Сбросить маски

— А кто тебе сказал, что мы пойдем в парк? — хриплым голосом спросил он у меня. Его голос вызвал горячую волну, которая прокатилась по телу и заставила сердце биться быстрее, — Идем.

Он отстранился от меня и, приложив палец к губам, повел к спальне графа. Лара правда спала, почти полностью закутанная в одеяло. Монарх открыл потайной ход возле камина и бесшумно скользнул в него, не забывая тянуть меня за руку. Как понимаю, мой ответ на его вопрос больше не требовался. В очередной раз удивилась тому, что он отлично ориентируется в кромешной тьме.

— Еще немного, — я вздрогнула от голоса короля, — Не волнуйся, тебе понравится.

Хорошо, что темнота вокруг нас скрыла выражения скепсиса на моем лице. Что-то мне мало вериться, что мне по-настоящему может понравиться его задумка. Мы долго поднимались по узкой винтовой лестнице наверх. Если не ошибаюсь, то мы сейчас должны находиться под самой крышей.

Моя догадка оказалась верной. Эринер вывел меня в маленькую круглую комнату, в которой ничего не было, кроме пьедестала посередине, над ним на длинной ножке возвышался огромный зеленый кристалл. Повернувшись к монарху, увидела, что он подхватывает корзину, накрытую белой тканью, которая до этого покоилась у двери.

— Мы будем прогуливаться здесь? — удивленно спросила я.

— Увидишь, — ответил он и подвел меня в центр. Положил мою ладонь поверх камня, — Сейчас не пугайся.

Спросить, чего именно не пугаться, я не успела. Мир вокруг смазался, будто мы смотрели на него сквозь толщу воды, но дыханию это не мешало. Я сжала его руку крепче, стараясь не показать своего страха. Комната полностью пропала из поля зрения, сейчас нас окутывал странный кисель. Немного придя в себя, я вытянула свободную руку вперед, чтобы прикоснуться к нему, но, к своему разочарованию, ничего не почувствовала. Посмотрела на короля, он улыбнулся мне в ответ чистой и искренней улыбкой. "Вода" вокруг нас стала "исчезать" и сквозь рябь я увидела залитый солнцем луг. Сначала не поверила своим глазам, знания о перемещениях в пространстве были утеряны еще до начала гонения магов. Не помню точно в каком из учебников читала об этом. Но... То, что происходит сейчас — это настоящее чудо. Когда дымка полностью развеялась, моего лица коснулся теплый ветерок. Зажмурившись от удовольствия, повернулась к солнцу и позволила ему ласкать щеки. Но мою негу омрачила одна мысль, которую я тут же озвучила:

— Тот сон...

— Нет, — перебил он меня, — то был всего лишь сон. Я в своей фантазии создал место, которое мне очень нравится. Идем.

Не отпуская моей руки, он пошел дальше, я обернулась, чтобы рассмотреть место нашего прибытия. Там оказался еще один кристалл, только синего цвета. Мы отдалились от него на приличное расстояние и Эринер отпустил меня.

— Можешь прогуляться вокруг, пока я всё приготовлю, — король, да какой это сейчас король, мужчина опустил корзину на землю и достал из нее плед.

— Может мне стоит вам помочь? — немного напряженно спросила я, наблюдая за тем, как он старается ровно расстелить ткань.

— Ари, — весело сказал он, отпустив края пледа, и повернулся ко мне, — Иди прогуляйся.

И... Щелкнул меня по носу. Я ошарашенно посмотрела на него, но он снова вернулся к покрывалу. Да.. В платье было немного жарко под таким палящим солнцем, но я не замечала этого. Сказать, что меня удивило его поведение, это не сказать ничего.

Я отправилась осматривать окрестности. Полевые цветы, как и в моем сне доходили до пояса. Начала неосмысленно собирать букет, когда поняла, что нарвала уже слишком много, решила хоть посмотреть на то, что я нашла в этом удивительном мире и... Выпала из реальности. Я не узнала ни одного цветка. Они все были незнакомы мне. Мне, человеку, который столько лет изучал растения. Некоторые были похожи на известные мне, но точно другие.

— Что ты нашла в них такого интересного? — Эринер бесшумно подошел ко мне и обнял сзади за талию.

— Цветы... — я подняла на него взгляд, — Я не знаю о них ничего.

— Конечно, — уверенно сказал он мне, — Это часть земли оторвана от одного из миров и вынесена вне реальности. А растения здесь с родного мира этого участка.

— А животные здесь есть? — обдумав сказанное им, спросила я.

— Нет, — с теплой улыбкой на губах, ответил он, — Идем, ты еще не завтракала. Да и вчера, скорее всего, ничего не ела.

Возразить мне было нечего, поэтому пошла за ним. За то время, которое я бродила по окрестностям, он подготовил всё для отдыха. На пледе были выставлены несколько блюд с холодными закусками, фруктами и стоял кувшин, накрытый тканью. Он помог мне присесть, ибо в платье это было не так просто и опустился с другой стороны. Достал из корзины два бокала, наполнил их чем-то из кувшина и протянул мне.

— Спасибо, — тихо ответила, смотря, как он сам набирает для меня еду в тарелку.

— Ари, расслабься, здесь нас никто не увидит, — отдавая мне мне еду, со смешком сказал он,. Я отставила бокал и взяла предлагаемую вещь.

— А вы? — после своей фразы удостоилась укоризненного взгляда и смутилась под ним.

— Я успел уже позавтракать, — ответил он и добавил: — Ари, ты, ко мне — на ты.

— Хорошо, — неуверенно протянула я, — Расскажите... Эмм... Расскажи про это место.

— Это, — он проследил, как я откусываю от маленького бутерброда, — Это защищенное место для королевской семьи. Оно создалось еще во время правления моего прадеда.

— А как оно защищено? — прожевав, спросила я.

— Сюда могут попасть люди только вместе с представителями королевской семьи. Защита построена на крови правящих Аленголии.

— А ваш... твой отец, тоже мог попасть сюда?

— Нет, — он отрицательно покачал головой, — Завязка идет не только на крови, но так же и на магии. У него не было сил.

— Хм... Интересно, до него все короли были магами?

— Нет. Но в семье всегда был одаренный, поэтому проблем не возникало, — он посмотрел на мой начатый бутерброд и строго добавил: — Ешь, потом поговорим.

Сказав это, он лег на спину и закрыл глаза, позволяя мне спокойно позавтракать, хотя, скорее пообедать. Быстро справившись с этим, я потянулась к бокалу. Пригубив, поняла, что это морс и даже еще прохладный.

— Я заметил, ты не любишь алкоголь, — не открывая глаз, сказал он.

— Да, — почему-то ответила я, — Я боюсь пить спиртное из-за того, что потом плохо контролирую дар.

— Это у всех так, — он приоткрыл веки и посмотрел на меня из-под них, — Но в твоем случае вряд ли может случиться что-то страшное, а представь, как тяжело стихийникам.

— Вы... Ты видел пьяными стихийников? — заинтересованно спросила я.

— Хм... Не просто видел, — он улыбнулся, видно вспоминая что-то, — Ари, я учился вместе с ними, как и все выпускники мы позволяли себе... Скажем так, маленькие шалости.

— И? — не скрывая интереса, подтолкнула его к дальнейшему рассказу.

— И однажды один из ребят снес половину дверей в мужском общежитии, ища свою девушку, которая мирно спала в женском, — продолжая улыбаться, рассказал он.

— И что ему за это было? — я оперлась на одну руку и сильнее повернулась к нему.

— Ты смотришь сразу в суть проблемы. Скажем так... Его научили плотницким и столярным работам. Он, после содеянного, сам стругал и делал двери, не используя магию.

— Долго? — жмурясь от светящего солнца, спросила я. После еды, под лучами(,) меня начало размаривать.

— Несколько месяцев, — он рывком сел, — Ты всё?

— Да, — кивнула я, собираясь встать.

— Ты куда? — удивился он, — Я просто хочу убрать все лишнее.

И сразу занялся делом, он ловко вернул все тарелки в корзину, предварительно достав из нее маленькую подушку. Корзина безразмерная что ли? Положив подушку возле меня, сказал:

— Ложись, — я вопросительно посмотрела на него, — Ты же любишь солнце и лето, но гулять в такой зной чревато. Так что, просто ложись.

И он похлопал по подушке. Немного поразмыслив, решила, что хуже мне от этого не будет. Удобно улеглась и начала наблюдать за белыми "барашками", плывущими по небу. Красиво и успокаивающе. Мы начали играть в детскую игру "на что похоже облако?". Не знаю, через какое время мы остановились. Вообще, со временем в этом месте творилось что-то странное. За все пребывание здесь, солнце так и не сдвинулось с места.

Я прикрыла глаза всего на минутку и кажется уснула, проснулась от того, что кто-то щекотал меня чем-то по лицу. Поморщившись, я открыла глаза и встретилась с теплым взглядом Эринера.

— Нам пора возвращаться, — тихо прошептал он, находясь очень близко ко мне. Сердце ускорилось раза в два и дыхание перехватило. Пришлось затаить дыхание, чтобы немного прийти в себя.

— Уже вечер? — через несколько долгих секунд, спросила я, продолжая смотреть в его глаза.

— Нет, -он перевел взгляд на мои губы и словно замер. Отвернувшись, немного резко добавил: — Я еще хотел показать тебе кое-что до твоего отъезда.

— Хорошо, — я хотела присесть, но он не позволил мне подняться. Удержав рукой за талию, заставил вернуться в прежнее положение, — Ваше Величество?

— Накажу, — я в ответ приподняла брови, — Шучу. Мы же, договорились.

Теперь он практически нависал надо мной, что заставило мысли разбежаться, а биение сердца ощущалось где-то в горле.

— Ари, — как-то глухо спросил он, — Ты правда хочешь уехать?

И взгляд такой... Проникающий прямо в душу, под которым сложно солгать, и я ответила правду.

— Да.

— Почему? — в его глазах мелькнула какая-то странная эмоция, которую я не смогла понять.

— Что ждет меня в Аленголии? — грустно улыбнувшись, спросила я. Мысли о моем будущем прогнали сладкое томление из тела, — Эринер, смотря здраво на все. Кем я теперь буду? Женщиной, потерявшей репутацию, которая бросила тень на честь своей семьи. В другой стране я смогу начать новую жизнь.

— Ты же понимаешь, что в моих силах сделать так, чтобы в твою сторону даже посмотреть боялись, а не то, чтобы сказать лишнее слово? — он был предельно серьезен и больше не отвлекался на мои губы.

— При тебе и при мне, но сплетни не искоренить, от них пострадает отец и будет постоянно страдать, пока я буду находится у всех на виду. А так, посудачат немного, а с учетом того, что после моего отъезда сразу появится Лара, то обо мне быстро забудут.

— И тебя ничего не держит здесь? — тихо, почти шепотом, спросил он.

— А что меня может здесь держать? — чуть склонив голову на бок, спросила я.

Ну же, мой король, скажи мне, что ты думаешь по этому поводу. Он смотрел в мои глаза и молчал, как и я. Зрачок постепенно начал заполнять радужку, взгляд стал словно тяжелее и... горячее. В горле пересохло, пришлось сглотнуть, чтобы немного облегчить это состоянии. Я не могла первой прервать этот миг, но под его карими взглядом мне становилось слишком тяжело, слишком томительно, слишком горячо. Всего слишком, от этого сердце пустилось в бешеный ритм, временами, наоборот, забывая, как нужно биться.

Первый удар — он убирает прядь волос с моего лица.

Второй — нежно проводит костяшками пальцев по моей щеке, спускаясь ими к губам, минует их, обводит подбородок и замирает.

Третий — его большой палец очерчивает контур моих губ. Реальность начинает ускользать. Весь мир сводится только к его рукам.

Эринер замер, убрал свою руку и резко сел.

— Идем, — глухо говорит он, а я не могу прийти в себя. Дыхание сбито, в душе рождается какой-то горький комок разочарования и обиды. Разбираться в своих чувствах не стала.

— Думаю, на сегодня хватит прогулок, я немного устала, а впереди трехдневный путь, — после того, как села и нормализовала дыхание, холодно сказала я. Меня затопила волна боли и безысходности. Не моя, это уж точно. Сейчас я таких эмоций не могла испытывать.

Я посмотрела на мужчину, сидящего ко мне спиной, он смотрел куда-то вдаль, где пестрое покрывало из цветов и травы соединялось с голубым небом. Осторожно, даже скорее боясь, прикоснулась к его плечу, он вздрогнул, словно от неожиданности, но руку не скинул. Вдохновленная этим, нежно погладила по его плечу.

— Ты знаешь, что твои глаза похожи на безоблачное небо, — тихо, не глядя на меня, сказал он, — Такие же прекрасные и очень сложно перестать в них смотреть.

— Ты преувеличиваешь, — отшутилась я.

— Побудь еще немного со мной, — первый раз на моей памяти он меня попросил.

— Хорошо, — согласилась я. Ощущённые мною отголоски его чувств выбили из колеи и отказать ему, я просто не смогла.

Он помог мне подняться и сам собрал вещи в корзину. Мы вернулись к синему кристаллу, возле которого появились и перенеслись обратно во дворец. Эринер вернул корзину на место, то есть, поставил у двери, и мы вышли в темный коридор. Король взял меня за руку и повел в...

— Ваше Величество, а куда мы идем? — тихо спросила я, как-то в темноте говорить громко не получалось.

— Графиня, — раздраженно ответил он, — Я считал, что мы договорились.

— Прошу прощения, — вот, чего он постоянно цепляется? Удрученно подумала я.

— Ари, — он остановился и повернулся ко мне. Ну... Это я поняла, потому что моя свободная рука уперлась ему в грудь, — Мне неприятно, когда ты обращаешься ко мне по титулу. Мы уже слишком много знаем друг о друге, чтобы продолжать соблюдать формальности.

— Я так не считаю, — честно ответила я самым миролюбивым тоном, — Сколько бы я не узнала о вас... тебе, ты навсегда останешься моим королем, а я — твоей подданной.

Он громко и судорожно вздохнул, а меня накрыла новая волна, теперь гнева. И чем спрашивается Его Величество не доволен? Я сказала правду, то, что позволено ему, недопустимо для меня. Я и так чересчур часто об этом забываю. Эринер продолжил путь и, понятное дело, я последовала за ним, ибо руку мою так и не отпустили.

Мы немного спустились, и он открыл очередную потайную дверь. Как можно ориентироваться здесь? Он должен видеть в темноте.

— Как у тебя получается не заблудиться там, — я махнула в сторону двери, в которую мы только что зашли.

— Заклинание, — быстро ответил он и прошел дальше в комнату.

Хм... А где это мы?

Мы пришли в огромную бело-серую комнату с высокими стрельчатыми окнами, которые были застеклены разноцветными витражами, из-за чего здесь царил ореол таинственности. В центре комнаты из-под потолка свисала прозрачная ткань в несколько слоев. Обычно такое делают, чтобы защитить какую-то важную вещь от воздействия света и пыли.

— А что там? — я пыталась увидеть сквозь "защиту", но не пришла к успеху.

— Идем, — он снова подошел ко мне и с ласковой улыбкой на губах протянул руку.

Особым любопытством я никогда не страдала, точнее могла искоренить его доводами разума, но сейчас меня туда тянула неведомая сила. Я приняла его руку и даже вежливо улыбнулась, но кто бы знал каких усилий мне стоило это промедление. Эринер будто понял меня и без предварительных объяснений провел дальше. Когда он отодвинул ткань, я тихонько ахнула.

Вроде бы ничего значительного там не стояло, но я не смогла удержать восторга. На круглом небольшом пьедестале стоял трон. Не такой, как в бальном зале. Этот был выполнен из серебра или покрыт серебром, верхняя часть, которая идет за головой была сделана в виде кружев, с вкраплением драгоценных камней разных цветов и размеров. Подлокотники были покрыты таким же "морозным узором". Единственное, что озадачило меня так это то, что на их краях были словно витиеватые ручки. Ножки его были немного загнуты. Обтягивала эту красоту серебристая гладкая ткань. Я пробежалось по нему взглядом и вернулась к верхней части. Вроде бы особо не люблю драгоценности, но большой, голубой, это был точно не сапфир, камень, привлек мое внимание, словно это он звал меня. Я потянулась к нему рукой и застыла.