Никакого высокотехнологичного оборудования, в том числе и описанного Панасом кресла со шлемом на верёвке, в наземной части храма не было, обыкновенное культовое сооружение с рядом вспомогательных помещений. А вот подземная часть представляла собой весьма сложный технический комплекс, Витя даже не весь его видел, точнее, видел почти весь, лишь в направлении вниз обзор заканчивался мощными кабелями в бронированных трубах.

Тем временем, массивная входная дверь в храм открылась и из неё вышли трое подростков, лет 13-14 с виду, в простой одежде серого цвета без головных уборов, и, видимо, жрец в добротном и удобном, но небогатом одеянии.

Диагностика!

Да, у жреца был "магический" имплант, у подростков (послушников?) не было. Кроме того, в помещениях храма оказалось ещё пять жрецов и довольно большое количество мальчиков-подростков и молодых девушек (послушниц?), также без имплантов. Понятно, что за довольно большим зданием нужно ухаживать, но количество девушек показалось Вите всё же чрезмерным, а рассмотрев их привлекательную у всех без исключения внешность, он предположил, что жрецы живут вовсе не скучно, скорее, по принципу "ни в чём себе не отказывай".

Подростки споро приторочили к коням всё оружие и снаряжение первой группы соискателей, и увели четвероногих животин в расположенные поодаль конюшни. Девочка-аристократка и оба воина во главе со жрецом вошли в храм, дверь за ними закрылась. Белов проследил за процессией до конца, в большом зале с колоннами она разделилась, обоих сопровождающих провёл в одну из комнат ещё один подросток, девочку в её комнату сопроводила одна из храмовых девушек. Никаких приготовлений к "инициации" Витя не заметил, а в зале сформировалась ещё одна группа встречающих и вышла наружу. На этот раз в ней были целых два жреца, но зато всего один служка.

— Напоминаю, Виктор, что войти внутрь ты можешь имея при себе только одежду и обувь. Свой мешок можешь передать на хранение послушнику или отдать мне, заберёшь потом в поместье.

— Выбираю второе, — Белов протянул Тирасу рюкзак.

Один из жрецов, судя по возрасту и деталям одежды более высокого ранга, вошёл внутрь вместе с Витей, второй остался с его сопровождающими, наверное, узнать о претенденте ещё какие-то подробности.

— Как тебя зовут, простолюдин?

— Во-первых, полагаю, что вы и так это знаете, во-вторых, я считал, что жрецы ко всем относятся одинаково, хоть к простолюдинам, хоть к боярам.

— С чего ты так решил, если у вас на острове нет храмов и жрецов?

— Значит, кто я и откуда ты всё-таки знаешь.

— Ты совсем не удивился внутреннему убранству храма, предполагаю, что тебе уже приходилось его видеть, но источника силы у тебя нет, как можешь это объяснить?

— Мне приходилось много путешествовать, и я повидал немало чудес, это всего лишь ещё одно.

— Ладно, пора приступать к делу, все храмовые таинства совершаются под землёй, следуй за мной, — дождавшись, когда к ним подойдёт второй, освободившийся после беседы с Богомиловыми, жрец, он направился к двери в дальнем углу зала.

Дверь, узкий коридор, довольно длинная лестница вниз без единой площадки, и они вышли в круглый зал диаметром двенадцать метров. Кроме двух смотровых щелей, за каждой из которых стояло по жрецу, из этого зала выходили ещё два прохода, один, короткий, вёл в комнату со шлемом, второй, длиной около сорока метров, с рифлёным полом и почти идеально гладкими стенами и потолком, заканчивался дверью, за которой находилась ещё одна лестница вниз. Похоже, в этом зале собралась большая часть личного жреческого состава этого храма, подумал Витя. Как раз ко второму, длинному проходу уверенно проследовал старший жрец, младший по-прежнему держался за Витиной спиной.

Остановившись в метре от входа, он пригласил Белова занять место рядом с ним.

— Прежде, чем мы попытаемся инициировать твой источник, я хотел бы проверить твою сопротивляемость магии, о которой говорил глава рода Богомиловых, — сказал жрец и отступил в сторону.

Формирование структур!

Витя зафиксировал жёсткую оболочку из своей одежды и обуви, включая высокий воротник, и связал её с созданными корнями в скальном основании, которые должны были выдержать на разрыв его стократный вес.

Давилка!

Пресс!

Толчок!

Он без проблем справился со знакомыми ему техниками, причём "толчок" был направлен как раз в сторону длинного коридора, который "ориентирование" показывало, как область гравитационных возмущений.

— Хорошо, теперь ты должен пройти через этот коридор, спуститься за дверью по лестнице вниз и войти в комнату справа. Там нужно будет сесть в кресло и надеть на голову шлем. По окончании инициации снимешь его и вернёшься наверх. Будет ли она успешной заранее я сказать не могу. Это всё, приступай.

Сказка, конечно, хорошая, только Белов прекрасно видел, что никакой комнаты с креслом в указанном месте нет.

Формирование структур!

Витя частично ослабил свою одежду, достал из кармана только что изготовленный прибор в форме крупной хоккейной шайбы и запустил его вдоль коридора. Сто восемь же, проскрипел акустический индикатор устройства на русском языке.

Неожиданно второй жрец рванулся вперёд и попытался толкнуть нежеланного гостя рукой. Однако, тот перехватил эту руку своей и даже не покачнулся.

Нож!

Была подана незнакомая техника из одной из щелей. Витя инстинктивно дёрнулся в сторону, но зафиксированные подошвы не позволили совершить полноценное движение, и отделившаяся от плеча левая рука начала плавно двигаться в сторону младшего жреца. Нормально упасть ей не позволили сжавшиеся на руке того самого жреца пальцы.

Прыжок! к своему рюкзаку поставил точку на посещении храма.

Глава 8.

Около спокойно шагающего коня Тираса из воздуха появился оставленный на попечение жрецов островитянин с отсечённой почти по самое плечо рукой. Рядом с ним упала его рука, сжимающая ещё одну руку, но длиной всего лишь до локтя.

Прежде, чем Богомиловы смогли осознать происходящее, Виктор прижал отсечённую левую руку к плечу, которая тут же приросла на своё законное место и отбросила в сторону ту, что держала. Путешественник шагнул к остановившемуся коню дружинника, забрал свой рюкзак и исчез также, как появился.

Ошеломлённое молчание нарушил глава рода: Как думаешь, он не перепутал руки?

— Любой нормальный человек отличит свою руку от чужой.

— Ключевое слово здесь "нормальный". Инициация явно пошла как-то не так, — Панас тронул своего коня с места и продолжил неспешное движение в сторону поместья. — Думаю потому, что у него необычный источник, а жрецы действовали как обычно и облажались. Ты же видел, что Виктор использовал совершенно новые техники, я о таких даже не слышал.

— Имеешь ввиду целительство? Кстати, я вспомнил, он спрашивал, почему нельзя полечить сына конюха магией, и удивился, что это невозможно.

— Полагаешь, что у него на острове это обычное дело, то есть у всех их аристократов такие источники? Но Ива говорила, что он считает себя простолюдином, да и оружия у него нет, правда, при этом не может скрыть своего образования. По мнению внучки в некотором отношении он знает больше её учителей.

— Ну, своё происхождение Виктор может по какой-нибудь причине и скрывать. Хочу сказать насчёт оружия, несмотря на не слишком большой размер, этот его мешок, — Тирас похлопал рукой по имуществу островитянина, — весит не меньше трёх пудов, что как не оружие и броня могут в нём находиться? Рассказанная им Иве история про голод и смерть от него отца его деда кажется мне неправдоподобной. Чтобы перестали кормить старшего мужчину в семье, фактически главу рода, в то время как какая-то десятилетняя девочка благополучно этот голод переживает? Нет, не верю. Вот на изгнанника из рода Виктор вполне похож, и думаю, что покидал он свой род с боем, сюда и история с кораблём вписывается. Но это не так уж и важно, меня очень заинтересовала вторая применённая им техника.

— Говоришь о невидимости? Только я думаю, это была не вторая, а первая проснувшаяся после инициации техника, а в целом события развивались примерно так: После криво прошедшей инициации у него что-то помутилось в голове, он решил, что все вокруг враги и оторвал руку ближайшему жрецу, при его огромной физической силе это вполне возможно. Другой жрец ударил его мечом и почти отсёк руку, из-за большой опасности самопроизвольно сработала первая техника, невидимость, и под ней Виктор бежал из храма, пока не догнал нас. Здесь запустилась вторая, самоисцеление, а невидимость отключилась, потому что две техники одновременно работать не могут. Дальнейшее мы видели, как оторвалась и упала державшаяся, видимо, на клочке кожи рука, как она приросла и снова сработала невидимость.

— Панас, пока он нас догонял, должен был истечь кровью.

— Хм, наверное, прав всё-таки ты, и первой заработавшей техникой было самоисцеление, которое остановило кровь, и только второй, невидимость. А вот случай, когда инициированный сошёл с ума, я знаю. Это случилось во времена моей молодости, больше сорока лет назад, ещё до твоего рождения. Наследник рода Песковых, имеющий очень сильный источник, на следующий день после возвращения из храма начал убивать всех вокруг в своём родовом поместье. Отцу пришлось его уничтожить. Хотя потом и Песковы и жрецы пытались замять случившееся, моему деду удалось кое-что узнать.

— Панас, как ты думаешь, куда мог побежать по этой дороге Виктор?

— Что?! — вальяжное выражение лица главы рода Богомиловых мгновенно изменилось, он выдал на себя с животным "облегчение" и пришпорил спокойно шагающего коня, переводя его в галоп,

* * *

В лес со своим схроном Витя прибыл меньше чем за минуту, перемещаясь почти в максимальном темпе. Чтобы исцелить себя ещё в храме, и вывести из строя жрецов достаточно было мгновения, но не было уверенности в том, что храм не станет действовать автономно, а разобраться как его нейтрализовать времени потребуется гораздо больше. Обдумывать случившееся он начал ещё в секунды отката, оправдалось очевидное, в общем-то, предположение, что сам по себе имплант местных "магов" никакого "магического" воздействия не производит, а является всего лишь передатчиком сформированного в мозгу сигнала в храм, точнее в его подземный технический комплекс. Судя по тому, что он успел понять, максимум, что делает наземная часть храма, это выполняет функцию антенны.

Пока можно считать, что под землёй находится достаточно мощная, а главное, чрезвычайно точная гравитационная установка, кстати, более совершенная, чем та, которая находится в распоряжении Белова. Соответствующий продукт расы агрессивных пришельцев изменяет гравитационное поле только на себя и вокруг себя, "магическое" же устройство способно действовать точечно и избирательно в заданной области пространства. Его изучение поможет лучше понять связанные с гравитацией явления, а возможно, и не только их.

Исходя из истории этого мира, создать такие установки могла лишь гораздо более развитая цивилизация, нежели местная или Земная, или даже цивилизация координатора, самая продвинутая из всех, известных Белову. Другой вариант авторства, это некто вроде Вити, только, опять же, более продвинутый. А вот зачем ему или ей это понадобилось, непонятно.

Если известная история этого мира соответствует действительности, то вся эта машинерия работает где-то под три тысячелетия, а значит, имеется система ремонта и саморемонта. К сожалению, контакт с хранителями, а скорее, слугами этой технологии сложился неудачно, и Витя почти ничего не успел увидеть, а уж тем более понять. Было бы замечательно, провести в храме остаток дня и ночь, а потом стать пользователем магической сети, но, увы, сложилось как сложилось.

Интересно, зачем тот жрец попытался его толкнуть в коридор, с целью убить или проверить "магическое сопротивление" воздействию более высокого уровня, чем они могли создать с помощью магической техники? Скорее всё-таки первое, жрецам не нужны стойкие к их "магии" индивиды, которые вполне могут передать это качество по наследству, и вообще бесконтрольно размножаться. Сейчас жречество имеет фактически полный контроль над боярскими родами, может легко любой из них умножить на ноль, просто объявляя, что один потомок за другим не имеют источника.

Лёгкий шелест телефона, настоящего маленького Вани, а не простенькой поделки, привлёк Витино внимание: Соединяй, — без колебаний приказал Белов, абонент здесь только один.

Выслушав знакомое дыхание, признаков других людей слышно не было, отозвался: Слушаю тебя, Ива.

— Виктор, ты нормально себя чувствуешь?

— Вполне, а почему ты об этом спрашиваешь? — Белову действительно было интересно, какое объяснение таким неординарным событиям дали Богомиловы. Когда он забирал свой рюкзак, то сгоряча посчитал, что после случившегося в храме соблюдать особую секретность не имеет смысла.

— Дед считает, что после инициации твоего источника у тебя произошёл психологический срыв, и ты напал на жрецов.

— Срыв, не срыв, но глупость я совершил, а что говорят жрецы?

— Не знаю, они обычно не посвящают никого постороннего в свои дела, да и храмы покидают редко.

— Для определённости скажу, что это жрец напал на меня первым, а не я на него, — Вите уже некоторое время назад стало понятнее устройство здешнего общества, и кто тут находится на вершине пищевой пирамиды. — Ива, не подскажешь, что из себя представляет магическая техника "нож"?

— Не слышала о такой.

— Не затруднит тебя спросить об этом у деда? Его там нет, случайно, поблизости?

— Нет. Четверть часа назад я разговаривала с ним в его кабинете. Просьбу твою выполню, но сначала расскажи мне о своих техниках, исцелении и невидимости, ты их только на себя можешь применять, или на других тоже?

Если девочка не лукавит, то стало понятно, как они себе объяснили то, что увидели: Ива, ты помнишь, сколько прошло времени после моего посещения храма? Пока могу только сказать, что на меня они точно действуют. Жду твоего звонка насчёт "ножа".

И этот звонок вскоре последовал: Виктор, никто у нас об этой технике не слышал, дед сказал, что это, возможно, секретная храмовая техника и спросил, откуда ты о ней знаешь.

— Услышал в храме, случайно. Если у тебя нет других вопросов, то я займусь своими техниками.

Попрощавшись с девушкой, Витя вернулся мыслями к "ножу", из всех проявлений местной "магии" это пока единственное, что для него действительно опасно. Правда, поскольку о нём не слышали даже местные старожилы, возможно, работает этот "нож" только на территории технического комплекса, своеобразное средство самообороны, иначе ситуация становится неприятной, ведь от гравитационного поля нельзя экранироваться, ну, или Белов не знает как. Соответственно, и нахождение под землёй никакой защиты не даёт. В одном из разговоров с Ивой проскальзывали слова "ближайший храм", интересно, а сколько их вообще?