Коллекционер Заклинаний

"Кто бы еще полгода назад, сказал мне что я окажусь здесь, в положении скучающего опытного путешественника. Рассмеялся бы ему в лицо".

Первый контракт случился почти сразу же. Мне дали три дня на климатизацию и затем запихнули в какой-то институт в Керале, на должность младшего научного сотрудника, с рекомендацией включаться в рабочий процесс. Заведение занималось разработкой медицинских артефактов.

В нем я провел неделю. Именно столько потребовалось местным светилам, что бы полностью разочароваться в моих способностях лекаря, хотя я с самого начала, честно сказал им что, созданная мной штука, это пока мой предел.

"Нет а чего вы ожидали, с одним то заклинанием?"

Зато я успел снять там довольно полезное на мой взгляд заклинание по Лечению Болезней (4). Экзотику оно не лечило, но с обычными справлялось, "На ура!" Возможно именно это и побудило их убрать меня подальше. Бесплатно делиться знаниями в их планы явно не входило, а со штамповкой стандартных артефактов они и сами неплохо справлялись.

Умением "хакать" предметы на заклинания, владел примерно каждый десятый из встреченных мной магов. Все они имели хорошую теоретическую и практическую подготовку и несомненный талант к аналитике. Но все они были членами Ордена,

"Что же, есть чем гордиться. Наверное."

После этого, с долга списалось десять тысяч долларов и меня перекинули в ведение вспомогательной бригады оперативников.

Звучит неплохо, но на деле, я просто подвис в Керале, в положении одного из многих туристов, на пару месяцев, абсолютно не представляя чем себя занять. От скуки даже записался на йогу.

Нет, Индия не зря зовется волшебной. Магические конструкты здесь можно встретить на каждом шагу, вот только каждый из них, будучи наглухо связан с той или иной силой, не работал без заключения соответствующего контракта.

А контракты все как на подбор, были откровенно кабальные. "Ты отдаешь мне себя, а даю тебе путь и силу".

"Подписываться под такое, в мои планы точно не входило".

Впрочем, кое что, я все таки нашел.

Слабые, зачастую очень слабые конструкты заключенные во множестве украшений, продаваемых на многочисленных туристических рынках. Поделки выходили из рук местных одаренных которым было и невдомек, что с этих предметов кто-то может считать и потом использовать наложенные ими чары.

Так я обрел заклинание, Благости (1) — как следовало из описания, оно создавало благостное расположение духа, требуя за это 1 ману в час с того, кого этим эффектом облагодетельствовали .

Чары отгоняющие оборотней (2) — это действовало по принципу защиты от зла, создавая защитный круг выйти за пределы которого, было нельзя, Но в отличии от первоуровневой защиты, здесь из круга можно было бить и не останавливаться.

Я продолжал каждый день изучать встречающиеся конструкты с контрактом. Несмотря на откровенную бесполезность, получаемых знаний, Статус считал иначе, время от времени награждая меня небольшими порциями опыта. Впрочем, с каждым разом они становились все меньше, приводя меня к безрадостной мысли, что нужно копать в другом месте.

Получен опыт за проведенные магические исследования: 4100

Получен опыт за изучение новых заклинаний: 700

В наличии: 98 400/120 000

Получены новые заклинания: Лечение болезней (4), Благость (1), Защита от Оборотней (2)

Этим и тем, что каждый день, с долга снималось по тысяче зеленых, я хоть как-то мог оправдывать свое такое положение.

Тем временем, в мире происходили довольно безрадостные события. Война на Кубе вылилась в экономическое противостояние, возвращая Россию и США во времена холодной войны. По интернету покатились агитационные волны всевозможных фейков, разоблачений и прочей грязи.

Почти полностью прекратились поставки товаров из США и Европы в страну и наоборот, приблизив экономическую ситуацию на Родине к критической. Параллельно, разгорелись войны на ближнем востоке, вынудив цены на российскую нефть, помахать ручкой счастливому будущему.

Мир лихорадило, а я этаким нанятым болванчиком, завис на одном месте, не в силах что либо поменять. Я уже вполне серьезно, подумывал, закончить текущий контракт и вернутся в Москву, оставив отработку долга на потом, когда меня наконец, вызвали.

В маленьком пропахшим табаком и благовониями оперативном штабе Тримурти, спрятанном в в глубине туристического района, было неожиданно людно. Стучали кнопки клавиатуры, мерцали ярким светом, супер современные мониторы., гудели старые, еще прошлого века кондиционеры и то и дело кто-то хлопая дверью выскакивал из одной комнаты, для того чтобы с громким стуком забежать в соседнюю и потом тем же способом вернуться обратно.

Внешне, это выглядело как полицейский участок, заставляя постоянно находится в состоянии легкой алертности.

— Сергей? — Утвердительно спросил, человек-сюрприз, выскочивший из очередной громко хлопнувшей двери, заставляя меня слегка поморщится отрезкого звука.

— Да, а что здесь...

— Включен план блокировки региона, для обеспечения полной блокады путей, призваны все резервы, — на одном дыхании оттарабанил он. — Инструктаж вы уже проходили?

— Нет, — слегка недоуменно ответил я.

— Так что вы здесь тогда сидите? — искренне изумился тот и буквально запихал в меня в одну из комнат.

Что-то вроде конференц зала, очень бедного, запущенного, но тем не менее.

В зале, кроме потрепанной штукатурке и пыли на полу, было несколько десятков стульев и пустующая сейчас, кафедра.

— Ждите! — напутствовал меня проводник, — инструктаж третьей волны, начнется через двадцать минут.

Сев на стул я оглядел зал. Кроме меня здесь было еще десять человек, среди которых только один, был европейцем. Высокий мускулистый блондин, с крючковатым носом и густой чуть рыжеватой бородой.

Заметив меня, он приветливо помахал рукой и дождавшись того же с моей стороны пересел на соседний стул.

-Эрик Линдквист, резервист, — отрекомендовался тот.

— Сергей Весков, та же история, — тиснул я в ответ крепкую сильную руку нового знакомого.

— Давно тут?

— Второй месяц, — я вздохнул. — И это первое дело на которое меня вызвали. Честно говоря, хотел уже отменить контракт и ехать домой.

— А русский, — понимающе закивал Эрик. — Ну так и езжай. У вас дома сейчас беда большая, любой маг будет на счету.

— Ты про эмбарго и цены на нефть? — на всякий случай поинтересовался я, но вошедший в зал индиец в форме полицейского капитана прервал нашу беседу.

Эрик подмигнул и приложил ладонь к уху, кивая на вошедшего.

Кивнув в ответ, я замолчал впитывая каждое слово инструктажа.

Капитан, он же заместитель начальника операционного сектора Тримурти по Керале, рубил правду матку не задумываясь ни на мгновение.

В какой-то момент меня даже гордость за него взяла. "Вот матерый человечище. Хотя и не очень умный похоже".

— В результате преступной халатности руководства сектора и лично губернатора штата господина Ганеша, во время празднования фестиваля Онам, из храма Вишну, была похищена самая древняя реликвия храма, — вещал он. — Драгоценность с историей в несколько столетий, предмет поклонения миллионов верующих по всему миру. Золотая статуя Вишну! — Народ в зале ощутимо вздрогнул и загудел.

— В настоящий момент, все пути выезда перекрыты. Мы досматриваем все грузовики. Ведется обыск домов. Рано или поздно мы ее найдем!

Главное чтобы преступники, не вывезли ее пользуясь лесными дорогами. На них у нас людей не хватает, и тут нам можете помочь вы.

— А как же мониторинг со спутников? — не удержавшись спросил Эрик. — Неужели вы не можете отследить перемещение транспорта со спутников?

— Я не уполномочен, обсуждать с иностранцами вопросы внутренней безопасности, — сухо ответил капитан. Еще гениальные идеи будут? — он обвел зал орлиным взором и удостоверившись что все молчат, продолжил. — Вас разделят на пять групп по два человека и распределят по деревням, лежащим на окраинах штата. В случае, обнаружения свяжитесь с нами по мобильному. Если засечем их перемещение в вашем районе, задача выдвинутся и вести визуальное наблюдение до нашего подхода.

На все уйдет максимум три дня. Телефоны всегда должны быть заряжены и при вас.

Вопросы?

— А куда звонить? — как-то вяло поинтересовался потный загорелый толстяк, даже в помещении не снявший обмотанную вокруг шеи клетчатую арафатку.

— Номера телефонов, место размещения и транспорт вам выдадут в десятом кабинете. Если это все вопросы, то...

— А чего ожидать то? — неожиданно всплеснул руками худой загорелый парень, с внешностью Маугли. — Если там группа вооруженных боевых магов, то мы против них как ершик против пушки. А если воры, то это другое дело... К чему готовится скажите, все же, нам туда идти.

— В настоящий момент следствие не располагает нужной информацией, — отчеканил капитан. — Ваша задача, наблюдение и своевременная связь, в столкновение вступать не рекомендуется. Да, — он слегка поморщился, — контрактникам день работы будет зачтен один к десяти. Больше вопросов нет, я надеюсь?

— Ответов похоже тоже... — пробурчал Маугли садясь на свое место.

— Отлично! Сейчас отправляйтесь в десятый кабинет. — Коротко кивнув на прощанье капитан выскочил из зала, оставив после себя в воздухе запах тревоги и недосказанности.

— Пойдем, — сказал Эрик и хлопнув меня по плечу направился к выходу. Следом потянулись и все остальные.

Очередь прошла на удивление быстро. То ли в виду того, что мы подошли вместе, то ли по признаку расовой дискриминации, но нас с Эриком определили в одну пару, оставив за нами, лежавшую у моря туристическую деревушку.

— Будете следить за рыбаками, — пояснил капрал, — в Варкале много туристов, сойдете за своих. На месте возьмете по скутеру, оплата за наш счет.

— Попахивает синекурой, — заметил Эрик когда мы выбрались из душного здания полицейского участка. — В то, что двухметровую золотую статую повезут на маленьком рыболовном судне я меньше всего поверю. Вес такой штуки где-то четыре тонны, не всякое судно потянет.

— Значит готовимся к трем дням, бдительного отдыха, — я пожал плечами, — а потом, я наверное все же поеду домой.

* * *

Вообщем, примерно так, я тут и оказался. Зажатый между высокими скалами, выезд к морю был один и мы с Эриком, дежурили на спускающейся вниз пыльной дороге, проходящей мимо древнего храма Джанардана. Для удобства, мы забронировали отель напротив и теперь, сменяясь по очереди, несли долгие двенадцати часовые вахты.

Время от времени, на пересменках, нам удавалось пообщаться. Так я узнал, что Эрик из Швеции. Инициацию он прошел случайно, уехав этаким хипарем мотаться по Индии. Прошел где-то не зарегистрированный портал и тут же вышел, решив что с этого дня завязывает с наркотиками.

— Даже не спрашивай где именно. Во первых, правда не помню. Во вторых, Тримурти его уже нашли и подгребли под себя.

— Так а чего, остался? Ну вроде логично вернутся к себе и что-то делать там?

— А кому нужен маг Статуса без серьезных заклинаний? — вопросом на вопрос, ответил он. — Здесь за отработку контрактов у меня есть ограниченный доступ к чарам, могу учится. А дома, либо спецслужбы, либо ученые к себе заберут.

— А почему тогда не вступить в Тримурти или Европейский Орден?

— Наверное это общая болезнь капиталистического общества, — хмыкнул Эрик, — примыкать к другим больше не модно. Эпоха выживания закончилась, теперь каждый мнит себя королем и жаждет своей собственной уникальной свободы. Сама эта идея, отдает рабством, но какой выбор у слабых?

— Постой, а как же положение Нейтрала, официальная регистрация в Тримурти и все такое? — я удивленно посмотрел на него, — вернутся и не вступать ни в какие силовые организации, занимаясь своим делом?

— Серж, ты словно не на Земле живешь, — саркастично протянул швед, — ну кто ж тебе даст. Всех магов Статуса, кроме действительно сильных, подбирают те или иные сообщества. Без вариантов! Избежать этого можно только обладая хорошей подборкой чар или приличной суммой денег. Бездарей с одним двумя заклинаниями, я в расчет не беру, они и сами себе не очень нужны, — он усмехнулся. — Так что вот так и живем.

— Сдается мне, ты преувеличиваешь. Что реально тебе сделают на родине если ты вернешься? В тюрьму посадят?

— Если слабый маг отказывается сотрудничать, он остается без работы, без друзей и без перспектив. Пара лет такой жизни и ты сам прибежишь на поклон. Не к одним, так к другим, — Эрик зло выдохнул, заметно пошевелив ноздрями. — Все упирается в деньги и силу. Сильный берет все. Так было всегда и во все времена.

— Тем временем остальное мир живет. Художники пишут картины, ученые делают открытия, а бизнесмены растят свою прибыль. Каждый силен по своему, не стоит недооценивать силу слабых.

— О! Вот тут, я с тобой соглашусь, — он мрачно улыбнулся.— Каждый силен по своему и у каждого свой путь к силе. Но в итоге все сводится к одному, тот у кого она есть, правит остальными.

— Или сила, правит им, — задумчиво, — пробормотал я.

Прошло два дня. Миновал третий и на утро четвертого, недолго по индийским меркам, на телефон пришло смс сообщение.

"Приказываю обеспечить постоянное наблюдение побережья. Особое внимание всем судам подходящим к берегу. Опергруппа в Варкалу выехала. Время прибытия четыре часа".

Эффект

"...О, Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с мест они не сойдут. Пока не предстанет Небо с Землей на Страшный господень суд. Но нет Востока, и Запада нет, что племя, родина, род? Если сильный с сильным лицом к лицу у края земли встает..."

Р. Киплинг

"Эх плакала моя масала". Эрика, я дернул сразу же. Заняв наблюдательный пост на скальном выступе, мы отслеживали любые транспортные средства на суше и все сколько-нибудь крупные плавсредства подходящие к берегу.

Местность располагала. Высокие скалистые берега и единственная дорога вниз,не оставляли ни единого шанса миновать наблюдателя.

Правда, спустя пару километров побережья, скалы сходили на нет. Череда отелей сменялась садами, с разбросанными по ним, предназначенными под съём домиками. Эту территорию, как объяснили нам перед выездом, отслеживают местные бабЫ — святые отшельники. Туда лезть не надо.

Этих ребят в Индии было много. Практически каждые несколько километров у того или иного святого места, можно было встретить бабУ. Шаманы, монахи, аскеты, — производная разноплановой индийской культуры и практики, они буквально наводняли страну, составляя значительную часть рядовых членов Тримурти. Не обладая Статусом, все они заключали контракт с Силами, благодаря чему, были способны составить конкуренцию любому не слишком сильному магу. А когда их было много, то наверное и вообще любому.

Время тянулось, как хорошая жевательная резинка. Слегка взбудораженные свалившимся на нас "счастьем" мы безотрывно рассматривали стремительно темнеющие окрестности, что выматывало не хуже все трех предыдущих дней, вместе взятых. Просто теперь, мы знали, что это может произойти здесь и мозг перешел в режим, близкий к боевому.