Тёмный путь

Делать было нечего, и Рик, подхватив Сильвию на руки, бросился бежать. Став одержимым, он стал куда сильнее чем раньше, но всё равно было очевидно, что так он далеко не убежит. Поэтому, увидев дверь, запертую на висячий замок, он тут же рванул к ней. Подцепив замок демоническим крюком, он как обычным ломом выдрал его, заскочив в дом. Хозяев, ожидаемо, не оказалось дома, и колдун, обнаружив кровать, попросту запихал эльфийку под неё. Конечно, это было глупо, но на то и была надежда. После устроенной бойни от него вряд ли ожидают такого очевидного решения.

После выскочил обратно, кое-как приладив замок на место. Естественно, когда хозяева вернутся, они сразу обнаружат, что дверь взломана, но спешащая мимо стража может и не заметить. Главное сделать так, чтобы она именно спешила, а не внимательно осматривала окрестности. Так что, выскочив из переулка на оживлённую улицу, Рик не стал пытаться смешаться с толпой, а, вместо этого, кое-как изобразив злодейский смех, чем заслужил лишь несколько удивлённых взглядов, прикончил из крюка ни в чём не повинную лошадь, мирно тянущую карету. Это людей впечатлило больше, и они с криками бросились врассыпную. Несколько стражников патрулирующих эту улицу, всё же оказались достаточно смелыми, и рванули следом за глупо хохочущим колдуном, который решил скрыться в очередном переулке. Но у них возникли сомнения в правильности этого решения, когда Рик выпустил ещё один заряд в землю перед их ногами. Ну, а пока они раздумывали, колдун скрылся за углом, где снял плащ, закинув его крышу одного из домов, и, вновь выйдя на оживлённую улицу, продолжил путь спокойным шагом, будто он не имеет никакого отношения к тому, что только что произошло.

— Ты уверен, что её не нашли?

Тан-Лук и Рик, дождавшись наступления темноты, направились к дому, где была оставлена Сильвия.

— Нет, конечно, — не стал утверждать колдун, — Но шансы хорошие. Страже не до этого было — они безумного колдуна ловили. А хозяевам незачем заглядывать под кровать, им главное, чтобы ничего не украли.

— А если они деньги под кроватью хранили?

— Хм... Надеюсь, что нет.

То, что дела не так хороши, как Рик надеялся, стало понятно до того, как они добрались до нужного дома. В переулке, освещённом висящим в воздухе шаром света, бродила целая толпа солдат.

— Ну и что теперь? — спросил Тан-лук.

— Не знаю... Они наверное ещё её не нашли, раз до сих пор шастают, — задумался Рик.

— Под кровать не догадались заглянуть? — недоверчиво хмыкнул орк, — Ну так что, прорываемся с боем?

— Шутишь? Их тут целая толпа, а я почти всё потратил...

— Так ты просто используй свою демоническую силу, в чём проблема то?

Дурацкое предложение колдун комментировать не стал, вместо этого достав палочку со "Смертью".

— Нет, попробую кое-что другое, — он выпустил заклинание в небо, — Рискованно конечно, но ничего не поделаешь.

— И что?

— Подождём.

Они некоторое время просидели ничего не делая, и тут, рядом, раздался голос:

— Рик. Тан-Лук.

— Доброй ночи Сильвия, — облегчённо вздохнул колдун.

Проснулась Сильвия, как ни странно, от ругани возмущённых хозяев дома, которых "Вначале ограбили, а потом солдаты устроили погром", хотя, как догадывался Рик, ни то ни другое не является правдой. В начале, конечно, эльфийка ничего не поняла, но к тому моменту, как солдаты проверили под кроватью, пришла в себя, и смогла использовать "Скрытие в тени". Ну, а дальше выбраться оказалось не так уж сложно. Проблема была только в том, что она заподозрила, что Рик с Тан-Луком за ней вернутся, и существовал серьёзный риск разминуться. Но почувствовав знакомое заклинание, она направилась к его источнику, где и обнаружила товарищей.

Почему же Сильвия проспала весь день, Рик, конечно, точно не знал, но предполагал. Молния, попавшая в неё, видимо, была не простой. Она сама по себе была очень слабой, и нужна была только для того, чтобы доставить привязанное к ней заклинание "Сна", которое и вырубило эльфийку на весь день.

Теперь же товарищи покинули полный солдат переулок, направившись к дому Марка, чтобы наконец доставить ему изготовленный Риком амулет, пока кто-то ещё не почуял заклинание колдуна.

Настроение у Марка по дороге в замок было просто ужасным. Вернулся домой он уже под утро, про себя ругая устроившего ему разнос воеводу, за то что он не предупредил его о своём плане. Причём дознаватель понимал, что тот прав, и от этого злился ещё сильнее. Ну, а когда он увидел подброшенный ему на порог дома амулет, он едва сдержался, чтобы сразу не отправить его в печку. Пара людей, которых он оставил присмотреть за домом, естественно, ничего не заметили.

Подумав, Марк всё же решил передать амулет Гилберу, пусть разбирается, что это за ерунда, поскольку сам он абсолютно не доверял тёмной эльфийке и сумасшедшему колдуну.

Как вдруг дознаватель почувствовал, что амулет в кармане потеплел. Он удивлённо оглянулся, но не увидел рядом никого, кроме группы солдат идущих домой со смены, и разминувшись с ними, убедился что реагировала побрякушка именно на них.

Сразу никаких действий он предпринимать, естественно, не стал, но над случившимся задумался. Солдаты, не дворяне, не нужна толпа свидетелей, чтобы допросить одного из них. Ну, а если окажется что тот всё же не виновен, с поста дознавателя за такую мелкую оплошность никто не выгонит. Хоть Марк и не испытывал никаких тёплых чувств по отношению устроившим бойню преступникам, решив, что те в любом случае заслуживают казни, но всё же, если вдруг в убийстве князя они всё же не виновны, ему хотелось найти настоящего убийцу.

Марк решил действовать. Узнав имена отправившихся домой стражников, и место их жительства, он взял с собой пару верных людей, и отправился по гостям. Если амулет не начинал греться, задавал подозреваемым пару дежурных вопросов, и шёл по следующему адресу.

— Том, если я не ошибаюсь? — спросил он у открывшего дверь парня, рядом с которым амулет стал просто горячим.

— Вы арестованы за убийство князя Владлена, — спокойно произнёс Марк дождавшись утвердительного кивка.

— Что?! — парень был в шоке, и без сопротивления позволил отобрать у себя оружие и скрутить руки, — Но ведь это эльфийка убила князя!

— В темницу его, — зевнув, приказал дознаватель.

— Я не убивал князя! — парень нервничал, но говорил уверенно.

— Я не спрашиваю убивал ты его или нет, — невозмутимо проговорил Марк, — Это мне и так известно. Просто интересно, зачем ты это сделал?

— Я его не убивал... — упрямо продолжил Том.

— Глупо отпираться. У нас неопровержимые доказательства того, что ты был в спальне князя уже после Сильвии. Или может ты скажешь, что заходил к нему по другому поводу? — закинул удочку дознаватель.

— Какие доказательства?

— А это не твоё дело, но уж поверь, их достаточно, чтобы отправить тебя на плаху.

— Я не был в спальне князя, — не повёлся Том.

— Ну, ладно, — пожал плечами дознаватель, — Тогда подумай до завтра, а утром продолжим разговор в пыточной.

— Нельзя меня пытать... — побледнел парень.

— До завтра, — усмехнулся Марк, — Уведите его!

— Подождите! — торопливо заговорил Том, — Сообщите воеводе Сигману, что меня арестовали!

— Зачем? — замер дознаватель.

— Ну... — парень на мгновение задумался, — Он мой командир, он должен знать!

— Хорошо, — кивнул Марк.

Тома увели в камеру, а дознаватель остался за столом, обдумывая разговор. Марк уже понял, то что парень сам не признается, ну, а пытать его он, естественно, не собирался, так как уверенности в его вине на самом деле не было, а под пыткой, кто угодно, в чём угодно признается. Ну, а ложное признание дознавателю не нужно, так что завтра Тома придётся отпустить. Хотя Сигману и вправду сообщить надо.

— Что?! Том убил князя?! Это нелепо! — возмутился воевода.

— Есть свидетель, видевший, как он заходил в спальню князя после Сильвии, — бесстрастно проговорил Марк.

— Что за свидетель?! Он может врать!

— Не волнуйтесь, Сигман. Этому свидетелю я абсолютно доверяю, но я поклялся, что не раскрою его личности до завершения расследования. Потом я вам всё расскажу.

— Почему он только сейчас объявился? — скрипнул зубами воевода.

— Поверьте, на то была веская причина, — дознаватель был невозмутим.

— Глупость какая. Зачем Тому было убивать князя?

— Пока не знаю, но завтра в пыточной он всё расскажет.

— А что же ты эльфийку не пытал?

— Она не отрицала того, что была в спальне князя, так что я не был уверен, что она лжёт.

— А сейчас, значит, уверен? А если ты всё же ошибся?

— Это невозможно, — не моргнул глазом Марк.

— Ясно, — тяжело вздохнул Сигман, — Но учти, если окажется, что ты запытаешь парня зря, я лично отрублю тебе голову.

— Конечно, — согласился дознаватель, — Но этого не случится.

— Как служба ребята? — спросил Сигман у пары открывших ему дверь в темницу солдат.

— Нормально... — удивлённо произнёс один из них, и тут же упал с перерубленным горлом, от молниеносного удара, выхваченного из ножен, меча воеводы.

Второй даже не успел открыть рот, как Сигман, обратным движением, вонзил остриё клинка и в его шею.

Воевода грустно вздохнул, всё же убийство своих, ему не доставляло никакого удовольствия, и направился в коридор с камерами. И ему навстречу вышел Марк в сопровождении десятка солдат с арбалетами.

— Ах ты тварь, — всё понял Сигман.

— Бросайте оружие, воевода, — невозмутимо произнёс дознаватель.

— Ага, сейчас, — хмыкнул Сигман и бросился в бой.

— По ногам! — крикнул Марк, и раздались щелчки арбалетов.

И, удивительно, но не один не попал. Часть болтов воевода принял на щит, а от остальных, несмотря на узкий коридор, смог как-то уклониться. И Сигман обрушил град ударов на закрывшихся щитами солдат. Казалось бы — что может обычный человек сделать против строя солдат? Но спустя несколько мгновений один из бойцов уже оказался на полу в луже крови.

— Быстрей, перезаряжайте! — поняв, что так они могут бой и проиграть, дознаватель растерял невозмутимость.

По команде, тройка бойцов сдерживающих напор воеводы расступилась, позволив стоящим сзади бойцам сделать ещё один залп. Этот оказался удачнее первого, и один из болтов засел в ноге Сигмана. Но тот лишь скрипнул зубами, и мастерским ударом прикончил ещё одного противника.

И всё же воевода был всего лишь человеком, и не мог сражаться, как раньше, с болтом в ноге, и вот его уже самого достал удар меча, а после в него вонзился ещё один болт. И с каждым ранением Сигман двигался всё медленнее, и вот, всё же убив перед этим ещё четверых, он сам был вынужден уйти в защиту.

— Назад! — скомандовал Марк.

Выжившая четвёрка бойцов отступила от тяжело дышащего воеводы, который, воспользовавшись передышкой, облокотился на стену.

— Сигман, я знал, что вы великолепный воин, но не знал, что настолько. — заговорил дознаватель, — Ваши боевые навыки невероятны! Но вы проиграли. Сдавайтесь.

В ответ воевода подробно объяснил Марку, куда ему следует пойти.

— Тогда мы просто подождём, пока вы потеряете сознание от потери крови, и всё равно схватим, — не отреагировал на оскорбление дознаватель.

— На лице Сигмана на мгновение проявился испуг, но потом он усмехнулся, и, бросив щит, развернул меч остриём к своему горлу.

— Стойте! — испугался Марк, — Вы что, покончите с собой?

— Это лучше, чем сдаться, — с ухмылкой ответил воевода.

— Не надо! Предлагаю сделку! — спешно заговорил дознаватель, — Объясните, зачем был убит князь, и тогда вы умрёте в бою, как настоящий воин!

Сигман подумал несколько мгновений, а после заговорил:

— Я смирился с этими зелёнокожими уродами. Я готов был терпеть этих поганых колдунов. Но тёмные эльфы! Наш князь сошёл с ума, раз позволил этой мерзости разгуливать по замку! Она всё равно бы его потом прикончила, и захватила бы власть! У меня не было выбора, я не мог позволить превратить свой город в рассадник нечисти! Я не раскаиваюсь в своём преступлении, и считаю, что поступил правильно... — воевода вздохнул, — Ну что, ты выполнишь свою часть сделки?

Марк кивнул.

— Убейте его.

Седьмая глава

— Он говорит, что, из уважения ко мне, даёт мне выбор, бой один на один или группа на группу, — перевёл Тан-Лук слова покрытого татуировкой огромного орка с гигантским мечом на длинной рукояти, больше похожей на древко копья.

— Если группа на группу, то они тоже будут втроём? — спросил Рик.

— Нет конечно, в этом случае участвуют все.

Орков было около двух десятков, и с ними ещё была десятка собак, или каких-то похожих на них зверей, с грязной длинной рыжей шерстью и жуткими челюстями, которыми вполне можно отхватить руку.

— Ты в одиночку с ним справишься? — поинтересовалась Сильвия.

— Наверное нет, Мор-Зан почти не уступал мне в силе без татуировки, а теперь он явно стал сильнее, — без малейшего беспокойства ответил орк.

— А что они сделают с нами, если ты проиграешь? — задал следующий вопрос колдун.

— Ну тебя наверное сразу убьют, а Сильвию... Хм, не сразу, — объяснил Тан-Лук.

— Ясно... Группа на группу будем драться. Они хорошо стоят, так что я сразу огненный шар в них кидаю, потом, Сильвия, кинешь на меня "Скрытие", а дальше... Я постараюсь сэкономить, а там по обстановке разберёмся.

Пока путники добрались до территории племени Тан-Лука, им пришлось выдержать не один бой с орками, так что с боевыми амулетами, у Рика всё было не слишком хорошо. Остался только один "Огненный шар", так и не пригодившаяся до сих пор "Молния", и крюк с одним, на данный момент, зарядом, ну и четыре "Смерти".

— А может лучше на меня "Скрытие"? Думаю такого они не ожидают, — предложил Тан-Лук.

— И ты будешь убивать соплеменников будучи невидимым? Эта разве не кажется тебе нечестным? — усмехнулся Рик.

— Что тут нечестного? — даже не понял орк, — Ну так что?

— Да, хорошая мысль, — кивнул колдун.

Тан-Лук крикнул что-то на своём языке вражескому командиру, и услышав ответ произнёс:

— Начали.

Рик, как и планировал, сразу выпустил огненный шар. Тот попал очень удачно, три орка и две собаки упали на землю без движения и ещё с десяток противников оказались сбиты с ног. Оставшиеся собаки молча рванули вперёд. Пара из них упала замертво получив по стреле от эльфийки, но третья, вдруг, в последний момент, метнулась в сторону, пропустив выстрел мимо, и совершила прыжок, собираясь вцепиться в глотку не успевающему достать "Смерть" колдуну, и... упала на землю разрубленная чем-то невидимым. Такая же судьба постигла и следующих собак, но последняя, будто почуяв что-то неладное, рванула в обход, но потратила на это слишком много времени, и Рик уже успел достать палочку со "Смертью", прикончив из неё собаку.

Следующим на путников налетел Мор-Зан, закрутив в руках своё странное оружие так, что оно превратилось в прозрачный круг, которым он легко отбил выпущенную в него стрелу. Огромный орк обрушил своё оружие на Тан-Лука, но тот просто исчез, превратившись в дымку, и противник, поняв что это не спроста, закрутил оружие уже вокруг себя, оказавшись полностью укутаным в стальную завесу.