Гостеприимный мир Книга пятая Атака мимо

Рвануло сильно и неожиданно. Плывет плотик себе, плывет, и вдруг — на его месте вырастает солидный и ясно различимый с нашего острова водяной гриб взрыва. Обрадованный гомон ученой братии, самодовольный скрежет голоса виндхальфа и досадливая ругань тех, кто отвечал за управление записывающими кристаллами.

Будут повторять. Раз за разом, свозя и сводя объединенные ресурсы. Здесь все серьезно и монументально, никаких "давайте пошлем орка, а когда он сдохнет — уедем". К вящему неудовольствию "Генриха и Ко", сидящих теперь ровно на заднице в ожидании звездного часа.

Мне же еще пришлось разбираться с такой головной болью, как Патриция Лендер, которую банально "назначили" моей любовницей. Девушка в лучшие для себя времена питала ко мне антипатию такого уровня, что пыталась украдкой взорвать меня магией, а уж сейчас...

...а я взял и просто отказался, попутно проехавшись по местным организаторам, решившим, что они слишком умные и практичные. Ну да, такие они молодцы — трупами полуросликов запаслись или там разных подгорных эркхавнов, а одну "ночную бабочку" повыносливее найти не смогли. В итоге потеряли все — я то, немногое, что было совершенно лишним на этом прекрасном острове, "Академия" — определенное количество очков в глазах Лиги, ну а бедная Патриция внезапно ощутила себя девочкой на побегушках у населения целого острова.

Прррагматики...

"Прием "Целительная Медитация" достиг 50го уровня! Эффект исцеления изменен на полную регенерацию!"

"Прием "Железная Рубашка" достиг 80го уровня! Эффекты приема удваиваются!"

— "Ваша дополнительная характеристика "Дух" достигла максимального значения. Энергетика выходит на качественно новый уровень"

Не было печали, купила баба порося... Экстремальный мазохизм в "железной деве" Митсуруги, созданной из прочного как сталь льда, с одной стороны окупился с размахом, с другой — принес мне неприятную проблему. Теперь я не мог решить свой половой вопрос легким движением ножа — все отрастало! Еще печальнее было то, что регенерация утраченного требовала куда больше ресурсов, чем закрытие и заживление ран, делая очень неприятное, но эффективное решение вопроса с либидо еще и рискованной затеей. Ну вот рассекут мне руку, а организм, вместо того, чтобы зарастить один небольшой разрез, примется выращивать совершенно не нужную массу.

На фоне новостей о том, что я теперь буду отращивать утраченное как какой-нибудь геккон, мутное описание достигшего максимальных значений Духа было мной серьезно не воспринято. Все? Проблем больше не будет? Подстраиваться под изменения не надо? Спасибо! Я рад! Какое-такое качество какой-такой энергетики? Что? Я буду качественнее прыгать или драться? Вот радость-то какая для бывшего монаха-инвалида!

Личная сила и секреты совершенно ничего не решают в этом мире. Взять ту же несчастную Патрицию Лендер, которая сейчас сооружает новые ямы-септики для туалетов базы. Жалкое зрелище? Безусловно. Здесь и сейчас. Стоит ей освободиться — и магу-геоманту до соплей и слез будут рады в любом королевстве смертных. Власть, деньги, слуги, почести. Без всякой разрушительной силы, если беловолосой так будет угодно.

С каким бы удовольствием я бы обменял всю свою мощь, силу и способности всего лишь на одну основную характеристику — Интеллект! Ну, кроме бессмертия и хвоста, разумеется. Увы...

Плохо. И назад уже ничего не отыграешь. Кто-нибудь, дайте мне темного властелина в противники!

Экспериментаторы тем временем продолжали высокобюджетно развлекаться. Выжимку из наблюдений за их развлечениями до меня доносили Зерзан с Офелией. Зверолюды с их "лесными" классами были на острове свободны от каких-либо обязанностей, пока не придет время блистать де Витту, посему решили попробовать подстелить соломки их компании, снабжая меня, а заодно Митсуруги, информацией о том, что происходит вокруг.

Прекрасным бонусом к интенсивным тренировкам стали вечерние застолья среди активно общающихся "академиков", обсуждающих новости со всего мира. А те неслись одна за другой и были достаточно печальны с точки зрения существ вида homo sapiens.

На всех континентах крестьяне бежали к стенам замков своих лордов, султанов и королей, спасаясь от болезней, чумы, голода или даже прямого террора. Правители... были бессильны. Армия, маги, даже боги — все это можно использовать во время войны. Нормальной войны, где ты знаешь противника и знаешь, за что сражаешься. Война за ресурсы, за людей, за богатство и власть — это нормально и по правилам. Но как драться с теми, кому ничего не нужно, кроме твоей смерти?

Впрочем, человеческие нации недолго пребывали в состоянии шока. Война — универсальный ответ на многие вопросы, в том числе и на вопрос по удержанию власти. Войска были мобилизованы, знамена развернуты, а по астралу пошли оповещения войны всем нечеловеческим расам.

И... стало только хуже.

Что общего у собравшихся в городах толп крестьян, армии набранной правителями земель и у агентов нелюдей? Конечно же, интерес к столичным амбарам, хранящим стратегический запас продовольствия для города. Статус войны развязал руки... всем, включая и богов. Поднимался настоящий хаос... при том, что еще ни одного регулярного соединения нечеловеческих рас не выступило из-под гор или эльфийских Лесов. Человечество, как разобщенная на многие государства раса, терпело сокрушительное поражение. Их враги, точнее — конкуренты, долго и тщательно готовились, а затем ударили буквально в один момент, не показывая носа из-под защиты горных крепостей или эльфийских Лесов.

Я, слушая эти новости, попробовал найти в себе сочувствие к происходящему с людьми. Тщетно. Вовсе не потому, что настолько очерствел душой — просто помнил историю китайского генерала Внешней Сферы, чьи воины, жертвуя собой и собственным будущим, объединили большую часть континента под властью своего командира. Новое всегда рождается в муках, а человечеству необходимо объединиться хотя бы в пределах континента. Стимул теперь для этого есть.

* * *

— Джаргак... — многозначительно протянула Сара Яффе, встав рядом со мной, сидящим в позе лотоса у самой кромки океана.

— Слушаю вас? — без всякого энтузиазма и предчувствуя нехилую гадость, отозвался я.

— Я тут ознакомилась с последними обновлениями по вашему личному делу, — женщина, не чинясь, шлепнулась возле меня задом на песок, скидывая босоножки, — ...и выяснила, что вы просто кладезь тайн! Ваше появление, приобретение прозвища, стремительный... да какой там стремительный! Молниеносный рост в уровнях! Таинственные дела, связывающие вас с королевской семьей, "Школой", "Коммуной"... И это только верхушка айсберга, причем... заметьте, айсберга за последние... сколько? Шесть или семь лет? А что еще скрыто за вашим перерождением?

— О, я знаю этот разговор! — фальшиво обрадовался я, — Обычно, сначала намекают, потом давят, следом... стараются запугать. Все кончается одинаково, угрозами океана или Дикого Леса. Ничто не меняется под лунами нашего мира!

— Полагаете, что слова "Академии" можно легко проигнорировать? — уязвлено вскинулась Яффе, пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Сара, вы умная женщина... не отрицайте, я вижу это... по вашему статусу в Гильдии! — отшутился я, — Ну чем можно угрожать разумному, который уже дал согласие сдохнуть ради вас в океане и практически даром? Если я умру и попаду в цепь водных перерождений, то мне будет на вас чхать.

— Именно поэтому я здесь и сижу, — процедила женщина, — Шансы не в вашу пользу, Джаргак. На этом острове и за его пределами все уверены, что вы завтра умрете. Более того, я вас официально хочу уведомить, что в связи с мировой обстановкой, наш альянс посчитал непродуктивным продолжать здесь операции и опыты... Если вы умрете, корабли Лиги не будут ожидать вашего возрождения.

— Отрадно это слышать. Я находил первоначальное условие о трех смертях достаточно глупым, — кивнул я, испытывая немалое облегчение.

— Тем не менее, Кирн Джаргак, наше соглашение заключено, и завтра, после предварительной подготовки, вы отправитесь в Мириаду, — надавила женщина голосом, — Я и не только я, считаем, что вы не та персона, которую вы из себя корчили в Вашруте. Декларируемое вами желание мирно и спокойно жить в Городе Неудачников при ваших-то секретах... это чушь. Вот что вам предлагает "Академия" — ваши тайны в обмен на желание. Скажите, в чем ваша цель и мы постараемся ее исполнить.

— Почему никто никогда не говорит "Эй, дружище! Я хочу купить у тебя информацию! Вот золото! Замечательные, кругленькие, полновесные золотые Пана!", — пожаловался я Саре, чьи брови начали медленно наползать на лоб, — Нет, ну на самом-то деле, уважаемая? Мы же не на Земле, деньги тут прекрасно можно забрать с собой в могилу. Хотите знать, как я поднял уровень с 6-го до 67-го за год с небольшим? Десять тысяч. Хотите узнать, где я достал материалы, чтобы полностью использовать все очки характеристик? Три тысячи...

Я стал занудливо диктовать прейскурант различной мелочевки из своих личных "сокровищ". Сара слушала, не перебивая, хотя по ее лицу было хорошо заметно, что предлагаемые мной "товары" — это мягко говоря, не то, на что она надеялась. Но, одну небольшую сделку, к общему удивлению, мы с ней заключить смогли. Я поведал о своих приключениях в Зеленом Аду, рассказав про выживаемые на побережье племена гоблинов, а Сара в качестве ответного жеста передала мне последние новости из Эйнура. На этой ноте она с разочарованным видом меня покинула, оставив медитировать на океан и... злорадствовать.

Расовый конфликт добрался и до Вашрута — хирри сцепились с людьми. Не в самом печальном смысле, а просто остановили все взаимодействие, отозвали своих представителей в подводные города и обнародовали ряд очень неприятных вопросов по отношению к правящей династии. На фоне происходящего в мире это вызвало эффект разорвавшейся бомбы, чему немало поспособствовали посторонние для страны бессмертные, не простившие Янатанну лучезарного появления в знаменитой битве со "Школой" у Зокутты. Сейчас Город Неудачников переживал не лучшие времена — знать Эйнура вовсе не горела желанием выдавать короля на праведный суд дотошных рептилий, справедливо опасаясь, что Его пока-еще-Величество может наговорить много лишнего, но всполошенные расколом общества вашрутцы уже угрожали бунтом.

Укладываясь спать там же на песке, я сам с собой поспорил, что Янатанн не проживет и недели. Будет интересно узнать, что же устроят хирри после его смерти?

Глава 7 Семь Пятниц на неделе

— Катитесь в задницу со своим костюмом! Я пойду голым!

— Джаргак, вы нарушаете условия соглашения!

— В заключенном нами соглашении нигде не было сказано, что я должен что-то одевать!

Созданный "умельцами" костюм, предназначенный якобы для моей дополнительной защиты, всем своим внешним видом демонстрировал обратное — объемный, кургузый и тяжелый. В таком бомбы хорошо обезвреживать или на большие глубины опускаться, а не болтаться на плотике посреди океана. Естественно, что двигаться в этой многослойной штуковине было невозможно — только гордо стоять, получая плюхи жизни прямо в подставленное табло. С последним я был категорически не согласен.

Я гордо одернул свои золотые трусы с фиолетовыми павлинами и подошел к кромке прибоя. Сзади накатывал вал угроз, претензий и мольб, генерируемый Сарой Яффе и почему-то Генрихом. На душе было спокойно... при виде дрейфующего между мной и целевым островом Мириады кораблем Лиги. Можно даже зайти в воду и поплыть себе брассом или кролем — распространяемое судном некромантов поле отрицательной энергии сообщает всем живым существам, что ничего вкусного тут нет, и не может быть.

— Плохо, когда вас не боятся, да, госпожа Яффе? — спросил я бледную от досады, злости или недосыпа женщину, подошедшую ко мне со спины, — Самое страшное, что может случиться с бессмертным... все равно от вашей организации не зависит. Дикий Лес, океан... а те, кто угрожают — лишь средство доставки. Сложно бояться почты.

— Кирн, вы осознаете, что мы ничего не забудем? — проскрежетала та голосом кровожадного робота из 80-ых.

— Прекратите делать мне голову, если я правильно понял, кто ваши возможные предки, — устало выдохнул я, рассматривая точку острова вдали, — Вы бы и так "ничего не забыли". Как нагородивший себе проблем Янатанн и другие, пытающиеся эксплуатировать бессмертных. Любая структура — это уязвимость, а вовсе не сила, госпожа Яффе.

— Буду ждать момента доказать вам обратное, — сухо промолвила женщина, широким жестом указывая на нечто, похожее на металлический катер... с веслами, — Прошу, господин смертник!

— Спасибо, я как-нибудь сам... — пробормотал я, категорически не желая работать веслами. Тоже мне, нашли гондольера...

Интерлюдия

Митсуруги выплюнула изо рта песок и посмотрела в безмятежно голубое небо.

Чертов Джаргак!

Проклятый "затворник" знал, что она находится рядом с ним и Яффе, но не соизволил принять это во внимание, рванув со всей дури в океан так, что ее и "академичку" отбросило как двух кукол! Ай еще повезло, что она легкая — улетя по пологой дуге в белый мелкий песок, японка просто набрала полную одежду этого самого стройматериала, а вот Яффе не повезло — женщина сидела с явным страданием на исказившемся лице и звала медиков, ее ноги явно не держали.

Перед взором японки мелькали последние события. Орка измеряли, испытывали, инструктировали — все результаты были более чем удовлетворительны. Тот кивал, выслушивая советы этого смешного гнома с короткой стрижкой, позволял брать у себя анализы, спокойно принимал на грудь любые магические структуры в виде заклинаний, проклятий и благословений, что сыпали на него волшебники и в целом производил благоприятное впечатление.

Особенно на нее, на Митсуруги. В личные планы самой японки такой громила не просто вписывался, а был жизненно необходим для их реализации. И планы эти напрямую были связаны с дальнейшим выживанием волшебницы.

Ай прекрасно осознавала силу коллектива. Она была чрезвычайно могущественна по меркам бессмертных... но тем на это было чихать. Три с половиной месяца небытия, если тебя разорвет, изжарит, заморозит или разрежет? "Пф. Не смешите". Прошло не так много времени с ее появления во дворце Эйнура, как в страну потянулись дирижабли, набитые очень заинтересованными в ее поимке личностями.

Уйти, исчезнуть, дистанцироваться от Нихона, перестав быть помехой планам императора — это решение напрашивалось само по себе. Проблема была в... спутниках. Исполнителей у японки хватало, но для задуманной ей авантюры нужны были... полноценные личности, способные к свободному волеизъявлению. Предельно гибкие, адаптирующиеся, инициативные. Способные перекрыть недостатки самой Митсуруги. Нужна была сила коллектива. Небольшого, удобного, надежного.

Долговязый серый орк подходил идеально. За исключением того, что считал Митсуруги огромной проблемой, от которой стоит держаться максимально далеко. Тот факт, что они оба привлекли слишком много нежелательного внимания и вряд ли будут оставлены в покое, Кирна не трогал совершенно. Точнее, не так — трогал, но не так, как хотелось осторожной японке. Вместо того, чтобы искать покровителей и защитников, способных спрятать его от интереса могущественной "Академии", орк огрызался во все стороны так, как будто может в любое время достать из инвентаря кристалл Перерождения и избавить себя от их докучливого общества.