Искры Разума. Часть четвёртая: Возвышающий себя унизится

Первое, что бросилось в глаза, едва преодолел преграду, был коридор, тут же ветвящийся, частью переходя во множество колодцев. "Вот и лифт", то ли обрадовался, то ли огорчился Виран. Не хотелось сразу повстречаться с местным охранником из числа характерников. Ниберу проще, с её то силой! Придётся осторожно разведать путь...

Башня никак не отреагировала на почти неразличимую тень в форме пятна, бесшумно скользящую вдоль коридора к одному из колодцев-переходов. Единственный зверодракон, вылетевший навстречу, даже не повернул голову на "аномалию". Выходит, Ни не ошиблась, когда направила сюда его? Рок'ханец не питал иллюзий: вечно скрываться здесь нельзя, а в покоях Радостной счёт пойдёт на минуты. Это если подруга Семаргла сразу не поднимет тревогу. И что тогда делать? Обездвижить? Так он меньше любого светлого! Тем более, здесь нет препятствий принимать уменьшенный облик, как Ниберу во время... гм... общения.

Повертев по сторонам головой, дракон продолжил путь к одному из "колодцев", замеченных ранее. Что-то подсказывало о верности принятого решения. Звёзды подсказывают? "Впрочем, не всё ли равно?", рассердился на самого себя Виран. Ответственная миссия требует к себе полного внимания, нельзя допустить провала. И подвести наставницу...

Между тем, никем не замеченный, колдун проскользнул к яркому пятну на "полу". Поколебавшись, осторожно подошёл к самой границе. "А если здесь сигнализация?" Всё решил простой опыт — провёл рукой над освещённой площадкой, дважды коснувшись её пальцами. "Ничего", констатировал про себя. Дальше придётся решать, идти этим путём или поискать обходной. "А смысл?", неожиданно задался вопросом дракон. "Колдуны в пределах обозримого космоса редкость, если не исчезающий вид. Могли создатели башни думать о защите от подлинного Хаоса? Потом, вечно летать здесь нельзя..." Отбросив всякие сомнения, крылатый просто плавно скользнул под колодец, чтобы в следующий момент взмыть вверх незримой тенью.

Понадобилось не менее минуты на преодоление раздела двух слоёв (Виран не слишком понимал, чем отличаются они — издержки образования дома и на Хардоле — но этот миг отлично ощутил, словно коснулся слоя более тёплого воздуха) и уход в укрытие, что обнаружилось за несколько взмахов от поворота. Защита от чужих глаз пока работала. Успокоив бешено колотящее сердце, колдун задумался, ГДЕ ИМЕННО искать эту странную подругу Семаргла. Судя по обрывкам чужих разговоров, никто из сейчас живущих зверодракону ни разу не видел. Существовал лишь факт: огненный демиург получал энергию от... кхм... верующих в него. А без Соборной такое невозможно. Так где же искать Радостную? "Впрочем, главное не найти, а не перепугать Хаосом вокруг меня", здраво рассудил рок'ханец, настраиваясь на потоки энергии от крылатой. Если та источник, то обязательно должна выделяться на фоне строения и характерников, патрулирующих строение. Ни особо не учила таким возможностям от Звёзд, но постоянно твердила: "Сможешь сам, когда придёт время". И удача не заставила ждать — с закрытыми глазами, он ощутил приятное тепло, исходящее двумя слоями выше, немного в стороне от данного коридора... Причём, энергия пульсировала в такт чужого сердцебиения. "Так странно..." Постояв немного, с неохотой приоткрыл глаза. Никакой тревоги на "этаже" и беспокойной стражи, высматривающей нарушителя территории.

* * *

— Нет, это не то! — Пайро отмахнулся крылом от простого телеграфного ключа, крошечного писклявого громкоговорителя и бухты провода в изоляции. — Этим убожеством можно связываться только в двух определённых точках.

— Правильно, чтоб не подслушали! — Загорелись синие глаза народовольца. — А магические сообщения легко перехватить.

— Нам как раз и надо, чтобы сигнал приняли все, кто можно, — дарман задрал голову к потолку, словно вглядываясь в огоньки недавно увиденного корабля через перекрытие. — Не в космос же закидывать этот кабель. Стармайнд, разбирай свой неработающий передатчик и тащи сюда катушку, конденсатор и транзистор. А лучше по паре каждых.

— Мы не на уроке в школе, и детали совсем маленькие, а не увеличенные раз в двадцать, чтобы их в рот не совали... — Безопасник припоминал, как названные приборы вообще выглядят, и присутствуют ли вообще в продукте настолько высоких технологий. Пайро в это время разрезал кабель на провода:

— Мне бы эта идея даже не пришла б в голову. Зачем держать во рту детали, когда можно из них собирать?

Стармайнд в ответ лишь ухмыльнулся, принося в ладони требуемые детали:

— А что бы дома собирать. Ты, кстати, — это уже Войдану, — наблюдай внимательно, как мы делаем передатчик с приёмником. Потом, когда мы улетим отсюда и произойдёт смена власти, надо быстро оккупировать СМИ, пока кто-либо другой этого не сделал.

— Паяльник, — строго прервал дарман тоном врача, требующего у медсестры скальпель. Сам Пайро не был настолько уверен в том, что его схема будет работать, но этого никак не определить, пока не ответят на сигнал о помощи. Чего может вовсе не произойти. Потому лучше пока не пугать зазря товарищей...

* * *

Святое воинство, наконец, дошло до первого перевала. Раньше по этой дороге из Радапрааввара в Авваатер путешествовали лишь немногочисленные паломники и торговцы, потому она никогда не была благоустроенным и простым маршрутом. Но теперь обитателей редких деревень пугало шумным маршем целое войско. Тоже паломники, по сути. Только в святой Город Отцов паломники шли отнюдь не с мирными намерениями, хотя, несомненно, с не менее благочестивыми и праведными. Колонны пехотинцев (только чудак полезет в горы с ездовыми животными) растянулись на километры, их было прекрасно видно с орбиты как серо-стальную неспешную реку.

— Эти человеки на любой планете одинаковые, — Серпент уменьшил масштаб спутниковой съёмки. — Пламенная речь главы иерархии — и блицкриг с Иерусалимом торжественно стартовал.

— Ты учил историю человечества? — Аржан проникся к капитану уважением, которое всегда испытывают по отношению к владельцам малораспространённых знаний.

— Разведчику всё нужно учить, чтобы при случае провести параллель и оперативно реагировать. Единственный минус — зачастую он предоставлен своей собственной совести, отрезанный от начальства расстоянием и гравитационными помехами. Но теперь... — песчано-коричневый дракон вздохнул то ли горестно, то ли облегчённо, — придётся привыкать...

— От кого мы улетели — мне хорошо известно, — матово-серебряный Аржан вернулся на место связиста, поправил серую чёлку и обвил хвостом сиденье. — Но куда стремимся? В анархию? В дикость или первобытность? Для живущих поодиночке небеса твёрдые, как мономолекулярный гравилит.

— И это мне говоррит дарман... — Серпент лишь фыркнул, переключив видеосенсоры на поиск других интересных объектов. — Наследник баснословного могущества пушистых драконов. Многие на нашем корабле отдали бы всё, чтобы приблизиться к тайнам волшебной расы настолько, насколько ты к ним близок по крови. А ты своего богатства даже не осознаёшь — слишком легко оно тебе досталось. Неспроста говорят иногда — задарман...

— Ты предлагаешь эксплуатировать моих... сородичей? — Резко развернулся связист к пилоту. — Изымать выгоду из их умений?

— Ну... только там, где это будет помогать, а не вредить... — оправдание Серпента прервал настораживающий писк за пультом Аржана. Сигнал бедствия одних из бывших сограждан, которые всё же оставались сородичами до сих пор. Он прорывался из центра горного массива большого материка, и, судя по отбивке, был не автоматическим. Аржан обомлел, увидев, какой конкретно приёмник уловил призывы. Радио??!.. Этим старьём ещё пользуется живой разум?..

— Да для местных жителей это пикотехнология... — прокомментировал Серпент соображения товарища. — Если мы им ответим, нас вообще поймут?

Хардол: сос...

Колониальный звездолёт "Анкалагон": приём я кз анкалагон вы? тпчп?

Пайро недоумённо взглянул на Стармайнда.

— Так в протоколах принято, — наконец дождавшийся ответа Стармайнд потеснил златогривого у телеграфного ключа и продолжил диалог сам, — и кто ещё из нас двоих пилот одноместки...

Х: соловей лобное глвы щс полетят

— Федералы... — прошептал догадливый Аржан. Кодовые слова знакомы, но непонятны.

— Какие под хвост федералы, — выругался Серпент, — нет уже никакой федерации...

А: вн пртк гржд эфердарастрикс распался, инч тут нас нбл.

Х: да ну?

А: 12356.10.05

Х: кто нас замочил?

А: сами

— Весело... — вздохнул безопасник, — плакал отпуск на Парфеносе...

Х: тут тж намечяетс гржд рвлц люд-драк вас склк?

А: 10м

Х: кспз вы всж у 47сш15вд, пруч обр

— Ррасскомандовалсся... — рассерженно прошипел Серпент

А: а то?

Х: вам тут жит

— А с чего бы ещё появился после революции колониальный корабль на орбите "необжитой планеты"... — ухмыльнулся небу Стармайнд. Дарман неуверенно затеребил кисточку:

— Хардол заповедник, нет?

— Был, — дракон буркнул.

А: прн

— Он прав, налаживать добрососедские отношения надо... — связист успокаивал пилота.

* * *

"Благодарю. Ваша помощь кстати", — Разор подумал, наблюдая за начинающим светать небом. — "Тем не менее, её ещё недостаточно. Чтобы противостоять двум армиям фанатиков, требуется ещё немало... Потому ритуал не отменяется. Да и прекратил бы себя уважать, если не исправлю вред, причинённый невинной", — он обернулся к поляне, где всё уже было готово к началу — осталось только привести в действие, вложив свою Силу. И немало.

Золотисто-чёрный крепче оперся о переднюю лапу, почти вдавив её в землю, и позволил энергии опускаться вниз — так глубоко, насколько потребуется. И, как только она достигнет цели, подниматься вверх, высвобождая душу из нижних слоёв.

Прошло ожидание, и настал миг, когда из почвы в воздух начали подниматься звёздочки искр. Невидимые поначалу глазу, они засияли, поднимаясь всё выше и выше над землёй — туда, где им уже не позволят погаснуть — и скучиваясь в сияющее облачко. С каждым новым крошечным огоньком облачко становилось больше и гуще. Золотисто-чёрный зверодракон, припав на все четыре лапы, с закрытыми глазами вслушивался в одному ему известные звуки. Колебания воздуха на грани физических возможностей крылатого — окажись здесь другой, и ничего бы не заметил. Чтобы слышать Это, надо знать что искать. И Разор знал... Выпущенные когти поглубже впились в плотный дёрн поляны. Даже хвост обвился вокруг деревца позади. На стволе соседнего лесного великана чернели символы на неведомом для этого слоя языке. Острые штрихи соседствовали с плавными изгибами, кое-где сливаясь в единое целое. Непосвящённому их расположение показалось бы хаотичным нагромождением линий либо творением рук ребёнка. Такова судьба всех знаний, применение которых либо запрещено, либо забыто. Здесь давно нет никого, кто может распознать среди бессмысленных знаков послания из далёкого прошлого и применить их на практике. И надо быть очень сильным магом, чтобы приметить среди травы стремительно бледнеющий рисунок из концентрических окружностей и витых линий. Портал в нематериальные миры, настроенный на поиск призываемого.

— Кояв энрофрет, — прошептал, вкладывая в каждое слово потоки энергии. — И'на эра.

Результат не заставил ждать. Искры прекратили беспорядочно виться в воздухе и устремились друг к другу, сливаясь в нечто нематериальное. Пока что нематериальное... Новые рои искр поднимались уже из ниоткуда, уплотнялись и вставали на место фигуры, напоминающей зверодракона. Размытые очертания сменились плавными обводами, горсть светящихся точек — крыльями, явив миру давно умершее существо, окутанное дымкой из искр. Немного подождать, и творение древней магии окончательно сформируется. "Долго же ты пробыла в забытье, раз Нижний отдал с боем", машинально подумал Разор, сжав от напряжения зубы. Ритуал, казалось, потерянный с единственным источником записей, давался нелегко. Не хватало практики и понимания тонкостей процесса, зверодракон действовал по наитию, опираясь на память и свою немалую силу. Другой давно бы валялся с истощением, если не отдал душу.

Понадобились долгие часы, пока каждая частица встала на место. До того сияющее тело преобразилось, став из золотистого тёмно-серым, без единой полоски или пятен. Перья на крыльях изменились аналогично, явив миру образ симпатичной девушки. Подхватив парящее в воздухе тело, зверодракон прислонился к дереву с символами — следовало разорвать как можно скорее потоки.

— Ан коя.

Повинуясь его слову, письмена на стволе стремительно начали осыпаться с верхним слоем коры. Ветер немедленно подхватывал эту пыль, разнося по зарослям. Последнее препятствие к задуманному.

— Таи, — палец уткнулся в лоб, отчего воскрешённая дёрнулась. — Таи эгро.

Голова дёрнулась, и зверодракона забила ногами. Пришлось посильнее скрутить, пока не прекратит сопротивляться и осознает, где оказалась. "Надеюсь, она правильно поймёт меня, вспомнив последние часы жизни", решил, медленно ослабляя хватку. Опасный момент, если не знаешь наверняка возможности новой помощницы.

— Кто ты и где я? — крылатая, наконец, открыла глаза чёрного цвета, в которых с трудом угадывались очертания зрачков. — И, — она прищурилась, силясь рассмотреть "спасителя", — почему я не ощущаю тела?

Разор бережно опустил Негу на мягкую траву, подальше от бывшего портала.

— Зато и боли не ощущаешь... Больно было умирать?

Секунду или две воскрешённая потратила на осознание. Но память о предшествующих этому мигах давала своё. Роксамир — даже если то был не он, никем другим этот человек быть недостоин — подстерёг внезапно и ударил без предупреждения. Нега почувствовала лишь толчок и огонь в груди, и сразу очнулась в лапах незнакомца.

Нет!.. Она... мертва? Почему, за что?!.. Нега заплакала, не сдерживаясь из стыда, и только больше пугаясь от отсутствия слёз.

— Я Разор, — колдун представился, осторожно отпуская Негу на землю, — но ты давно уже не в аду. Как и я. Воспоминания о жизни на нижнем я решил тебе не возвращать, чтобы они тебя не мучили. Ты и без того натерпелась.

Тогда где мы сейчас? Это вопрошал её взгляд, когда она отвлеклась от пустоты внутри. Разор продолжил объяснение:

— Ты возвращена в энроф — так когда-то назывался нулевой слой. Не дело тебе пропадать в пекле. Роксамир жесток — он убирает перелетевших его дорогу как мусор. Ты этого не заслужила, — искренней жалостью наполнился его взор, пускай эта жалость и не перерастала в потакание. Но, несмотря на это, Нега, почувствовав утешителя, зарыдала с новой силой:

— А-а-а-у-у-у меня парень бы-ы-ыл!.. Где он теперь, когда я мёртваяу-у...