Главнокомандующий 2

Со мной поначалу обращались как с любимой маминой хрустальной вазой — чутко, нежно и очень осторожно. Потом Чё, когда мы были в компании сверстников, ляпнула про меня какую-то шуточку, видимо дав остальным сигнал что "можно". И с тех пор, толпа шутников начала активно преследовать свежую "жертву", опробуя на мне как и "классику", так и изобретая новые "номера".

Меня это как правило не раздражало, несмотря на "дикость" — аборигены дикого космоса, как-то умудрялись быть довольно чуткими людьми, и хорошо ощущать тот предел, за который не стоит выходить. ...Возможно это от того, что жили они достаточно тесными группами, где любой скандал — бил по всему клану.

Мой новый приятель и мучитель Филимон, был явно в списке наиболее страстных "охотников".

— Вот клянусь... Вот зуб даю... Что хочешь сделаю... Но на сей раз я серьезно! — Клятвенно заверил он меня, и впрямь, вполне удачно изобразив искренность. ...Хотя обычно, я, благодаря основам Гипнобоя, всегда достаточно хорошо читал его физиономию, но сейчас признаков подвоха на ней обнаружить не смог.

— Ну и объясни мне, зачем этот плащ? — Тем не менее усмехнулся я, ибо абсурдность ситуации, явно противоречила этой честной физиономии. — Поверх скафандра надеть? Или — в помещении носить, в ожидании дождя и снега?

...Ну действительно — черные китель и брюки, пусть и странноватого покроя, и впрямь напоминающие униформу древности — это еще ничего. Высокие ботинки с декоративными шнурками, тоже черные — ладно, можно потерпеть, земная мода еще и не такое заставляла носить. Но тяжелый плащ из какой-то кожи, кажется даже вообще натуральной, и опять же — абсолютно черной. Судя по длине — доходящий мне до середины щиколоток... — Это ведь абсурд!

— Коля... — Умоляюще глядя мне в глаза, забормотал Филимон. — При чем тут дождь, снег, и всякие там "помещения"? У нас дома достаточно хорошо отапливают, можно и голышом ходить. Но ведь ты, или кто-то другой, этого не делают. Потому что одежда, это нечто большее чем просто функциональная замена меховой шкуры, да еще и с карманами!

Пойми — мы ведь сейчас говорим об Образе. Плащ — это всегда Загадка! Плащ — это принадлежность человека, готового к любым трудностям и невзгодам. Это, в конце концов романтично! Ты просто примерь, и посмотри.

Тяжело вздохнув, я напялил на себя эту романтичную загадку, бурча себе под нос что-то вроде — "Все будут гадать, что за дурак догадался носить плащ в помещении", и глянул в зеркало. ...Хм... А в чем-то этот уездный "творец моды" прав. — Фигура и впрямь стала будто бы выше, прямее, и благодаря не застегнутым полам — массивнее и... как будто весомее.

И вообще — весь этот сгусток черноты, вдруг стал выделяться и притягивать взгляд. Да и сам, внешне кажущийся тяжелым и сковывающим плащ, в сущности весил как перышко, и был очень удобен. ...Но ведь это глупо!

В общем — я отказался надевать эту деталь туалета, но Филимон начал настаивать, уговаривать, и даже пригласил в примерочную группу поддержки. Что меня и сломало.

Ладно — молодежь еще могла быть соучастницей его заговора. Даже Чё могла поприкалываться над моей внешностью. Но когда о плаще положительно высказались папа Эрнесто и дедушка Лешек, я невольно поддался уговорам. Ведь главный аргумент — "В плаще нельзя танцевать", пришел мне в голову только сейчас.

Вообще-то, я в психологии не так чтобы силен. Нет конечно — изучал, и довольно много, и даже практиковался. Но на настоящего психолога не выучишься — это Дар, с которым надо родиться. Настоящий психолог, он без всякого учения и знания разных умных слов, поймет что творится на душе человека или даже целых коллективов людей. — Вот как раз с этим, у меня было не очень хорошо.

Но в этом подземном Дворце, я почувствовал еще один эффект от своего дурацкого плаща. — Он защищал меня от неуверенности в себе. Даже несмотря на годы пребывания в весьма высокой должности, и даже пройдя по адовым кругам Эрнеста Константиновича — я как-то не очень свыкся с всеобщим вниманием. — Оно меня до сих пор нервировало.

Но тут, я внушил себе — что все смотрят не на меня, а на мой плащ, мысленно сделав его своей броней, и потому довольно спокойно реагировал на буравящие меня взгляды.

Впрочем — когда я понял, что некоторые взгляды явно несли в себе и заряды зависти... — я так же предпочел отнести это на счет своего странноватого одеяния. — Лучше так, чем невольно начать задирать нос.

Вначале вечера я ходил вместе с патриархами клана Джи Юн, и знакомился с их коллегами-патриархами из других кланов. Естественно — блюдя вежество и этикет. То есть — не корча из себя большого умника, и по большей части молча, ибо по этикету мне положено было лишь только отвечать на вопросы... какими бы дурацкими они мне не казались.

Впрочем — чуть позже подумав, я понял, что вопросы эти казались дурацкими только мне. А на самом деле...

— Прилетел значит...

— Да.

— Как семья-то отпустила?

— Нормально. Не особо радовались конечно, но...

— Ну, ничего-ничего... Зато слышал — корабель у тебя шибко большой...

— Да. Большой.

...И в таком же духе... — Вопросы про семью, здоровье, благополучие. ...Но кто в наши времена, чем-то подобным интересуется у человека которого видит в первый раз?

Но не надо думать, что патриархи были ограниченными дураками, или их правда сильно интересовали все эти вопросы. Просто, как я понял, они давали мне время придти в себя, осмотреться, познакомиться. ...Собственно, примерно для этого и изобретался Этикет. — Всяко лучше, чем если бы меня сразу начали пытать про "стоимость танка" да возможности ремонтной мастерской. — Солидные патриархи, старательно делали вид, что подобные мелочи их не интересуют.

...Зато они интересовали "солидных женатых мужиков, имеющих детей". — Как мне объяснили — тоже совершенно особая категория. Поскольку в этом обществе — неженатый мужик считался еще сопляком до серьезных дел не доросшим, а женатый но не имеющий детей — недостаточно серьезным и ответственным. ...Нет, вовсе не потому что "спустя рукава" относился к вопросу производства наследников. А просто — пока нет детей — нет и ответственности перед будущим. ...Мне это дедушка Лешек подробно разъяснил, когда учил науке торговли.

Так что тут, мне можно сказать, сильно повезло с Чё и рождением наследника — я попадал в категорию серьезных и ответственных, и мог говорить на равных с большинством мужского населения Корсака. ...Во-во — В отличии от ЧО, тут старались жениться и делать детей довольно рано, и уж точно никому бы в голову не пришло отдать свого отпрыска на воспитание чужим дядям-тетям. — Благо — своих хватало.

Вот от солидных женатиков, мне уже пришлось реально отбиваться. Вопросы сыпались как из пулемета, причем на самые разные темы, и неоднократно повторялись, просто перефразированные.

Я даже было вспомнил курсы психологии, и искусство составлять анкеты, а также — засекреченное "Руководство по перекрестному допросу" (Только для руководителей шестого уровня), которое так же пришлось изучить когда работал в отделе Разведки.

Но нет — это не был тщательно отрепетированный допрос. — Просто представителей разных кланов, будто бы не доверяя моим ответам на вопросы представителей других кланов — старались задать собственный вопрос, получив собственный ответ. ...Это — несколько утомляло.

— Милый... Ты обещал мне что мы потанцуем! — Капризно скривив губки, заявила Чё, внезапно появляясь где-то за моей спиной. — Извините уважаемые... — Обратилась она к другим — "солидным и женатым", решительно беря меня под руку и таща куда-то к центру зала. — ...Но когда у меня еще появится возможность похвастаться мужем перед подружками?

Естественно — те отпустили, изобразив вежливые и понимающие улыбки.

— Ух... — Сказал я своей спасительнице. — Ты вовремя, а то я уже запинаться начал.

— Затем меня папа и послал. — Усмехнулась она. — Да мне и самой, правда — жизненно необходимо похвастаться тобой перед подружками, так что — не подведи.

— А куда мне сбросить эту сбрую... — Недовольно буркнул я, берясь рукой за отворот плаща. — Танцевать в нем будет довольно глупо и неудобно.

— В самый раз! — Решительно заявила Чё в ответ. — Мы с тобой взрослые солидные люди. Так что — никакой акробатики, беганья по стенам, дерганья, кривляния, и прочих изысков ваших танцев. — Этим пускай молодняк тешится.

— Помнится раньше, — не смог удержаться я. — Ты и сама была не чужда этих "изысков".

— То был раньше. — Отмахнулась она. — А сейчас — солидное кружение, и разве что — невысокие подскоки. Но ты не бойся. У тебя еще будет возможность продемонстрировать свою великолепную форму... Спортивные состязания тоже входят в программу сегодняшнего вечера. ...И вот тут, тебе стоит показать себя с наилучшей стороны.

От слов Чё я воспрянул духом. Но...

Спортивные соревнования и правда были...

...Правда я, честно говоря, ожидал чего-то другого. ...Ну в смысле — чтобы блеснуть.

Будучи уверенным в своем физическом превосходстве над туземцами, я надеялся произвести сильное впечатление банальной демонстрацией силы, координации и ловкости.

...Да-да, знаю — пещерный примитивизм. Но ведь даже в покинутом мной мире всеобщего благополучия и полного уничтожения зависимости от физического труда — все эти качества еще продолжают высоко цениться. ...Подчас, даже выше ума и знаний. ...Наверное, даже несмотря на тысячи лет цивилизации, позволившей нам "воспарить к звездам" — мы, где-то в глубине души, все еще продолжаем оставаться примитивными обезьянами, оценивающими друг друга по величине клыков, и способности сломать толстую палку о голову себе подобного.

...Так что — может быть в искусстве торговли я не так чтобы и силен. Но вот во всем что касается физической подготовки... В конце концов — моей физической формой, с младенчества занимались целые специальные ведомства — начиная от Медицинской Службы, опекавшей меня еще в утробе матери, и заканчивая специальными разработками ВС, позволяющими добиться необычайной для среднестатистического человека, скорости, реакции, да и просто — крепости мышц.

...Нет, все это конечно мне помогло выиграть гонку с яйцом в ложечке, которую надо было нести на вытянутой руке... Но кажется — тут больше оценивался комический эффект, нежели спортивный результат. Так что — наибольшего количества аплодисментов, добился участник пришедшей последним, да еще и умудрившийся вымазаться разбившимся яйцом, на которое он упал. ...А мне — победителю, пришлось стоять в стороне, и глупо улыбаться.

С доставанием зубами яблок из ведра с водой — тут вообще, едва ли можно говорить о спорте. Нет, я конечно же победил и тут, но чувствовал себя довольно глупо, с мокрой физиономией, и зажатым в зубах плодом, ...Все вокруг смеялись, но судя по всему — так было и задумано — вероятно в подобных довольно замкнутых общинах, это какая-то разновидность психологической разрядки — возможность законным образом посмеяться над победителем.

Про забеги в мешке, и парами с привязанными к друг дружке ногами партнеров, я рассказывать не буду. — В первом участвовал только Коля-младший, а во-втором мы с Чё продули — естественно не из-за меня, просто слишком уж разные у нас с ней пропорции. А та пары дылд что победила... Впрочем, как я понял — серьезно ко всему этому относиться не стоило, и радоваться надо было как победе, так и просто — участию в соревновании.

...Была у меня большая надежда насчет борьбы. — Нет, даже не в надежде на победу, или желания произвести впечатление. Просто я уже почти год как серьезно не тренировался в Драке, и мне казалось что вот сейчас, будет отличный момент вспомнить хоть что-то из прежних умений. Но — оказалось что соревнуются тут по весьма странным правилам, под названием — "борьба на поясах".

...Наверное, учитывая отсутствие Тут, нормальных медицинских средств — такое ограничение было оправданным, но из-за неумения бороться таким образом, я проиграл две схватки из пяти, и занял всего лишь третье место. И даже последующие победы в борьбе на руках и стрельбе, не могли полностью компенсировать этого проигрыша.

...Кстати — поведение публики было крайне... непривычным. Болельщики не просто поддерживали своих спортсменов радостными выкриками и аплодисментами, но и сами, то и дело норовили вылезти на площадку для борьбы, и устроить драку, то с болельщиками других команд, а то и с самим судьей. А тот, вместо того чтобы просто дисквалифицировать спортсмена, или хотя бы просто удалить разбушевавшихся бузотеров — чуть ли не сам вступал с ними в бой, и вышвыривал за территорию ковра. — Кажется, все это тоже было частью развлечения.

В общем — я был несколько ошарашен подобными нравами, и изрядно удручен тем, что не смог одержать абсолютную победу во всех дисциплинах. Однако папа Эрнесто и дедушка Лешек — явно были довольны полученными результатами.

— А ты того... — Дружелюбно хлопнув меня по плечу, заметил мой тесть. — Народу понравился. — Умеешь быть смешным. С какой ты потешной рожей за яблоками в бадью нырял... Гы-гы... — Будто всерьез этим заниматься решил. Да и в борьбе... Спервоначалу то я думал — наши мужики тебя вмиг раскатают, все-таки вы там в ЧО народ нежный. А ты эвон как — троих даже победить смог! Да и на руках... — Откуда у тебя только силенок-то столько? — С виду ты — не сказать чтоб дюже сильный был!

— Если бы правила нормальные были, я бы действительно показал кто тут нежный. — Недовольно буркнул я в ответ.

— А какие это такие "нормальные", влез в разговор дедушка Сао Ён — как я понял — один из самых старых патриархов клана.

Я объяснил ему про правила драки.

— Так это не борьба. — Усмехнулся он в ответ. — Это уже по другому называется... Такому, у нас тоже учат... Приходи завтра, часам к четырем к старому зернохранилищу... что в шестом коридоре, посмотрим что умеешь.

— Хм... К четырем утра? — Без особого восторга уточнил я.

— Ясное дело "утра". — Опять усмехнулся дедушка Сао Ён. — Или ты тренироваться вместо работы хочешь? — Хитрый какой.

— Кстати, о работе. — Влез в разговор дедушка Лешек. — Я с Мартинесами договорился, насчет их старой лоханки...

— Мартинесами? — Удивленно переспросил папа Эрнесто. — У них же за душой нихрена, чем они расплачиваться то думают?

— Первые пять лет эксплуатации — семьдесят процентов чистого дохода, нам пойдут. Потом еще пять лет — сорок процентов. Плюс — они пообещали что пока полностью не расплатятся, на Совете все время нашу сторону брать будут. Опять же — ежели мы это старое корыто починить сумеем — к нам очередь выстроится.

...Тока ты Коля того... — Обратился он уже непосредственно ко мне. — Не торопись чинить. — Недельку можно повозиться, а то и две. Пусть люди думают что за свои деньги получают качественную работу. Но тока — не вздумай, как с сепаратором — вместо старого, просто новый корабль слепить, а то и все остальные потребуют такого же — разоримся к чертям собачьим.

...Дедушка Лешек тебе работу нашел. — Что сказать надо?

Я хотел было сначала ляпнуть "Спасибо", но потом, вспомнив его же наставления, спросил — "А какова моя доля?".