Игра Ордена. Черная Химера. Общий файл

А мир рушился. Ролан Таннер — полбеды.

Беда — это Ниаграсс.

Если бы я только знала, как ошиблась.

* * *

Рат, как истинный холостяк, поселился в районе, который славился девицами легкого поведения. Обшарпанные здания, пьяницы с бутылками, разукрашенные женщины в ярких платьях: нечего было и думать, чтобы заявиться сюда в приличной одежде, запомнят. Поэтому, прежде чем соваться в трущобы, я переоделась в кожаные обтягивающие брюки и короткую тунику и стерла всю краску с лица: и без того, бывает, пристают.

— Милая, как звать? Пойдем-ка со мной, оторвемся! Чего интересного поделаем, выпьем...

— Ну, разве что крови, уговорил, красавчик! — Я повернулась и посмотрела на мужчину. Ольхон? Да, кажется, так его звали. — Где там твоя шея? Подставляй!

— Прости-прости! Я тебя не узнал, Ли! — Мужчина замахал руками и смылся быстрее, чем я успела нахмуриться.

Терпеть не могу выбираться к Рату. Одна из причин, почему я никогда не стану с ним встречаться. Я вернулась к двери и пнула ее ногой так, что стена дрогнула.

— Чтоб тебя шейсы утащили под землю! Рат, когда ты уже дойдешь, скажи на милость?

— Иду, иду! — В сотый раз пообещал приятель, и я со вздохом прислонилась к двери спиной. И чуть не упала в результате, потому как на этот раз друг действительно шел. — Ты ко мне? Наконец-то решила познакомиться поближе?

Скрестив руки на груди, я пристально посмотрела на Рата. В подробностях изучив цветочек на его семейных трусах, я без приглашения отправилась в комнату.

Рат посторонился, виновато улыбаясь, и закрыл дверь. Противный запах перегара остался на улице, что не могло не радовать: может, в квартире тоже не цветами пахло, но ванилью разило за версту. Дешевая подделка модного запаха.

Я незаметно усмехнулась. Кто-то хорошо проводил время.

— Что ты так долго шел?

В комнате друга царил идеальный порядок. Кровать убрана, на тумбочке ваза с цветами, аккуратно застеленный диван, — все на своих местах. Разве что одну вещь Рыжий забыл припрятать.

— Бурная ночка? — Я брезгливо подцепила... хм, предмет женской нижней одежды. Рат всегда предпочитал пышногрудых путан, вкусы не изменились.

— Это не то, что ты думаешь! — Рат обиженно отнял у меня вещицу и припрятал под одеяло. — Совсем не то. Э, нет, Ли, помалкивай...

— Боги, только не говори, что ты это носишь! — рассмеялась я. — А тебе... ну, не велико, случайно?

— Я так и знал, что не промолчишь! — всплеснул Рат руками. — Любовь моя, если ты пообещаешь провести со мной ночь, я надену все, что угодно!

— Мечтатель, — скривилась я и, обойдя друга, направилась в кухню. — Угости лучше чаем, дело есть!

Я полезла в шкаф за чашками, но стоило раскрыть дверцы, как под ноги с грохотом вывалилась куча вещей. Понятно, если бы ложки с вилками, но стулья, белье и оружие? Отпрыгнув, я зашипела. А, вот почему друг шел полчаса! Уместить все это барахло в узенький шкафчик — безусловный талант.

— Слушай, ты так редко заходишь... боюсь спрашивать, что случилось? — Рат, не моргнув глазом, достал со шкафа две чашки. Друг знал в чаях толк, недаром год проработал в чайном заведении.

— Ты что, не в курсе? Небо рухнуло на землю. По улицам бродят живые трупы. Поверить не могу, что ты проспал конец света! — Рат укоризненно на меня посмотрел, и я, усевшись к столу спиной, положила руки на спинку стула. — Ну, почти конец света. К нам едет Таннер-младший, это раз. К нам едет Ниаграсс, это два. За последним ты проследишь. И очень внимательно проследишь. Будешь докладывать мне, что он делает, когда и как.

— Дай угадаю. Твоя бывшая любовь? — Чашка со стуком опустилась на стол. — Бросил? Обидел? Что вы только находите в этих богатеньких сынках?!

— Любовь, — передразнила я. — Насмешил, Рыжик.

— Тогда что? Как я могу помочь, если у тебя вечные тайны? — Рат поставил руки на спинку стула, оказавшись ко мне нос к носу, и нахмурился. — Все время где-то пропадаешь, и слова из тебя не вытянуть!

Опять вернулись к старой теме. Я тоскливо вздохнула и, резко оттолкнувшись от спинки стула, поднялась. Месяц назад что-то подобное уже обсуждалось. Но я не собиралась тогда и не собираюсь сейчас выкладывать лишнее. Чем меньше людей в курсе моего прошлого, тем больше шансов, что собственная шкура останется при мне.

— Занимайся своими делами, — разглядывая через пыльное окно улицу, отрезала я. — У тебя есть задание, его и выполняй.

— Ты мое дело! — Рат развернул меня к себе и схватил за плечи, но под моим взглядом стушевался и растерял запал. — То есть... я хотел сказать...

— Я тебе сообщу, когда стану твоим делом.

— Мы же в одной команде. Я волнуюсь за тебя.

— Я волнуюсь за себя не меньше. Если не больше. — Я аккуратно убрала руки Рата с плеч и подошла к столу. Чай оказался вкусным, ароматным и в меру горячим: отхлебнув, я зажмурилась от удовольствия. То, что надо. — Есть такая штука, называется месть. Понимаешь, Рат, в прошлом я, скажем так, досадила семейству Ниаграссов. И теперь мне очень, ну просто очень, не хочется случайно наткнуться на кого-нибудь из них. Это все, что тебе надо знать. Так я на тебя рассчитываю?

— Я все сделаю. Но было бы лучше, если бы я все знал.

— Было бы лучше, если бы ты не лез в чужие дела. — Поставив чашку, я по-дружески дотронулась до плеча Рата и улыбнулась. — Спасибо за чай. Да, не забудь про информацию о Черной Химере!

— Принесу, — кивнул Рыжий. — Штаб открыть?

— Как обычно. Пусть один из наших... Бур, скажем; меньше будет ныть, что его никуда не берут... стоит рядом с деревом, дай ему телепортационное зелье на одного... нет, на двух человек. Вроде всё.

— Может, я стражу отвлеку? Хоть что-то сделаю. — Рат открыл передо мной дверь.

— А дозорные на что? Пусть они и отвлекают. На то они и дозорные. Циркач и Али справятся, не переживай. — Я переступила порог. — Всё, до скорого.

Рат кивнул и отвел взгляд. Я даже не стала дожидаться ответа: развернулась и сбежала по лестнице.

Еще одна ступень в пропасть. Я понимала, что друг волнуется обо мне искренне, без задней мысли, — таков уж Рат, — но не могла ему довериться. Не могла.

Зато я могла доверить ему Ниаграсса. Спихнув часть проблемы на Рата, я вздохнула свободнее, тревога перестала раздирать изнутри. Поэтому, вернувшись в родной квартал, я первым делом скупила все мороженое, которое попалось под руку, и объелась в честь хорошего дня.

* * *

Я пришла в городской парк чуть раньше назначенного времени и разместилась под деревом, как раз рядом со статуей. Денек выдался превосходный — солнечный и радостный. Я зевнула и достала свиток. Информации ребята добыли немного, но все же...

Что это за артефакт такой, что у него свойства неизвестны? Меня нервировало это. Выводило из равновесия. Я любила планировать, и терпеть не могла, когда что-то шло не так. С этой Черной Химерой все не так. Остается надеяться, что посредник не соврал, и у статуэтки на самом деле не атакующие свойства.

Я свернула свиток и резко обернулась. Все то время, пока я читала информацию, меня не покидало дурацкое ощущение, что за мной следят. Будто холодок по коже — я в таких делах редко ошибаюсь; это же моя работа. На этот раз ошиблась: сзади никого не было. Только дерево покачивалось на ветру, да ворона терзала клювом что-то блестящее.

Ладно. Пустые страхи.

— Ты уже здесь? — Тень Нирны упала на свиток.

— Нет, меня здесь нет, — ядовито улыбнулась я. Эльфийка... то есть, простите, полуэльфийка!... явно не обрадовалась нашей встрече. Взаимно, кстати.

Девчонка выругалась сквозь зубы, но этим и ограничилась.

— Ты нашла что-нибудь? — почти прорычала она. Тоже мне, высшее существо! Впрочем, не тратить же на нее свои нервы?

— Нет, — почти промурлыкала я.

Нирна не то захрипела, не то зарычала, явно возмущенная моей безмятежностью.

— У меня был трудный день! — вот тут точно прорычала. — Девочка, с огнем играешь!

— Боюсь, напугала, — коротко обрисовала я свое состояние и протянула свиток Нирне. — Не знаю, что там такое, но, наверное, жутко интересно!

— Ну ты и дрянь. — Нирна выдернула свиток из моих рук. — Думаешь, все позволено?

— Конечно! Ведь если я встретила тебя, то, значит, сплю и вижу кошмар! — Я потянулась. — А в кошмарах позволено. Почитай пока, что там ребята раскопали, а я вернусь через десять минут. Хотя не обещаю.

— Куда ты? — Нирна грозно махнула мне вслед свитком.

— Без понятия! — я пожала плечами и направилась прямиком к лавке, где продавали вкусные пирожки с курицей... ох, какой запах!

Глава 6

В гости к барону

Нирна

Воспользовавшись тем, что Лионна ушла, я позволила себе немного расслабиться и развернула свиток. Так, и что тут у нас? Ого, новая информация о Черной химере. Надо же, хоть какой-то толк от этой наглой девчонки!

Пробежав глазами текст, я свернула свиток и задумалась. Возникало много вопросов. Например, я узнала, что за пределами дома Тавайна артефакт теряет свою силу. Тирш мне об этом не говорил... Хм, тогда зачем его хозяину столь бесполезная вещь? Ведь использовать ее он все равно не сможет! Ничего не понимаю...

— А вот и я. — Оборотень довольно сощурилась, держа в руках надкушенный пирожок. — Ты без меня не скучала, остроухая?

"Спокойно, Нирна, — приказала я себе, подавляя волну ярости. — Если ты сейчас сцепишься с этой особой, то не получишь денег. К тому же ты мудрей, терпеливей... Но боги, как же мне все-таки хочется убить ее!!!"

Моя напарница с интересом наблюдала за моими гримасами. Похоже, я для нее была кем-то вроде алхимической крысы, над которой можно ставить различные опыты, прекрасно зная, что ничего тебе за это не будет. Еще один повод, чтобы занести ее в список врагов.

— Нет, не скучала. — Я презрительно улыбнулась. — Я была бы рада, если бы ты вообще не вернулась.

— Прости, что не оправдала твоих надежд, — издевательски протянула девчонка и доела пирожок. Затем облизнулась и выдернула у меня свиток. Я только скрипнула зубами от такой бесцеремонности, но ничего не сказала.

— Чего скрипишь зубами? Все равно ведь уже прочитала, — усмехнулась Лионна и спрятала свиток в сумку.

— Да, прочитала. Но это не значит...

— Вот только нотаций не надо! Лучше скажи, есть в этом свитке что-то стоящее об этом шейсовом артефакте?

— Есть. Я узнала из него, что Черная химера не действует за пределами дома Тавайна. То есть она довольно бесполезна для других людей. Поэтому подозрительно, что она могла кому-нибудь понадобиться.

— Ушастая, ты еще скажи, что против нас затевают всемирный заговор. Чего уж мелочиться, мнительная ты наша. — Карие глаза Лионны насмешливо блеснули.

— И скажу, — я начала терять терпение. — В отличие от тебя я иногда думаю головой!

— Ой, а я и не знала, что можно думать чем-то другим! — в притворном изумлении воскликнула оборотень. — Не просветишь чем?

Все! Она меня вывела из себя! Ей это удалось! Ее теперь даже никакая защита от магии не спасет!

Я зловеще улыбнулась и прошептала пару слов. Темная волна силы вырвалась из моих рук и понеслась к Лионне. Она что-то почувствовала, но решила не уклоняться, понадеявшись на защиту. Зря, ой зря!

Волна добралась до девушки и ту просто смело. Она улетела в кусты, и оттуда раздалось звериное рычание.

Я торжествующе рассмеялась, но ощутила дикую боль во всем теле. Видимо, защита Лионны действует и против запрещенных заклинаний, пусть и с опозданием. Ох, как же мне паршиво!

Я рухнула на колени и застонала. Было чувство, будто меня выворачивают наизнанку. Давно я уже не испытывала таких ужасных ощущений. Помнится, последний раз такое непередаваемо омерзительное состояние было, когда я ради пари рискнула отведать печень тархейской ящерицы — популярного блюда в гоблинской национальной кухне.

— Получила свое? — Шатающаяся Лионна выбралась из кустов и подошла ко мне. — Нравится?

— Иди ты к Ульрику! — прорычала я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не показать один неприличный жест.

— Сама к нему иди, — Лионна оскалила клыки.

Мы с ненавистью посмотрели друг на друга. Еще немного и мы, плюнув на обещанные деньги, обязательно подеремся. А мне этого совсем не хочется. Так что придется запихать гордость подальше и...

— Прости меня. Я вспылила. — Слова давались с трудом, но я все-таки смогла попросись прощения.

— А вот и не прощу, — серьезно сказала воровка, но тут же рассмеялась. — Расслабься, ушастая, я на тебя не в обиде. Раз уж тебе тоже досталось... я ведь получила море удовольствия от твоих мучений!

— Добренькая ты, — прокряхтела я, поднимаясь с колен. Боль наконец-то отпустила.

— Сколько можно уже тянуть, между прочим? Пора грабить этого барона. Чем быстрее выполним заказ, тем скорее расстанемся. А чем скорее расстанемся, тем меньше будем друг друга изводить.

— Надо же, впервые согласна с тобой. Ну и когда пойдем на дело? — Оборотень утратила всю свою смешливость, в одно мгновение став собранной и сосредоточенной.

— Сегодня в полночь. Устраивает?

— Вполне. Где встречаемся?

— В таверне "Одноглазый горбун". Оттуда уже направимся к дому Тавайна.

— А не проще сразу там встретиться?

— Хм, даже не знаю. — Я на минутку задумалась, теребя пушистый кончик уже порядком растрепавшейся косы. — В принципе, можно. Тогда жди меня возле тайной калитки, которой пользуются слуги. Знаешь, где она?

— Да. На плане указана.

— Ну и отлично. Раз обо всем договорились, то можно и разбежаться, — подвела итог я.

— Наконец-то! — воскликнула оборотень и, развернувшись, гордо затопала к выходу из парка.

Я только вздохнула. За все свои двадцать три года жизни я сталкивалась с разными личностями, но таких, как Лионна, на моем жизненном пути до недавнего времени не встречалось. И слава всем богам! А то бы я давно уже поседела и свихнулась. Ох и не завидую же я ее родным, если они у нее имеется. Воспитывать этого шейса в женском обличии я бы и врагу не пожелала.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как ко мне подошла голубоглазая девочка с двумя темными косичками. Мило улыбнувшись, она сказала:

— Здорово, Нирна. Отдыхаешь? А тебя, между прочим, в гильдии дожидаются. У мастера Гиона к тебе парочка вопросов имеется.

Я только хмыкнула. Совсем уже старик заработался, раз гоняет ко мне всякую мелочь пузатую. Нет, Ильвиона, конечно, талантливая девочка, не спорю, но, тем не менее... Мог кого-нибудь и постарше послать. Хотя...что-то я совсем загордилась. Не принцесса же, в конце концов, чтобы за мной целую свиту отправлять.

— Что ж, раз есть вопросы, то надо зайти. Правильно, мелкая? — сказала я и потянулась, чтобы потрепать ее по голове.

— Я не мелкая, — огрызнулась Виона, уворачиваясь от моей руки. — И не надо мне твоих телячьих нежностей.

— Ну не надо, так не надо. А конфет хочешь?

— Просто так или в обмен на услугу? — подозрительно осведомилась девочка.

— Просто так, — я грустно улыбнулась. — У меня сегодня день добрых дел. Поэтому накуплю тебе конфет, чтобы ты наелась до отвала.