди сюда — позвал я своего воеводу. Подбери нашим арбалетчицам самые лучшие кожаные куртки, да с подстежкой меховой, а железо с них снимай, хватит женщин мучить, на них и так веса много, пусть лучше еще один колчан с болтами таскают. И еще как пойдут люди к Гореславу, передай мой наказ, пусть пришлет он мне два десятка воинов из своей крепостицы. И вот еще что, есть ли у нас люди Бажены, что не годятся в старшую дружину?

— Есть вождь, три копейщика, что с нами на готландцев ходили, они после ранения и не воины боле, пусть в селение свое возвращаются, и еще я бы отдал ей четверых отроков, не идет им воинское дело.

— Хорошо, тогда сними с них дорогие брони, дай каждому самострел с болтами и наконечников для копий, подучи стрелять. Дай еще готских копей да топоров и пусть уходят к Бажене, пусть там своих родовичей охраняют. Заодно груз помогут дотащить до Гореслава.

Эх, я сам бы сходил до Бажены, но уже нельзя. Так и витает в воздухе новая война. Люди Радомира ходили за реку и смогли поймать разведчиков врага. И вот эти разведчики принесли плохую весть.

Где то в лесах появился важный готландский купец, и всем вождям сказал, что у него злые венды крепость захватили, а в той крепости видимо-невидимо злата-серебра. Вот и собираются вожди в поход по первому льду на крепость за золотом идти. И собралось их уже чуть ли не три сотни воинов, ожидают еще каких то селлов и земгалов, что на юге у самой болотной реки живут, и вот когда лед на реках встанет, пойдут в большой поход. Что за болотная река я не понял, но то, что это совершенно другие рода, чем мои песьеголовцы это и так понятно.

— Вот тебе брат и война — протянул я — а ты говоришь что в Приморском не хватает всего два десятка воинов, чтобы от ворога отбиться.

— Да не бойся ты — Радомир со смехом хлопнул меня по плечу.

Вот же бычара, чуть ключицу не сломал.

— Мои четверо воинов десяток этих песьголовцев перебили как куропаток, а на стенах мы один против десяти легко устоим. Пошли на ристалище, погоняю тебя, а то ты вон уже Яровуда побеждать стал, а он первый мечник после меня.

Радомир слышал много историй про чудесное возвращение Чеслава из-за кромки, он даже людей отправлял в селение Бажены, что бы выпытали про Чеслава, что интересное.

Так вот люди говорят, что в квитне (в апреле) шаман неведомый у дуба священного просил богов послать защиту людям своим, и услышал мол шаман тяжелое дыхание бегущего человека. Шаман тот странный спрятался и видел как на полянку возле дуба выскочил Чеслав, а потом туда же выскочили еще три воина и напали на Чеслава, но тот их убил мечем, а последний воин, что был большой как тур и имел топор огромный Чеслава мол убил, а после и сам тур от ран умер. Шаман сказал людям, что там, на полянке все умерли.

Все умерли, и Чеслав тоже.

А как солнце осветило всю крону священного дуба, то есть в полдень, то будто бы случилось чудо и Чеслав восстал из мертвых. Вот так вот, шаман сказывал, что это боги выгнали душу Чеслава из-за кромки назад в тело, но зачем, никто не ведает.

И Яровуд говорит, что Чеслав какой то странный стал, показывает какие то неизвестные удары длинным мечем, и делает с мечем то, чему его волынец не учил, железо опять же полюбил, хотя ранее такого за ним не замечалось. По всему выходит, что кто то другой учил Чеслава. Волынец в войске короля Видимира служил и много битв прошел. И как любой воин он привык биться в тесном строю, а Чеслав в тесном строю вместо топора все время за меч хватается, а если нужно один на один биться, так наши воины все выходят с копьем или сулицей, а Чеслав опять мечи или саблю кривую берёт. Вот и выходит, что изменился братец посл посещения ирия, сильно изменился.

Получив очередной удар топором по шлему я поднял руку.

— Все Радомир, всё я устал. Никак я не могу тебя побить, ты своим топором машешь быстрее чем я мечем.

— А ты меня расстраиваешь Чеслав — проговорил Радомир — вот я тебя топором бью, а раньше я тебя только мечем бил, а по топору ты был лучшим в нашей ватажке, тебя ведь сам Волынец учил топором махать.

Я двести пятьдесят восьмой раз показал Радомиру на шрам над левым ухом.

— Вот брат, это последний удар Волынца, и я тебе скажу, что после этого удара я многое забыл и многое делать больше не могу. Вот и получается что теперь я топора уж очень сильно боюсь.

— А ты шамана или ведуна позови, пусть прочитает наговор какой и все твои страхи пройдут, а еще лучше вон дай золотой бизант жрецу Хорса, он тебе заговор от страха наведет, они эти жрецы все умеют, я знаю.

— И где я тебе в этих болотах жрецов искать буду?

— Так ты сходи к своей Звениславе, у нее в болотах бабка беззубая живет, ведунья Макоши служит, так она то точно знает, где жрецы Хорса сидят, ведь Макошь жена Сварога и она многое знает, а ты и есть самый что ни на есть сварожич.

— Что ты говоришь, какой я сварожич?

— Да брат, тебя действительно Волынец хорошо по голове то приложил — покачал головой Радомир — Сварог бог и покровитель ковалей, а ты думал о том, с какого перепуга ты вдруг ковалем стал? Вот раньше ты даже на знал, что такое молот и горн, а теперь вон мечи какие делаешь, и метал куёшь, а это брат все по воли Сварога, так что тебе к жрецу идти надо.

Вот же блин я опять спалился, как тут жить то дальше, я ведь ничего про местных богов и про обычаи не знаю, и палится я уже начинаю конкретно, каждый раз все больше и больше. И контузией тут не отмажешься. На контузию от удара по голове можно списать забывчивость, а вот от куда я так много знать стал? Нужно новую легенду придумать, а то сожгут меня жрецы на костре, как демона болотного.

Вечером я позвал свою ключницу Раду, баба она толковая, своего князя любит, поэтому и не сдаст.

— Послушай рада, говорят, что у Звениславы возле селения живет ведунья, что Макоши поклоняется, что ты про это скажешь, что за Макошь такая и что за ведунья?

Рада посмотрела на меня странным взглядом.

— У Звениславы есть Мирина дочка всевидящая. Как родилось дитя, говорят прибежала девка-воительница, взяла дочь новорожденную и отнесла к Великой матери а там на алтарь богини Макоши дитё возложила, а потом принесла дитё и молча отдала Звениславе. Так с тех пор и зачастили бабы разные в род Звениславы, говорит, что очень уж сильна девка растет, с духами мол знается. Кому зуб больной заговорит, кому пропавшее молоко вернет, сильная девка растет, с духами знается.

— А при чем тут Макошь и духи? — не понял я — Макошь же богиня, а духи это вообще из другого репертуара.

— Макошь богиня плодородия и жизни, мы все чтем её. Она богиня женского начала и материнства. Макошь сама Земля, она хранит очаг, а духи, что ей пр ислуживают — это духи трав, огня, земли да ветра.

— Говорят, что Макошь жена Сварога.

— Нет Сварог, это отец первого поколения всех богов сварганивших этот мир. Именно Сварог метнул Алатырь в Великий Океан, благодаря чему из океанских пучин поднялась первая суша. А когда в подземной тьме родился Чернобог и стал плодить аспидов, то Сварог несколько раз ударил своим кузнечным молотом по Алатырю и из высеченных искр родились первые боги — Даждьбог, Семаргл и Стрый, которые стали сражаться с враждебными нам тварями.

— Так Сварог выходит перво бог, а кто же тогда Макошь, она что как Ева из ребра Сварога рождена?

— Не знаю я никакой Евы, но если Сварог это символ мудрого отца-воина, покровителя рода, его защитника и наставника, и он поднял из пучины морской земную твердь, то выходит, что он отец Макоши.

— Это из каких таких рассуждений это выходит? — не понял я.

— Ну как людишки, что по Десне живут почитают Макошь как богиню плодородия, богиню, что прядёт нити судьбы, она пряха, а какое плодородие может быть если земли нет?

— Не понял я тебя Рада, что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что первым появился Сварог, который в борьбе с Чернобогом извлек из пучин морских земную твердь, а уже потом появилась богиня плодородия и пряха Макошь. Выходит, что женою Сварога она быть не может, она может быть его сестрой, а может быть вообще чужой богиней, что пришла в наш мир, дабы помочь в нем родиться всему живому.

— Значит меня люди зовут сварожичем потому, что как и первобог я люблю огонь и метал?

— Так и есть.

— Вот скажи мне Рада, как мне быть, после удара топором по голове я многое забыл, и есть ли возможность сходить к жрецу Сварога или Велеса, чтобы помогли мне память вернуть?

— Ты князь такие вопросы мне не задавай, и у жрецов не спрашивай, ничего они тебе не скажут, а может и вообще разговаривать с тобой не будут.

— Почему это не будут? — возмутился я.

— А ты что же князь хочешь богу Сварогу, что передал тебе часть своей силы, сказать что он мол бог, ошибся? Ведь у тебя голова маленькая и если тебе бог что то дал, то что то и забрать должен, а иначе как же он тебе в маленькую голову большие знания вложит, в малый горшок ведро воды не наберёшь.

Вот же черт, это что получается, обычная ключница, умнее князя, такие философские мысли выдает, что я иногда аж в ступор вхожу. Мои глаза видно стали достаточно круглыми и Рада решила меня успокоить.

— Да ты не переживай князь, ведь как люди говорят "если где не будь убудет, то в другом месте обязательно прибудет".

Вот спасибо тебе тетка Рада, вот успокоила, опять князя своего мордой в какашку как кутенка опустила, типа, ты князь еще глупый и не дано тебе великое божественное деяние постичь. Я именно так и подумал, но сказал другое.

— Так ты Рада думаешь, что не нужно мне жрецов искать?

— Ахаха-ха, вот ты князь не терпеливый, не торопи богов, если нужно они тебе сами сигнал пошлют, а ты делай что должен, твою судьбу Сварог уже решил, ты только оправдай его доверие, трудно душу из-за кромки вытащить, а он вытащил и в новое тело вложил.

— А ты уверена, что это был Сварог?

— Нет, не уверена — рада задумалась — тебе нужно к Великой матери сходить. Она в Оковском лесу обитает. Мать у Макоши спросит, не ж то богине судьбы про тебя ничего не известно? Да быть такого не может, людишки на Десне говорят, что Макошь про самого Сварога знает больше чем он сам про себя, к ней все боги за советом приходят, и тебе не зазорно к ней сходить.

— К Макоши?

— Вот ты даешь, просто как дитя малое — усмехнулась рада — как же ты к Макоше попадешь, она же богиня. К Великой матери тебе в Оковский лес нужно, а она уж перед Макошью за тебя словечко замолвит, и что тебе нужно выспросит.

Вот черт, похоже я тут вообще ничего не понимаю.

Мирина плакать уже не могла, слезы кончились еще несколько дней назад, она только повторяла, мой князь придет и вас накажет, мой князь придет, она видела это в своих видениях. Огромный воин в сияющей железной броне, с большими мечами разил врагов, а то, что ей снится всегда сбывается..

Десять дней назад в селении Звениславы умерла роженица, а потом один за одним умерли два рожденные еще летом ребенка, и мать Мирины послала за бабкой ведуньей что жила на болотном лугу недалеко от селения. Когда пришла бабка ведунья, она сказала, что люди живут не правильно, не почитают древних богов и не приносят жертвы матери земле, но глава рода Звенислава, прогнала злую бабку. Звенислава сказала, что Мать сыра Земля не требует никаких жертв, ибо святая богиня Макошь есть богиня жизни, а не смерти. Ведунья же сказала, что Сварог покинул эту землю и на его место пришел дух злой, этот дух играет с огнем и металлом, этот дух молод и глуп, а потому нарушил много запретов, и теперь, чтобы усмирить гнев богов, требуется принести жертву, придать огню девственницу, а если жертвы не будет, то умрут вначале все дети, а потом и весь род. Макощь всё то видела ибо веретено судьбы никогда не останавливается, и прядет будущую нить бытия в которой вплетены как судьбы людей так и судьбы богов.

Ведунья сказала, что Звенислава глупа и не должна быть главою рода ибо не ведает, что мать сыра земля требует не себе жертву, а просит почитать бога солнца Хорса, и в честь почитания Хорса нужно сжечь избранную девственницу, которая придя в чертоги божьи попросит за нас немощных.

Старуху изгнали по приказу Звениславы, а через два дня умер еще один мальчик, двух лет от роду. Обозлились женщины, напали на Звениславу, и потребовали отдать её дочь жрецам Хорса.

Вначале женщины из рода связали и привели Мирину к жилищу беззубой бабки ведуньи, проклятой ведьме, что не имела права селиться рядом с людьми, ибо душа её общается с духами. А еще через два дня как замерзло болото и выпал снег, злая ведьма потащила Мирину к жрецам. Мирина плакала, кричала, но её стенания и крики слышали только вороны болотные. А потом она перестала плакать, Мирина опустив голову брела за старухой и про себя повторяла: ".. он придет, он вас накажет, ибо он есть избранник самого Сварога...".

Как бы мы не готовились, но зима пришла внезапно. Одним прекрасным утром я вышел из избы и увидел, что вся земля засыпана плотным белым ковром и температура воздух ночью стала опускаться до -10 градусов, на реке встал лёд. Мы вышли на лед и прошли по реке несколько километров вниз, натоптав дозорную тропу, потом я отправил вверх к Витебску десяток воинов. И с тех пор каждый день наши дозоры с рассвета ходили по реке вверх и вниз на пол суток пути, иногда дозоры доходили да Витебска, что стоял вверх по течению реки и до самого селения чудинов, что стояли в двух сутках пути вниз по течению, но никаких признаков нахождения вражеских лазутчиков отмечено не было.

Я встретил людей, что пришли от Гореслава, одел их в неплохую хоть и старую бронь, выдал новое оружие, припасы и в сопровождении нескольких пацанов отправил в Приморск, теперь там почти пять десятков добрых воинов.

Вместе с теми людьми пришел неизвестно откуда и мой дед лешак.

— Где ты был дед? — с укоризной спросил я.

— Как где? Ходил в священную рощу.

— А меня бросил тут одного?

— Ты князь, ты сам себе хозяин — ответил дед — а вот люди в твоем княжестве не хозяева своей жизни, за них все духи болотные решают и жрецы чужих богов.

Да вести, что принесли мне разведчики и дед-лешак были нехорошими. Отряд наемников, что шел от Гореслава по пути зашел во все мои селения и собрал все слухи, оказалось, что в селении Звениславы, что стояло на середине между Баженино и Витебском, умерли уже трое детей, то ли от голода, то ли от болезни. И вот в этом селении появились какие то жрецы и сказали, что люди живут там неправильно, жертв богам не приносят, вот боги и берут свое.