S-T-I-K-S Перекресток неудач

— Они постоянно перезагружаются, — повторил Егор.

— Да, и время каждой перезагрузки может быть разным. Существуют предсказуемые кластеры, обновляющиеся каждый раз в определённое время, плюс минус несколько часов. Также есть такие, которые могут перезагрузить через несколько часов. Запомни, Стикс непредсказуем, поэтому здесь все следует проверять. Верный способ определить, что кластер пошел на перезагрузку и следует из него побыстрее убраться, это начинает формироваться кисляк.

— Кисляк?

— Начинает вонять какой-то едкой химией, будто бы соседняя фабрика по производству мыла решила трахнуться с заводом химического оружия. Если почувствуешь, то сразу поймешь, что это он — кисляк. Ещё к этому добавляется густой туман, который как правило образуется в низинах и над водой — верные признаки перезагрузки.

— А почему нельзя дождаться перезагрузки и не уходить из кластера? Если мыслить логично, то ты должен будешь вернуться в свой мир.

— Думаешь самый умный? Лучше тебе не знать, что происходит с такими бакланами, которые на это осмелятся. Я бы лучше смерть выбрал, чем добровольно стать овощем — пускать слюни и ходить под себя. Этот мир хоть и огромная задница, но есть в нем какая-то изюминка. Настоящая свобода — анархия во всей её красе.

Егор всегда умел быстро усваивать информацию, поэтому не переспрашивал Коня. Его сумбурный рассказ все-таки создавал какую-то картину окружающего его мира. Хоть это и выглядело как бред безумца. Вот только внутренний голос подсказывал, что дослушать это рассказ стоило.

— Меня больше интересуют рассказ вот про этих красавцев, — Егор ткнул пальцем в труп твари.

— А про самое главное-то и не рассказал. Существует теория, что когда мы попадаем в этот мир, то первым делом заражаемся каким-то вирусом. В ком-то он приживается, а в ком-то нет. Но есть два варианта развития болезни...

— Либо ты превращаешься в урчащую тварь, которая хочет только вкусного мяса, либо ничего не происходит и ты удивляешься, почему весь город превращается в зомби.

— Зараженные! Зомби здесь никто их не называет. Это как сказать, что чайник — это кастрюля. Они живые. Сердце бьется, а легким нужен кислород. Мы все здесь зараженные, только нам с тобой, Ланс, повезло. Мы — иммунные.

— Ладно, с этим все понятно. А сколько нужно времени, чтобы обычный человек превратился в такую громадину.

— До такого развиваются только единицы. Можно сказать, что сейчас мы смотрим на элиту их поганого племени, поэтому их элитниками и называют. Это был самый везучий и упорный пустыш, который упрямо жрал и срал. Жрал и срал, чтобы достичь такого размера.

— Пустыш?

— Зараженные в зависимости от степени развития подразделяются на классы. Вот только эта шкала размыта до безобразия. Улей такое место, что очень немного можно подвести под какие-нибудь определённые рамки. И самым низшим из заражённых принято считать пустышей. Название такое, потому что споровой мешок, пока не успел образоваться на шее, да и сами они ещё не начали меняться. Но если пустыш не будет хорошо кушать, то вскоре превратится в ползуна, который только и сможет, что тянуть к тебе пальцы и жалобно урчать. Мне иногда таких даже жалко убивать. Ни споранов, ни удовольствия.

— Опасны?

— Не для среднестатистического мужика. Прямо зомби из фильмов, мозгов нет, а действия прямолинейны. Если не совсем криворукий, то даже не испачкаешься. Вот после них идут спидеры...

— Как-как? — улыбнулся Егор.

— Нечего ржать. Бегуны, по-нашенски. Вот привяжется к тебя такой, замучаешься отбиваться. Бегают словно олимпийские чемпионы по легкой атлетике на длинные дистанции. Марафонцы нервно курят в сторонке. Пару километров могут влегкую бежать, не отдыхая. Изменение во внешности, пока ещё не так бросаются в глаза. Может быть, только ноги становятся мускулистей и когти острее и тверже, на некоторых даже одежда сохраняется. Бегунов уже стоит опасаться — с двух-трех метров могут сделать резкий рывок. Понять ничего не успеешь, а зараженный уже нежно покусывает твою руку.

— И сколько времени нужно, чтобы обычный зараженный достиг этой стадии?

— Откуда мне знать? Тут все зависит от обилия пищи и питательных запасов самого зараженного. Такими вопросами Институт занимается.

— Институт?

— Многие бывалые рейдеры поговаривают, что где-то в Ульи существует организация, которая занимается изучением этого места. Собирает и обрабатывает информацию, старается понять откуда появилось это место. Может быть, что это все только слухи. Самому встречать институтских не доводилось, но слишком уж упорно об этом говорят, поэтому я склоняюсь к мнению, что нечто подобное где-то есть.

— Ладно, кто там дальше стоит в местной пищевой цепи?

— Лотерейщик, жрач, бугай — фантазия у народа не иссякает. Но даже так, обычно сразу понимаешь, о ком из зараженных заходит речь. Но общепринято его называть лотерейщиком, потому что в его споровом мешке может образоваться горошина. Шанс примерно, как найти пятитысячную купюру в Московском метро.

Конь, словно дешевый фокусник, достал из ещё одной коробочки уже виденный Егором кусок желтоватого сахара.

— Горох очень похож на спораны, только нужен немного для другого. При помощи него развивают дары Улья. Готовится практически также, как и спораны. Технология очень похожа на ту, по которой готовится живчик. Только обычно вместо алкоголя используются уксус. После чего раствор процеживается через марлю и употребляется внутрь. Только увлекаться с сахарком не стоит, а то можно отравиться, а там как повезет. Либо чутка поваляешься на кровати с несварением, либо же отправишься на тот свет.

— Так может стоит сделать этот раствор?

— Вот на твоем месте, я бы не торопился, а то мало ли что может произойти.

— Например?

— Да так, об этом можно будет поговорить попозже, а сейчас вернёмся к лотерейщику. Это довольно-таки быстрая тварь, которая отрастила себе здоровенные когти и зубы. Если увидишь здоровую груду мяса с гипертрофированными мышцами, массивными плечами и полностью лысую, то это скорее всего лотерейщик. Вот у него уже начинают формироваться биологическая броня, правда, не на всем теле, а только местами.

Девушка застонала, напомнив Егору, что время все-таки утекает, а вечность слушать Коня, он не мог. Нужно было найти врача.

— Ладно, я понял, — сказал Егор. — При должном везении они могут дорасти до элитника.

— Не волнуйся за неё. У неё ещё достаточно времени.

— Почему ты так уверенно об этом говоришь?

— Вот тут-то мы и подходим к самому интересному, — Конь заговорщики понизил голос. — Вот не кажется тебе несправедливым, что зараженные получают острые когти, сильные мускулы, броню, которую хрен пробьешь без нормального оружия? Да, чем ответить хрупкому человеку подобной твари? Спокойно проследовать в пасть? Нет. Улей даровал каждому иммунному Дар. Особую способность, которая должна хоть как-нибудь уровнять шансы на выживание.

— Например?

— Я благодаря своему Дару могу видеть, насколько серьёзную рану получил человек и через сколько он должен умереть. Кто-то может огонь зажигать руками, электрический ток проводить через себя, становится на несколько секунд неуязвимым, некоторые даже могут останавливать время. Способностей огромное количество...

— А-аа...

Егор посмотрел на девушку и вздохнул. Больше задерживаться было нельзя. Может быть сейчас ей ничего и не угрожает, но неизвестно сколько времени займет дорога, поэтому чем раньше он выедет, тем лучше.

— Пора закругляться, — припечатал Егор. — Ещё что-нибудь я должен знать?

— По большому счету, нет, — сказал Конь. — Осталось только рассказать, как добраться до стаба, а там уже будет знахарь — человек с особым Даром Улья, который может тебе и руку вырастить. А забыл сказать, стаб — это сокращение от стабильного кластера, то есть такое место, что практически никогда не перезагружается или делает это так редко, что никто из живущих об этом уже и не помнит.

— Последи за ней, пока я раздобуду машину, а потом расскажешь, как добраться до твоего знахаря.

Егор поднялся и отыскал глазами свой нож, который он здесь бросил. Возможно, он ещё сможет ему пригодится. Совсем без оружия оставаться не хотелось. Проводив взглядом хороший туристический топор на поясе Коня, после чего встал и начал протискиваться сквозь покорёженный металл.

— Слышь, Ланс, — долетели до него слова Коня, заставив обернуться. — Не вернешься через полчаса, то, уж извини, но меня уже здесь не будет. Ради какой-то бабенки я на тот свет не собираюсь отправляться.

— Я быстро.

Хмыкнул Егор, нажав на циферблат часов отмерив на них тридцать минут, и медленным шагом направился в сторону своего бывшего дома. Если ничего не произойдет, то уже минут через пять, он приедет назад.

Чтобы там не было, но до своего бывшего двора Егор добрался без происшествий. Город как будто вымер. Даже издалека ему не удалось заметить ни одного зараженного. Только лишь пустынные улицы, которые эхом встречали одинокого путешественника.

Перед памятной аркой Егор остановился. Казалось, что вот-вот должна показаться зубастая морда твари, от которой он убегал.

— Элитник мертв.

Егор повторил это для самого себя, собираясь с мыслями и делая первые шаги сквозь туннель. Он никак не мог отделаться от страха, что липкими пальцами прилик к нему и никак не хотел отпускать. Сколько прошло с того времени, когда он вышел из своей квартиры?

Час? Два?

Но почему-то теперь казалось, что это было в другой жизни. Там, где не было зараженных разгуливающих по улицам его родного города, Стикса с его непонятными правилами, и Коня, слова которого засели в голове Егора. Он все ещё не мог смириться, что все это правда. Вот только хоть он не мог признаться в этом сам себе, но все говорило именно об этом. Отсутствие связи, каких-либо действий со стороны властей. Да и не мог элитник появиться из ниоткуда, также, как и все эти зараженные.

Биологическое оружие? Ударившее по всей территории России? Маловероятно. Как бы не хотелось это признавать, но Егор действительно провалился в другой мир. Об этом говорило слишком многое. Поэтому у него не было другого выхода кроме как приспосабливаться.

Егор медленно вышел из арки, выставив перед собой охотничий нож — так себе преграда, но лучше чем ничего. От напряжения казалось, что его нервы лопнут.

Шаг, ещё шаг...

Из темноты Егор вышел в свой родной двор, который за время его отсутствие практически не изменился. Не появилось новых зараженных, машины все также стояли на своих парковочных местах. Егора интересовала только одна из них.

Старенькая 'шестерка' темно-зеленого цвета, стояла под тенью молодого деревца, что приветливо шелестело своей молодой. Это была единственная машина, ключи от которой он знал, где можно было найти.

Квартира Петровича.

Егор практически вошёл в свой подъезд, но тут в память что-то щелкнула.

— Уазик, — прошептал Егор и быстрым шагом направился за угол дома, где все также стояло детище ульяновского автомобильного завода. Какой-то мастер смог сделать жесткий каркас из труб, полностью сняв крышу, и добавил ко всему этому великолепию суровый кенгурятник и пулеметную башню. Егор готов был поспорить, что она могла крутиться на все триста шестьдесят градусов, если бы её так не разворотило чудище, когда вырвала из пулеметного гнезда человека.

Машину за то время, пока он отсутствовал никто не пытался прибрать к своим рукам, также как и 'Печенег', дуло которого задралось вверх и вряд ли его можно было как-нибудь поправить, потому что та конструкция, на которой он был установлен согнулась под напором твари.

На кровь, которой была покрыта практически вся машина, Егор посмотрел с легким отвращением. Но если выбирать, то 'уазик' смотрелся выгоднее даже в таком состоянии по сравнению со старенькой 'шестеркой', оставалось только найти ключи, которые следуя логике должны были находиться в замке зажигания.

Но все получилось ещё лучше. Если когда-нибудь здесь и был классический замок зажигания, то теперь на его месте стояла кнопка. Намного практичней, и не надо постоянно пытаться попасть в скважину замка. Да и в экстремальной ситуации — это может выиграть несколько лишних секунд. Но изменения, которые коснулись этой машины, на этом не закончились. Вместо стандартной механической коробки, какой-то умник воткнул сюда коробку-автомат. Егор подозревал, что и под капотом сейчас живет не мотор отечественного производства, а что-то более мощное.

Теперь оставалось только, чтобы это чудо техники завелось. Егор сел на водительское кресло и нажал на кнопку. Загорелось приборная панель, мотор сделал попытку завестись и сразу же заглох. Но Егор уже увидел то, что ему было нужно. Слишком отчетливо горела красным лампочка уровня топлива, да и стрелка явственно свидетельствовала, что бензина в баке не осталось.

Егор задумчиво побарабанил пальцами по приборной панели, стараясь понять где можно найти бензин. Дом Егора был практически на окраине, поэтому до ближайшей заправки никак не меньше десяти километров. Слить с машин во дворе?

Егор посмотрел на часы и понял, что это не вариант. К тому времени, когда он закончит, Конь уже исчезнет. Тут нужно было то-то другое...

Егор подозрительно посмотрел сквозь лобовое стекло. Вот не верилось ему, что бывшие владельцы этой машины, не взяли с собой хотя бы немного горючего. Он обернулся и губы его сами расплылись в улыбке. К бортам было прикручено две стандартные двадцати литровые канистры. Можно бы было и сразу это заметить.

Егору понадобилось несколько минут, чтобы наполнить бак, автомат, чтобы он не мешался был закинут в кузов. Он не стал экономить и опустошил обе канистры, которые с легкостью провалились в бак.

Мотор завелся с пол-оборота и тихо зашелестел на холостых. Егор прибавил газу и удивленно хмыкнул. Звука мотора практически не было слышно. Тот, кто делал выхлоп — настоящий гений. Если не прислушиваться, то звука практически и не слышно.

Прежде чем поехать Егор попытался отыскать оружие этой троицы, но кроме старенькой трехлинейки с укороченным прикладом ничего не нашел. Видимо её владел сидел в башне, поэтому оружие лежало рядом с рюкзаками этой троице. За оружие Егор не считал странную конструкцию, созданную из топора и мотыги. Она имелась в количестве трех штук.

Егор бы не отказался от автомата или же хотя бы нескольких патронов к нему. Оружие должно было быть под рукой, а выбирать не приходилось. Поэтому пришлось положить винтовку на пассажирское сидение, так чтобы можно было относительно быстро её достать, но тут ему повезло.

Левая рука зацепила что-то рядом сиденьем. Уж очень знакомыми показались ощущения. Егор не веря своему счастью, достал из маленькой кобуры, что была спрятана под обшивкой, пистолет Макарова. Его крепление было таким, чтобы водитель мог в случае чего его резко выхватить. Несколько раз вытащив и вернув пистолет на место, Егор успокоился, оставив его на своем месте. Очень удобно, только опускаешь левую руку вниз, как рукоять сама прыгает в руку.