Гостеприимный мир Книга четвертая - Блин комом

Крики. Агония. Кровь. Кто-то очень небольшой чрезвычайно быстро убегает из рубки управления. Начинаю двигаться к приборам. Медленно, аккуратно, озираясь. Живых десятка два, готовых сопротивляться — ноль. Достаю большой гарпун и, не теряя осмотрительности, быстро добиваю всех, кто корчится на полу.

Фалиаэлис. Оставляю ее напоследок, для допроса. Мне нужно понять, успели ли они что-то сделать или цирк никуда не двинется? Бесполезно, женщина в глубоком обмороке.

— Если бы я сейчас не видел у тебя кристально чистый Статус, то решил бы, что ты сошел с ума, — раздавшийся сзади детски-скрипучий голос выдернул меня из механического перебора вариантов действия.

— Ты закончил работу? — более умного вопроса в голову не пришло, тем более что я был занят сворачиванием шеи Фалиаэлис. Прямо какой-то День Свернутых Шей.

Под легкий хруст Система замигала оповещениями об очках опыта, росте "железной рубашки", "повелителя цепей", легком и среднем отравлении и заражении крови. Я мельком глянул — ничего, с чем не справится "целительная медитация". Стойкость выросла на два пункта...тоже хорошо. Начал расти Дух, а значит — будут проблемы с контролем..

— Двенадцать часов назад закончил и отключился от переутомления, — меланхолично заметил Эдвард и кивнул мне, — Пора улетать. Кстати, за что ты их убил?

— Они пытались поднять цирк в воздух. Существовал слишком большой риск, что из-за качки ты запорешь обработку камня. Им просто не повезло, Эдвард.

* * *

Стоя на "Железной Фее", я задумчиво рассматривал продолжавшуюся бойню у воздушного цирка. Рядом расположившийся Эйнинген с ясно видимым удовольствием хлебал из огромной чашки кофе, щуря на закатное солнце синие глазищи. У него был вид человека, прекрасно выполнившего свою работу.

Ну, хоть что-то хорошо закончилось. Хотя доставшееся бандитам... ну или смертным, оборудование мастерских безусловно жалко. Я открыл Статус.

Статус

Имя — Кирн Джаргак известный как "Король Гоблинов"

Раса — орк

Класс — Затворник (серебро)

Пол — мужской

Уровень — 97

До следующего уровня — 278 331 единиц опыта

Фракция — гражданин Эйнура, королевство Вашрут

Характеристики:

Сила — 61

Выносливость — 56

Ловкость — 46

Реакция — 46

Восприятие — 46

Энергетика — 51

Дополнительные характеристики:

Мудрость — 94

Стойкость — 72

Дух — 4

Свойства Бессмертного:

"Пространственный кошелек" — 26 ур.

"Пространственный карман" — 26 ур.

Особенности:

"Внутренний Монолит", "Эти Дни", "И пусть весь мир подождет", "Скромность адепта", "Начинающий ловкач"

Свободные очки:

Характеристик — 30

Способностей — 93

Навыков — 96

Приёмы:

"Путь Ветра" — 35 ур.

"Беспощадный удар" — 4 ур.

"Затмение" — 4 ур.

"Целительная Медитация" — 28 ур.

"Железная Рубашка" — 53 ур.

"Повелитель Цепей" — 65 ур.

Финансы — 5 322 золото, 54 серебро, 3 меди.

Все отлично, только не стоит в ближайшее время ввязываться в неприятности и получать за это опыт. Если я возьму 99 уровень — это возбудит окружающих.

— "Получены очки опыта — 552 229"

— "Получены очки опыта — 299 116"

— "Получены очки опыта — 53 969"

— "Получен уровень — 98!"

— "Пространственный кошелек" достиг уровня 27!

Вот же срань...

— Впервые вижу, как трое Бессмертных получают уровни за безделье на дирижабле, — раздался радостный голос Умного Ежа. Толстенький некромант пригладил волосы, рассмотрел оцепеневших нас и весело подмигнул, — Расскажете? Конечно, если захотите! А пока, полюбуйтесь на это!

За спиной толстячка, скованная призрачными путами, висела верхняя половинка человека... или, скорее, мумии. Кроме отсутствующих ног, она могла похвастаться мало где уцелевшим кожным покровом, имела совершеннейший дефицит ушей и волос, на правой руке отсутствовало два пальца. Всем своим видом труп демонстрировал, что ему пришлось нелегко — складывалось впечатление, что его жгли, травили, обливали кислотой, грызли, сушили и били ногами.

Ну, такое впечатление могло бы сложиться у кого угодно, кроме двух существ в мире.

Одним из них был я, поэтому точно знал, что случилось с этим мертвецом.

Труп открыл глаза, посмотрел на нас и мило помахал ручкой.

— Здрасти! Меня зовут Бенедикт! До ближайшего города подбросите?

Глава 7 Здравомыслие как порок

— Ты обещал нам историю, Ёж! — легонько пристукнула бокалом по подлокотнику кресла госпожа Листьева, будучи безусловно правой и слегка подвыпивши. Я ее не осуждал, скорее, слегка завидовал и сильно был согласен.

Мы только закончили разбираться с дальнейшим планом действий, который, в следствие получение Эдвардом камня, претерпел значительные изменения. Теперь нас ничто не сдерживало от рывка по прямой к нужному архипелагу, кроме желания команды сделать передышку в лежащей прямо по пути Зокутте, столице небольшой богатой страны.

Слушая толстенького некроманта, я лишь качал головой, изображая изумление. На меня и Митсуруги повесили все что можно и нельзя! Разорение Скании, беспорядки в Вавилоне, одичание Эльфийского Леса... это было самой верхушкой айсберга. Нас представили смертельно опасными секретоносителями-социопатами на самых высоких уровнях — государств и рас Форума. Вишенкой на торте была высказанная правительством Вавилона уверенность в том, что мы с ней владеем секретом, позволяющим скрыть или вообще избежать "преступных" меток Системы.

Стоимость любых сведений о нас захватывала воображение. Проще говоря, мы с розововолосой японкой делили пополам первое место в каталогах охотников за головами, не уступая лидерство уже тридцать лет. Чем это было вызвано — я не понимал, но мысленно гладил себя по голове за проявленную паранойю в запутывании собственных следов. Скорее всего, я вообще не при делах, разыскивают японку, а я иду до кучи, как обладающий наиболее полной информацией о ней, поэтому могу себя все-таки считать номером два в списках.

Зазудевший рог и заскрипевший диван вернули меня в реальность.

— Если спросите мое мнение, то эти две легендарных личности просто знают что-то всепланетного значения, — развел короткими пухлыми ручками Умный Ёж, — Но, увы, мы, простые бессмертные, можем только гадать! В любом случае, если вдруг вы что-то знаете и решите... монетизировать это самое знание — мой вам искренний совет обращаться только к эльфам!

— Это почему вдруг? — надулась притаившаяся в углу Аливеолла, не сколько слушающая рассказчика, сколько прячущаяся от Бенедикта и Светланы. Эльфы с вампирами не ладили категорически, и, судя по нервному оскалу, у нашей кровососущей нимфетки явно был печальный опыт.

— Потому что интерес эльфов прост — утерян Лес! — отрубил некромант и даже пристукнул в порыве чувств кубком о столешницу, — С этим они шутить не будут, Леса — это их вотчина и защита. Заплатят, доплатят, осыпят благами, и с удовольствием побудут посредниками в продаже остальных сведений! Люди или другие расы — сожрут доносчика и не подавятся! Слишком большие суммы!

Раздался тихий скрип. Палуба накренилась.

— Опять "ныряем"? — с досадой задала риторический вопрос брюнетка, осматривая залитую вином грудь.

Временами, летящая невысоко над уровнем земли "Фея" совершала краткую остановку — я подбирал замеченные рулевым кристаллы Дикой Магии, чьи мерцающие поля можно было довольно легко заметить на белом снегу. Ничего выдающегося мы не находили, но эксплуатируемое преимущество нашего кораблика в мобильности и легкости управления позволяло окупать поездку прямо на ходу.

Отдав блондинистому магу очередной кристаллик 20го уровня и получив благодарный кивок, я решил не торопиться назад в кают-компанию. Следовало крепко подумать. Тем для размышления было куда больше, чем хотелось бы.

Бенедикт. Отболтаться у некроманта живому трупу не вышло, и как только мы вылетели за пределы Линоса, Еж в полную силу начал выдавливать из мертвеца сведения. Продолжать тому существование хотелось больше всего, и безногий начал каяться в грехах. А тех было немало — гаденыш стоял не только за провокацией бунта среди бедноты Линоса, но и за действиями той самой гадской мадам Игни! Оказалось, что он довольно давно окопался в "Экселенце" и заработал себе немалое влияние среди циркачей.

Когда об этом услышал "Брюс", то держать стража порядка нам пришлось всей командой. Утихомирило верзилу лишь уверение некроманта, что мертвец скован накрепко и Еж забирает его себе, взамен отказываясь от любых преференций и доль в добыче на все время путешествия. За исключением конечного пункта, конечно же. На вопросы "зачем тебе половинка зомби?" — Умный Еж лишь таинственно усмехался. Эдвард резонно заметил, что наличие на борту условного смертного, способного взывать к истине посредством руки, весьма полезно. Таким образом, экипаж "Феи" приобрел еще одного члена, поклявшегося в непричинении вреда, но любви, к нему, понятное дело, не питал.

Для меня же... хитрый и старый зомби определенно много знал и умел, но никакой возможности откровенно поговорить со своим бывшим трупом я не видел. Раскрыться? Нет и еще раз нет. Одержимый духом анархии труп стопроцентно воспользуется настолько горячей информацией не в мою пользу.

Кроме Бенедикта были и другие вопросы, требующие решения. Я попытался принять более удобную позу на палубе, по которой гуляла поземка, и прикрыл глаза.

Интерлюдия

Эдвард Эйнинген отпил черного ароматного напитка, не отрывая взгляд от проносящегося под "Железной Феей" заснеженного пейзажа. Управление дирижабликом не требовало большой сосредоточенности, поэтому оружейник спокойно и свободно размышлял над происходящим, явно заразившись примером сидящего на палубе товарища, которого потихоньку заметало мелким снегом.

Дела шли хорошо. Удивительно хорошо.

В чем никогда не был силен заключенный в теле девочки маг — так это в социальной сфере. Последняя вызывала... отторжение. Общение неэффективно, времязатратно, без гарантированных результатов. Если, к примеру, взять полностью ручное изготовление копьепосоха модели "Вересковый Ястреб", то затраченные двенадцать часов ручного и магического труда в итоге принесут хороший инструмент, способный служить эффективным аргументом в большинстве переговоров.

Эйнинген был из тех, кто вместо доброго слова и пистолета предпочитали взять два пистолета и не терять времени. Это прекрасно работало... пока ему не понадобилась команда для экспедиции.

Артур Гринвуд, подпольный делец Эйнура и хороший знакомый Эдварда, взялся помочь тому в нелегком деле подбора кадров за умеренную плату. Белокурый маг, на днях с успехом ограбивший с помощью ребят Гринвуда своего будущего конкурента Эриха Дрэгонира, решил довериться теневому воротиле и в этом деле. Дрэгонир отправил оборудование своей будущей мастерской на склады "Коммуны"... и Эйнинген вовремя подсуетился, изображая из себя защитника города, хотя на самом деле разведывал безопасные маршруты, по которым веселые ребята переправили ценное оборудование в отдаленное от города место, где его и подобрала "Экселенца".

Безупречно. Эффективно. Остроумно. Плюс — от разумных требовалось лишь нести тяжести за деньги. Эйнингену нравился такой подход.

Мысль о том, чтобы еще и продать свое внезапное имущество, Эдвард отметал... неоднократно. Жадность губит и не такие планы. Хватит и того, что Дрэгонир не обоснуется в Городе Неудачников, пока не заработает новая мастерская Эйнингена. А может быть... и никогда.

С командой все получилось тоже неплохо. "Брюс" и Аливеолла, несмотря на свою ужасную, с точки зрения морали, репутацию, были просты и понятны. Оба без лишнего гроша в кармане, у обоих вынужденный простой и очевидное твердое намерение вернуться в Эйнур. То, что "лучница" и "защитник" оказались еще и неконфликтными товарищами и компетентными бойцами, блондин расценивал как чрезвычайно приятный бонус.

Насчет Джаргака Эдвард был спокоен. Было отчетливо заметно, что у орка свои планы, требующие активной социальной жизни в столице Вашрута, но явно не связанные с самой страной. Здоровый как комод партнер, устойчивый к магии настолько, что обезопасил в одно лицо печально известную Аркану Уюта? Блондинистый маг не имел ничего против, еще даже до тех пор, пока серокожий громила не достал из инвентаря камень.

Оружейник вновь отхлебнул кофе и скривился, вспоминая. В тот момент он не сдержался. Гнусная образина, от которой тело Эйнингена периодически трясло от инстинктивного страха, улыбалась и поигрывала самым крупным "небесным камнем", который оружейник когда-либо видел.

Блондин рискнул.

Эдвард Эйнинген был обладателем не только многочисленных талантов, но и секретов, среди которых один был способен потрясти мир как грушу. Он прекрасно понимал, что этот секрет рано или поздно всплывет и всколыхнет все сообщество бессмертных, но ни разу не попадал в ситуацию, в которой он бы мог его безопасно продать.

Он чудовищно рисковал, выпаливая очередью слова в мерзкую нахально лыбящуюся орочью физиономию. Рядом не было смертных, готовых зафиксировать клятву, сделку или хотя бы сохранность тайны. Просто, наобум, влёт... по-детски, черт побери!

И выиграл. Чудовищно здоровая глыбища непрозрачного минерала шлепнулась в мелкие детские руки, а грубый голос пророкотал "квиты". А недоуменно переводящий взгляд Бенедикт, фиксирующий просто факт соглашения и сохранность тайны аж спустя неделю, стал завершающей точкой этой самой странной в мире сделки.

Орк, что интересно, не забыл задать вопрос — каким образом развитие энергетической системы мага отразилось бы на искусстве Эдварда, раз тот постоянно сидит в Эйнуре, ограниченный правилами города? И снова оружейник не сдержался, продемонстрировав ошарашенному орку Кристалл Перерождения. Немного кольнула досада — партнер бы и сам мог догадаться, что в теле девочки взрослому мужчине не особо комфортно, несмотря на все способности к тонкой работе, но чего уж там... Эйнинген вряд ли бы стал доверять громиле, продемонстрируй тот зашкаливающий интеллект.

Череда исключительно приятных событий. С огромным половником черного и едкого дегтя.

Умный Еж.

Эдвард Эйнинген никогда не был общительным человеком, но прекрасно понимал всю силу и мощь социума. Еще в далекие времена накопления первоначального капитала наемником, блондинистый маг-подросток размышлял — где ему можно раздобыть надежных помощников для работы в мастерской?

Ответом на этот вопрос, конечно же, была некромантия. Големы тупы. Смертные умирают. Химеры разваливаются. Бессмертным нельзя доверять. Поднятые мертвецы же всем хороши, исполнительны и приятны в общении. Если бы не одно "но". Создать полностью разумного кадавра — это уже эпично, а уж обучить его необходимому для работы — так и вовсе легендарно! Кроме такой, почти невыполнимой штуки, была еще одна печаль — на памяти оружейника не было ни единого подтвержденного случая, чтобы некромант смог обратно стать простым магом с нейтральной маной, которая была необходима для занятий артефакторикой.