Наруто: На границе рассвета

Появление мальчика не осталось незамеченным и сенсей поманил Наруто к себе.

— А вот и один из моих генинов, о которых мы говорили, Ринтаро-сан.

— Приятно познакомиться, — мальчик коротко поклонился. — Меня зовут Узумаки Наруто.

Старик оглядел его с ног до головы, покивал своим мыслям, молча поднялся и вышел из комнаты.

— Ээ? — Наруто недоуменно уставился на учителя.

Какаши усмехнулся.

— Этот человек, Ринтаро Шен, является одним из ближних домашних слуг Дайме. Он имеет право говорить только с людьми, чьи имена записаны в специальном свитке.

Наруто устало потер виски. У него складывалось ощущение, что этот замок — со всеми его странными обычаями и правилами — находится на другой планете.

— И что ему было нужно?

Джоунин достал из кармана свою оранжевую книжку, но все же ответил:

— Он пришел узнать общие сведения о вас, чтобы передать их своему повелителю. Видишь ли, среди высшей знати считается неприличным приглашать за свой стол людей, о которых ты вообще ничего не знаешь. — В голосе Какаши появились странные нотки. — Ты ведь не забыл, что за спасение Нахо-химе нам оказана величайшая честь отужинать в семейном кругу с блистательным Дайме Страны Огня.

Мальчик скривился, но его учитель лишь покачал головой.

— Наруто, о «величайшей чести» я говорю абсолютно серьезно, — тихо сказал джоунин. — Даже многие родственники Дайме не могут похвастаться подобным.

Он помолчал десяток секунд и добавил:

— И мне это не нравится.

— Почему? — удивился генин.

— Можешь считать это голосом моей паранойи.

— Кстати, — вспомнил Наруто, усевшись на татами. — А нам не придется одеваться в какие-нибудь глупые наряды для этого ужина?

Какаши критическим взглядом оценил одежду мальчика. Наруто был одет в темные штаны, забинтованные у голенищ, и тяжелую серую куртку с глубоким капюшоном и высоким воротником, что скрывал нижнюю часть его лица. Джоунин, правда, был уверен, что под курткой таилась рыжая рубаха, которые так любил его генин, но это не имело особого значения. Если сюда добавить защитные очки, то образ настоящего, серьезного шиноби был закончен.

— Мм... Если бы мы были обычными людьми, тогда да... Но шиноби являются исключением из правил.

Следующие два часа прошли довольно тихо. Какаши читал порнуху, время от времени, поглядывая на своего генина с нечитаем выражением на лице. А Наруто, с упорством барана, пытался нанести фууиндзютсу символ на чистый лист, с помощью прикосновения руки и своей чакры. К сожалению, он пока не добился в этом деле никакого успеха.

Перед ужином за ними зашла симпатичная служанка, которая зарделась от оценивающего взгляда Какаши, и проводила их к большому залу, возле дверей которого уже ждали Саске и Сакура.

Когда Команда Семь появилась в традиционном зале, оказалось, что другие участники ужина уже присутствуют на месте. Стоило Какаши переступить порог, как тихий разговор между Дайме и его женой прекратился и они одновременно повернулись к шиноби. Помимо госпожи Шиджими, в ряду, что был справа от владыки Страны Огня, сидел всего один человек. А места слева предназначались для гостей.

— Проходите, мои дорогие! Садитесь... — засуетилась полная женщина. — Мой дорогой муж так хотел с вами познакомиться.

Сам Дайме не произвел на Наруто особого впечатления. Это был худой человек с некрасивым, глупым лицом. Одежды его были расшиты самоцветами и жемчугами, отчего мужчина напоминал попугая, в руках он держал веер, которым часто обмахивался, а голову венчала уродливая церемониальная шапка, довершая образ ничтожества.

Впрочем, юный Узумаки не был настолько глуп, чтобы купиться на эту маску. Только полный идиот мог бы забыть, что находится в присутствии одного из самых могущественных людей в мире.

Двое Стражей Огня, скрытых какой-то техникой, стояли за его спиной, готовые защитить своего повелителя в любой момент.

Когда ниндзя расселись на предложенные места, тихие слуги поставили перед ними специальные подставки, заполненные подносами и чашками с едой.

Наруто заметил, как пристально Дайме наблюдает за ним. С любопытством, внимательно, изучающе. И у мальчика возникло ощущение, что именно он стал причиной этого ужина. Хотя этого просто не могло быть! Скорее, мужчина хотел оценить потенциал наследницы клана Учиха.

Прямо напротив Наруто оказался худой, нервный юноша с нездоровым цветом лица человека, мало бывающего на свежем воздухе. Его тонкие пальцы, казалось, постоянно находились в движении. Это был младший сын Дайме. Старший наследник, отец Нахо-химе, управлял одной из прибрежных провинций.

От осторожного разглядывания, Наруто отвлекли слова правителя:

— Я очень рад... Да... Очень рад приветствовать уважаемых ниндзя, которые спасли мою любимую внучку... Да... — Даже писклявый голос Дайме, отлично подходил к его образу.

— Мы благодарим вас, владыка. — Какаши низко склонил голову.

— О! — Дайме поднял маленькую чашечку и отпил из нее. — Не стоит... Это мне следует благодарить вас.

— Дети, ну, что же вы не кушаете? — с материнской заботой спросила Шиджими.

Генины неуверенно переглянулись.

— У меня очень стеснительные ученики, госпожа, — улыбнулся джоунин под маской и, подавая пример, подхватил палочками кусочек маринованной рыбы со своего блюда.

Как именно он сумел положить его в рот, не снимая маски, осталось загадкой не только для молодых шиноби, но и для хозяев замка.

Наруто принял завуалированный приказ наставника к исполнению и немедленно начал набивать свой рот очень вкусной едой. Разговор между Дайме, его женой и джоунином продолжился, но мальчик уже не слушал. Для полного счастья Узумаки не хватало только какого-нибудь экзотического рамена. Саске и Сакура, в отличии от него, лишь для вида отдавали дань кушаньям.

— ...едная Микото, она бы гордилась, увидев, как расцвела ее дочь.

Скорее не слова жены правителя, а то, как застыла Саске, заставило Наруто оторваться от увлекательного занятия поглощения пищи.

— Или Узумаки Кушина... Ведь наш юный герой рос, не зная материнской любви, — с горечью произнесла женщина. — Ах, жизнь шиноби, воистину, бывает несправедлива.

Наруто с трудом удержался от того, чтобы не кинуть вопросительный взгляд на Какаши. Откуда эта тетка знала имя его матери?

Дайме, на мгновение, скрыл лукавую улыбку за веером, а затем подался вперед и прямо обратился к генину:

— Скажи мне, дитя, почему ты стал шиноби?

Наруто ощутил себя кроликом, на которого смотрит огромный змей. Признаться, он не знал, что ответить. Мальчику вспомнилось, как работники сиротского дома собрали всех пятилетних детей и отвели в Академию. И никто не спрашивал, хотят ли они становиться профессиональными убийцами. Так начался его тернистый путь шиноби.

— Чтобы защищать Конохагакуре но Сато и Страну Огня, — наконец, сказал он, пытаясь отделаться от пристального внимания.

— Прекрасно. Просто прекрасно! Конечно, ты родился на этой земле и должен защищать ее, как истинный воин.

Узумаки выдохнул, радуясь, что буря прошла мимо.

— Но... — внезапно, продолжил Дайме. — Иногда появляются обстоятельства, которые вынуждают нас принимать тяжелые решения. Ради высшего блага! — Слова падали в мертвую тишину, как тяжелые камни. — Ты знаешь, мой мальчик, что есть долг, превыше долга воина?

— Н-нет.

— Я говорю о долге правителя.

Все это очень, очень не понравилось генину. И Какаши, как назло, хранил молчание, медленно потягивая саке.

* * *

Путь от столицы до Конохи проходил в молчании.

Наруто думал.

И чем больше он думал, тем больше понимал, что многого не знает.

Но в то же время, он не был уверен, что хочет знать.

Время от времени мальчик ловил на себе взгляды Саске и Сакуры, которых распирало от любопытства.

Наруто вздохнул, решив, что нет смысла оттягивать неизбежное.

— Какаши-сенсей, а что имел в виду Дайме-сама?

Джоунин оторвался от своего чтива.

— Кто знает...

Глава 7

Митараши Анко расслабленно стояла в центре лесной поляны, ожидая нападение одного очень необычного генина. Ей хотелось узнать, как далеко продвинулся Узумаки Наруто под руководством Какаши?

Странное желание, да. Но неуемное любопытство всегда являлось отличительной чертой этой женщины. Возможно поэтому, Орочимару и выбрал ее?

Анко усмехнулась, прогоняя ненужные мысли.

Ей следует сосредоточиться на здесь и сейчас. Наруто не станет сдерживаться, заметив ее рассеянность, скорее, наоборот. Для подтверждения этого факта достаточно было взглянуть на дырку в плаще от атаки, что могла лишить ее жизни, если бы не чуть не запоздавшее Каварими. А еще этот шкет научился скрывать свою чакру, просто уменьшая скорость ее течения. Интересная техника, пусть и не самая эффективная.

Анко моргнула, получив информацию от теневого клона, попавшего в барьерную ловушку и уничтоженного метко брошенным кунаем. В соответствии с правилами этого тренировочного боя, ей нельзя было покидать поляну еще минуту.

Куноичи закрыла глаза, сконцентрировавшись на ощущении чакры.

Внезапно, она наклонилась вперед, уклоняясь от шурикена, прилетевшего сзади.

Обычно, такой метательный снаряд являлся не более чем жалкой помехой для ниндзя, умевших усиливать свое тело, но генин Какаши научился покрывать их чакрой, делая гораздо смертоносней. Хотя, у этого была и отрицательная сторона — опытный сенсор мог ощутить энергию на орудиях, что сейчас и произошло.

Обернувшись, Анко всмотрелась в листву высоких деревьев и вовремя заметила летящую тень в слабом свете исчезающих звезд. Кунай, на этот раз. Ей хватило одного взгляда, чтобы рассчитать траекторию его движения и избежать попадания, просто отступив в сторону. Кунай также чуть изменил свое направление полета. Было похоже, что им управляли с помощью нити чакры. Интересный трюк, но против куноичи ее уровня — абсолютно бесполезный. Ее собственный кунай мелькнул в пространстве, отбивая эту атаку. Теоретически, сталь покрытая чакрой должна была победить простую сталь, но на практике, того невообразимо малого мгновения контакта было недостаточно.

Впрочем, Анко признала, что объединив кунаи и шурикены, покрытые чакрой, с нитями чакры, Наруто получил быстрое, бесшумное и смертоносное оружие. И против большинства ниндзя такие атаки являлись превосходной тактикой.

Когда минута закончилась, специальный джоунин бросила небольшую дымовую бомбу и создала теневого клона. Сама Анко спряталась под землю и последовала за клоном, используя Дотон: Дончу Эйгио но Дзютсу.

Пришло время испытать Наруто в открытом бою...

Искры, сталкивающейся стали, не могли разогнать предрассветную тьму, что царила в переплетенных кронах огромных деревьев, где две тени вели позиционное сражение.

Одна из теней выплюнула полдюжины сгустков огня, пытаясь сжечь своего противника. Анко заменила себя толстой, засохшей веткой, уходя от опасности, и ответила волной воды, грозящей смыть шиноби на своем пути. Только Наруто уже покинул место откуда атаковал прежде. Простой Шуншин, объединенный с Буншином, создал остаточное изображение, которое исчезло при контакте с яростным потоком воды.

Юный Узумаки, на пределе своей скорости, рванул к специальному джоунину, быстро сокращая дистанцию. Он старался оставаться за радиусом ее периферического зрения. Казалось, что он исчезает в одном месте, только чтобы появиться в другом, иногда оставляя своих клонов, дабы запутать куноичи. Но если мальчик считал, что этого будет достаточно в сражении с ученицей Змеиного Саннина, то он ошибался. Со скоростью, о которой могли только мечтать большинство джоунинов, Анко встретила генина на полпути, прямо во время одного из его Шуншинов.

Наруто удалось отвести первый удар кулаком, направленный в висок. Ему с трудом удалось увернуться от пинка по коленной чашечке. Но третий удар, в солнечное сплетение, достиг своей цели. В большинстве случаев, такое попадание могло заставить шиноби испытать болевой шок, но Узумаки, казалось, не обратил на него внимания. Анко довольно отметила, что подросток стал лучше усиливать тело своей сверхъестественно мощной чакрой, и это дало поразительный результат.

Наруто начал ускорять течение чакры, одновременно скручивая ее в спираль. Снова и снова. Мгновение, и он вошел в тройной Шуншин, пытаясь воткнуть свое оружие в грудь женщины. Показалось, что он просто выпал из реальности. Но куноичи знала этот трюк и высоко подпрыгнула, уходя из зоны поражения. Приземлившись на верхней ветке, Анко сложила серию печатей, обрушив самое сильное Канашибари но Дзютсу, на которое была способна. Мощная чакра юного генина поборола паралич через пару секунд, но было уже поздно — Митараши Анко стояла позади мальчика, прижав холодную сталь к его горлу.

— Хех, а ты стал гораздо сильнее, — усмехнувшись, сказала Анко и убрала кунай. — Сейчас сядь и расслабься, постарайся восстановить наше сражение по памяти с мельчайшими деталями, особо разбери каждое свое действие и постарайся найти совершенные ошибки. Минут через десять проведем еще один бой...

Наруто устало, но довольно кивнул. Тренировки с Анко были куда интересней, чем с теневыми клонами или Саске.

Над Конохой свернули первые лучи утреннего солнца...

* * *

Избитый и измученный Наруто вывалился из кустов на тренировочный полигон, который обычно занимала Команда Десять.

— Ои! — беловолосый мальчик приветливо махнул рукой.

— Тише, Наруто! Мы тренируемся!

Наруто еще раз оглядел открывшуюся картину.

— А мне кажется, что вы бездельничаете, — в его словах была доля правда, учитывая, что три генина и джоунин лежали на мягкой траве.

— Все в порядке, Наруто. Мы уже заканчиваем, — сказал Сарутоби Асума и, встав с земли, потянулся. — Что с тобой случилось?

Узумаки смущенно почесал затылок.

— Хехе... провел небольшую тренировку с Анко.

Асума закашлялся от дыма, только что прикуренной сигареты.

— С Митараши Анко?

Наруто кивнул, подтверждая, что джоунин не ослышался.

Пока они разговаривали, другие члены Команды Десять также поднялись с травы.

Ино промаршировала к беловолосому генину и начала с интересом рассматривать его порезанную и дырявую футболку.

— А почему твоя футболка какая-то... красно-коричневая?

Наруто широко улыбнулся.

— Это от моей крови, Ино.

Асума вновь закашлялся. Ино отпрыгнула подальше. Шикамару пробормотал что-то о проблемных женщинах. А Чоуджи выронил чипс, не донеся его до рта.

— Так чем вы тут занимались?

— Не важно. — Яманака быстро справилась с собой. — Лучше скажи, правда, что Саске пробудила шаринган?

— Еще на задании в Стране Волн, — признал Наруто, не очень понимая столь огромный интерес широких масс к этому додзютсу. Казалось, что вся Коноха вздохнула с облегчением узнав, что Саске смогла пробудить свои глаза.

— Теперь Ино станет совсем невыносима, — недовольно сказал Шикамару.

Девочка злобно взглянула на своего ленивого товарища и вновь повернулась к Узумаки.

— Ты все еще носишь эти очки?

— Ои! Это супер крутые очки, которые по своей ценности следуют сразу после Всех-Вещей-Кушина, рамена и оранжевого цвета!

Ино покачала головой и фыркнула:

— Ну, да, конечно...

— Кстати, что-то мои товарищи опаздывают, — Наруто почесал нос, оглядываясь. — Какаши-сенсей плохо на них влияет.

Асума усмехнулся, выдохнув облако дыма.

— Просто, ты пришел слишком рано.

— Правда?

—...

— Кстати, — начал Наруто, и джоунин понял, что сейчас узнает причину, по которой мальчик появился на полигоне раньше назначенного времени. — Какаши-сенсей сказал, что Сарутоби Асума является одним из немногих шиноби в Конохе, которые специализируются на работе с Элементом Ветра.

Асума кивнул, уже понимая куда клонит подросток, благо Какаши предупреждал о чудовищном интересе его ученика к ниндзютсу.

Десять секунд прошли в молчании.

Рассматривая улыбчивого мальчика, упорно ждущего ответа на незаданный вопрос, бородатый джоунин вздохнул. Похоже, от него не отстанут...

— Мм... У тебя предрасположенность к Элементу Ветра?

— Не знаю, но я сумел овладеть всеми техниками, которые мне показал Какаши-сенсей. И он сказал, что пока я не готов к новым, но я так не думаю... — хитро протянул Наруто.

Сарутоби задумался. С одной стороны, у него не было никакого желания учить этого генина. С другой же, ему всегда не нравилась политика элитаризма в Конохе. Это было одной из причин, по которой он покинул деревню в молодости и поступил на службу к Дайме. Признаться, его уважение к Какаши немного упало, когда он узнал, что тот согласился на предложение Хокаге и Совета дополнительно тренировать Учиху. Шаринган или нет, но всем генинам в команде джоунины должны оказывать одинаковое внимание.

— Думаю, у нас есть полчаса свободного времени, — задумчиво сказал Асума. — И моим генинам не повредит узнать, на что, действительно, способен их сенсей.

Не обращая внимания на недовольное выражение лица Шикамару, джоунин повел группу подростков глубже в лес.

— Смотрите внимательно, — Сарутоби взял один из своих ножей в руку.

Наруто сразу увидел, как аура Асумы приобрела свойства Ветра. Кроме того, его активированные глаза ясно показывали, что вокруг клинка также появилась чакра.

Сарутоби кинул свой боевой нож в ближайший камень. К немалому удивлению ребят, клинок расколол гранитную глыбу и прошел сквозь нее.

— Это было круто, Асума-сенсей! — поразился Чоуджи.

— Хех, — ухмыльнулся джоунин. — Недаром, эта манипуляция элементной чакры имеет сложность ранга B.

— А как ты это сделал? — Наруто задал интересующий всех присутствующих генинов вопрос. Он не мог поверить, что было достаточно просто напитать чакрой Ветра оружие.

— Пропуская преобразованную чакру, я делаю ее невообразимо острой. — Асума поднял листик дерева с земли и положил его на свою ладонь. — Вот так.

Чакра Ветра в его руке разрезала лист пополам. Наруто моргнул, «прочитав» намерение, которое использовал Асума в этой технике. Похоже, нужно было представлять, что элементная чакра как бы разделяется на потоки, которые «затачивают» друг друга.

— Это, кстати, является одним из упражнений на овладение Элементом Ветра, — джоунин специально выделил для Наруто. — У меня ушло полгода на освоение этого «фокуса».

Узумаки понял, что больше ничего не добьется от джоунина. Признаться, он хотел выучить новое дзютсу, но и эта элементная манипуляция была не плоха. Глупо было заглядывать дареной лошади в зубы.

Асума взглянул на небо, определяя положение солнца.

— Ладно, вы побудьте здесь, а я ненадолго отлучусь... — Он исчез во вспышке чакры, выполнив Шуншин.

— И когда он научит нас этому трюку? — несколько раздраженно спросила Ино, рассматривая пустое место, где секунду назад стоял ее наставник.

Наруто хитро усмехнулся.

— Хех, это дзютсу не для маленьких детишек.

Он сделал шаг к Ино... и появился прямо перед ней, мгновенно преодолев четыре метра, которые их разделяли. Естественной реакцией девочки на это был хук левой, но Узумаки легко увернулся и отпрыгнул подальше от сердитой блондинки.

— Наруто, мы тоже кое-что умеем, — Чоуджи не упустил возможности похвастаться. — Смотри.