Virtual: Подчинение

Я никогда раньше не приезжал к Николь без предупреждения. Да и вообще не очень стремился сблизиться с ее родней. Если сестры смотрели на меня с интересом, а с отчимом мы вполне нашли общий язык, то потенциальная теща со мной родниться не желала ни в какую. Только вот меня негатив ею излучаемый волновал не сильно. Не с ней же я жить собирался.

Поднявшись на нужный этаж в немного обшарпанной высотке эконом-класса, я нажал на кнопку звонка.

Дверь открыла четырнадцатилетняя Лаура, сверкнув любопытными глазами из-под тени длинных ресниц. Не дав мне и слова вымолвить, она скороговоркой выпалила дежурное приветствие, усвистев за моей ненаглядной.

Только вместо Николь в ноги бросился нелепый, но при этом очень активный питомец. Издавая странные звуки, долженствующие изображать радостный лай, вокруг скакала пивная банка на ножках из шарнирных сочленений и карандашных огрызков. При этом она ожесточенно махала коктейльной трубочкой и умильно разевала зубастую пасть из консервной банки. Наклонившись, я погладил алюминиевую спину, вызвав новую порцию восторга. Вот как может странное создание с управляющей микросхемой от робота-уборщика и искусственным мозгом от выброшенной на помойку детской игрушки симпатизировать одним людям и напрочь не замечать остальных? А ведь может же. И почему-то именно я вызвал его привязанность, в отличие от остальных домочадцев хозяйки.

— Фу, Пивасик! — погрозила Ника пальцем своевольному питомцу. — Опять выскочил, паршивец, — извинилась уже передо мной за доставленные неудобства, обвивая руками мою шею.

— Я не фу, нечего дезинформировать зверя, — шутливо возмутился оригинальному приветствию, обнимая свою девушку. — И, между прочим, банка с хвостиком оказалась расторопнее цели моего визита. А пришел я именно к тебе.

Ника выглядела исключительно домашней в простом хлопковом платье невообразимой расцветки и пушистых тапках в виде зайчиков. Увидев такую неподобающую обувь на всегда собранной, серьезной и правильной девушке, я не смог сдержаться от сдавленного смеха. А потом сграбастал их обладательницу в охапку, запечатлев приветственный поцелуй на полуоткрытых губах.

— Ну, заходи, раз пришел, — смилостивилась дева, пропуская меня в скудно освещенную прихожую.

Пока я снимал верхнюю одежду и здоровался с домочадцами, она уже успела сменить прикид на более привычный. Жаль. Видок был забавный и не лишенный некого уютного очарования.

Все время моего путешествия по чужой квартире радостный Пивасик скакал следом, возвещая всех о моем присутствии. Вот у нормальных гламурных девушек белые болонки с бантами, или йорки в собачьей одежде со стразами. А у моей все не как у людей. Вот где это видано, чтобы домашние роботы мало того, что пользы не приносили ни на грош, так еще и были собраны из таких несочетаемых предметов?

Сопровождаемый торжественным эскортом из визгливого питомца, я дошел до будуара рыжеволосой прелестницы.

В делах и на работе Николь отличалась исключительной собранностью и аккуратностью. Все документы в строго отведенных папках, на столе чистота, в компьютере полный порядок. Вот кто бы мог подумать, что в ее комнате царит армагедец местного масштаба? И ладно бы это были раскиданные вещи, косметика, всяческие женские штучки-дрючки. Так нет же, все свободное пространство завалено деталями непонятного назначения, проводами, отвертками, приборами.

— Тут у меня несколько неприбрано, — запоздало смутилась Ника, попытавшись носком туфли задвинуть под кровать полуразобранный корпус неопознанного прибора, попутно сгребая со стола в коробку россыпь мелких шестеренок, а бедром задвигая выдвижной ящик стола с инструментами. Но оглядевшись вокруг, поняла, что быстрое сокрытие бардака — дело попросту невозможное.

Подруги повадились таскать к отзывчивой ремонтнице сломанных домашних роботов, мелкую бытовую технику, приборы, коммуникаторы. Ее отец работал в данной сфере и многому успел научить дочь. Жаль, что его уже нет в живых, с удовольствием бы познакомился с этим выдающимся человеком. Несвойственное увлечение не сильно афишировалось среди знакомых, так что знали об умениях моей пассии немногие. Даже я узнал далеко не сразу. Но даже незначительного количества посвященных хватило, чтобы комната превратилась в филиал ремонтной мастерской.

Оказавшись рядом со своим зарядным устройством, Пивасик потерял ко мне всякий интерес, зарывшись в кучу всевозможного металлического хлама. Только глаза-фонарики светили из импровизированной конуры.

— Зато я могу поглядеть на тебя в естественной среде обитания, — примостившись на кровати, я притянул к себе хозяйку окружающего безобразия, усадив ее на колени лицом к себе.

Я знал, что при необходимости весь этот бедлам убирался в кратчайшие сроки. Но безликая комната с аккуратно заправленной кроватью, расставленной в подобающих местах мебелью, и блистающей чистотой поверхностью стола выглядела неестественно стерильно. Как будто поспешно натянутая ледяная маска, скрывающая живую и непосредственную натуру обитающего здесь человека.

— Так на чем мы остановились? — задал я риторический вопрос, продолжив нежно терзать податливые губы.

Увлеклись мы. Ага. Чуть было не занялись сексом, напрочь забыв, что в квартире находится полно народу, а дверь не запирается.

— Пойдете ужинать? Ой! — вторая сестра моей зазнобы, шестнадцатилетняя бойкая Стелла распахнула дверь после быстрого дежурного стука, тут же смущенно прижав ладонь ко рту.

Явившаяся во всей красе картина явно не была предназначена для чужих глаз. Общая расхристанность в одежде, руки в неположенных по этикету местах, переплетенные в страстном объятии тела. Еще чуть-чуть и застукала бы в процессе, поскольку я уже настолько потерял голову, что остановиться не мог.

Мы отпрянули друг от друга, как дорвавшиеся до запретных удовольствий подростки, застигнутые за этим занятием.

Дверь уже хлопнула, закрываясь, а меня пробрал немного истерический смех. Вот, блин, серьезный мужик, называется. Веду себя как мальчишка!

Глядя на меня, растрепанная красотка с лихорадочным румянцем на щеках тоже хихикнула в кулачок, осознавая всю комичность создавшейся ситуации.

— Невежливо игнорировать предложение, — я встал с кровати, одной рукой заправляя полураспахнутую рубашку в брюки, а вторую протягивая спутнице. — Не соблаговолите ли вы, прекрасная леди, составить мне компанию в посещении ресторации?

Пафосность фразы вкупе с внешним видом говорившего создала такой диссонанс, что Ника уже смеялась в голос. Но при этом спешно приводя себя в подобающий вид.

Не то чтобы я хотел участвовать в семейном ужине. Но отказываться действительно не стоило. Поэтому вскоре я уже разглядывал будущую родню через кромку приподнятого в тосте бокала, ногой пытаясь прижать к полу увязавшегося за нами Пивасика.

Представительный мужчина, являющийся отцом двух непоседливых девчушек, толкнул речь о необходимости собираться чаще. Сестренки переглядывались и шушукались о чем-то, поглядывая в нашу с Никой сторону.

Я положил под столом руку на нервно мнущую ткань платья ладонь, успокаивая девушку. Нечего стесняться. Ведь не в подворотне незнамо с кем ее застали.

Подошедшая чтобы напомнить наши тарелки Сандра глянула без привычной уже неприязни. Видать, смирилась с моим присутствием в жизни старшей дочери. Сколько уж лет я мозолю глаза этой статной, еще привлекательной некой зрелой красотой, женщине.

Механический зверь запрыгнул на колени и потянулся к еде. Вот накой она сдалась зависящему от электричества созданию? Вспомнил свое таропищевое прошлое?

— Николь, опять ты робота в столовую притащила! — неодобрительно покосилась Сандра на возникшую из под скатерти банкоморду.

Увлечение техникой в этой семье не поддерживалось. Даже я узнал об этом от скрытной девушки можно сказать случайно. Первый год нашего общения перед моим приходом все следы возбраняемой деятельности скрывались, а робопес отключался во избежание возникающих вопросов. Это вообще был шутливый эксперимент, созданный Никой из подручных средств как временное пристанище для процессора выкинутой на свалку механической собаки. Но нет ничего более постоянного, чем временное. И живой характер саморазвивающегося робота не позволил хозяйке впоследствии уничтожить создание. Только вот завоевать признание остальных в этом доме он так и не смог.

Я почесал Пивасика между тряпичными ушами, свисающими с верхней части банки, вызвав довольное повизгивание. Мне зверек как раз и нравился своей нелепостью и непосредственностью, да и имечко у него знатное. Достойное приданное от будущей жены. Коллеги и друзья обзавидуются.

Родственные черты прослеживались во всей женской части собравшихся. Сестренки тоже совсем скоро вырастут в симпатичных девиц на выданье. Понятное дело, что каждой из них хочется собственную комнату. И что может быть лучше, чем со скрытым восторгом примерить белое пышное платье, в которое они уже мысленно обряжали старшую родственницу, отправляя в отдельную жизнь.

И если стеснительная Лаура глядела испуганным зайчонком, то Стелла явно строила глазки оказавшемуся в районе досягаемости начинающей кокетки кавалеру. Мило и забавно. Но не более того. Меня не интересовали молоденькие нимфетки с ветром в голове. Нет, очарование беспечной молодости, конечно, чисто эстетически привлекало. Да и почти детское личико в обрамлении светло-каштановых кудряшек выглядело на диво свежо и невольно цепляло взгляд. Но внешняя привлекательность — это не главное в женщине. Тем более, когда возможности современной медицины могут творить поистине чудеса, превращая непримечательных дурнушек в ослепительных красоток. А вот ум, доброту, душевную чистоту не пришьет ни один хирург.

Я с нежностью взглянул на все еще смущенную мордашку своей девушки. Мой выбор основан на более глубоких критериях, чем светло-голубые озера глаз, золотисто-рыжий шелк волос и правильные черты лица. Но, не смотря на всю серьезность моего отношения к избраннице, посиделки за столом с целью разговорить меня о планах на наше дальнейшее будущее, не возымели успеха. Вот когда будет конкретика, тогда и озвучу. Но не на публику, а при нахождении вдвоем, поскольку наша личная жизнь никого другого не касается. Поэтому я только отшучивался на провокационные вопросы Сандры и подначки Геральда, не выдавая никакой существенной информации. Что их, конечно же, не устраивало, заставляя удвоить усилия.

Так что вскоре, не выдержав массированной атаки старшего поколения, мы сбежали из-под заботливого родительского крыла. И отправившись колесить по городу. По дороге заезжали в приветливо светящиеся неоновыми огнями клубы, чтобы потанцевать под бодрые ритмы современных танцев. Или останавливались на набережной, любуясь отражением луны и окрестных высоток в темных водах реки.

Вернулся я уже ночью. Силы осталось только на то, чтобы скинуть одежду и упасть на постель, провалившись в глубокий сон.

Работа двигалась своим чередом. Мы в спешном порядке переделывали каркас игры. Эдвард полностью взял на себя исправление дизайн-документа, также зависая в кабинете Аслана. Человек, чувствуя свою вину, явно работал сверхурочное время, так что основной сюжет был уже наметан. В процессе работы, конечно же, возникнут всяческие дополнения, изменения, что-то перекроится совершенно по-другому. Но в целом описанная концепция меня полностью устраивала. Краткая версия уже направлена заказчику и заверена, так что мы имели все основания для разработки придуманной мной идеи.

Альбина в кабинете не присутствовала. Сомневаюсь, что уйдет без боя. Скорее всего, собирает силы для атаки, чтобы выставить меня недальновидным монстром перед Генеральным. Может и действительно погорячился я. Но накосячила она знатно, других тут увольняли и за меньшие прегрешения. Так что своей вины за жесткое решение я не чувствовал.

Возвращаясь с обеда, я был остановлен требованием немедленно зайти к генеральному директору. Каков был повод для вызова к начальству, я понял сразу. Но собирался отстаивать свое мнение. Мне нужны люди, которые реально работают, на не делают вид, кичась своими связями с руководством.

— Роберт Алексович, вызывали? — предварительно постучавшись, я зашел в кабинет.

Обставлена комната очень дорого и респектабельно. Массивный дубовый стол соседствовал со шкафами для документов из того же мебельного набора и темно-зелеными кожаными креслами. У широкого окна мягкий даже на вид диван. Оргтехника скрыта в нишах, не нарушая гармонии дизайна.

А в центре кабинета, смотря на меня торжествующим взглядом, стояла Альбина.

Да уж, мне стоило самому зайти к главному и обрисовать сложившуюся ситуацию. Упустил момент. И теперь хозяин конторы явно зол за самоуправство.

— По моим данным, данную сотрудницу, — он кивнул в сторону замершей с видом хозяйки мира девушки, — грозились уволить неправомочно.

— Согласно должностным обязанностям начальника отдела, я имею право принимать подобные решения без обсуждения с вышестоящим руководством, если считаю, что профессиональный уровень работника не соответствует занимаемой должности, — спокойно и с достоинством возразил я.

Ну, давайте, оспорьте свое же решение.

Пыл начальника несколько поугас. Видимо, тоже вспомнил, как подписывал мой трудовой договор. Не удался предполагаемый разнос.

— Чем вы можете доказать свое утверждение? — постарался зайти с другой стороны.

Ведь конкретно говорить о том, что сия особо взята на работу по блату он не мог.

А вот к этому вопросу я подготовился. Поэтому протянул мужчине флешку с данными.

— В техзадании не были конкретизированы требования к параметрам заказа. Соответственно в том, что взята избитая фэнтезийная легенда, вины Альбины Айратовны нет. — я вывел на экран сравнительные характеристики существующих аналогичных игр с процентным соотношением жанровой принадлежности. — А вот то, что процент плагиата превышает допустимые по закону проценты, могло сильно подпортить репутацию нашей компании.

Гендир нахмурился, увидев следующую таблицу. Судебных разбирательств не хочет никто.

— Надеюсь, заказчик этого не видел? — спросил он мрачно.

— Видел, — опроверг я надежды главы компании. — Более того, сам произвел аналогичный поиск, получив те же результаты. И был весьма ими недоволен, как и исполнительницей легенды. Запись разговора прилагается.

— Перед отправкой даже предварительные результаты согласовываются с начальником отдела, — мужчина побарабанил пальцами по столу, с самым мрачным видом препарируя меня взглядом.

Увольнять еще и меня ему явно не хотелось. Но информация озвучена при свидетелях, то есть я либо должен признать свою вину, либо опровергнуть ее.

— Я не собираюсь оправдываться, — под пронизывающим взглядом я почувствовал себя неуютно, но при этом юлить не собирался, говоря как есть, — но непосредственно курирую я только программистов, по остальным подотделам работают заместители, которые больше разбираются в вопросе. Но эта девушка, — я кивнул в сторону блондинки, — решила принять решение самостоятельно, никого не поставив в известность. И отправила Заказчику не завизированный внутри компании проект.