Хроники сфер - 2

— Арсенал магии Тьмы — заклинание Ужаса, точнее его разновидность, — флегматично пояснил Ихор.

— Это я уже понял, — успел быстро пролистать лог и поразиться силе заклинания. Оно пробивало мою защиту от Ментала, хотя по идее не должна была. Загадка. — Я думал, зрители защищены от воздействий тех, кто на арене.

— В данном полигоне нет. Вернее, от физических и магических атак да, а вот от эманаций, не от всех. Тяжело это, технически перекрыть канал связи с родным миром гончей. Начинается! — оборвал свою речь голем.

Над ареной горел ярким белым светом таймер обратного отсчета. Гончая походила по очерченному кругу, пробуя продавить защитный контур, в который ее поместила система Полигона. Естественно, у нее ничего не получилось. Защита вспыхнула, и на голом торсе гончей вспух маленький ожог. Недовольно фыркнув, тварь, расправив тунику, присела на колени.

Вроде барышня передо мной, а признаков, что это самка нет. Хотя кто у них знает, где у них расположены признаки пола? Сужу только потому, что оно в тунике.

7...6...5... Наран медленно поднялся и развернулся к своему противнику. 3... Дуэль взглядов длилась секунду, после чего в левой руке поднявшейся гончей соткался из пепла лабрис — обоюдоострый топор. Только вот он был какой-то необычной мне модификации — лезвия были и в начале и в конце древка. Да и само древко было длинным, метра два, примерно.

1... Закрутив левой рукой неправильный лабрис, превращая его в пропеллер геликоптера, гончая призывно махнула правой рукой, приглашая к нападению.

Сверкнув вспышкой сине-белой молнии, ракшас с места бросился на врага. Прыгнул, пролетая над врагом, взмахнул топорами, но гончая просто присела, пропуская смертоносную сталь над собой. Тварь повела правой рукой, творя заклинание и на арену навалилась темнота. Всего на секунду и снова стало светло, по крайней мере, для нас, зрителей. Интерактивное табло отображало используемые на арене заклинания и текущие эффекты. Темнота не мешала не только мне, но и ракшасу. То ли звериные инстинкты, то ли магия какая, не суть. Наран точно видел противника.

Гончая рывком сместилась на край поля, и по движениям темных масс возле нее было понятно, что создается заклинание. Не простое, а что-то из разряда запредельных. Пошла ва-банк?

Резко крутнувшись на месте, четырехрукий, метнул свои сабли на манер метательных ножей. Еще один поворот вокруг своей оси и на свиданье с гончей отправляются топоры, вспарывая воздух и выдавая басовитый гул. Заклинание прервалось, но вреда оружие ракшаса не нанесло. За долю секунду вокруг гончей образовался темный полог, в котором, звеня от вложенной в них мощи, застряли топоры с мечами.

Во время запуска в полет своего оружия Наран не стоял на месте, его руки переплелись в странную конструкцию. Левая верхняя рука сжалась в замке с нижней правой, та же конструкция получилась и с другой стороны. Эти два "замка" находясь на одной вертикали, засверкали и, соединившись между собой, выдали разряд толстой молнии ударившей в тварь.

Полностью уйти от разряда гончая не смогла, хоть и пыталась. Ее задело краешком, опалив бок, разорвав тунику и отбросив в сторону. Опа! Да это не гончая, а ... гонец? Тьфу, кто меня грамматике учил и не доучил?! Гончий. Самый что ни на есть самец. Что-то я отвлекся.

Не отвлекаясь больше на щиты, гончий Тьмы атаковал. От него отделились десятки темных вытянутых сгустков, от которых ракшас уйти не смог. В него попали штук шесть, или семь, но и этого хватило, чтобы развернуть тело Нарана в воздухе и отбросить метров на десять. Упав, ракшас не поднялся, а лишь громко застонал.

Снова каркающий смех и уже полностью восстановленная тварь поднимается с пола арены. Чуть спружинив ноги тварь взмыла в воздух, раскручивая свое оружие. Все, хана блохастому, на перерождение пойдет. Но, Наран смог удивить.

Отброшенные в сторону клинки и топоры ракшаса, свистнув вспарываемым воздухом, стрелами устремились в падающего на ракшаса гончего. Тварь в полете отбила все атаки, но как оказалось, это был отвлекающий маневр. Перевернувшись на спину, ракшас снова показал миру свое искусство переплетения рук. От этой молнии гончий Ттмы не увернулся. Поймав полный разряд, что пробил в его торсе немаленькую дыру, он кулем свалился на землю.

— Молодец, — сухо прокомментировал исход поединка Ихор. — Может, и выйдет из него что-то путное.

Тем временем на арене творилось что-то странное. Вокруг Нарана с огромной скоростью кружились багряные искры, проходя сквозь него и явно причиняя неудобства. После каждого такого проникновения ракшас вздрагивал и взрыкивал. Частота мельтешения искр возросла, и порыкивания Нарана превратились в один сплошной рёв. Внезапно мельтешение остановилось, но лишь на мгновенье, все искры как один ринулись в четырехрукого и растворились внутринего.

— Ну, вот и все, наш мальчик вырос, — сказал, подымаясь голем. — Мне тут больше делать нечего, понадоблюсь — позовешь.

Я лишь молча кивнул, смотря за продолжением представления, развернувшегося на арене. Ракшаса скрючило, он повалился на землю, но лишь на мгновенье. В ту же секунду он выпрямился, воздел руки к своду и по арене пронеся рык: — Да!!!

Я с изумлением наблюдал, как изменяются цифры уровня ракшаса. Плюс один, два, три... В конечном итоге Наран стал шестидесятым. Это за бой с одним монстром так уровень подняли? Нет, тут что-то другое. Уровни на Полигоне не поднять, только навыки или достижения, да много чего можно повысить, только не уровни.

Встав на ноги, ракшас подошел к телу гончего, наклонился и коснулся чего-то. В тот же момент у него в руках возник топор твари. Да он трофей подобрал, догадался я.

— Занятная вещица, — крутанув топор на манер гончего, ракшас убрал его в инвентарь, и направился ко мне.

— Ты исполнил свою часть сделки. Пора и мне. Когда выдвигаемся? — нависнув надо мной как гора, поинтересовался Наран.

— Куда делось твоё громогласное "Ррр"?

— Ушло, вместе с юностью. Я половозрелый самец, — улыбнувшись своим мыслям, ракшас неожиданно присел рядом. — У меня к тебе предложение есть.

— Слушаю, — я немного напрягся. Взрослый ракшас, это не котенок, и его так просто не проведешь. Это хитрое создание, изворотливое и порой очень злопамятное.

— Вставь в инъектор, — он протянул мне мензурку с кровью, — это моя, взрослая. Попробуй.

Уже концентрат? У него так сильно прокачена магия Крови? Надо будет потом поинтересоваться. Догадываясь, что я увижу, вставил мензурку в приемный отсек, отдал команду на укол. Выскочило системное сообщение, взглянул на проценты повышения характеристик.

Главное — сохранить лицо неподвижным! Чтобы ни один мимический мускул не дрогнул! Возможно, у меня и получилось сделать классический покер-фейс, только вот четырехрукий смотрел в глаза. А управлять зрачком, я точно не умею. Жалко, конечно, но куда деваться, будем играть с теми картами, что у меня есть.

— Я вижу, тебе понравилось, хоть ты и хочешь от меня это скрыть, — довольный ракшас облокотился об спинку кресла и сложил руки на груди.

Странно смотрится этот жест, когда у разумного две пары рук. Опять не о том думаю. "Что делать?" — вот главный вопрос. И как ни странно, ответ я на него знаю. Выкупать кровь Нарана, именно выкупать, просто так он мне ее давать не будет, это факт. Не для того он затеял этот разговор.

— Довольно интересно, — выдавил я из себя. — Что ты хочешь?

— Честный обмен. Моя кровь, взамен моего долга. Я не хочу за Завесу.

Крови молодого ракшаса у меня немного.Всего-то склянок десять наберется. Запас не делал. Зачем? Всегда можно свежей попросить, а дварф потом из нее концентрат сделает. Надо соглашаться, только по какому курсу?

— Можно узнать, почему тебе не хочется за Завесу? Тебя что-то пугает, или ты знаешь про нее что-то?

— Я неправильно выразился Артур. Мне не хочется терять пять дней, время дорого, — абсолютно спокойно, без тени былой непоседливости молвил Наран.

— Ты вроде как здесь в охране состоишь? И раньше никуда не собирался. Что-то изменилось?

— Я повзрослел. И стал свободен в выборе поступков. Свой долг Мастеру я отдал. А сейчас мне надо вернуться во дворец. Необходимо верррнуть еще один должок, — в конце речи ракшас всё-таки рыкнул.

— Я тебя понял. Сколько ты мне предлагаешь склянок за один день?

— Не за один. За все и сразу. Восемьдесят одна склянка. И уже концентрат. Больше не дам. Не смогу за такой короткий срок больше. Не торгуемся. Совсем. Откажешь, буду все дни с тобой. Но, предупреждаю сразу. После этого я тебя убью. Ты возродишься. И я тебя снова убью. И так много-много раз. Тебе не помогут. Мастер знает, Мастер позволит. Не держи меня. Мне очень надо попасть во дворец в течение суток после взросления.

— А разве нельзя будет тебе, потом вернуться? Закончишь свои дела, и мы прогуляемся за завесу? Я подожду.

— К сожалению нет. Цепь взросления состоит из многих звеньев, и я лишь в ее начале. Сколько дорог мне предстоит пройти неведомо никому.

— Я не против нашей сделки. Только один вопрос, чисто в ознакомительных целях. А ты не переоцениваешь свои силы, выставляя мне подобные ультиматумы? Если надо я и так бы тебя отпустил, объясни ты мне причину. Мы вроде не чужие разумные друг другу.

— Рад слышать от тебя подобные речи. Близки они моему сердцу. Я подумаю над твоими словами. А сейчас мне необходимо подготовиться, — дернув хвостом, ракшас встал. — Что я теперь могу, узнаешь у Ихора. Он расскажет. Встретимся через два часа, — с этими словами Наран удалился.

А я остался сидеть в кресле и думать. Что-то много я в последние время думаю. Много думаю и мало делаю. Не пойдет. Совсем не пойдет. У меня есть два часа и невыполненное на сегодня обязательное дело. Вот им и займусь.

— Ихор! — позвал я голема, вернувшись в центральный грот.

— Можешь просто сказать, кричать не обязательно. Я услышу, — возникнув откуда-то из очередной тени, оповестил меня домовой.

— Буду знать. Ответишь на пару вопросов?

— Только на пару? — зубастая пасть голема расплылась в улыбке. В очень неприятной улыбке, как будто какая-то помесь пираньи с крокодилом увидела что-то очень вкусное и замечталась в предвкушении. — Задавай. И я не кусаюсь. Пока Хозяин не скажет.

— Я так и подумал, — отогнав страшные видения, я перешел к вопросам. — Пилюли, те, что ты мне дал перед началом боя. Есть еще? Я бы купил.

— Есть. И я даже продать могу. Но не лучше ли тебе научиться их делать самому? По доброте душевной могу рецептиком поделиться.

— С чего это вдруг? Мы вроде как не родня. Да и не верю я в простой альтруизм, лет пятнадцать как не верю.

— И правильно делаешь, — голем похрустел пальцами и продолжил, — дело у меня к тебе есть. Особое. Сам бы сделал, только вот ходу мне отсюда нет. Вот и просить тебя приходиться.

— Внимательно тебя слушаю, — прислонился к борту в ожидании квеста, а то, что это будет именно он, я не сомневался.

— Тебе надо попасть в деревню одну, и кое-что там найти. И это кое-что кое-кому передать. И все.

— Понятно, чё. Я пошел, — доставая из инвентаря свой рыцарский доспех, присел облачаясь.

— Куда пошел? — удивился голем.

— На кудыкину гору, там говорят помидоры вкусные.

— А как же деревня? — Ихор подсел рядом.

— Тебе точно надо чтобы я туда попал?

— Точно.

— Тогда не дозируй информацию пипеткой. Полный расклад вываливай. И помоги застегнуть, — повернулся спиной к голему, головой показывая, какую именно застежку необходимо задействовать.

— Сложно мне тебе довериться. Вдруг подведешь, — голем справился с застежкой и без просьбы стал застегивать вторую.

— Тогда как определишься, так и подходи, — надоело мне это туда-сюда, вроде и созрел клиент, но что-то в игровой механике клинит. Может, репутация недостаточна, может еще что. Не знаю. Будет квест — хорошо, не будет — своих дел выше крыши.

— Как ты понимаешь, я не всегда был духом, — решился на откровенность Ихор. — Когда-то давно, я был старостой в одной деревне. В приграничной деревеньке в верховьях Сроги, что на материке Габи. Жизнь у нас была не очень-то спокойная, да и откуда ей взяться, если в соседях мертвяки? Но как-то жили. Жили до того момента как посетил нашу деревню лич один. Половину деревни сразу в зомби обратилось, вторую я спас. В бытность живым, магом я был не из последних. Только вот сил одолеть лича мне не хватило. Помер я в битве, — Ихор задумался, похрустывая сочленениями.

— Продолжать будешь? — поторопил я голема.

— Те, кто спасся, ушли в горы. Надеюсь, что это так. В горах жизнь не сахар. Пастбищ нормальных нет, всюду скалы, да и тварей гораздо больше, чем в низовьях. Я прошу тебя помочь моей деревне.

— И как ты это представляешь? Я всех мертвяков вырезать под корень должен или что?

— Всех ты не вырежешь. Я же говорю, мы граничная деревушка была. А граница, как раз с некрогосударством. Там по-другому действовать надо. Есть у меня захоронка одна — на черный день собирал. А как он пришел — воспользоваться не успел. Найди ее, и передай все, что в ней есть Чарбису — это мой ученик. Он возглавил отход выживших.

— Там много чего есть? Один унесу?

— Унесешь. Берёшься? — после вопроса голема, у меня замигала иконка с заданием.

Доступно задание: "Возрождение Шамалы". Класс: Редкое. Награда: 3 000 золотых монет. Одна вещь из запасов тайника (кроме тотема Хранителя) Опыт: вариативно.

Описание: Найдите тайник бывшего старосты деревни и передайте его содержимое Чарбису (староста выживших)

Время выполнения задания: неограниченно.

Принять: Да/Нет?

— Координаты схрона есть? Мне нужно больше информации, а то буду блуждать по всему континенту.

— Так ты согласен?

— Да. Только есть пара вопросов, — после моего ответа надпись пропала, а на моей карте отобразился маркер с отметкой схрона Ихора.

— Отвечу, если знаю, — голос голема заметно потеплел.

— Как мне найти Чарбиса?

— Тут все просто — есть там колечко одно, оно тебе поможет. Умение в нем есть особое — сыскное. Кольцо одноразовое, после передачи содержимого рассыплется. Его можешь использовать сразу, оно не пойдет в зачет награды.

— Не обещаю, что доберусь на соседний материк быстро.

— Кто знает. Может и так, а может и по-другому случится.

— Это ты к чему? — насторожился я.

— В этом мире ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Сегодня ты здесь, завтра там. Я не жду быстрого выполнения.

— Если с этим закончили, перейду к следующим вопросам? — после разрешающего кивка голема продолжил. — Наран так вырос в силе? Это я про его обещание не выпускать меня с круга возрождения?

— Юный воин переоценивает свои силы. Он не видел настоящей мощи дварфа.

— Это ты про его големов? Так ведь он сражался с ними.

— Он сражался с тройкой телохранителей. Главного голема он не видел.

— Ясно. Что там по пилюлям? Продашь? И от рецепта я тоже не откажусь, — куй железо пока горячо, так мой отец говорит.

— Так отдам. Немного, правда, изучишь рецепт — сваришь, — голем протянул руку, предлагая обмен.