Зов

Не выдержала и потянулась к нему, обняла, что было силы, потому что не могла ответить, как признательна и благодарна за произнесенные вовремя слова.... Как бы плохо от них ни было! Потянулась к губам сама, утонула в нежности поцелуя, а потом меня подхватили на руки и отнесли в спальню.... Оказавшись на прохладных простынях, тело стало жить отдельной от разума жизнью, запоминая, где именно у Андрея есть родинка, как реагируют на прикосновения мышцы, отчего учащенно начинает биться сердце.... А мое сжималось в это время от боли, и дракон, уловив несоответствие действий и чувств, внезапно изменил положение: я оказалась сверху. Он задумчиво рассматривал меня, хотя глаза пылали изумрудным огнем, а я в это время просто запоминала выражение любимого лица.... Потом блеснула во взоре искра понимания, но остановить себя не позволила: приблизилась, почувствовав на спине любимые руки, улыбнулась, обведя контур бровей, и поцеловала, прося прощения за то, что собиралась сделать. Поцелуй укрепил нить силы, и я разом отняла накопленную драконом энергию до дна.... Забирая то, что могло испепелить хозяина, замещала негативные потоки нежностью и лаской. Потом, задохнувшись от переизбытка драконьей стихии, отдала излишек морю и устало опустилась рядом с неподвижным мужчиной, обняла и осторожно прикоснулась к виску:

— Ты знаешь, мой хороший, я больше всего на свете мечтала бы стать твоей истинной, — грустно улыбнувшись, отвела со лба отросшую прядь темных волос. Сейчас он понимал меня, хотя ответить будет не в силах минимум до завтрашнего вечера, это точно. — Но я никогда не обрекла бы тебя на жизнь рядом с женщиной, которая по ночам станет шептать имя другого. Я связана узами кровной помолвки, милый... — прошептала перед тем, как поцеловать. Андрей тяжко вздохнул, прикрыв глаза, видимо, усталость начала одерживать победу. — Это не было моим желанием, за нас с Дорианом все уже решили родители. Ирония судьбы, но от этого ритуала нельзя отказаться, хотя я и надеялась, что получится. И я не хочу, чтобы ты мучился неизвестностью. Прости, что использовала такие жесткие меры, но тебе придется забыть обо мне и найти нормальную и свободную женщину. Пожалуйста, обещай, что сделаешь это, — с этими словами потянулась к нему с прощальным поцелуем и, легко соскользнув с кровати, покинула комнату. Подхватив сумку, потянулась к связке запасных ключей, что помогла мне сегодня ...и так и оставила на месте, окончательно перелистывая страницу с именем 'Андрей'. Находясь с той стороны двери, дала слезам волю и отправилась домой. А там забылась тяжелым сном без сновидений....

Два часа беспамятства пролетели, будто и не было, и организм потребовал включить режим бодрствования, несмотря на попытки хозяйки откреститься от сомнительного предложения. В предрассветных сумерках поплелась на кухню, где заварила крепкого кофе, после чего отправилась в гостиную. Недолго думая, пристроилась на теплом ковре, опираясь на стену, и стала глядеть вдаль сквозь любимое огромное окно. Не звала Дориана, ни о чем не думала, просто улетела к морю и попыталась обрести покой на теплых песчаных берегах. Но, видимо, у Провидения были свои планы на меня на сегодняшний день....

Встречая рассвет с полупустой чашкой остывшей пищи Богов, услышала рядом с домом треск шин тормозящего автомобиля. На проверку им оказался огромный черный джип, из которого...вылетела маленькая черная Инга и бросилась к моей двери со словами:

— Открывай, проклятая сирена, я знаю, что ты дома!

Решила не испытывать судьбу и вскоре оказалась у двери, повернув 'бабочку' замка. Зря я это сделала, ох, зря... Потому что мгновением позже оказалась вжатой в стену частично трансформировавшейся пантерой, рука которой сжимала мое горло, царапая кожу прорезавшимися когтями. Глаза сменили зрачки на животные, а сама киса находилась в крайней степени бешенства:

— Кто?! Кто, скажи мне, твою мать, позволил тебе использовать гламор этим вечером? Ты что, недобитая, не слышала, как Барс просил тебя не ерепениться? Совсем сбрендила, перепила или недокурила? — но, поскольку из широкого спектра звукоизвлечения мне сейчас был доступен только хрип, ответить, естественно, не выходило. Поняв, что немного перегнула палку, киса отпустила меня, хорошенько тряхнув напоследок, и метнулась на кухню:

— Выпить есть? Желательно, что-нибудь покрепче валерьянки!

— Тебе нельзя, — наставительным тоном произнесла я, ничуть не оскорбившись реакции бешеной кошки. — Это может навредить малышам.

— Как?! — Инга принялась наворачивать круги по кухне и сверкать безумным взглядом. — Их еще и двое?!

— Трое, — осторожно отметила я. — Даже не думала, что паутина отработает настолько хорошо.

— Что-о-о?! — раненым зверем взревела девушка и в три прыжка преодолела разделяющее нас расстояние. — Ты! Ты!!! Ты... — и вдруг разрыдалась, прижимаясь к моему плечу и вздрагивая всем телом.

— Тебе сейчас нельзя волноваться, — улыбнулась я в копну волос, колыхающихся вместе со всхлипами. — Мелким нужна спокойная мама.

— Вот! — она опять дернулась от меня и стала измерять шагами гостиную. — Нафига ты это все затеяла, если с самого начала знала, что я останусь матерью-одиночкой?

— С чего такие пессимистичные выводы? — не поняла я, одновременно по ниточке паутины проверяя состояние зародышей. Надо же, как быстро у оборотней происходит оплодотворение. Может, сказалось то, что и папа, и мама принадлежат к истинным метаморфам? Потому что я отчетливо видела три небольших клубочка в нижней части живота Инги, уже крепко держащихся за стенки матки и переливающихся всеми оттенками красного и золотого цветов. Ага, значит, все-таки, огненные драконята у нас будут! Улыбнулась ласково, ощущая их нарастающую по воробьиному шажку силу, и направила по паутинке к трем малюткам немного энергии для хорошего развития.

Инга задохнулась и потрясенно уставилась на меня:

— Ты что творишь, болезная?!

— Помогаю малюткам родиться такими же сильными, как и их папа. Кстати, о нем... — сходила к сумке, достав телефон, и быстро отыскала номер рыжего.

Гудки на том конце, казалось, никогда не прекратятся, но вот сэр Кристофер, наконец, решил облагодарствовать скромную сирену своим вниманием:

— Знаешь, что мне сейчас хочется сделать, ты, самодовольная курица?

— Я тебе даже больше скажу, — осадила я попытку нахамить. — Ты сейчас соберешь свои драконьи кости, приедешь и лично выскажешь все, что наболело за эти несколько часов, или приеду я и тогда точно оставлю будущих детей Инги без папаши, — прониклись, собственно, все. Причем, мамочка в проекте отреагировала открытым ртом, на том конце трубки раздались нечленораздельные бульканья, после чего, собравшись с мыслями, огненный произнес короткое 'еду' и отключился.

— Засекай пятнадцать минут, — безмятежно пролепетала я и направилась на кухню готовить чай на троих.

Он уложился в десять. Открывая дверь и без слов указывая хмурому дракону в сторону гостиной, пыталась сохранять серьезное выражение лица, хотя то и дело сквозь маску невозмутимости проскакивала улыбка. Увидев кису, подошел к ней, схватил правую руку, после чего достал из кармана коробочку, очень напоминающую футляр для кольца, и, открыв, подтвердил мои подозрения. Киса, узрев то же, что и я, начала бешено вырываться, но дракон был непреклонен, и вскоре на ее безымянном пальце красовалось золотое украшение с очаровательным изумрудом.

— Я тридцать лет ждал того момента, когда, наконец-то, ты не сможешь сказать 'нет', и теперь, дорогая, ты от меня не отвертишься!

А в ответ мы стали свидетелями новой истерики, и безутешная будущая мать на весь дом заголосила:

— Что ты наделала, чудо в перьях, теперь он еще и женится по залету!

— Все лучше, чем оставаться матерью-одиночкой, — невозмутимо пожала плечами новоявленная сваха, то есть, я, наблюдая постепенно округляющиеся глаза ничего не понимающего дракона и отмахиваясь, чтоб не заострял внимания на бреде беременной женщины с гормональным сбоем на следующие девять месяцев.

— Я не женюсь по залету! — решил все-таки разубедить кошку будущий труп. Почему труп — ну, я бы не стала сейчас выяснять отношения со взвинченной до предела пантерой....

— Ты! Принес! Кольцо! Только! Когда! Узнал! Что я! Залетела! Сволочь!!! — от души выкрикивала харизматичная кошечка, пылая гневным взглядом.

Дракон обреченно застонал и сгреб вырывающуюся девушку в объятия:

— Что ты хочешь от меня, ненормальная?! Какие тебе еще нужны доказательства моей любви?

— Какая любовь, если женишься только тогда, когда узнаешь о детях?!!

— Да причем тут это?! — невольно восхитился ярчайшему проявлению женской логики Крис. — Тебе мало того, что я тебя люблю?!

— Если бы любил, давно бы сделал нормальное предложение руки и сердца! — упрямо гнула свою линию Инга.

— Женщина, ты не могла сразу об этом сказать?! — взревел взбешенный дракон. А потом вмиг собрался, опустившись на одно колено, и совершенно спокойным голосом произнес:

— Инга из клана Свободных Кошек, согласна ли ты стать женой Кристофера ван Гардена, шестого дракона в правящей ветви Огненных? — на последних словах терпение все-таки изменило ему, и рыжий уже от себя добавил. — Могу точно обещать, что буду терпеть твое вечно беременное настроение, но взамен потребую не менее десятка детей, женщина. И только попробуй не готовить мне — придушу! — с чувством закончил он, не без удовольствия наблюдая, как медленно расширяются зрачки зареванной кошки.

— Согласна, — только и успела ответить она перед тем, как провалиться в глубокий обморок.

— Душевно получилось, — усмехнулась я. Пусть теперь невесту сам в чувство приводит, а я пока успею в магазин сходить и купить что-нибудь, чем можно отметить грандиозное событие вместе с беременной женщиной. Сам-то дракон, конечно, не догадался, но, так и быть, на правах счастливого жениха ему сегодня многое позволено...

Когда вернулась из магазина, застала умильную картину: киса сидела на полу и перебирала волосы дракона, удобно устроившего голову у нее на коленях в попытках услышать что-нибудь из живота.

— Э-э-э, папаша, я боюсь, еще рано ожидать толканий, — хмыкнула в ответ на недовольный взгляд Криса и пригласила обоих на кухню:

— Пошли, есть повод отметить событие.

— Вообще-то я хотел убить тебя, — заметил Кристофер спустя некоторое время, не хуже кисы уплетающий огромный кусок торта. — Что ты сотворила с Андреем, что он не может пошевелиться на своей кровати, ведьма?

— Уже успел у него побывать, значит... — задумчиво повертела в руках вилку с кусочком бисквита. — Вы же сами посоветовали мне воспользоваться возможностью, — недоуменно пожала плечами.

— Какой такой возможностью? — подозрительно прищурился рыж.

— Как это — какой? — и почему мне кажется, что произошедшее полчаса назад в моем доме стихийное бедствие было разыграно, как по нотам? Уж больно резво включилась в обсуждение киса... Это ж надо, такой талант пропадает! — Ди срывался, он же в клубе был, а ты сказал, что ему сдерживаться нельзя... — она состроила заговорщические глаза. — Вот они и не сдержались!

— До такой степени, что Андрей даже разговаривать не может?! — взревел рыжий.

— Батюшки мои, — киса посмотрела на меня с благоговением, — ну, ты и ненасытна, подруга!

Я бы, наверное, засмеялась, если бы при этом рыжий не одарил будущую жену убийственным взглядом. И если бы сама несколько часов назад не уходила от Андрея, больше всего мечтая остаться.

— К вечеру он придет в себя. Сейчас, — я на секунду выпала из реальности, нащупывая на паутинке уровень силы своего дракона, — уже вовсю восстанавливается. Если соберешься к нему еще раз — сможете поговорить, думаю.

— У нас нет времени до вечера, Ари, — серьезно ответил ван Гарден. — Нашелся еще один Призрачный гораздо старше Ди, и он собирает всех драконов на Рокисе.

— На Рокисе? — у меня округлились глаза от потрясения. — Что он там забыл?

— Там же нападали на президента. Нашлись улики против оборотней. Он хочет разобраться со всем на месте, — не стал вдаваться в особые подробности теперь уже не Кристофер, а дракон при исполнении.... — Мне нужно, чтобы ты вернула Ди к жизни, и я тебе обещаю, что до нашего отлета вы не пересечетесь.

Подумала минуту, кивнула и вновь обратилась к связывающей нас с Андреем ниточке. С той стороны шла волна негодования и какого-то садистского спокойствия и предвкушения. Почему-то подумалось, что дракон тщательно продумывает план мести. Улыбнулась, послав в ответ волну извинений. Я тебя люблю, упрямый Призрачный. Но тебе будет лучше без меня.

В ответ на эти мысли опять получила вброс мыслей о расправе, но уже не слушала: найдя в глубинах души оставшуюся от осушения дракона энергию, тонкими струйками начала закачивать обратно, параллельно сообщая Крису, чтобы тот поторапливался, иначе разозленный невидимый ящер опустится во дворе моего дома в течение пятнадцати минут. Рыжий подскочил, наскоро поцеловал живот Инги, вызвав смущенную улыбку, попрощался со мной и практически исчез из гостиной.

— Удачи... — только и успела пожелать на прощание я.

Глава 8. Плавится душа, как свеча

Когда дверь за Крисом закрылась, киса как ни в чем ни бывало прошествовала на кухню с намерением добраться до остатков торта, прибереженных от сладкоежки-дракона. Смотрела на нее и умилялась, до чего привередлив беременный организм: кому-то огурцов соленых подавай, кому-то — квашеной капусты, а кошка вкусненьким балуется от всей души.

Пока ставила чай снова и готовила легкий салат, успела приобщиться к последним новостям, о которых, благодаря бегству из клуба, не услышала. Оказывается, о сборе всех драконов Крис узнал по телепатической связи, установившейся между крылатыми и представляющей в некотором роде аналог родовой памяти оборотней. Отличие древней расы от преемников заключалось как раз в возможности общаться между собой, тогда как остальные метаморфы просто были награждены бонусом в виде беспрепятственных переходов через телепорты.

Именно через драконью связь Кристофер, в то раннее утреннее время находившийся в теплых объятиях Инги, и понял, что с Андреем что-то не так. И, коротко пояснив то, что придется сначала ненадолго отлучиться, а потом вообще неизвестно насколько махнуть на Рокис, довольный проведенной ночью дракон смылся из дома. А киса начала потихоньку истерить, избрав источник всех своих бед, и только по приезде к моему обиталищу поняла, что причиной нестандартного поведения являлись внезапно проснувшиеся гормоны. А где гормоны — там и новая истерика, что, собственно, я уже и имела счастье наблюдать воочию.

Неосознанно потерла шею и дернулась от боли: да, стоило признать, когти у нашей кошечки что надо.

— Прости, — состроило виноватое выражение лица Инга. — Такая злость накатила, сама себя не контролировала.

— До свадьбы заживет, — грустно пошутила я, передумав беречь цвет лица и потому наливая кофе.

— Все так плохо? — расстроилась киса. — Что там все-таки с Андреем произошло?